Fundación Chile revela que chilenos consumen más de 803 m3 de agua al año

Sólo para producir un kilo de trigo, se requieren 1.350 litros, y otros 1.000 para un litro de leche envasada. Estos son los datos que permite obtener el sistema de Water Foorprint (huella de agua), un "indicador de abuso" pronto a implementarse en el país a fin de estimular en sectores como el alimentario y el forestal el manejo sustentable y eficiente del recurso hídrico, amenazado por la escasez mundial.

SANTIAGO, septiembre 25.- Para producir un kilo de carne de vacuno se usan 16 mil litros de agua y para producir un litro de leche envasada se usan mil litros. En un kilo de arroz hay 3 mil litros, en uno de trigo hay 1.350 litros y en uno de maíz, 900 litros. Eso es lo que gastan las industrias agrícolas, esa es la huella que hunden en la Tierra.

Así lo dio a conocer la fundación holandesa WaterFoot Print Network en el marco del seminario "La Era del Water Footprint: Huella del Agua", organizado por Fundación Chile en el hotel Hyatt. La cita cuantificó el consumo en el país del recurso hídrico, amenazado por el cambio climático, concientizando sobre su manejo eficiente.

La misión de ambas organizaciones es promover una transición de los sistemas productivos hacia una gestión sustentable del agua, el propósito es lograr un estándar nacional de certificación y una huella hídrica mesurada, sobre todo en sectores como el alimentario y forestal, que son los que más gastan.

Y para medirnos, hay que saber primero cuánta agua gastamos. El creador del concepto de huella del agua, Arjen Y. Hoekstra, ha señalado que la escasez y la contaminación pueden entenderse mejor si se considera la cadena productiva y de abastecimiento como un todo. Esto, porque la huella hídrica es un indicador de abuso.

CONSUMO PER CÁPITA
"La huella del agua en Chile por persona es de 803 m3/cap/año. Para hacer la comparación con otros países, por ejemplo en China la huella del agua por persona es de 703 m3/cap/año, en Argentina es de 1.404 m3/cap/año, en Holanda es de 1.223 m3/cap/año", revela Sylvie Altman, gerente de Agroindustria de Fundación Chile.

Esto quiere decir que, en un día, se gastan 2,2 m3/cap per cápita. "Si pensamos en un análisis global, Chile entero, con más de 15 millones de habitantes, tiene una huella de agua de 12,13 Gm3/año", dice Altman.

La experta advierte que si bien estamos mejor que los países europeos, en éstos ya se informa a los consumidores en la boleta de los parámetros de emisión de C02 utilizados en la producción de un kilo de producto. "El siguiente paso obviamente será la medición del agua, ante lo cual las industrias exportadoras deben prepararse".

En efecto, el ministro de Obras Públicas (MOP) Sergio Bitar adelanta que "el futuro de Chile requiere de una nueva política de aguas. La rápida expansión de la demanda en los frentes agrícola, minero, industrial y de consumo humano, está generando una escasez que no habíamos visto antes y ésta irá en aumento".

Por ello, el MOP ha preparado un borrador pronto a ser entregado al Gobierno en el que propone reformar la Constitución para reconocer el agua como Bien Nacional de Uso Público, a fin de mejorar el mercado y elevar su categoría.

El Código de Aguas de 1981 ya había declarado el recurso como bien nacional, pero aún no está explicitado a nivel constitucional. De hacerlo, el Estado tendrá la facultad de reservar caudales superficiales o subterráneos cuando lo exija el interés nacional

DESREGULACIÓN GLOBAL
El cambio climático ha provocado una desregulación hídrica, el agua es escasa o muy abundante. En donde "la escasez del agua no era tema, ahora están enfrentados a sequías, altas temperaturas, inundaciones y otros fenómenos", explica Altman.

"Los problemas relacionados con el agua están usualmente muy vinculados con la estructura de la economía global. Muchos países han externalizado significativamente su huella de agua, al importar bienes y productos intensivos en su uso", dice Hoekstra. Esto presiona al recurso en las regiones exportadoras, donde existe poco control.

Expertos internacionales en agua trabajan hoy desde Naciones Unidas para recopilar datos sobre los recursos hídricos del planeta, a fin de buscar un uso más eficiente. "Con el cambio climático actual, la situación y el equilibro va variando en cada lugar. Por eso es tan importante tener cuantificado los valores de los recursos", dice Altman.

