"Hace dos años podríamos haber vendido Codelco en US$ 100 mil millones"

Ex presidente ejecutivo de la cuprera estatal. Favorece la venta de la compañía, ya que con dichos recursos Chile podría saltar al desarrollo. Plantea que la idea podría ser objeto de un plebiscito. Señala que las inversiones de la empresa ya no pueden seguir haciéndose por la vía del endeudamiento, pues la compañía ya superó dicho límite. Para el ex presidente ejecutivo de Codelco (1996- 2000), Marcos Lima, Chile perdió la oportunidad de haber adelantado su proceso de desarrollo.

Está seguro de que si hace dos años se hubiera vendido Codelco en US$ 100 mil millones, el país no habría bajado dos escalones en el influyente ranking mundial de competividad, que fue dado a conocer esta semana.

El director del Programa de Investigación y Postgrado en Economía de Minerales de la U. Católica, insiste en que hoy las minas están envejeciendo, y que urge aumentar la inversión, pero no por la vía del endeudamiento, "pues ya se pasó el límite", explica. Además, vislumbra un problema para encontrar nuevos yacimientos.

-¿Qué opina de la derogación de la ley reservada del cobre?

"Entregarle el 10% de las ventas de Codelco a las Fuerzas Armadas permitía que las compras de esta institución fueran más baratas, pues había ingresos asegurados y mejoraba la aceptabilidad del aval país detrás de las FF.AA. Hoy día no se necesita este tipo de garantías. Cuando teníamos algunos conflictos limítrofes, era más difícil para Chile comprar armas, pero hoy no es necesario. La discusión sobre los recursos destinados a las FF.AA. tiene que darse en el ámbito de la ley de presupuestos, no en el ámbito de los ingresos del cobre".

-¿Ahora Codelco podrá funcionar más como una empresa?

"Nunca sentí que este mecanismo de traspaso de fondos complicara el manejo de la compañía. Lo que me parece más importante es que de una vez por todas discutamos si es posible en el mediano y largo plazo conseguir que un porcentaje de las utilidades se recapitalicen para hacerla crecer, o al menos evitar que sus producciones disminuyan. Las minas se ponen viejas, y se refleja en que una serie de variables empiezan a afectar los costos, y es lo que ha estado ocurriendo con Codelco. Para revertir esa situación, hay que invertir cada día más. Esas inversiones ya no pueden seguir haciéndose por la vía del endeudamiento, pues ese límite hace mucho rato que la compañía lo superó".

-¿Cómo hacerlo entonces?

"La única manera que tiene Codelco para crecer es aumentando su patrimonio, su capital, y eso implica dejar una parte de esos excedentes para la reinversión. Chile debiera seguir siendo el principal actor de la minería mundial, no sólo en Codelco, sino también en la promoción y desarrollo de nuevos usos del cobre. Los recursos del cobre podrían servir para aumentar la demanda por el metal. Hay mercado de cobre para rato. La demanda por materias primas de los países emergentes es sostenida en un mercado donde no es fácil hacer crecer la oferta. Chile entre 1990 y el año 2000 pasó de 1 millón y medio a 4 millones y medio de toneladas de producción, pero hoy no veo dónde van a surgir nuevas Escondidas o Coyahuasis. Ese crecimiento, que dio cuenta de más del 80% del aumento de la oferta mundial, no veo que pueda volver a ocurrir, por la caída en las leyes en todas las minas".

"La recapitalización de US$ 1.000 millones es necesaria; también se necesita una política más permanente de parte del Estado que muestre su compromiso con el futuro de la compañía".

-Ahora estos recursos irán al fisco. ¿Hay un real cambio?

"Es exactamente lo mismo. El efecto no existe. Codelco siempre entregó al Estado el 100% de sus excedentes. En esa dimensión, el efecto neto de no entregar el 10% a las FF.AA. no existe. Lo que sí importa, es que las inversiones que Codelco podría haber hecho en países limítrofes se veían obstaculizadas. Esto apunta al reconocimiento de que Codelco es una empresa y no una fuente de fondos para las FF.AA.".

-¿Estaría de acuerdo en abrir Codelco en bolsa?

"Hace varios años planteé la necesidad de vender Codelco, sobre todo cuando valía US$ 100 mil millones. Eso podría cambiar radicalmente el futuro del país, y estoy seguro de que si hace dos años hubiéramos sacado esa suma, más lo que ya teníamos ahorrado, Chile no hubiera bajado dos puestos en la competividad como acaba de ocurrir. Hubiera subido varios puestos, porque habría sido prácticamente inmune a la crisis internacional. Es una decisión que se podría plebiscitar, pero no sé cuántos chilenos saben que podríamos haberle sacado US$ 100 mil millones. Se podría hacer de Chile un país desarrollado. Cualquier cifra superior a la mitad del PIB es suficientemente atractiva para evaluarla".

''(Con la venta de la estatal) se podría hacer de Chile un país desarrollado. Cualquier cifra superior a la mitad del PIB, es atractiva para evaluarla".

''La única manera que tiene Codelco para crecer es aumentando su capital, y eso implica dejar una parte de sus excedentes para reinversión".

Artículo original