Ecuador plantea alianza minera con Venezuela, Bolivia y Chile

Quito.- Ecuador busca alianzas estratégicas con Venezuela, Bolivia y Chile para desarrollar el sector minero, aplicando como modelo el de la empresa mixta venezolano-ecuatoriana que opera el mayor campo petrolero ecuatoriano, dijo el presidente de la nación andina, Rafael Correa.

"Vamos a ir a alianzas estratégicas a aprender de ellos, y ojalá después de ocho o 10 años ya podamos hacer las cosas" autónomamente", manifestó el mandatario, reseñó AFP.

La recién creada Empresa Nacional Minera no cuenta con "tecnología y experiencia" suficientes, apuntó, por lo que planteó adoptar el esquema de la asociación entre Pdvsa y Petroecuador.

Correa se propone impulsar el sector minero, en el que están vigentes concesiones con firmas canadienses para proyectos de oro, cobre y plata.

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Chile, ¿una potencia de oro en alza?

Aunque es mucho más conocido por ser el mayor productor mundial de cobre, Chile también alberga dos de los proyectos de oro más grandes del mundo: el proyecto Pascua Lama, en la frontera chileno-argentina de la canadiense Barrick Gold (NYSE: ABX) y el depósito Cerro Casale, proyecto de riesgo compartido entre Barrick y la connacional Kinross Gold (TSX: K). La existencia de estos dos proyectos tremendamente promisorios, y otros más pequeños, hace preguntarse: ¿se convertirá Chile en una potencia mundial de oro?

Saquemos cuentas y averigüemos exactamente cuán grande es el potencial de oro que tiene Chile.

La actual producción del país en realidad no es nada despreciable. El año pasado, Chile produjo alrededor de 40t -o cerca de un 1,5% del total mundial- y se situó entre los 16 mayores productores del planeta, de acuerdo con la consultora de metales GFMS.

Esto se compara con Argentina que produjo cerca de 41t, México con 50t, Brasil con 59t y Perú, el quinto mayor productor del mundo, con 180t.

Según las últimas estimaciones, Cerro Casale -cuya información pronto será actualizada- debiera producir alrededor de 30t/a durante más de 15 años.

En tanto, se proyecta que Pascua Lama producirá cerca de 750.000-800.000oz/a durante sus primeros cinco años. Dado que se trata de una iniciativa binacional, digamos que 375.000oz (aproximadamente 11,7t) corresponderían a Chile.

Si todo se mantiene así, podríamos inferir que la actual producción de Chile, más la de Pascua Lama y Cerro Casale, llegaría a unas 82t/a. Si consideramos la totalidad de la producción de Pascua Lama en sus primeros cinco años, la producción de Chile sería de 93,4t/a.

De cualquier manera, eso sería más que suficiente para situar a Chile cómodamente como el segundo mayor productor en Latinoamérica y probablemente uno de los 10 más grandes del mundo.

Podríamos considerar también el depósito Lobo Marte, que Kinross compró hace poco a Teck (TSX: TCK), y el proyecto El Volcán, propiedad de Andina Minerals (TSX-V: ADM), aunque son más pequeños y aún no cuentan con estimaciones claras sobre su producción.

Además, debemos comprender que cerca de un 37% de la producción de oro de Chile es un subproducto de otros metales que se producen en las numerosas minas del país, según Juan Cristóbal Ciudad, analista de mercado de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), que también se dedica a las investigaciones sobre el oro.

Esto significa que el oro también tiene potencial para crecer como subproducto.

IMPACTO INTERNO

Luego de analizar los números, queda claro que la producción aurífera de Chile está destinada a estar entre las más grandes del mundo. ¿Pero qué significa eso para las mineras que operan en el país? ¿Desplazará el oro al molibdeno (subproducto del cobre) como el segundo producto de exportación más grande del país? ¿Significa esto que las mineras de oro de todo el mundo, grandes y pequeñas, van a comenzar a considerar a Chile un país aurífero?

Sobre este último punto, Ciudad señaló que con Cerro Casale y el reciente avance de Pascua Lama ha observado un creciente interés de parte de mineras extranjeras en venir a Chile en busca de oro, pero es difícil de cuantificarlo.

Ahora, para saber si el oro podría desplazar al molibdeno, debemos analizar las cifras de exportación de Chile y plantear algunas suposiciones respecto del precio del metal y sus exportaciones.

De acuerdo con el Banco Central del país, que publica semanalmente las cifras de las exportaciones mineras, las exportaciones de molibdeno llegaron a US$211mn en septiembre. En tanto, el óxido de molibdeno FOB en Norteamérica se ha estado vendiendo a unos US$18,00/lb, lejos de los más de US$30,00/lb que valía a mediados del año pasado, cuando Chile exportaba más de US$300mn del metal al mes.

