Bolivia, sin clientes para su gas

Colaboración de Jaime

El 17 de octubre de 2003 Gonzalo Sánchez de Lozada renunció a la presidencia y huyó de Bolivia tras sangrientas revueltas populares provocadas por el mero hecho de anunciar que exportaría gas natural a través de un gaseoducto que pasaría por Chile, enemigo histórico de este país desde que perdió la salida al mar en la guerra del Pacífico (1879-1883). Seis años después de que en esta capital se gritara "ni una molécula de gas para Chile, el presidente Evo Morales le suplica a la presidenta Michelle Bachelet que Chile le compre gas, piedra angular de la economía boliviana.

En el pasado mes de noviembre, Bolivia tuvo que recortar sus exportaciones de gas natural un 22,64% por falta de mercados. De los 1.205,6 millones de metros cúbicos producidos sólo se pudieron comercializar 932,51 millones. Según la Cámara Boliviana de Hidrocarburos, los ingresos de gas de este año se reducirán en 750 millones de euros (un 32"6 %) debido a la caída de las exportaciones, de la producción y de los precios del mercado internacional.

Durante la campaña electoral ningún candidato abordó la pérdida de mercados y de producción de gas. El Gobierno eludió el tema por los resultados catastróficos que ha tenido la nacionalización de los hidrocarburos, que el 1 de mayo de 2006 Evo Morales anunció como conquista trascendental.

En realidad, la española Repsol y la brasileña Petrobras siguen explotando campos petrolíferos. Sólo han hecho inversiones mínimas para el mantenimiento de sus instalaciones por la inseguridad jurídica y social. Antoni Brufau, presidente de Repsol YPF, anunció el pasado 26 de noviembre, en plena campaña electoral, una inversión en Bolivia de unos 1.000 millones de euros en los próximos cinco o seis años para aumentar la producción de gas, con miras a satisfacer la demanda del mercado interno y las exportaciones a Argentina. En Bolivia se recibió la noticia con cierto escepticismo porque tanto Brufau como el presidente brasileño Lula da Silva ya han hecho compromisos de este tipo sin que se materialicen por las incógnitas que plantea el futuro político y económico del país. La rusa Gazprom y la venezolana PDVSA también han hecho grandes promesas que no se han cumplido. "Ofrecer no te hace más pobre", se comenta al respecto en La Paz.

Bernardo Prado, consultor en temas energéticos, declara a La Vanguardia que la nacionalización tenía por objeto recuperar la propiedad, posesión y control de los hidrocarburos. Por otro lado, rescató a todas las empresas privatizadas por Sánchez de Lozada, conformando la nueva compañía YPFB Corporativo al agregar como subsidiaras todas las empresas recuperadas (Andina, Chaco, Transredes, CLHB, AIR BP, etc.). Con esto el Estado pasó a tener el control absoluto de toda la cadena productiva de los hidrocarburos.

"Con la nacionalización la inversión se ha estancado, las importaciones de combustibles se han incrementado, las exportaciones de gas se vieron reducidas, los grandes proyectos se han retrasado (planta separador a de líquidos de Río Grande) e incluso se han cancelado (gasoducto del noreste argentino)", señala Bernardo Prado.

En pocos años Bolivia ha pasado de ser el potencial centro energético continental a un país poco relevante; los vecinos Brasil, Argentina y Chile han hecho grandes inversiones en plantas para importar de otros mercados gas natural licuado (GNL). De esta manera pueden prescindir de un suministrador poco confiable.

El descenso de las exportaciones lleva aparejado la merma en la capacidad para producir petróleo, lo que obliga a destinar más recursos a la importación de combustibles. El gas que produce Bolivia va asociado a la extracción de petróleo. Al dejar de producir gas, se deja de producir petróleo. Bolivia, considerada una potencia gasífera en Sudamérica, ahora importa gasoil, gasolina y gas licuado (GLP) para su consumo interno.

Bernardo Prado señala que "basada en hechos y acciones (entiéndase inacciones), Bolivia se ha convertido en el principal promotor para el uso de GNL en la región; Argentina y Brasil, alertados por la informalidad y la inestabilidad en el suministro optaron por el GNL como la manera más segura y confiable de abastecimiento. Bolivia, en mayor o menor grado, influyó en la decisión de todos los países de la región que optaron o van a optar por el GNL para satisfacer su demanda o diversificar su matríz energética".

"¿Por qué el país que en algún momento fue considerado la piedra angular de la estructura energética regional, es ahora el principal promotor de una opción que en el mediano plazo le causara daños irreversibles?", se pregunta Bernardo Prado. "Hasta ahora, la nave se ha piloteado mal. En materia energética manda la teoría, no la ideología; manda lo técnico, no lo político; manda el acuerdo, no la imposición; mandan las relaciones, no el aislamiento. Bolivia va en contra ruta", señala el experto energético consultado por La Vanguardia.

La decisión que tomó Argentina para importar de nuevo GNL es una clara señal de que las propuestas, acuerdos y reuniones que sostuvo la delegación del gobierno de Evo Morales en Buenos Aires, no han cambiado en nada la percepción de que Bolivia sigue siendo un proveedor informal y poco serio.

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