Bolivia: Otra planta chilena de GNL está en puerta

Nota: Los vecinos no terminar de comprender que... mientras más nos agreden, intentan frenar nuestro desarrollo o nos amenazan... más fuertes nos hacen. No sería de extrañar que en unos años comencemos a venderle gas a Bolivia, como le vendemos combustibles a Perú.

SEGUNDA • La primera comenzó a funcionar el último jueves en Quintero y ahora Chile se proyecta como un país que podría exportar gas a otros países. Argentina estaría interesada.

En abril, Chile pondrá en marcha su planta de regasificación de Gas Natural Licuado (GNL) de Mejillones, proyecto del que depende la provisión de energía eléctrica confiable (baja en contaminación) para el norte chileno y la minería de cobre, uno de los pilares de su economía.

La terminal, la segunda en su tipo en ese país (la primera fue inaugurada el último jueves en el puerto Quintero), ya registra un avance de obras del 92,5% y el 15 de enero comenzaría la fase de pruebas antes que inicie sus actividades comerciales en abril del 2010, informó el gerente de Asuntos Corporativos de la Sociedad GNL Mejillones, Hernán Cuadro.

Durante una visita que hicieron al lugar periodistas bolivianos invitados por el Consulado de Chile, Cuadro explicó que la importancia del proyecto radica en la necesidad que existe en el Norte de Chile de generar energía eléctrica menos contaminante, ya que la que actualmente se produce utiliza diesel y carbón.

“Se trata de reducir la huella de CO2 (dióxido de carbono)”, dijo, mientras mostraba el avance de la obra, que en su primera fase involucra una inversión superior a los 500 millones de dólares.

Esta inversión está destinada a la instalación de un estanque flotante en un barco de GNL de aproximadamente 160.000 metros cúbicos, con una capacidad nominal de regasificación en su fase final de 5,5 millones de metros cúbicos por día de gas natural, lo que permitirá la generación eléctrica de hasta 1.100 megawats.

La planta de GNL estará conectada al gasoducto Norandino y al gasoducto Atacama, del Sistema Interconectado del norte Grande, que postergó su capacidad de generación de energía eléctrica en base a gas natural por no disponer de gas argentino.

El terminal de recepción y regasificación de gas natural que se levanta en la Bahía de Mejillones contempla la construcción de un muelle que podrá recibir barcos con GNL provenientes de diversos países productores como Trinidad y Tobago, Yemen y Qatar, entre otros, y según Cuadro “no se descarta a nadie en este negocio”, incluso a Bolivia, que el 18 de julio del 2004 complicó esta posibilidad en un referéndum promovido por el gobierno de Carlos Mesa.

En esa oportunidad se pregunto a los bolivianos: “¿Está usted de acuerdo con la política del presidente Carlos Mesa de utilizar el gas como recurso estratégico para el logro de una salida útil y soberana al océano Pacífico?”, la respuesta fue sí.

El experto y ex ministro de Hidrocarburos, Carlos Miranda, explicó que Chile tuvo que optar por gas extra regional por el total incumplimiento argentino en sus contratos de provisión, los condicionamientos bolivianos de que la provisión de gas esté ligada a negociaciones de retorno al Pacífico y la sorpresiva acción peruana de replantear las fronteras marítimas cerrando el frente de gas de Camisea.

“El mercado natural para el gas boliviano es el norte de Chile, al cual no se ha sabido ingresar en su debido tiempo entre los años 2000 a 2003. El momento en que Mejillones al igual que Quinteros se abastezca con GNL, la posibilidad que gas boliviano abastezca a Chile, obteniendo mejores términos de negociación, para una salida al Pacifico, prácticamente ha desaparecido”, indicó.

La planta de Quintero, que entró en funcionamiento el anterior jueves, demandó una inversión superior a los 1.000 millones de dólares y el proyecto GNL Mejillones contempla una segunda fase que contempla la construcción de un estanque en tierra de 160 mil metros cúbicos, con lo que alcanzará su capacidad máxima de regasificación: 5,5 millones de metros cúbicos diarios, de los que actualmente ya están contratados dos millones de metros cúbicos diarios.

Esta situación, según informó el diario La Tercera de Chile, ha provocado que incluso Argentina evalúe la posibilidad de importar desde Chile GNL. 

ANTECEDENTES

Gas • El gas natural es la fuente de energía más limpia de todos los combustibles fósiles. Su combustión emite a la atmósfera menos dióxido de carbono que el carbón o el petróleo, por lo que al reemplazarlos contribuye a la disminución del efecto invernadero. Se encuentra en yacimientos subterráneos y se forma gracias a un proceso de descomposición de material orgánico de miles de años.

GNL • El GNL es gas natural sin color ni olor, que ha sido condensado en líquido a través de un proceso de enfriamiento, denominado licuefacción. La licuefacción se realiza a una temperatura aproximada de -161 grados celsius a presión atmosférica, lo que permite reducir el volumen del gas en aproximadamente 600 veces, facilitando su almacenaje en grandes cantidades para su posterior transporte en barco.

Capacidad • Los barcos metaneros, construidos para el transporte de GNL, tienen actualmente una capacidad de carga de entre 30.000 y más de 165.000 metros cúbicos.

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Planta de GNL de Quintero ya abastece zona central y reemplaza el 100% del gas argentino

Nota: El fin de la historia que nos mostró cuan errado es confiar un interés estratégico a vecinos poco serios e inestables. Este fue uno de los errores que reconoció Frei hace pocas semanas. Nunca se debió estructurar todo el sistema eléctrico en función de un sólo proveedor (reconocidamente incumplidor). Por otro lado, se pone fin a los sueños de grandeza de Perú y Bolivia, países que soñaban con ver a Chile asfixiado energéticamente. Irónicamente, hoy, mientras Chile celebra su independencia del gas argentino, Bolivia busca con desesperación a quién venderle su gas, Perú se convulsiona buscando impedir la exportación del gas de Camisea a México -a un precio menor al que se vende en Perú- ya que después de todo, sus reservas no eran tan importantes (si caducan los contratos afectarán gravemente su imagen de país serio para la inversión extrajera) y Argentina es una paria del crédito e inversión internacional y sufre su propia crisis energética derivada de la falta de inversiones en exploración de nuevos yacimientos, resultado precisamente de sus incumplimientos y falta de seriedad. El único "ganador" en ésta pasada fue Chile, que salió fortalecido y más independiente (además que el GNL nos cuesta 50% de lo que cobraba Argentina), lo que redundará en menor riesgo país y mayores inversiones en el futuro.

