El caso más preocupante en Chile es el glaciar O'Higgins, en los canales australes, que retrocedió "15 kilómetros en 100 años, un record" en el continente, sostuvo.
Otro ejemplo emblemático es el glaciar Marinelli, el mayor de los que descienden desde el campo de hielo Cordillera Darwin, que retrocedió 780 metros entre 1992 y 2000.
El 95% de los glaciares chilenos sufrió retrocesos que van desde unos pocos metros a kilómetros. Algunos, incluso, llegaron a restar 50 metros por año. En total, 10 kilómetros de hielo desaparecieron si se compara un mapa actual con otro de 1956, dijo Casassa.
El investigador agregó que el fenómeno es una amenaza real para el abastecimiento de agua dulce en los sectores más urbanizados de la zona norte y central de Chile porque los glaciares son considerados reservorios naturales de agua.
A ello se suman los cambios ambientales, especialmente sobre la flora y fauna, con su consecuente impacto sobre la actividad agrícola en los territorios afectados, además de la disminución del turismo. Las visitas turísticas a los glaciares podrían desaparecer en la zona de Magallanes, sostuvo Casassa.
"Si no hacemos algo, como construir más embalses, de aquí a 30 años no tendremos capacidad de guardar agua para el consumo del país", advirtió el experto.
Casassa explicó que el calentamiento global implica un alza de la temperatura entre 0,2 y 0,3 grados Celsius desde 1979.
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