Con respecto al oro, Chile no cuenta con una entidad formal que publique los ingresos por exportaciones. Sin embargo, si consideramos el precio de hoy en el London Bullion Market de cerca de US$1.050/oz y lo multiplicamos por la cifra de producción antes mencionada de 82t/a (cerca de 2,64Moz), los ingresos mensuales por exportación de Chile llegarían a aproximadamente US$231mn, suficiente para que el oro supere los ingresos del molibdeno.

Basándose en la suposición de 93.4t/a que toma en consideración la producción completa de Pascua Lama en sus primeros cinco años, esto podría ser suficiente para reemplazar definitivamente al molibdeno como el segundo producto de exportación más grande de Chile.

RESERVAS Y PROYECCIONES

Estas suposiciones están sujetas a una amplia gama de variables. Por una parte, los países que compiten con Chile en el sector también tienen proyectos en carpeta que debieran terminar en los próximos años.

Además, los precios del metal no se van a mantener sin cambios. Los analistas anticipan que el oro podría comenzar a disminuir, mientras que el molibdeno -evidentemente volátil- debiera seguir subiendo.

El oro ha estado subiendo últimamente producto de la depreciación del dólar estadounidense y la incertidumbre financiera en el mundo, pero de acuerdo con el presidente de la consultora sobre metales GFMS, Philip Klapwijk, el metal no tiene posibilidades de seguir subiendo mucho más respecto del nivel actual a la luz de la gradual recuperación económica mundial.

Pero en cuanto a las reservas, que demuestran cuánto potencial tiene Chile para mantener sus niveles de producción en los próximos años, el país se encuentra en una posición favorable.

De acuerdo con las estadísticas para el 2009 de la oficina de estudios geológicos de EEUU, Chile posee 2Mt en reservas conocidas, lo mismo que Brasil y Canadá, y más que los 1,4Mt tanto de Perú como México, y que los 1,2Mt de China, que actualmente es el mayor proveedor del mundo.

Sin embargo, eso no significa necesariamente que todo ese oro saldrá de la tierra y se transformará en una moneda, un collar o en el diente de alguien.

Por otra parte, las reservas conocidas no reflejan necesariamente la verdadera cantidad de oro que existe en la tierra. La documentación de una cantidad determinada no significa que se haya descubierto todo y, por lo tanto, otros países productores podrían tener la posibilidad de igualar o superar la creciente producción de Chile.

Además, incluso después de encontrar el oro, los productores deben determinar si es rentable extraerlo y venderlo considerando los desafíos fiscales, sociales y ambientales. Respecto de la primera variable, Chile es ampliamente reconocido por ser más estable que muchos de sus vecinos desde el punto de vista fiscal y es considerado un país que apoya la minería. Pero el país tiene problemas con la escasez de agua y energía que podrían poner en riesgo los proyectos.

Pero a pesar de todo lo anterior, una cosa es clara: en los próximos años la producción chilena de oro tanto a escala mundial como interna jugará su papel más importante de la historia y podría cambiar la perspectiva que tiene la gente del país, de una nación cuprífera a un país cuprífero y aurífero.

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Hay $43.000 millones de dólares sólo en inversiones para cobre y oro hasta el 2015

Las inversiones en cobre y oro sumarán 43.000 millones de dólares hasta 2015

Las inversiones en proyectos de cobre y oro en Chile alcanzarán a unos 43.000 millones de dólares entre los años 2009 y 2015, según un estudio difundido hoy por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).

Tales inversiones permitirán, hacia el año 2020, aumentar en más de un 38 por ciento la producción de cobre, el principal producto chileno, de acuerdo con el texto.

Del total de inversiones previstas, incluidos algunos proyectos ya en construcción y aquellos con posibilidades de iniciar esa fase antes del 2015, un 91,2 por ciento, equivalente a unos 39.407 millones de dólares, corresponden a la minería del cobre.

Para la Minería del oro, en tanto, se prevén inversiones por unos 3.824 millones de dólares, equivalentes al 8,8 por ciento del total, precisó Cochilco.

De las inversiones destinadas a proyectos de cobre, un 52,2 por ciento corresponden a proyectos de la estatal Corporación del Cobre (Codelco), un 46,5 por ciento a la Gran Minería privada y el restante 1,3 por ciento a medianos productores del sector.

La concreción de esas inversiones permitirá, según el estudio, compensar el agotamiento natural de algunos yacimientos de cobre e incrementar el volumen de producción, que alcanzaría a unos 7,38 millones de toneladas de cobre fino en el año 2020, un 38,4 por ciento más que los 5,33 millones de toneladas producidas en 2008.

Dicha variación corresponde a una tasa de crecimiento medio anual de un 2,7 por ciento en la producción de cobre en Chile, que es el principal productor mundial de este metal.