"El arribo del GNL es un hito histórico para Chile en materia energética", según el secretario ejecutivo de la Asociación de Distribuidores de Gas Natural, Carlos Cortés.

A partir de la medianoche del pasado sábado 5 de septiembre, el terminal de gas natural licuado (GNL) de Quintero comenzó a abastecer del combustible a la zona central, cubriendo la demanda total de los clientes residenciales, comerciales e industriales de Santiago y Valparaíso, luego que las empresas propietarias del terminal -British Gas, Endesa, Metrogas y Enap- se hicieran cargo de la operación comercial.

Según el secretario ejecutivo de la Asociación de Distribuidores de Gas Natural, AGN Chile -que agrupa a Metrogas, GasValpo, GasSur y Gasco Magallanes-, Carlos Cortés, a partir de esta fecha, el abastecimiento de gas natural para la zona central -que se realizaba a través del gasoducto Gas Andes- ya no depende de los envíos realizados desde Argentina.

Cortes señaló que el problema del abastecimiento de gas desde Argentina estaba "superado", señalando que la totalidad del gas que llegó en el barco 'Neo Energy' la semana pasada -unos 150.000 m3- se dedicará a cubrir las necesidades de los clientes Rescom. Actualmente, la demanda por gas natural en la zona central alcanza a unos 2 millones de metros cúbicos, de los cuales sólo un promedio de 650 mil metros cúbicos diarios fueron provistos por Argentina en agosto.

Respecto de los contratos que se mantienen vigentes entre las compañías distribuidoras chilenas y los abastecedores argentinos, el ejecutivo señaló que serán las empresas las que deberán determinar si estos se renuevan una vez que finalicen sus plazos.

"El tema argentino es un tema que está sujeto a contrato. Los contratos van a ir venciendo, y en la medida que esto pasa las empresas se tendrán que poner de acuerdo si quieron o no renovarlos. Nosotros a partir del 5 de septiembre ya miramos Argentina como un tema superado, apostamos y miramos con optimismo el hecho de contar con esta nueva tecnología. La relación con Argentina está limitada a relaciones bilaterales contractuales", dijo.

La planta de GNL ha inyectado diariamente entre 1,5 y 2 millones de metros cúbicos al sistema, y el combustible aún no ha sido utilizado para generación eléctrica. El ejecutivo indicó que "el arribo del GNL es un hito histórico para Chile en materia energética y sitúa al país en un nuevo status, similar a los países desarrollados como Japón, EEUU e Inglaterra".

Cortés estimó que la llegada del próximo barco se produciría en los primeras semanas del mes de octubre y provendrá esta vez desde Egipto. La primera carga llegó desde Trinidad y Tobago y la segunda desde Guinea Ecuatorial.

En cuanto a los clientes industriales, Cortés aseguró que la mayor parte de las empresas ya había manifestado su voluntad de volver a utilizar el combustibles, luego que se vieran en la obligación de reconvertirse al diesel tras las restricciones a la exportación de gas impuestas por el país trasandino a partir del 2004. Estimó que para mediados de 2010 gran parte de ellos ya habrá cumplido con la reconversión.

GAS VEHICULAR

La puesta en operaciones también permitirá la vuelta de una de las principales apuestas de la autoridad para descontaminar Santiago: el uso del Gas Natural Vehicular (GNV).

Cortés indicó que en las próximas semanas estarán disponibles tanto las estaciones de servicio como los vehículos -principalmente taxis-que se dejaron de utilizar durante la época más crítica de las restricciones, una vez que estos vuelvan a re-certificarse. En el caso de las estaciones, esto debería demorar aproximadamente 15 días.

Con esto, en el corto plazo circularían por las calles de Santiago y Valparaíso unos 6.000 vehículos con esta tecnología. el ejecutivo señaló que esperaban que en un futuro esta tecnología tamnién fuera aplicada a los buses del sistema de transporte de la capital, Transantiago. En comparación al diesel -dijo- el costo del GNV sería un 10% menor para el usuario final.

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El drama del gas boliviano

Nota: Noten que las reservas de gas boliviano están cercanas a la latitud de Antofagasta. Aun así, cuando Bolivia quiso exportar su gas a través de Chile, el gobierno peruano intervino descaradamente en Bolivia para convencer a los bolivianos de que el gas debía salir por Perú, algo que era económicamente inviable. Así, Perú logró bloquear la exportación del gas boliviano, que competía con el mucho más pequeño proyecto de GNL del propio Perú. Hoy, gracias a esa maniobra peruana, Bolivia se queda sin mercados para su gas... y el gobierno peruano vuelve a la carga con sus "cantos de sirena", para que Bolivia "aproveche Ilo", en vez de negociar con Chile. ¿Caerán los bolivianos dos veces en el mismo engaño?

Todo este panorama, nada alentador para el gas boliviano, exige que el Gobierno se decida a poner en YPFB y en el Ministerio de Hidrocarburos a profesionales que sepan del sector, porque ya ha comprobado hasta el hartazgo que funcionarios improvisados no dan resultados.

Con actitud de improvisación, el Gobierno nacional comenzó a buscar mercados para el gas natural en el momento en que las ventas se han reducido a menos de la mitad de lo que fueron el año pasado, aunque el Ministerio de Economía diga que los ingresos del país sólo caerán en 12%.

Como si esta realidad se hubiera mostrado de un momento a otro y no fuera resultado de un proceso al que se llegó paso a paso, el Ejecutivo ha anunciado que está buscando vender el gas a Cuiabá, a Mato Grosso, a Uruguay e incluso a Chile, además de industrializarlo en el país con proyectos todavía no elaborados.

La crisis se ha gestado poco a poco, conforme los países vecinos fueron entendiendo que era mejor no confiar en el gas boliviano debido a la inestabilidad y a la incertidumbre. Se trata de una crisis de confianza, lo que confirma el criterio de algunos expertos que sostienen que vender gas es vender confianza, porque ningún país quiere depender de condiciones inseguras y poco fiables para abastecer de este combustible a su población.

La termoeléctrica de Cuiabá tiene una experiencia traumática con el gas boliviano, pues se le ha quitado dos veces ya, sin ninguna explicación, y sus administradores han optado por cambiar de matriz energética, usando fuel oil. Quizá esos funcionarios lo piensen dos veces antes de volver a recibir gas boliviano, pidan garantías, establezcan sanciones para el caso de incumplimiento o exijan precios muy bajos. Vender el gas a Mato Grosso será difícil, en vista de que ese estado brasileño conoce muy bien la experiencia de Cuiabá.