En efecto, "el agua es uno de los parámetros clave del desarrollo económico de un país no sólo en agroindustria, sino que también en su desarrollo global", indica la ejecutiva de Fundación Chile. Los países no miden cuánta agua consumen por superficie regada, pero sí la cantidad del recurso que utilizan en la producción de un kilo de producto.

La mirada práctica de la jornada en el Hyatt se focalizó en los modelos de medición ya existentes en Estados Unidos y Europa ya que, como anticipa Altman, "es muy probable que en el futuro se produzca una instancia similar al Protocolo de Kyoto, en la cual los países se comprometan a una reducción en el consumo de agua".

La iniciativa de medición ya fue presentada por WaterFoot Print a Innova Corfo, en conjunto con la Sociedad Nacional de la Agricultura (SNA) y la Corporación Chilena de la Madera (Corma). De aprobarse, en un plazo de 2 años estará la institucionalidad para un estándar nacional de certificación en los sectores alimentario y forestal.

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La Medición del Desempleo es Demasiado Inexacta

Al parecer, los buenos resultados futbolísticos han generado un ambiente ultrapositivista, ya que nos alegramos porque la tasa de desempleo se mantiene.

Las recientes cifras de desempleo han generado más tranquilidad en el Ejecutivo, ya que se esperaba que la tasa de desocupación superara el 11% de la fuerza de trabajo. Sin embargo, para sorpresa de todos, sólo subió desde 10,7 a 10,8% a nivel nacional, pero más asombroso aún es que en la Región Metropolitana la tasa fue menor que la del mes pasado, lo cual contrasta fuertemente con lo que acontece en el resto del país que mantiene una tendencia significativa a un creciente desempleo.

Al parecer, los buenos resultados futbolísticos han generado un ambiente ultrapositivista, ya que nos alegramos porque la tasa de desempleo se mantiene, o hablamos de iniciar la recuperación porque la economía ya no se restringe al 4,5%, sino sólo al 3% pronosticado para julio. Demasiado autocomplacientes, ya que cuando la mirada es menos estadística y más humana, vemos que tras la tasa de desempleo se encuentran 683.000 personas cesantes y seguramente por cada uno hay además 3 o 4 personas afectadas.

A propósito de la bondad de los instrumentos estadísticos oficiales para medir estos procesos y así entregar los antecedentes necesarios y suficientes a las autoridades para el diseño de políticas públicas que enfrenten estos problemas, se ha generado un debate que deja a la vista una gran debilidad del instrumental. La encuesta de desempleo no representa los resultados del mes, porque la muestra de hogares con la que se trabaja no es lo suficientemente amplia para ser fidedigna. El parche aplicado, atendiendo a la creatividad e ingenio criollo, ha sido construir una metodología de trimestre móvil mediante la cual tenemos la sensación de lograr constituir una muestra adecuada, lo cual resulta del todo falaz según los objetivos que se quieren atender.

En efecto, una muestra insuficiente combinada con una metodología creativa nos permite cumplir, pero en condiciones muy por debajo del óptimo necesario para el real objetivo de tal medición, es decir conocer fidedigna y oportunamente una realidad para actuar en consecuencia. Nada de lo anterior se cumple, ya que por una parte, el promedio móvil es un remedio parcial a lo fidedigno de la medición, porque en la coctelera entran sectores de hogares en diferentes momentos del tiempo lo cual sin duda distorsiona la magnitud real de los problemas, y por otro lado, en términos de oportunidad, el promedio móvil recientemente entregado para mayo-julio estaría dando cuenta de lo que ocurrió en junio, cuando estamos en septiembre. Con esto la autoridad se entera tarde del problema, y sale a plantear soluciones que además se demorarán un par de meses en ser implementadas, prolongando así la duración y amplitud de la cesantía.

La solución a medias de los expertos, lograda con la aplicación de la Ley de Transparencia, es que se entreguen los datos mensuales aunque no sean representativos de la realidad del mes, pero que igual es mejor que no tener nada, porque al menos se afina el ojo para determinar tendencias. Simplista, burdo y autocomplaciente. La respuesta primera debiera ser, que el INE genere un producto a tono con un país que pretende ingresar a la OCDE, en el cual se formule una muestra mensual estadísticamente válida y que la autoridad asegure los recursos necesarios para contar con un producto de calidad y con la oportunidad que demanda una sociedad que aspira a más bienestar para sus ciudadanos.

