De acuerdo con el catastro específico elaborado por el Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco), y que contabiliza iniciativas con un costo total inferior a los US$ 100 millones -es decir, excluyendo a los grandes proyectos-, a mayo de este año se cuentan 23 iniciativas ligadas a la mediana extracción de cobre, los que costarán en conjunto
US$ 348 millones.
Este último monto significa, a su vez, un avance de casi 300% en relación con la cartera de proyectos que se contabilizaba a igual mes de 2009 y de unas tres veces el número de proyectos que se preveía entonces.
No sólo cobre
Pero, contrario a lo que se puede prever, es el sector no cobre el que más proyectos espera materializar en el mediano plazo.En efecto, en la actualidad el portafolio de iniciativas mineras no cupreras suma
US$ 383 millones, las que están repartidas en 27 proyectos, con un costo inferior a los US$ 100 millones.
Este monto, en tanto, representa un avance de 86% en relación a la cartera de iniciativas a mayo de 2009 y de 80% respecto del número de proyectos.
Según el director ejecutivo de Cesco, Juan Carlos Guajardo, es el sector cuprero el que está liderando el repunte.
"Si miramos los proyectos mineros de menos de
US$ 100 millones, comparados en tres momentos en el último años, se aprecia un fuerte incremento especialmente en cobre. La minería no-cobre (que incluye todo lo demás), se ha mantenido más estable pero también creciente", explica Guajardo.
La lista suma, además de las iniciativas del sector de mediana minería, programas accesorios a los grandes proyectos, e incluso iniciativas que, dado su ritmo de producción proyectado, caen en la categoría de pequeña minería.
Para Guajardo, la explicación de este "boom" no está dada sólo por los mejores precios -el promedio de cotización del metal en lo que va de mayo es 50% más alto que lo que se tenía en igual mes de 2009-, sino que, además, porque Chile presenta buenas condiciones para invertir en minería.
"Los proyectos en este segmento están avanzando, porque los precios están buenos y, además, porque Chile es un país muy interesante para hacer proyectos, en otras latitudes, eso es algo que se valora", dice el director de Cesco.
Para Guajardo, el anunciado incremento de la tasa del impuesto específico a la actividad minera, conocido como royalty minero, no debiera ser un obstáculo para estos proyectos. ¿La razón? El royalty empieza a aplicarse a aquellas faenas mineras que producen desde 50 mil toneladas anuales de cobre, por lo que las iniciativas de mediana y pequeña minería quedan fuera del tributo.
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