La posibilidad de llevar el gas a Uruguay es incierta, sobre todo ahora que Petrobras anuncia la perforación de la plataforma submarina de ese país, en busca de petróleo y gas. Y dependerá de que Argentina construya el gasoducto para recibir gas boliviano en el norte de su país, con la perspectiva de que desde allí se haga una prolongación hacia el Uruguay.

Y la venta a Chile es un tema conflictivo. Hay demasiados asuntos pendientes entre Bolivia y Chile, y quizá sea poco probable que las autoridades en Santiago acepten firmar algún contrato de compra de gas boliviano. En estos días, además, estaba llegando a la planta de Quintero el segundo buque cargado con gas natural licuado, que tiene un precio influido por la cotización internacional del gas, que en este momento es la más baja de los últimos siete años.

Quizá el único destino seguro para el gas boliviano sea el mercado interno. Instalar plantas termoeléctricas que permiten llevar el servicio a todos y cada uno de los hogares bolivianos, tendría que ser el primer objetivo. Llevar cables a todas las casas es más fácil y más barato que llevar tuberías con gas.

Habrá que acelerar el trámite para la instalación de equipos de gas natural comprimido en los vehículos que usan gasolina o diesel, en vista de que de esa manera se evitará las importaciones de combustibles y lubricantes que le cuestan tanto al país. Éstas crecieron desde 260 millones de dólares el 2006 hasta 530 millones el 2008, como consecuencia de la pésima gestión de YPFB. Todo este panorama exige que el Gobierno se decida a poner en YPFB y en el Ministerio de Hidrocarburos a profesionales que sepan del sector, porque ya ha comprobado hasta el hartazgo que funcionarios improvisados no dan resultados.

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La planta que se riega a sí misma

Colaboración de AO

En el desierto de Israel hay una planta que se riega a sí misma.

Se trata de un tipo de ruibarbo que cuenta con unas hojas que canalizan el agua de la lluvia hacia sus raíces.

Ésta es la única planta conocida en el mundo que es capaz de auto irrigarse.

Según el equipo de investigadores que la descubrieron, esta característica única le permite florecer en condiciones áridas extremas, al ser capaz de recolectar hasta 16 veces más agua que otras plantas de la región.

A Simcha Lev-Yadun, Gadi Katzir y Gidi Ne'eman, de la Universidad de Haifa, les llamó la atención el ruibarbo por primera vez mientras estudiaban plantas en el desierto montañoso de Israel.

Los investigadores tenían curiosidad por las posibles ventajas de sus excepcionalmente grandes hojas, que son muy diferentes de que suelen tener la mayoría de las plantas en el desierto.

La morfología de las hojas de este ruibarbo es similar a la del terreno de la región montañosa en la que crece, que canaliza el agua de las laderas a los valles.

"Eso alimentó nuestra imaginación", explica el profesor Simcha Lev-Yadun.
Recolección de agua

Su estudio sobre el Rheum palaestinum, publicado en la revista Naturwissenschaften, mostró que las plantas del desierto del Néguev suelen recolectar de media 4,2 litros de agua al año, mientras que el mayor ruibarbo hallado recolecta 43,8 litros.

Esta planta canaliza el agua a través de sus hojas, que se encuentran orientadas hacia su base. Además, éstas están recubiertas de una película de cera que repele el agua, lo que contribuye a que el líquido se deslice sobre su superficie.

Así, incluso con la lluvia más escasa, el agua corre por las hojas del ruibarbo hasta su raíz principal. Los investigadores han descubierto que este agua luego penetra en el terreno hasta una profundidad de 10 centímetros, lo que ayuda a irrigar la planta. Eso es diez veces más profundidad que la que suele alcanzar el agua que cae en el suelo del desierto.

"Esta planta recolecta de media 16 veces más agua que otras plantas del desierto", explica el profesor Lev-Yadun.

Eso significa que recoge una cantidad de agua similar a la de plantas de climas mediterráneos.

"Estamos seguros de que se trata de una planta única en los desiertos de Oriente Medio", explica el profesor Lev-Yadun.

"Y no conocemos ninguna planta similar en ningún otro desierto del planeta", concluye.

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Estudio sugiere que Estado participe en propiedad de primera central nuclear en Chile

Investigación encargada por el Gobierno a la Universidad Adolfo Ibáñez dice que un modelo mixto con propiedad privada mayoritaria, tendría ventajas respecto de otras alternativas.

"Los antecedentes presentados indican que en condiciones normales esperadas, un modelo mixto con propiedad privada mayoritaria o al menos con operación privada, tendría ventajas respecto de las restantes alternativas, pues permitiría afrontar de mejor manera los riesgos asociados al inicio de una industria nuclear de potencia, en un país que no tiene experiencia al respecto".

Esta es una de las principales conclusiones del estudio encargado por la Comisión Nacional de Energía (CNE) a la Universidad Adolfo Ibáñez sobre los roles del Estado y del Sector Privado en la Generación Núcleo-eléctrica.

La investigación, en el marco de un seminario sobre el tema, contó con la presencia del ministro de Energía, Marcelo Tokman, quien dijo que el estudio servirá como antecedente en la eventualidad de que se emprenda el desarrollo nuclear en el país.

"Además su flexibilidad (propiedad mixta) le permitiría ir modificándose a medida que la industria evoluciona, previéndose un papel más intenso del Estado en las fases iníciales y el predominio del sector privado en las fases posteriores, incluyendo una eventual privatización plena", sostiene el informe.

El estudio indica que es ventajoso incorporar participación privada en una fase temprana del desarrollo nuclear, de manera que estos puedan involucrarse en las principales decisiones estratégicas, técnicas y económicas.

El modelo mixto además "permite alcanzar elevados niveles de seguridad nuclear y protección radiológica, pues compatibiliza una operación eficiente y desburocratizada, propio de empresas privadas, con un control estatal que evite reducciones inconvenientes en los gastos en materia de seguridad. Otorga una elevada confiabilidad en el suministro de energía eléctrica, cercana a la de una empresa privada y muy superior a una empresa estatal, que no tendría mayor experiencia en la materia", añade el estudio.

"Tiene ventajas en los aspectos económicos, pues reúne los criterios comerciales de una empresa privada, con el acceso preferencial al financiamiento derivada del respaldo del Estado. Da garantías de una adecuada aceptación en el contexto internacional. Permite un adecuado manejo de los residuos, compatibilizando los criterios de eficiencia, con la visión de largo plazo requerida por el Estado. Resuelve los problemas de aceptación pública de una iniciativa puramente privado, aunque no alcance los niveles de un proyecto estatal. Tiene una alta probabilidad de que el proyecto pueda ser concluido en forma oportuna, por el respaldo político y administrativo derivado de la presencia del Estado como socio del proyecto, aunque los riesgos económicos lo ponen en desventaja frente a un modelo estatal", concluye.