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Xstrata vende mina chilena El Morro a Barrick por $465 millones de dólares

El grupo minero Xstrata Plc anunció el lunes que acordó vender su participación de un 70 por ciento en el proyecto de cobre y oro El Morro en Chile por 465 millones de dólares a la firma canadiense Barrick Gold Corp.

"Aunque hemos demostrado la viabilidad de que El Morro tiene perspectivas sólidas, nuestro acuerdo con Barrick es un reconocimiento de que el proyecto creará más valor como parte de la cartera de Barrick que en la de Xstrata Copper", dijo Charlie Sartain, quien dirige la división de cobre de Xstrata.

"La venta (...) nos permitirá dirigir mejor nuestros recursos hacia nuestros otros proyectos prioritarios de desarrollo", agregó Sartain.

Xstrata, el quinto grupo minero diversificado más grande del mundo por valor de mercado, dijo que espera que el acuerdo esté cerrado antes de fines de enero.

La compañía adquirió El Morro, que se ubica a 4.000 metros sobre el nivel del mar en la zona centro-norte de Chile, cuando compró a la canadiense Falconbridge en el 2006.

La minera está esperando el resultado de una evaluación de impacto ambiental y social del Gobierno chileno.

Barrick, el mayor productor mundial de oro, dijo el 14 de septiembre que usaría el exceso de efectivo proveniente de la mayor producción y los ahorros de costos para adquisiciones e incrementar sus reservas.

Xstrata ha estado buscando una fusión con su rival Anglo American Plc y las autoridades británicas le han dado hasta el 20 de octubre para decidir si hace una oferta formal o si espera unos seis meses.

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La fiebre del oro

Chile pasaría de ser el quinto productor al segundo

El sector minero latinoamericano ha recuperado el optimismo de cara a las previsiones en torno al precio del oro, que apuntan a que mantendrá sus subidas en el mercado frente a la debilidad del dólar. La minera peruana Minas Buenaventura augura un futuro cómodo para el sector, mientras que el clan chileno Lucksic, propietarios de la minera Antofagasta, ha vuelto a poner de manifiesto la intención de reactivar su negocio del metal amarillo en Chile.

El máximo histórico que ha alcanzado el metal precioso marcó récord, por tercer día consecutivo esta semana, favorecido por la debilidad del dólar y el temor a que las presiones inflacionistas se aceleren. Estas condiciones han reforzado la tranquilidad de los empresarios del sector. El gerente general de la peruana Compañía de Minas Buenaventura, Roque Benavides, afirmó en una entrevista que "el súper ciclo de precios de los metales que se vivía antes de la crisis todavía continúa y las compañías mineras pueden sacar provecho de ello".

El lingote de oro ha ganado cerca del 20% este año. En el primer trimestre de este año, la demanda global de este metal aumentó un 38%, hasta 1.016 toneladas, con respecto al mismo período del 2008, y un 36% en valor alcanzando los 21.700 millones de euros.

El empresario peruano, en una entrevista concedida al portal 'Americaeconómica.com', comentó que el cambio de tendencia de las mineras, que tras una temporada de prudencia vuelven a proyectar iniciativas, se debe a que, durante la crisis, "en lugar de repartirnos dividendos excesivos, las empresas mineras han usado ese dinero para capitalizarse, invirtiendo en más exploraciones, más eficiencia, más tecnología, en una estructura de capital más sólida".

Sobre el futuro a corto plazo, Benavides informó que Minas Buenaventura está "trabajando en los detalles para comenzar la construcción de una hidroeléctrica de 90 megavatios, que tiene que ver con los excedentes de caja que hemos decidido invertirlos en energía. Ésta es una forma de asegurar el precio de uno de los insumos más importantes".

Por su parte, la poderosa familia Lucksik ha reactivado sus esfuerzos para conseguir diversificar su imperio minero hacia el negocio del oro. Sus socios canadienses, entre los que destaca la firma Barrick Gold, podrían convertirse en el puente perfecto para conseguir este objetivo.

Recientemente la presidenta chilena Michelle Bachelet aprobaba el último permiso medioambiental para el inicio del proyecto minero Pascua Lama, que explotará el 14% de las reservas de oro del mundo. Este yacimiento cuenta con la participación mayoritaria de Barrick, una operación muy criticada por la oposición y grupos ecologistas.

En cualquier caso el Grupo Lucksic estaría intentando reunir el apoyo de Barrick para ampliar su presencia en este sector ya que le ayudaría a diversificar sus múltiples proyectos de cobre. Ambas compañías ya tienen proyectos de desarrollo de minas de oro conjuntas fuera de las fronteras de Latinoamérica, como en Pakistán.

Con las últimas inversiones en el sector, Chile podría convertirse en el segundo productor de oro del continente latinoamericano.

