La empresa canadiense Methanex instalará parque eólico

Tres aerogeneradores de 60 metros de altura cada uno entrarán en funcionamiento a mediados del próximo año con una capacidad de generación de 2,3 MW.

La empresa canadiense está en conversaciones para integrar en este sistema de generación a otros usuarios como Enap en Cabo Negro y confía que su iniciativa pueda extenderse al sistema de generación eléctrica de la ciudad de Punta Arenas.

El parque eólico, que sería el tercero en su tipo en Chile y el primero en la región, lo conformarán tres aerogeneradores que estarán ubicados en el ingreso al complejo en Cabo Negro, unos metros al interior de la ruta 9 norte, proyecto que implica una inversión de cinco millones de dólares.

Cada aerogenerador tendrá 60 metros de altura y tres pañas de 50 metros de diámetro de giro. En conjunto generarán 2,3 MW (cada uno tiene una potencia nominal cercana a 800 KW), mediante un sistema automatizado, que generará en línea sin acumular energía, lo que eventualmente se podría realizar con baterías especiales.

Paul Schiodtz, vicepresidente senior de Methanex para América Latina, confiesa que están muy entusiasmados con este proyecto que introduce la energía eólica industrial en Magallanes. “Como empresa estamos haciendo una fuerte apuesta por buscar nuevas alternativas que nos permitan diversificar la capacidad de generación al interior de nuestro complejo a través del uso de energías renovables. Estamos en conversaciones para integrar a este sistema de generación a otros usuarios como Enap en Cabo Negro y confiamos que nuestra iniciativa pueda extenderse al sistema de generación eléctrica de la ciudad de Punta Arenas ya que técnicamente nuestro proyecto está diseñado con esta capacidad”.

“La utilización de los equipos es bastante buena. En Cabo Negro los molinos tendrán una utilización del 50% del tiempo, lo que es un rendimiento excepcionalmente alto y que demuestra las potencialidades de la energía eólica en nuestra región, ya que los antecedentes que teníamos de utilización en otras regiones es del orden del 20 al 42% del tiempo (este en último indicador en Aisén)”.

Soplan vientos a favor de la energía eólica en Chile. Hoy sólo hay dos parques eólicos, Alto Baguales, de 2 megavatios, inaugurado en 2001, y Canela 1 de Endesa, que entró en funcionamiento a finales de 2007 y aportó 18 megavatios, según Rodrigo García, ingeniero chileno consultor en el tema.

Hay en construcción cuatro parques más: Canela 2, con 40 aerogeneradores adicionales; Monte Redondo, de la empresa Suez; Totoral, de Norwind, y la planta generadora de Punta Colorada, de la empresa minera Barrick, todos en la Cuarta Región. Más al sur, en la provincia de Arauco, el parque eólico Lebu, de Cristalerías Toro, aportará 9 megavatios.

Según García, la suma de todos esos parques más lo ya instalado permitirán contar, a fines de año, con una capacidad instalada total de 200 megavatios, 10 veces lo que existe hoy, "lo que es un crecimiento enorme".

Según la Comisión Nacional de Energía, existen nuevos proyectos que generarían 1.500 MW en total. Algunos aún no tienen aprobado el estudio de impacto ambiental, mientras otros ya superaron ese trámite.

Es el caso del parque eólico Talinay, que la Corema de Coquimbo aprobó a principios de este mes. El proyecto cuenta con 243 aerogeneradores que inyectarán 500 MW más al sistema interconectado central. Para tener una idea de lo que esto significa, la capacidad instalada de una central como Ralco es de 690 MW. Aunque las centrales hidroeléctricas producen energía casi todo el año, mientras que las eólicas dependen del viento.

Por eso, García es partidario de aumentar la oferta de este tipo de centrales, aprovechando especialmente zonas favorables en la costa y en la cordillera.

"No conviene poner todos los huevos en una sola canasta; hay que diversificar la matriz, para que también incluya otras energías renovables, como la solar, la geotérmica y la del océano (de las mareas y las olas)".

Al respecto, Wendling admite que si bien existe un interés creciente por el tema de las energías alternativas, "es preciso un marco regulatorio claro que garantice la estabilidad de los proyectos en el tiempo". Reconoce que construir un parque eólico es más caro que una termoeléctrica, pero a largo plazo conviene más, ya que no hay que comprar gas o carbón para que funcione, "el viento es gratis".

Wendling considera que los parques eólicos se deben integrar con el paisaje. En Europa, por ejemplo, los nuevos proyectos han mejorado el diseño de los generadores para que no irrumpan con el entorno. "Si aplicamos los mismos criterios, garantizaremos un desarrollo sustentable".

Con los 200 megavatios que aportará la eólica a fin de año, se podría cubrir la demanda energética de más de 90.000 viviendas.

Codelco licitará en agosto la construcción del parque eólico de Calama

La empresa chilena Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, anunció que en agosto próximo licitará la construcción de un parque eólico en Calama, norte del país.

Esta planta, que representa una inversión de 700 millones de dólares, tendrá una potencia nominal de 250 megavatios y dispondrá de 60 megavatios de energía eléctrica para su venta.

El parque eólico estará situado en Calama, a 1.534 kilómetros al norte de Santiago, muy cerca de las instalaciones del yacimiento de cobre de Chuquicamata, la mayor mina a cielo abierto del mundo, a la cual suministrará energía.

Se prevé la entrada en funcionamiento de 125 turbinas, de 80 metros de altura y de 2,3 megavatios de potencia, que se extenderán en una zona desértica de 4.000 hectáreas.

Además, el parque eólico contará con dos subestaciones eléctricas y 17 kilómetros de líneas de transmisión.

La Corporación del Cobre (Codelco) espera que en la licitación, que permanecerá abierta hasta final de año, se interesen un centenar de empresas con tecnología en energías renovables, principalmente europeas, como ocurrió con un proyecto similar en la mina Gaby, en el que se han invertido 86 millones de dólares.

El parque proveerá de energía eléctrica al Sistema Interconectado del Norte Grande, que abastece a la División de Codelco Norte, integrada por grandes yacimientos, como Chuquicamata y Radomiro Tomic, y considerada el "mayor distrito minero del mundo".

Actualmente, los 400 megavatios que demanda la División Codelco Norte proceden de centrales de carbón, pero la producción de cobre con energías limpias es un aspecto de exigencia creciente en los mercados internacionales.

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