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Perú: Exportar gas es, además, un pésimo negocio

El principal problema de la renegociación en el 2005 del contrato del Lote 88 para que se puedan exportar sus reservas a México es que se desabastece el mercado nacional. Por ello, para que el Perú pueda contar con gas de inmediato, la nueva renegociación de ese contrato debe establecer que el 100% de dichas reservas, las actuales y futuras, se destinen exclusivamente al mercado interno.

Siendo ese el principal problema, no es el único. Existe el problema con el precio de venta del gas que va a exportar el consorcio Peru LNG (que no podrá ser el del Lote 88). Sucede que ese precio es inferior al precio al cual lo tienen que comprar nuestros vecinos y, también, al precio al cual hoy se vende el gas en el mercado peruano. Vamos por partes.

Bolivia le vende gas natural a Brasil a través del gasoducto Santa Cruz-Sao Paulo. El precio de venta en boca de pozo varía de acuerdo a una fórmula pactada entre las partes. En mayo, este precio fue US$ 7.8 por mil pies cúbicos (mpc). Lo mismo sucede con el precio de exportación a Argentina, que en el mismo mes fue US$ 5.7 por mpc.

Chile importa gas desde Argentina. Pero debido a la falta de gas para su mercado interno, Argentina ha restringido las exportaciones. No solo eso. Argentina no solo ya no exporta, sino que ha comenzado a importar Gas Natural Licuado (GNL), que viene en buques y es más caro. Por ello, el gobierno ha decidido poner una retención (impuesto) a las exportaciones equivalente al 100%. Esto hace que el gas que Chile importa desde Argentina cueste US$ 15.4 por mpc.

A partir de este mes, Chile va a importar GNL en buques, que va a llegar al Terminal de Quintero. Según la estatal ENAP, miembro del consorcio importador, el GNL será más barato que el gas argentino y costará alrededor de US$ 8.23 por mpc.

En EEUU, rige el precio Henry Hub, que actualmente está en US$ 4.0 por mpc (cuando el precio del petróleo estaba alto llegó a costar US$ 9 a 10 por mpc). En México también rige el Henry Hub. En el caso de la importación de Perú, Repsol ofreció que vendería nuestro gas al 91% del precio Henry Hub. Por tanto, México pagaría hoy a Repsol la suma de US$ 3.64/mpc.

Pero el precio que se pagará al consorcio Camisea será mucho menor, porque hay que descontarle el costo de transporte (los buques), el costo de licuefacción (en Pampa Melchorita) y el costo del gasoducto desde Cañete hasta Camisea. La suma supera los US$ 3.50 por mpc, según Peru LNG. Esto quiere decir que –al precio actual– el consorcio Camisea apenas si tendrá ingresos de US$ 0.14 / mpc. Es el precio más bajo de toda la Región, en verdad, es un precio miserable.

La cosa se agrava cuando se le compara con los precios en el mercado interno. Según Osinergmin, el precio en boca de pozo para las centrales eléctricas y las industrias en el 2008 fue US$ 1.51 y 2.54 por mpc, respectivamente. O sea que el precio de exportación es más barato que el del mercado interno, lo que tiene implicancias fiscales y para el canon del Cusco. Es verdad, aunque usted no lo crea.

Es por eso que la Contraloría ha emitido un informe que cuestiona severamente la forma en la cual se negociaron (digo, es un decir) los contratos de exportación. Además de dejarnos sin gas, esos precios no solo son más bajos que aquellos que pagan el resto de países de la Región, sino de lo que pagamos nosotros. Si ese mismo gas se usara para la petroquímica, su rendimiento sería 20 a 30 veces mayor (así como lo lee). Entonces, ¿para qué se exporta? La rectificación de lo mal actuado recién comienza.


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Peruanos hostigan a empresa chilena que invirtió en su país para producir explosivos

Nota 1: Esta súbita explosión peruana de antichilenismo, coincide con una ola de protestas y convulsión social en Perú. Nuevamente, los políticos peruanos recurren a la "carta chilena" para distraer el caos interno.

Nota 2: ¿Hasta cuando los empresarios chilenos exponen sus capitales en un país resentido y tercermundista que no respeta el derecho de propiedad, donde la justicia es un chiste y que es abiertamente antichileno? Si ahora que Alan García está en el poder, sus propios ministros y congresistas atacan la inversión que Alan aplaudió, ¿se imaginan cómo será cuando llegue al poder otro aun más antichileno?

Video: El presidente peruano APLAUDE inversión de Enaex, hoy, sus ministros y congresistas de su partido acusan que la inversión chilena es un peligro para Perú



Las comisiones de Defensa y Energía del Congreso investigarán la ejecución del proyecto petroquímico a cargo del consorcio Nitratos del Perú, cuyo 49% de accionariado pertenece a la Empresa Nacional de Explosivos de Chile (Enaex), filial del holding mapochino Sigdo Koppers, que pretende producir insumos para la elaboración de explosivos que tendrían como uno de sus destinatarios finales a las Fuerzas Armadas sureñas.

El titular del grupo de Defensa, Edgar Núñez, refirió que “siempre es peligroso dejar en mano de empresas chilenas la explotación de recursos estratégicos y peor aún si estos grupos tienen estrechos vínculos con su gobierno y sus Fuerzas Armadas”.

“En este tipo de casos se debe actuar con criterio, porque se va a terminar alimentando la capacidad ofensiva bélica de Chile y poniendo en riesgo al país”, acotó.

Por ello, consideró necesario “realizar un estudio respecto de los criterios que permitieron a esta empresa chilena ejecutar este proyecto en nuestro país. Se debe indagar el tema y por ello se solicitará al Ministerio de Energía (MEM) que dé la información o explicaciones necesarias”.

A su vez, la integrante de la Comisión de Energía, Cecilia Chacón, refirió que “es preocupante que los explosivos producidos en Perú terminen en sus FF AA, resulta irónico y alarmante. Si bien el Estado debe fomentar la inversión, no puede renunciar a su prerrogativa de tomar en cuenta los peligros que suscita”.

Especialmente, agregó, si se tiene en cuenta que actualmente Chile vende a Perú casi todos los explosivos que se usan a pesar de que no tiene nada de gas.

“Con esta planta en manos de capitales chilenos vamos a seguir dependientes de ellos y es más riesgoso si se toma en cuenta que se va a fortalecer a sus Fuerzas Armadas con más explosivos”, comentó al tiempo de adelantar que requerirá al MEM las explicaciones del caso.

Acotó que esta no es la única preocupación que ha generado el anuncio de la instalación de la planta petroquímica.