En cualquier caso, tanto optimismo siempre debe recibir alguna advertencia, y así ha sido de la mano, precisamente, de uno de los Lucksik. El presidente ejecutivo del grupo Antofagasta, Jean Paul Luksic, ha afirmado que la crisis global seguirá afectando al sector minero del continente latinoamericano. El directivo ha comentado que se espera que la volatilidad persista durante todo el 2010.

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Mayor proyecto de oro en Chile sube su inversión hasta US$3.649 millones

Actualmente, Chile es el quinto productor latinoamericano de oro, pero con las últimas inversiones pasaría a ser el segundo.

Un importante aumento experimentó la inversión contemplada para Cerro Casale, el mayor proyecto de oro en Chile, que desarrollan en conjunto las compañías canadienses Kinross (49%) y Barrick Gold (51%), en la cordillera de la Región de Atacama.

De acuerdo con el estudio de prefactibilidad de la iniciativa, la inversión por US$ 2.324 millones estipulada por los antiguos dueños del yacimiento (Placer Dome) se incrementó en 57%. Este aumento debería replicarse en el estudio de factibilidad que presentará la administración de la empresa al directorio en las próximas semanas.

Si la mesa determina la aprobación de este último, el costo total del proyecto se elevaría a US$ 3.649 millones, incluyendo un monto para contingencias por US$ 444 millones.

En Kinross aseguraron que "el incremento en el monto tiene que ver, principalmente, con los precios más altos de equipos e insumos requeridos, además de la incorporación de otros costos".

Oro y cobre

En febrero de 2002, la Conama de la Región de Atacama aprobó el Estudio de Impacto Ambiental que dio luz verde al proyecto, mientras que en diciembre de 2008 los dueños se enteraron del potencial de éste.

Según el estudio de prefactibilidad, el proyecto se desarrollará como una mina a rajo abierto y producirá más de 800 mil onzas de oro y en torno a 100 mil toneladas de cobre al año.

Los proyectos auríferos han tomado impulso, considerando el avance de 13,3% del precio del oro en el año, cuyo valor ayer cerró en US$ 999,05 la onza.

US$ 3.649 millones será la inversión que destinarán las mineras Kinross y Barrick Gold para su proyecto Cerro Casale.

US$ 2.324 millones era el monto de capital estipulado por los antiguos dueños del yacimiento.

800 mil onzas de oro producirá Cerro Casale en régimen. La producción de mineral comienza en 2012.

Posición en Latinoamérica

Actualmente, Chile se ubica en el lugar 16 del ranking de producción de oro en el mundo, con un millón 258 mil onzas producidas en 2008. A su vez, es el quinto país a nivel latinoamericano, tras Perú, Brasil, México y Argentina.

Pero con la puesta en marcha de las nuevas iniciativas Cerro Casale, de Kinross y Barrick, y Pascua Lama, de Barrick, en 2012 Chile podría producir más de dos millones 800 mil onzas y convertirse en el segundo mayor productor aurífero del continente, tras Perú. Esto, si el resto de los países de la región mantiene su producción constante.

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El taekwondo chileno deslumbró en torneo de Buenos Aires

Los nacionales lograron 19 preseas, destacando los oros de Yenny Contreras, María José Jara y Carlos Liebig.

Nada menos que 19 medallas, entre las cuales destacan el triunfo de Carlos Liebig en la serie Pesados; el regreso dorado de la triple campeona panamericana Yenny Contreras, tras un año de lesión; y la actuación de María José Jara, logró el taekwondo criollo frente a Argentina en el Torneo Siglo XX de Buenos Aires.

El conjunto dirigido por el DT Felipe Soto, tuvo a sus 18 integrantes con presencia en el podio, y se adjudicó además tres de los cuatro combates del "Test match", que enfrentó a los más poderosos contrincantes de ambos países.

El desglose metálico indica 12 preseas doradas; cuatro de plata y tres de bronce. Los ganadores fueron Carlos Liebig en 87 kilos; Cristián Barceló en 80; Mario Guerra en 68; Waldo Peña en 63; Arndold Torres en 58; Pablo Arroyo en 54; Camilo Pérez en 51; Catalina Fierro en 62; Yenny Contreras en 53 y en 57; Alejandra Mena en 49; y Victoria Álvarez en 46 kilos.

Entre estos campeones brilló el exitoso regreso de Yenny Contreras. Hace un año, en este mismo torneo, se había lesionado gravemente su rodilla derecha con rotura de ligamentos y de meniscos, quedando prácticamente 12 meses fuera de competencia. Sin embargo, esta vez ganó su categoría de peso, la de 53 kilos, pero además compitió en 57, derrotando en la final a la potente María José Jara, medallista de bronce panamericano en la serie, en un definición netamente chilena.

