En efecto, en las próximas semanas el consorcio formado por la neocelandesa Mighty River Power y la estadounidense Geoglobal Energy dará el vamos a una inversión de, a lo menos, US$ 250 millones para la que, de concretarse, será la primera central geotérmica del país.
Lo anterior, tras descubrir, en el pozo Tolhuaca 1 -175 kilómetros al sureste de Concepción, cerca de Curacautín- el potencial suficiente para generar electricidad a una capacidad máxima de entre 55 y 75 MW. De aprobarse la inversión, Mighty River Power y Geoglobal ingresarán en las próximas semanas el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) ante la Corema de la Araucanía, por lo que se prevé iniciar las obras a más tardar a comienzos del próximo año.
No es todo. De acuerdo con un reporte de Geoglobal, existen altas posibilidades de que a mayor profundidad exista un potencial aún más alto, por lo que se seguirán realizando sondajes durante este año, los que tendrán un costo de, a lo menos, US$ 20 millones.
"En base a nuestras primeras estimaciones, estamos planeando construir una planta que generará 75 MW, lo que equivale al consumo de Temuco y Valdivia, la cual requerirá una inversión de US$250 millones durante los próximos tres años", explicó el Presidente Ejecutivo de GeoGlobal, Gregory Raasch.
Energías renovables
Si bien se trata de unidades costosas -la inversión supera los US$ 3 millones por MW de capacidad instalada, 50% más que una unidad hidráulica según cifras de la Agencia Internacional de Energía- su principal atractivo radica en que se consideran Energías Renovables No Convencionales (ERNC). Las generadoras están obligadas a que el 5% de la energía que comercializan provenga de estas fuentes.
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