“Tenemos entendido que otros consorcios participaron en la licitación del gas que les permitiría instalarse en el país y debemos saber por qué se escogió a ellos. También preocupa que primero se indicara que la planta debía instalarse en Marcona y ahora en Pisco, que está cerca de la zona de amortiguamiento de la bahía de Paracas, a la que podría poner en riesgo”, puntualizó.

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Se favoreció a empresa mapochina dejándose de lado a Petroperú

El experto en hidrocarburos Jorge Manco Zaconetti consideró riesgoso para el país que una empresa chilena utilice recursos peruanos para producir explosivos que terminarán en manos de las Fuerzas Armadas sureñas y no se haya favorecido a Petroperú para que impulse la petroquímica nacional.

El catedrático de la UNMSM indicó que en el 2007 Pluspetrol convocó a una licitación internacional para ofertar 150 millones de pies cúbicos diarios del gas de Camisea para la petroquímica, presentándose 6 consorcios. El ganador fue la norteamericana CF Industries, en segundo lugar quedó Nitratos del Perú, conformado por el grupo Brescia y Sigdo Koppers, a través de su filial Enaex. En quinta ubicación estuvo Petroperú, que se había asociado con Petrobrás de Brasil.

“Lo extraño es que Petroperú presentó la mejor propuesta en cuanto a precios y regalías. Como finalmente no se concretó el acuerdo con CF Industries, se escogió a Nitratos del Perú para que desarrolle su proyecto. Aquí debe explicarse por qué no se escogió a la empresa nacional que quería fomentar una política de valor agregado para el gas”, expresó.

Si bien reconoció que el concurso fue un “negocio entre privados”, criticó que el Estado no tenga ningún rol promotor ni regulador.

“Dónde está el Estado, sobre todo si se trata de un tema estratégico. Por estas decisiones ahora tenemos una empresa de capitales chilenos usando recursos peruanos para producir explosivos que indirectamente terminarán en manos de sus FF AA. Eso es preocupante por el riesgo que representa y debe ser aclarado”, anotó.

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Invertirán US$ 40 millones en la primera central solar del país

La española SolarPack iniciará en próximos días el trámite ambiental.

Poco a poco, la matriz eléctrica del país va acostumbrándose a incorporar unidades de generación no convencionales.

La firma española SolarPack -una de las 10 más grandes de su rubro en el país europeo-, en menos de dos semanas comenzará el trámite ambiental para su central "Calama Solar I". La unidad tendrá una capacidad instalada de 9 MW. El proyecto total requiere de una inversión de US$ 40 millones.

El proyecto se basa en tecnología de granjas fotovoltaicas, similares a las cinco plantas con que SolarPack ya cuenta en España y que le han significado inversiones por US$ 210 millones.

Esta unidad será la primera de seis que la empresa espera desarrollar en Chile en el corto plazo. Todas tendrán un tamaño similar y suponen inversiones por US$ 240 millones, informó El Mercurio.

La empresa española silenciosamente desarrolló el proyecto (en todos sus ámbitos, búsqueda de terreno, desarrollo de ingeniería y otros) y ha avanzado en la solicitud de terrenos a Bienes Nacionales, los trámites para conexión a las redes de transmisión eléctrica y en las negociaciones con las principales mineras del país para vender energía.

Este último punto es una de las aristas clave para desarrollar los proyectos. Jon Segovia, socio director de SolarPack en Chile, afirma que las conversaciones han avanzado de forma rápida, entre otras cosas porque han podido ser competitivos presentando ofertas de energía similares a las que ostentan los parques eólicos.

"Nosotros podemos ofrecer precios estables, sólo indexados a la variación del dólar", explica agregando que, además, las unidades están proyectadas para que duren entre 25 y 35 años.

La construcción de Calama Solar I podría durar entre 7 y 9 meses y Segovia estima que la unidad podría estar produciendo energía a fines de 2010.

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Se enciende el debate por la implementación de energía nuclear en Chile

Gran polémica provocó la posibilidad de construir una planta de energía nuclear en el país. La idea se viene gestando desde el 2001 y surgió como una de las mejores posibilidades para enfrentar la crisis energética en Chile. Sin embargo, la propuesta produjo el rechazo de organizaciones ambientalistas, las que, además, denunciaron una campaña del sector empresarial para favorecer el uso de esta energía por sobre las renovables no convencionales.

El fantasma de la energía nuclear ha rondado por la cabeza de las autoridades chilenas hace al menos diez años. La ineludible crisis energética y la dependencia que tenemos de otros países – que quedó manifestada con la suspensión que hiciera Argentina del gas natural que nos proveía- han sido los factores fundamentales para que se reconsiderada esta opción que provoca resquemores entre quienes, por distintas razones, se oponen tajantemente a esta posibilidad.

En la actualidad, el país dispone de una matriz energética que llega a los 13 mil 500 MW (megawatts) y, según los expertos, dependiendo del crecimiento de la economía, nuestras necesidades se incrementarían al doble de aquí al 2020.

Es por esto que, según el ministro de Energía, Marcelo Tokman, el año 2018 podría ser la fecha límite para que Chile defina su postura sobre la construcción de una planta nuclear para generación eléctrica si pretende que exista disponibilidad de esta fuente energética hacia mediados de la década de 2020.

Hasta el momento, la opción nuclear representa un 16 por ciento de la energía eléctrica generada en el mundo, pero sobre su futuro, hay opiniones dispares.

Sin embargo, la implementación efectiva de este tipo de energía requiere un complejo debate que debe incluir factores como la sustentabilidad y la seguridad que proporciona esta opción. En el caso de Chile, un reactor nuclear no puede proveer más del 10 por ciento de la energía total, porque si un reactor se apaga, tiene un accidente o hay que desconectarlo, la red que lo sostiene podría caerse completamente, provocando un apagón general.

Los candidatos presidenciales han afirmado que están dispuestos a conversar el tema y plantearlo como alternativa en un futuro gobierno. Pero la posición de los grupos ambientalistas es tajante en este sentido. Abogan, en cambio, por la implementación de energías renovables no convencionales (ERNC) en la matriz del país.

Por lo mismo, la directora del programa Chile Sustentable, Sara Larraín, denunció la existencia de lobby a favor del uso de la energía nuclear por parte del sector empresarial.

“El año pasado el gobierno designó 100 millones de pesos para estudios en la materia. Este año ese fondo aumentó a 400, que se han licitado en el sistema de compra del Estado. En las últimas semanas hemos visto una nueva campaña con el objeto de presionar una opinión de los candidatos a la presidencia de la República para comprometerse en desarrollo nuclear y, particularmente, este lobby que ha llevado el mundo empresarial, liderado por el minero”, indicó ex candidata presidencial y líder del movimiento ecologista.