"La verdad es que iba con algo de temor porque no había competido en un año y no sabía cómo me iba a responder la rodilla ante una alta exigencia, pero todo se dio bien. Un mes antes decidí no practicar patadas con esa pierna, sólo usaba la izquierda en los entrenamientos y llegué a este torneo pensando en hacer lo mismo…Pero ya en la competencia me di cuenta de que no podía dejar de usar la derecha y bueno, al final un 80 por ciento de todos los puntos que hice fueron con la pierna derecha. Estoy feliz, retomé la confianza y para mí este triunfo creo que es el más valioso de mi carrera porque significa que estoy de vuelta", dijo Yenny Contreras, campeona panamericana en '98, 2002 y 2004.

Además, Chile logró imponerse en tres de los cuatro combates del "Test-match Chile-Argentina": Carlos Liebig, peleando por primera vez en la categoría Pesados, venció al local Martín Sio, campeón panamericano en título y campeón en Río 2007, por 14-12; María José Jara ganó a la medallista panamericana de Río 2007, Luciana Isoldi, por 17-15; y Catalina Fierro se impuso a Gisele Pogonda por 10-6.

Como explicó el entrenador Felipe Soto, "este resultado es realmente bueno. Este es un equipo de verdad. Estamos trabajando con un grupo de gente joven con mucha proyección y además están formando un equipo completo, es decir, queremos tener más de un representante de alto nivel en cada categoría, porque eso nos da fortaleza como país. Lo estamos logrando. Desde el punto de vista técnico, más allá de los resultados, la presentación de Chile fue impecable".

El taekwondo criollo se alista ahora para el Campeonato Mundial, que se desarrollará en octubre, en Dinamarca y para el cual se nominará a ocho deportistas.

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Esquí Náutico: Rodrigo Miranda gana final del overall en los World Games de Taiwán

El seleccionado nacional hizo historia, merced a un salto de 57.70 metros, que le permitió acumular 2.939 puntos y, de paso, la medalla de oro.

El máximo logro de su carrera deportiva y del esquí náutico chileno, alcanzó el seleccionado nacional Rodrigo Miranda, luego que se adjudicara la final del overall de los World Games de Taiwán 2009.

El medallista panamericano cerró su imparable actuación en las aguas del Lotus Pond de Kaohsiung con un insuperable brinco de 57.70 metros, que le permitió a la postre abrochar el triunfo en la sumatoria al acumular 2.939 unidades.

"Es un triunfo muy importante, que me llena de orgullo y me hace pensar en todo el esfuerzo que he realizado, principalmente en estos últimos meses. Junto con mi hermano Felipe nos preparamos muy fuerte para este evento y este triunfo también es para él", señaló muy emocionado el campeón de los World Games 2009.

Miranda consolidó gran parte del triunfo en la primera jornada de finales donde se impuso en la definición de figuras con 7.880 puntos y remató segundo en la final de slalom con 1 boya a 11,25 metros.

En el segundo lugar del overall se ubicó el estadounidense Storm Selsor (12º del overall) con 2.728 puntos y en la tercera plaza remató el eslovaco Martín Bartalsky (15º del overall) con 2.700 unidades.

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El protagonismo de Chile en la "Fiebre del Oro" que viene

En unos cuatro años nuestro país será top ten mundial en la producción de este metal, que podría más que duplicar su valor.

En tiempos de crisis económica el valor del oro es doblemente importante, ya que es visto como refugio por parte de los inversionistas. Esto ha permitido que el precio del metal haya tenido un aumento constante desde que se desencadenó la caída de los mercados bursátiles a nivel mundial, situación que si bien ha generado inestabilidad en la cotización internacional, a la vez ha provocado que los inversionistas recurran a este metal.

En el mes de octubre de 2008, el oro registró su valor mínimo, US$728,5 la onza. Este precio ha sido recuperado y hoy alcanza los US$934,5 la onza (precio de cierre día viernes). A su vez, el año pasado la producción mundial de oro cayó un 3,6% hasta las 2.385 toneladas, su nivel más bajo desde 1995.

Y a pesar de la volatilidad desde octubre hasta julio de 2009, el metal ha recuperado un 28,2% de su valor, ganancias que deberían seguir aumentando considerablemente. Según el último informe elaborado por el banco austriaco Erste Bank, el precio del oro fácilmente superará la barrera de los US$1.000 por onza, llegando incluso a los US$1.300 la onza. El análisis agrega que a largo plazo y producto de la inflación podría alcanzar sus máximos históricos de US$2.300.

Por su parte Eric Hommelberg, analista del mercado del oro y editor de The Gold Drivers Report, sostiene que “en la situación actual de incertidumbre, permanecer centrado en la visión global otorga tranquilidad a los inversores porque es indudable que existen entidades que, en nombre del gobierno de Estados Unidos, intentan frenar la subida del precio del oro (por) la necesidad imperiosa de mantener la ilusión de un dólar fuerte”.

