El éxito de China cuestiona los últimos 20 años de Iberoamérica

China compra ingentes cantidades de materias primas a Iberoamérica y después inunda sus mercados de productos manufacturados. La vieja ecuación de las relaciones comerciales entre el primer y el tercer mundo se repite con viejos y nuevos protagonistas. Se trata de un fenómeno tan importante como desatendido. En coordinación con otros estudiosos de la materia, un profesor de la Universidad Nacional de México, Enrique Dussel Peters, acaba de publicar el primer libro que analiza de manera global las hirvientes relaciones entre «el gigante asiático» y América Latina.

– ¿Qué ha supuesto para Iberoamérica el despertar económico de China?
–Los logros que está consiguiendo China a fecha de 2010 implican un profundo cuestionamiento de lo que Iberoamérica ha venido haciendo en los últimos 20 años. Y es también un profundo cuestionamiento sobre la capacidad de sus élites económicas y políticas. En definitiva, lo que China le está preguntando a Iberoamérica es: «¿Y tú a qué te vas a dedicar en los próximos 20 años?»

–¿No puede competir Iberoamérica con China?
–Si se opta por seguir invirtiendo en procesos de exportación basados en mano de obra a bajo coste, China va a seguir produciendo más barato durante 20 años. Y después vendrán Vietnam y el resto. Pero si lo que decidimos es apostar por el salto tecnológico, entonces nos encontramos con que los chinos llevan también 20 años de ventaja. Su nivel tecnológico es algo con lo que América Latina hoy en día sólo puede soñar. Los chinos tienen 7 empresas automotrices y en toda Iberoamérica no hay ni una sola.

–México fue uno de los primeros países que atrajo a la industria estadounidense ofreciendo mano de obra más barata, el famoso fenómeno de la «maquila». ¿Qué queda de todo eso?
–Está muy debilitado y es un debate constante qué hacer con ello. México y Centroamérica, hoy por hoy, no tienen forma alguna de ser competitivos en el medio y largo plazo con respecto a Asia y, particularmente, a China. Pero no sólo la maquila, también las fábricas autóctonas están sufriendo. Los empresarios textiles y la confección no aguantan más bajo estas condiciones. La balanza comercial con China está 15 a 1, si fuera un partido de fútbol, podemos decir que nos golearon. Se suele decir que algunos países han perdido y otros han ganado con el despertar chino. Me parece una trampa enfocarlo así. China debería ser un tema regional paraAmérica Latina. Es verdad que los que exportan materias primas, como Argentina, Brasil y Chile, han ganado mucho dinero en los últimos años, pero eso sólo habla de una parte del fenómeno y es una visión a corto plazo.

– ¿Y qué ocurrirá a largo plazo?
–Por muchas materias primas que se exporten, siempre existe un límite. Argentina, por ejemplo, nunca podrá duplicar su producción de soja. Además, China compra en bruto, no permite darle ningún valor añadido, ni siquiera ponerle un plástico. Mientras, ellos están vendiendo cada año más manufacturas. Ahí si que no hay tope y toda la estructura industrial de Iberoamérica está viéndose afectada. En el caso de México es todavía peor, porque no tenemos ni siquiera materias primas para venderles. Es un motivo de preocupación, porque esta relación no es ni económica ni comercialmente sostenible.

–¿Se empieza a sentir ya ese resentimiento frente a China?
–En el caso de México se está notando mucho. Hay una generalizada ignorancia sobre lo que es China, campo abonado de xenofobias y racismo. Así que se está produciendo una reacción muy alérgica y violenta de sectores empresariales, pero también sociales, que acusan a los chinos de estar robando nuestros empleos.

–¿Cómo de deprisa se produce la invasión de productos chinos?
–Hasta 2005, la balanza comercial de toda América Latina con China era cercana a cero. En el 2008, teníamos ya un déficit comercial de más de 50.000 millones de dólares. Se ha creado una estructura exportadora no sostenible

–Pinta usted un panorama bastante negro. Parece que no hay solución.
–No, no creo que el crecimiento de China sea en sí negativo. Lo que pasa es que nos agarró desprevenidos. Podría ser muy positivo, pero hay que sentarse y tomárselo en serio. Se requiere una política común de los países latinoamericanos para ser fuertes, además de invertir más en instituciones, canales y capacidad de entendimiento con China. Se requiere una visión holística de largo plazo. Tenemos que pensar qué es lo que podemos conseguir de China, como inversiones, y no sólo firmar acuerdos de libre comercio.

Artículo original