En el año 2001 se abrió la alarma sobre el posible uso de este tipo de energía en la última cuenta pública del ex Presidente Ricardo Lagos, quien afirmó que crearía una comisión para estudiar esta posibilidad.

Idea que quedó atrás en las propuestas de campaña de la Presidenta Michelle Bachelet, cuando firmó con los ambientalistas el denominado “Acuerdo de Chagual”, que delimita las directrices que seguirá el país en materia medio ambiental y en cuyo punto número siete establece que “no se incluirá la opción nuclear en la política energética nacional”.

Sin embargo, hoy la opción vuelve a la palestra con las declaraciones de los candidatos presidenciales mostrándose a favor de evaluar estar alternativa.

Pero dentro de esta discusión es fundamental tomar en cuenta los costos sociales y geopolíticos, además de los económicos y medio ambientales.

Según el Premio Nóbel Alternativo Raúl Montenegro, si nuestro país acepta tener una base de energía nuclear, fácilmente podríamos ser focos de ataques terroristas.

“Si se quiere hacer algo ridículo, eso es colocar una central nuclear de potencia con lo cual además se ingresa automáticamente en un club muy peligroso porque hay que recordar que una de las posibles conexiones de los atentados contra la embajada de Israel habría sido por negocios nucleares incumplidos”.

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Corema autoriza planta desalinizadora de Escondida por US$3.500 millones

La autoridad ambiental Corema de la II Región de Chile aprobó la construcción de una planta desalinizadora de agua de mar por US$3.500mn por parte de la minera de cobre Escondida en la zona de Puerto Coloso, dijo a BNamericas un funcionario de la Corema en confirmación de informes de prensa.

Escondida presentó en septiembre a la Corema un estudio de impacto ambiental (EIA). Si bien el proceso normal de evaluación de los estudios tarda cerca de 180 días, se extendió por más tiempo porque la Corema debió hacer varias consultas a la minera, añadió el funcionario.

La iniciativa creará 6.500 puestos de trabajo y demorará cerca de 33 meses en construirse, señaló a BNamericas un ejecutivo de Escondida.

El proyecto también comprenderá varias medidas de mitigación, como la construcción de una playa artificial en la zona de El Huáscar.

La empresa aportará voluntariamente US$2mn para cofinanciar la construcción de un sistema de aducción de agua de El Huáscar a Coloso, lo que mejorará la calidad de vida de los habitantes.

La Corema está evaluando otro proyecto que consiste en la construcción de una planta concentradora por US$3.250mn, conocida como Fase V, que tendrá capacidad para procesar 160.000t/d de mineral.

Escondida es controlada por BHP Billiton (NYSE: BHP).

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Una real opción nuclear

En La Tercera del martes aparece una importante nota sobre el informe preparado por la Corporación Nuclear Eléctrica de Chile, relativo a los impactos de la opción nuclear y su comparación con otras fuentes energéticas. Se trata de uno de los cuatro estudios que el gobierno encargó a fines de 2008 y que servirán de marco referencial para un potencial desarrollo de la energía nuclear en Chile.

La nota consigna que el informe sobre el impacto y los riesgos de la energía nuclear aún no ha sido divulgado oficialmente. Pero algunos de los puntos que se adelantan han sido estudiados y son conocidos por los que hemos seguido de cerca el tema nuclear durante los últimos años. En el avance del estudio se hace referencia a la seguridad extrema que existe en una planta nuclear, situación que se traduce en que los accidentes en estas construcciones sean prácticamente inexistentes en la actualidad. En efecto, la tasa de mortalidad en la industria nuclear es de 0,60 persona por cada 10 mil trabajadores; la industria del carbón, en cambio, tiene una tasa de mortalidad que es hasta 35 veces superior.

Como el edificio que aloja el reactor tiene doble blindaje y está construido en hormigón armado, con paredes de hasta un metro de grosor, una central nuclear puede resistir un sismo de grandes proporciones sin que se produzca ningún percance radiactivo. De hecho, así aconteció durante el terremoto de Japón de 2007.

Pero es en el ámbito de los costos operacionales y el impacto de las emisiones donde la energía nuclear tiene grandes ventajas comparativas sobre la mayoría de los combustibles tradicionales, como el diésel, el carbón o el gas natural, siendo también mucho más barata que las energías renovables.

Se entiende entonces que la mayoría de las mineras del Norte Grande estén mostrando interés por implementar una solución nuclear para sus procesos industriales, pues dicha alternativa indudablemente reduciría el costo de la energía que utilizan y que actualmente representa un 16% del gasto total de estas empresas, uno de los más altos en la industria. La idea sería construir una central atómica al norte de Taltal, para luego interconectar los sistemas eléctricos del Norte Grande (Sing) y el central (SIC), lo que traería grandes beneficios para el país al entregar energía barata y segura a prácticamente toda la población nacional.

Para comenzar con un proyecto nuclear no es necesario implementar una central eléctrica de 1.000 MW, ya que con una capacidad tan grande habría que construir nuevos troncales en el Norte Grande y en la zona central, pues las actuales redes eléctricas colapsarían. Pero actualmente existen plantas nucleares de cuarta generación más pequeñas y modulares, de 350 MW y 440 MW. Estas centrales pueden levantarse en un plazo más reducido, tienen menor impacto ambiental durante el período de construcción (y operación), han sido ampliamente probadas y ejercen una menor presión sobre las redes de transmisión.

Si se parte con una planta modular de 350 MW, al año siguiente se puede comenzar a construir la segunda unidad del mismo tamaño. El primer módulo estaría listo y operativo en cinco años; el segundo, un año después. Previo a esto, será menester realizar un proyecto eléctrico/nuclear propiamente tal, el cual tardaría algo menos de dos años; lo mismo debería demorar el proceso de las autorizaciones locales y certificaciones internacionales. Todo lo cual se traduce en un plazo total de entre nueve y 10 años para tener funcionando dos módulos nucleares de 700 MW, a partir del momento en que expresemos una real voluntad en este sentido.

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ENAP aseguró abastecimiento barato y estable con llegada del GNL a Chile

Valparaíso será la primera zona que recibirá el nuevo combustible

La Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) aseguró que la llegada del gas natural licuado (GNL) al país en agosto próximo generará abastecimiento continuo para las industrias y hogares del país.

Su gerente general Rodrigo Azócar salió al paso de las dudas de los industriales para cambiarse a dicho tipo de energía, tomando en cuenta la experiencia con el gas argentino.