El que los bancos centrales del mundo opten por la política de tasas de interés bajas y las dudas que se están planteando sobre el dólar como moneda de reserva, son factores que contribuyen a nuevos aumentos la cotización del oro. Es así como muchos analistas ya vaticinan una nueva “Fiebre del Oro”.

En Chile la producción del mineral alcanzó los 39.162 kilos, de los cuales 24.817 kilos se obtuvieron de la minería del oro propiamente tal, mientras que los restantes 14.037 kilos, correspondieron a la minería del cobre y otras. Esto representa una caída de un 5,7% respecto al año 2007.

Chile Top Ten

Con la entrada en operaciones de la minera chileno-argentina Pascua Lama -propiedad de Barrick Gold-, estimada para fines de 2012 o principios de 2013, y de Cerro Casale, controlada en un 51% por Barrick Gold Corp., y el 49% restante por la canadiense Kinross. Una vez que estos proyectos estén régimen tienen el potencial de generar producción de oro equivalente al doble de la actual, lo que llevaría a Chile a pasar de unas 40 toneladas a más de 100 toneladas el 2013, subiendo desde el puesto 16 en el ranking mundial al octavo.

En la inversión estimada en producción primaria de oro es de US$3.824 millones, mientras que la cifra estimada en producción secundaria alcanza los US$4.906 millones, con lo cual el total llegaría a los US$8.730 millones el año 2012, según datos de Cochilco y Sernageomin.

Los Actores

En Chile, la producción minera de oro, se concentra geográficamente en la zona norte, específicamente en la región de Antofagasta, Atacama y de Coquimbo. Las compañías mineras que tienen mayor presencia en la producción de oro como elemento primario son Maricunga, de Kinross; Meridian, controlada por Yamana Gold Inc.; Mantos de Oro, propiedad en partes iguales de Goldcorp Inc., y Kinross, y Florida, perteneciente al grupo minero Las Cenizas.

En la producción secundaria se encuentra el yacimiento Esperanza, controlado por Antofagasta Minerals; El Morro -propiedad de Xstrata-; Andacollo Sulfuros -propiedad de Teck Cominco-, y Diego de Almagro de la Minera El Bronce.

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Chile refuerza su inversión en minería

Chile está decidido ha reforzar su inversión en el sector minero. El ministro de Minería, Santiago González, ha asegurado en la prensa local que el Gobierno tiene previsto invertir 16.700 millones de euros en diversos proyectos mineros entre este año y 2013. Al parecer, las inversiones no tardarán en comenzar. Codelco ha firmado un convenio de exploración minera con el Gobierno de Ecuador.

De los 16.700 millones de euros del plan, 14.600 millones se destinarán al cobre y los restantes 2.080 millones de euros irán a parar a proyectos de oro y plata. Fuentes gubernamentales han asegurado que la inversión se realizará con confianza y con visión de largo plazo.

Chile posee el 36% de las reservas mundiales de cobre. Según los últimos informes internacionales en el país existen cerca de 360 millones de toneladas de cobre por explotar. Chile es el primer productor mundial del metal rojo con 5,3 millones de toneladas en 2008 y su pretensión es aumentar esta cifra hasta alcanzar los 7 millones de toneladas de cobre fino en el 2013.

Al parecer las inversiones no se van a hacer esperar, la estatal Codelco ha asegurado que ha firmado un convenio de exploración minera con Ecuador que le permitirá realizar exploraciones geológicas en una decena de propiedades mineras que están en manos del Estado ecuatoriano. El acuerdo tendrá una duración inicial de 4 años, con la posibilidad de renovarlo por períodos iguales si ambas partes están de acuerdo.

Según asegura Portal Minero , Ecuador se compromete a otorgar todas las facilidades necesarias para llevar a cabo estas actividades, a cambio Codelco aportará su conocimiento minero y la inversión necesaria para realizar los trabajos de exploración, que se estima en un millón de dólares.

El presidente ecuatoriano, Rafael Correa, ha asegurado en la prensa local que el acuerdo firmado con la chilena Codelco servirá para ayudar a los más pobres. El mandatario ha asegurado que la política minera oficial busca que el país salga del subdesarrollo y para atender a los más pobres, y ha indicado que el 60% de los beneficios que se generen se destinarán a obras y atención en los lugares donde se ubiquen.

Codelco hará los trabajos de exploración y en el caso de que se encuentren minerales, se creará una empresa mixta entre la estatal chilena y la Empresa Nacional Minera.

Este tipo de acuerdo es el segundo que firman Chile y Ecuador en materia de exploración, ya que en 2008 crearon una compañía formada por Enap y Petroecuador para la exploración y explotación de hidrocarburos en el golfo de Guayaquil.

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Barrick Gold le da el vamos a proyecto Pascua Lama

El proyecto, cuyo costo se estima entre los US$ 2.800 millones a US$ 3 mil millones, es la inversión minera más grande del país y la mayor a nivel mundial. La demanda de servicios se repartirá entre Chile y Argentina: el 70 por ciento en Chile y el resto en Argentina.

