El aniversario del primer año del Presidente Obama y la derrota demócrata en Massachussetts que han obligado a rever la agenda de la Casa Blanca para el 2010,
han hecho pasar desapercibida en el liderazgo político en Washington la victoria de Sebastian Piñera en Chile.
Sin embargo, tanto los medios de comunicación como analistas y think tanks han dedicado un sinnúmero de artículos al tema. Por su estabilidad política, económica y social, Chile es considerado casi "aburrido" desde el punto de vista geopolítico, si bien en la realidad es uno de los principales aliados de Estados Unidos en América Latina. A pesar que se esperan algunas diferencias ideológicas con la administración demócrata de Barack Obama, los lazos que se han estrechado entre ambos países y el panorama regional a largo plazo tendrán mucho más peso para la cooperación de Chile con Estados Unidos. El nombramiento de Arturo Valenzuela, de origen chileno, para manejar los asuntos hemisféricos en el Departamento de Estado, y la presencia de ex Canciller Insulza al frente de la OEA también son factores que construyen en esa línea.
La victoria de Piñera confirma la madurez política de Chile, de acuerdo a varios analistas locales. Riordan Roett, experto en América Latina de la Johns Hopkins University, asegura que Piñera caracteriza "la llegada al poder de una derecha democrática," finalizando una transición iniciada veinte años atrás. Shannon O`Neill, de la revista Forbes, explica que la victoria transformó a la derecha de Piñera como "una alternativa electoral viable, capaz de liderar un país abierto y dinámico, sin el miedo de volver al pasado." De esta manera, la elección se interpreta como un cambio importante en la democracia chilena, abriendo un nuevo capítulo en la política del país luego de dos décadas de Concertación.
En Estados Unidos, la llegada de la derecha al gobierno también se percibe como el resultado de una mayor preocupación por la economía entre los votantes. Roger Noriega, ex subsecretario de Asuntos Hemisféricos del Departamento de Estado, explica que "los chilenos sienten que el país ha empezado a perder el momentum económico de la última década, con el crecimiento anual desacelerándose a un 3.7%" el pasado año. Por ende, el voto por Piñera tuvo mucho que ver con hacer frente a la competencia de los tigres asiáticos y la reducción de ineficiencias que han mermado el crecimiento de la economía.
En términos de política exterior, el triunfo de Piñera también brindará una posición menos pasiva frente a los avances populistas del Presidente Hugo Chávez en la región, por lo que podría presentar una oportunidad para el gobierno estadounidense de contar con nuevos aliados en la confrontación con el eje bolivariano en la región.
Como lo expone Álvaro Vargas Llosa, la administración Obama debe estar preparada para "un extraño escenario en el que un presidente estadounidense de izquierda podría encontrar más puntos de acuerdo con líderes latinoamericanos de derecha".
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