"Vamos a tener un combustible más barato y, además, estable en el mediano a largo plazo, lo cual son dos características muy importantes para el tema de energía. Cuando tengamos un barco llegando cada 15 días en el régimen permanente (...), vamos a estar en condiciones de satisfacer una demanda de 10 millones de metros cúbicos día".

Azócar también informó que las casas de Valparaíso recibirán primero el nuevo GNL, y en términos económicos, que su empresa obtuvo utilidades de 68 millones de dólares en el primer trimestre, revirtiendo los resultados del mismo período el 2008.



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Rusia inicia construcción de planta electronuclear flotante y ofrece la tecnología a Chile

Moscú, 18 may (PL) Los Astilleros del Báltico, en la ciudad rusa de San Petersburgo, iniciaron hoy la construcción de la primera central electronuclear flotante del mundo, confirmó el servicio de prensa de esa empresa.

El grupo generador de esta planta constará de un barco de cubierta plana dotado con dos reactores de la misma clase de los que se instalan en los rompehielos atómicos, añadió la fuente.

Con la capacidad de producir 35 MegaWatts (MW), cada uno tendrá una potencia térmica de 140 gigacalorías, según se informó.

En los proyectos se estima en 36 años la vida útil de estas instalaciones, con una parada reglamentaria anual para su mantenimiento.

La Corporación Industrial Unificada y el Consorcio Energoatom rubricaron en febrero de 2008 el contrato para la construcción de esta fuente energética de pequeña potencia.

Moscú prevé utilizar principalmente este tipo de instalaciones en regiones con déficit de electricidad y en proyectos que requieran suministro autónomo e ininterrumpido ante la ausencia de infraestructura eléctrica.

Varios países expresaron ya el deseo de adquirir centrales nucleares flotantes rusas, según RIA Novosti.

El presidente del comité de Asuntos Internacionales de la Duma estatal (cámara baja del parlamento), Konstantin Kosachov, anunció en un reciente viaje a Chile la disposición de ofrecer esta tecnología al país suramericano. La primera instalación atomoeléctrica rusa comenzará a funcionar en 2010, sostuvo entonces el líder parlamentario.

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Planta de gas a punto de entrar en operación

- Relacionado: La guerra no declarada de Perú contra Chile - Chile contraataca, planea exportar gas a Argentina

Santiago de Chile.- El Gobierno chileno aseguró hoy que los trabajos de la planta de gas de Quintero que proveerá de energía limpia y segura a unos siete millones de personas están a punto de finalizar, lo que permitirá solucionar la dependencia del vital elemento desde Argentina.

La ministra del Medio Ambiente, Ana Lya Iriarte, que visitó este miércoles los trabajos de la colosal obra de ingeniería de un costo de 1.100 millones de dólares, dijo a los periodistas que la planta está en una fase del 95 por ciento de sus trabajos y que entrará en operaciones en junio, como estaba previsto.

La ministra recordó que la planta de Gas Natural Licuado (GNL), situada a unos 140 kilómetros al noroeste de Santiago, frente a las aguas del Pacífico, producirá 20 millones de metros cúbicos diarios, el doble de lo entregado por el gasoducto argentino.

Chile acordó en la segunda mitad de los años 90 comprar 22 millones de metros cúbicos diarios de gas natural a Argentina, pero desde 2004 ha tenido que hacer frente a crecientes restricciones, e incluso a cortes totales, debido al aumento de la demanda en el vecino país y a la falta de inversiones para incrementar la producción.

El vital elemento favorecerá a los habitantes de las ciudades de Valparaíso, Santiago y Concepción, unos siete millones de personas en su conjunto.

La iniciativa, ubicada en una superficie de 40 hectáreas, junto a la bahía, resuelve dos problemáticas complejas.

Permite una mayor diversificación de la matriz energética chilena, al no tener que depender del gas argentino, y el desarrollo sustentable al contarse con una energía limpia que permitiría mejorar la calidad del aire de las ciudades como Santiago.

Además, cuenta con un muelle de 1.600 metros de largo y de 12 metros sobre el nivel del agua, que permitirá el atraque de barcos de GNL.

Por éste, se transportará el gas en conductos criogénicos, sistemas diseñados para almacenar, en estado líquido, oxígeno, nitrógeno y argón por largos períodos de tiempo, no permitiendo la vaporización violenta, evitando así las pérdidas.

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Construcción de planta gas natural en Chile con avance de 95%

Este video es del año pasado, pero sirve para ver la escala del proyecto:



SANTIAGO, abr 23 (Reuters) - La construcción de un complejo de gas natural licuado (GNL) en la zona central de Chile tiene un avance cercano a un 95 por ciento, por lo que entrará en una fase de pruebas en junio, para aliviar el panorama energético del país.

El gerente general de la sociedad GNL Quintero, Antonio Bacigalupo, dijo el jueves que a la fecha se han desembolsado casi 1.000 millones de dólares en el proyecto, que incluye un terminal de recepción, almacenamiento y regasificación.

"Estamos en la recta final del proyecto gas temprano, trabajando intensamente, junto a nuestro contratista CB&I para finalizar la obra de manera segura, dentro de plazos estrechos", dijo Bacigalupo.

"Luego realizaremos las pruebas con gas natural y en junio iniciaremos la operación en marcha blanca con GNL que llegará en un barco metanero de 145.000 metros cúbicos de GNL", agregó.

Chile, que importa casi la totalidad de los combustibles que consume, ve en esta planta de GNL, ubicada en la bahía de Quintero, el término de su actual dependencia del gas natural que le envía su único proveedor Argentina, que ante una mayor demanda local y menos reservas ha restringido sus envíos.

Los socios de GNL Quintero son la británica BG Group , la petrolera estatal chilena ENAP, la generadora eléctrica Endesa Chile y la distribuidora de gas Metrogas.

GNL Quintero le permitirá a Chile ser el primer país del hemisferio sur en contar con un terminal de regasificación de GNL.



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Laboratorio Chile inaugura planta de US$ 30 millones y toma liderazgo regional

La firma chilena de mayor reputación entre los consumidores duplicará a 4 mil millones de unidades al año su producción, la cual está orientada a proveer el mercado local.

Laboratorio Chile inauguró su nueva planta farmacéutica en la comuna de Maipú, iniciativa que representa una inversión de más de US$ 30 millones y se convierte en el mayor y más moderno proyecto farmacéutico desarrollado en nuestro país y la región.

La puesta en marcha de la Planta Maipú permitirá a Laboratorio Chile duplicar a 4 mil millones de unidades al año su producción destinada a las necesidades de salud de los chilenos, distribuyéndose a través de hospitales públicos y privados, corporaciones municipales, farmacias y clínicas. Al mismo tiempo, permitirá reforzar la presencia del principal actor de la industria local en los 14 países de Latinoamérica donde actualmente opera y desarrollar nuevos mercados.