Producción nacional de oro subirá 50% por Pascua Lama

Barrick Gold, dueño del proyecto, anunció que el yacimiento entrará en etapa de producción el año 2013.

Tras años de infructuosos esfuerzos por poner en marcha el proyecto Pascua Lama -localizado a 150 kilómetros al sudeste de Vallenar y a 380 kilómetros al noroeste de la ciudad de San Juan en Argentina-, Barrick Gold y el Ministro de Minería, Santiago González, anunciaron ayer que el yacimiento aurífero, que comenzará su construcción en septiembre, iniciará su fase de producción el año 2013, y que aumentará en más de 50% la actual producción nacional de oro.

El proyecto, cuyo costo se estima entre los US$ 2.800 millones a US$ 3 mil millones, es la inversión minera más grande del país y la mayor a nivel mundial, pues se trata del primer proyecto minero binacional que se ejecutará, y que en este caso reúne a Chile y Argentina.

El impacto es positivo para la minería. Nuestro país produce 40 toneladas de oro anual; y con la ejecución de Pascua Lama, que producirá 20 toneladas al año, la producción de oro aumentará en más de la mitad que se genera hoy, dijo el titular de la cartera.

Así también como el énfasis del Gobierno está en crear más plazas de trabajo y detener el aumento de la tasa de cesantía que llega al 9,2% a nivel nacional González dijo: "En este momento en que el Gobierno está empeñado en fortalecer el empleo es una muy buena noticia, porque lo más probable es que en unos meses más tengamos una gran cantidad de personas trabajando en el proyecto Pascua Lama". Sobre la tributación, sólo se asumirán costos de los servicios (indivisibles) prestados en las fronteras, y se pagará al país de donde provengan los minerales y no donde se procesen.

Rodrigo Rivas, gerente de Asuntos Corporativos, se mostró satisfecho, ya que las relaciones con la comunidad de Vallenar y Huasco son positivas y comentó: "la empresa culminó un análisis de todos los parámetros económicos, tenemos todos los permisos de construcción y la semana pasada se logró el acuerdo tributario entre ambos países. Estaban dadas las condiciones para que el directorio tomara esta decisión".

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Fuerte inversión de minera canadiense en frontera argentino-chilena

Buenos Aires, 7 may (PL) La empresa minera Barryck Gold acometerá en la frontera argentino-chilena la mayor inversión privada de la historia de Canadá en el exterior, reveló hoy el secretario de Minería, Jorge Mayoral.

Mayoral hizo el anuncio en una reunión con la presidenta Cristina Fernández, el gobernador de la provincia de San Juan, José Luis Gioja, y directivos de la compañía, y precisó que el proyecto Pascua-Lama requerirá un desembolso superior a los 11 mil millones de dólares.

Según el alto funcionario gubernamental, se espera que la inversión genere más de cinco mil puestos de trabajo directos e indirectos y requiera del apoyo de alrededor de mil empresas de servicios.

Precisó además que todo el valor agregado de los minerales se producirá en esta nación y la demanda de servicios se repartirá entre ambas partes: el 70 por ciento en Chile y el resto en Argentina.

Mayoral aseguró que Argentina tiene un marco ambiental de excelencia y la empresa canadiense "dio cumplimiento a todas las instancias normativas para conseguir los avales al proyecto".

El complejo minero-industrial Pascua-Lama estará ubicado a más de cuatro mil 500 metros sobre el nivel del mar y ocupará territorios de las provincias argentina de San Juan, y de Huasco, en la Tercera Región de Atacama, en el sector chileno.

La empresa canadiense prevé explotar la mina unos 25 años a partir de 2013, con una producción estimada de 800 mil onzas de oro y 35 millones de onzas de plata en el primer lustro.

A comienzos de este mes el propio titular señaló que las inversiones en el sector minero en Argentina alcanzaron un monto aproximado de siete mil 500 millones de dólares en los seis últimos años.

Entre 2003 y esta fecha los desembolsos en este ramo crecieron de manera acumulada al mil por ciento, mientras el número de proyectos para impulsar la actividad lo hizo en el 900 por ciento, puntualizó.

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Minera Barrick espera rápida decisión sobre proyecto Pascua Lama

La empresa espera reducir el costo del proyecto de US$2.700 millones y alcanzar un acuerdo con los gobiernos de Chile y Argentina.

LONDRES.- El mayor productor de oro del mundo, Barrick Gold, espera tomar una decisión muy pronto sobre la que podría convertirse en su próxima gran mina, el proyecto Pascua Lama, en la frontera entre Argentina y Chile.

La empresa espera reducir el costo del proyecto de US$2.700 millones y alcanzar un acuerdo con los gobiernos.

Sólo quedan un puñado de asuntos pendientes por fijar con Argentina y Chile, dijo el martes en Londres el presidente ejecutivo de Barrick, Aaron Regent, tras una presentación.

Pascua Lama, uno de los mayores proyectos auríferos, con 18 millones de onzas de oro, está en los Andes sobre el límite entre ambos países, pero no ha avanzado debido a una disputa sobre impuestos.

"Aún estamos en discusiones con ambos gobiernos para obtener el mejor paquete posible. Vamos a continuar haciendo eso y creo que somos optimistas", afirmó.

"Nos gustaría tomar una decisión de producción pronto", dijo Regent. "Es un proyecto muy fuerte, con costos muy bajos y retornos muy atractivos", precisó.

Si hay una decisión este año, la producción comenzaría a fines del 2012 o comienzos del 2013.

La primera etapa de Pascua Lama fue valuada en US$2.700 millones hace un año, pero desde entonces la desaceleración mundial ha provocado una fuerte baja de los precios de insumos, desde acero hasta petróleo, por lo que Barrick está en proceso de estimar nuevos costos.

"Existe una posibilidad de bajar algunas de las cifras; en cuánto, eso lo veremos el otro mes o luego", declaró Regent.

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Perú... Renta minera: la diferencia la pone Codelco

Chile y Perú son los países mineros más importantes de América del Sur y cerca del 60% de sus ingresos por exportaciones dependan de los minerales. En Chile el principal mineral explotado es el cobre (seguido de lejos por el molibdeno), mientras que en Perú se explotan el cobre y el oro, seguidos del zinc, plomo, plata y otros.

Desde el 2004 hasta mediados del 2008 los precios tuvieron su época de vacas gordas, mientras que ahora hemos entrado a las vacas flacas por la crisis internacional. Por ello, ambos sufrirán una fuerte caída de sus exportaciones. Es por eso que interesa saber cómo –en la época de las vacas gordas– aprovecharon sus recursos naturales para guardar “pan para mayo”. Veamos (*).

En el 2006, la renta minera del cobre en Chile fue US$ 25,330 millones, de los cuales el Estado recaudó el 50% del total, mientras que el excedente de la minería privada (el llamado Grupo de los 10) ascendió al 46% y el resto correspondió a la estatal Corporación del Cobre de Chile (Codelco).

En el 2006, la renta minera de cobre en Perú fue de US$ 5,510 millones, quedándose el Estado y las empresas privadas con el 25% y 75%, respectivamente. Algo parecido sucedió con el oro, pues la renta de US$ 1,606 millones se repartió entre el Estado peruano y las privadas en 28 y 72%, respectivamente.

¿Por qué el Estado chileno se queda con una participación mayor? La respuesta es: porque allá existe una empresa estatal y aquí no. En efecto, los impuestos pagados por Codelco ascendieron ese año nada menos que a US$ 8,278 millones, de los cuales US$ 1,226 millones correspondieron a la Ley Reservada del Cobre que se destina a las FFAA de ese país.

Resaltemos que Codelco paga más impuestos que las privadas, aunque solo produce el 38% del cobre (las privadas el 62%). No solo eso. Si el cálculo de la renta se realizara considerando solo a las empresas privadas (como si la producción de Codelco no existiera), la distribución de la renta del cobre se vuelve igual que la peruana: los privados se quedan con el 74% y el Estado chileno con el 26% restante.

Es debido a esa importante contribución de Codelco que una buena parte del Fondo de Estabilización Económica de Chile se fue llenando durante la época de las vacas gordas hasta alcanzar la cifra de US$ 19,600 millones en agosto pasado. En cambio aquí el Fondo de Estabilización Fiscal solo tiene US$ 1,800 millones.

Tampoco se cobró un impuesto a las sobreganancias mineras que hubiera recaudado, por lo menos, US$ 2,000 millones anuales del 2006 al 2008. Por el contrario, se optó por el “óbolo”, que solo genera US$ 150 millones anuales y que ya se acaba, porque han bajado los precios.

Es importante por eso que el país recupere la renta de sus recursos naturales mineros, petroleros y gasíferos (aquí el ministro Sánchez quiere matar por inanición a Petroperú). En lo económico son “pan para mayo”, pero su importancia más grande reside en la recuperación de la soberanía nacional para usarlos como la palanca generadora de recursos para enfrentar los retos del siglo XXI.

(*) La información de este artículo proviene del estudio que hemos realizado para Cepal, titulado “Renta minera y petrolera en países seleccionados”, setiembre 2008, LC/W.188. En el estudio se explican las consideraciones técnicas para obtener la renta minera, que se define como la diferencia entre el valor exportado a precio internacional y el “costo a cátodos” (incluye el costo de producción, más la depreciación y los costos financieros) de cada una de las minas.

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