La nueva infraestructura integrará los distintos procesos y operaciones de Laboratorio Chile en una única planta diseñada íntegramente bajo estándares GMP (Prácticas de Buena Manufactura), cumpliendo con los más altos estándares de la industria farmacéutica internacional. "Hoy podemos decir con orgullo que somos un Laboratorio 100% de clase mundial, que bajo los más estrictos estándares ambientales y de calidad asume con responsabilidad el liderazgo construido a lo largo de nuestros 113 años de historia", señaló Hernán Pfeifer, gerente general de Laboratorio Chile. El ejecutivo indicó que la inversión "reafirma nuestro compromiso con la salud de todos los chilenos y el desarrollo sustentable de país, en un momento delicado para la economía mundial y con evidentes efectos sobre el empleo en Chile". La Planta Maipú emplea a 600 trabajadores, de los cuales cerca de la mitad son mujeres.

La ceremonia de inauguración contó con la presencia de la directora del Instituto de Salud Pública de Chile (ISP), Ingrid Heitmann, quien valoró el aporte de Laboratorio Chile en elevar los estándares de la industria.

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Perú: Cortes de luz hasta junio

Luz del Sur aclara que las restricciones se deben a la falta de generación eléctrica y no a distribución

¡A prevenir! Miles de usuarios de energía eléctrica que están siendo afectados con los constantes cortes del servicio, tendrán que tomar las previsiones del caso, porque esta situación se agudizará y continuará hasta el mes de junio, fecha en que se registrarán con menor frecuencia.

Así lo informó el presidente del Comité de Operación Económica del Sistema Interconectado Nacional (COES), César Butrón, quien indicó que estas interrupciones, que dejaron en dos oportunidades sin servicio a los distritos de Villa María del Triunfo, San Juan de Miraflores, Surco, Los Olivos, Independencia, Comas, entre otras zonas, afectando la actividad productiva, se han registrado por fallas en las generadoras. “En febrero tuvimos dos suspensiones de la energía por las fallas en las generadoras que no pueden ser subsanadas al momento por la falta de reservas”, indicó.

Explicó que la primera restricción, que dejó sin el servicio en hora punta nocturna a algunos distritos, se debió a una falla en la central térmica de Ventanilla por un problema eléctrico y que lo ocurrido el último miércoles se debió a una falla en la Central Hidroeléctrica del Mantaro que hizo que se reduzca la producción en más de 340 mw y que fue necesario restringir el suministro tanto a los clientes libres como a los regulados. “Fueron fallas mecánicas y eléctricas que no pudimos enfrentar. Sólo contamos con entre 6% y 8% de reservas y no es suficiente”, precisó.

Reiteró que el problema central para este y el próximo año 2010 es la falta de reservas de energía, pues al no contar con un porcentaje óptimo y ante las fallas en los equipos las interrupciones continuarán. “Los equipos eléctrico-mecánicos siempre sufren fallas y éstas siempre se han presentado sino que antes sí había reservas”, sostuvo.Sin embargo, indicó que el gobierno está adoptando una serie de medidas para enfrentar este problema, como el contrato de generación de emergencia que se va a instalar en el mes de junio, que equivalen a 260 mw.

El dato

El gerente de relaciones corporativas de Luz del Sur, Hans Berger, aclaró que las restricciones en el servicio se han dado por la falta de generación eléctrica eficiente y no a la distribución. El último corte se registró ayer a las 9:00 am. afectando varios distritos de la capital”.

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Invertirán US$6 millones en planta de producción de abalones en La Serena

Corema de la región de Coquimbo aprobó el nuevo centro de cultivo.

Dando por superada la última exigencia legal para la materialización del proyecto, la Comisión Regional del Medio Ambiente (Corema) de la Región de Coquimbo aprobó la construcción de un nuevo centro de cultivo de abalones, el cual compromete una inversión de US$6 millones y será el primero ubicado en la comuna de La Serena. La iniciativa pertenece a la empresa Ocean Matters S.A., que ya posee instalaciones similares en Coquimbo.

La planta estará emplazada en el sector El Arrayán, al norte de la ciudad, cerca de la desembocadura de la quebrada de Juan Soldado, a pocos metros del mar. Allí, a partir de una masa inicial de tres mil reproductores, se cultivará y reproducirá moluscos de las especies abalón rojo o californiano (originario de América del Norte) y abalón verde o japonés (propio de Japón y China), en sistemas de cultivo intensivo, hasta alcanzar talla comercial para su venta como producto congelado en los mercados internacionales.

Todo el proceso –tanto cultivo de semillas como engorde de individuos y su posterior procesamiento– se efectuará en instalaciones en tierra, empleando para ello piscinas con agua de mar circulante permanentemente. La alimentación consistirá básicamente en diatomeas para las semillas de abalones y en alimento balanceado industrial para las fases de preengorda y engorda, los que serán provistos por la empresa regional Sinequanon S.A.

Contempla una planta de tratamiento de residuos líquidos, la cual producirá agua apta para el regadío de áreas verdes.

La etapa de construcción tomará unos ocho meses y demandará el empleo de 25 personas. Para la operación, a partir del segundo semestre de 2009, se considera una planta de 40 trabajadores.

Los abalones son moluscos marinos de una sola concha, provistos de un pie carnoso con el cual se aferran a las rocas y pueden arrastrarse. De hábitos herbívoros, su valva es muy característica, pues presenta forma de oreja y posee una corrida de orificios respiratorios localizados a lo largo del margen izquierdo. Comprende más de un centenar de especies, ampliamente distribuidas por las regiones tropicales y subtropicales de los océanos y mares del mundo, pero las de interés comercial son sólo cinco, y ninguna de ellas es nativa de Sudamérica.

Actualmente, el abalón es el producto alimenticio de origen marino más caro del mundo. La razón de su elevada cotización es la alta demanda de los países asiáticos, como China, Japón, Corea y Taiwán, en donde se le considera un plato para banquete.

El interés de los empresarios nacionales por este recurso comenzó a inicios de los años 90, cuando la Universidad Católica del Norte, apoyada por la Fundación Chile, introdujo la especie y el sistema de cultivo. Pese a que la Región de Coquimbo fue el centro inicial de esta industria, fue en las regiones de Los Lagos, Valparaíso y Atacama en donde se desarrolló más rápido.

Según información disponible en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, dependiente de la Comisión Nacional del Ambiente, este es el noveno proyecto de su tipo aprobado en la Región de Coquimbo

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