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Codelco: ¿Un paso adelante y dos atrás?

La inspiración del proyecto de reforma del gobierno corporativo de Codelco ha sido la de potenciar su condición de empresa y minimizar las ataduras derivadas de su naturaleza estatal a la hora de competir en un mercado global como es el minero. Este proyecto ha debido recorrer un largo y difícil camino y, aunque no puede considerarse como la panacea para enfrentar los problemas de la empresa, al menos ofrece una oportunidad para que mejore su gestión dentro del estrecho margen de reforma que los chilenos quieren para Codelco.

Por lo anterior, las demandas de la Contraloría, primero, y de un grupo de parlamentarios, después, intentando afianzar y reforzar su capacidad de intervenir en Codelco, resultan al menos contraproducentes para el objetivo del proyecto de reforma. Además, la reciente iniciativa del Consejo de Transparencia, en cuanto a revelar los sueldos de sus gerentes, constituye un paradigma de aquello que le impide competir, pues ahuyentará a los mejores recursos humanos de la empresa.

El cuestionamiento a estas iniciativas no intenta descalificar el rol de estas honorables instituciones del Estado de Chile, sino destacar la ausencia de comprensión del país acerca de lo que es Codelco, así como de los desafíos enormes que debe enfrentar. Codelco requiere ser una empresa capaz de desarrollarse, pues de otro modo, asfixiándola con un marco regulatorio ajeno a su esencia empresarial, sucumbirá de un modo lento y penoso, y con ello perderemos todos los chilenos.

Valga la pena repetir nuevamente que esta incomprensión nacional sobre el rol empresarial de Codelco le significó no poder adquirir Disputada de Las Condes por una diferencia mínima respecto de la oferta de otra compañía minera, lo que ha sido una gran oportunidad perdida para Codelco por las sinergias naturales que le habría significado la operación conjunta con su yacimiento adyacente "Andina".

La reforma a su gobierno corporativo fue una respuesta que surgió con el apoyo de diversos sectores políticos ante los desafíos y oportunidades que se vislumbran para Codelco. No tiene sentido alguno que por un lado se busque mejorar la capacidad de gestión empresarial e institucionalidad de la empresa a través de un directorio empoderado y con mayor representatividad nacional, y al mismo tiempo consagrar una forma de entender a esta empresa como un servicio público.

En definitiva, el país debe optar por un sólo camino. No sirve que la ley de reforma al gobierno corporativo de Codelco sea aprobada con indicaciones alejadas de su espíritu original o que surjan iniciativas accesorias que continúen manteniendo a la empresa en el limbo del estado regulador o de la lógica del botín político.

O se apuesta de verdad por la posibilidad de que Codelco mejore a través de un management profesionalizado, o sería mejor que se reconociera que, o no se cree en la reforma o no se quiere que Codelco cambie. Los caminos intermedios en este caso podrían resultar peor de donde estamos ahora, haciéndonos retroceder dos pasos después de haber querido dar uno hacia adelante.

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“La Argentina es el único país civilizado donde hubo un intento deliberado de malinformar al público sobre estadísticas”

“La mentira es como un virus”. Con esa alegoría, el consultor internacional, ex subdirector de Estadísticas de Canadá y uno de los expertos en la medición de precios más importantes del mundo, Jacob Ryten, busca palabras para describir lo que ocurre en el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec). “Una vez que existe -completa- no se limita a una sola rama, invade todas las actividades de la organización”, señaló en un reportaje con lanacion.com.

“La Argentina es el único país civilizado que conozco donde el Gobierno ha hecho un intento deliberado, financiado con recursos públicos, para malinformar al público sobre una realidad importante”, explica desde Santiago de Chile este economista de 73 años formado en la London School of Economics.

Con 50 años de experiencia en la análisis y producción de estadísticas públicas, Ryten trabajó en la OCDE y es el coordinador en el programa de Naciones Unidas para el Seguimiento de los Indices de Precios en Iberoamerica. Además, fue docente de la American University de París y de la Universidad de Ottawa.

El especialista, que durante los 80 asesoró a la Argentina y hoy intenta mejorar los datos de Colombia, Chile, Sudáfrica, India e Israel, aseguró que “es imposible creer [que los datos que difunde el Indec] sean confiables”, y explicó que, “en cuanto hay razón para dudar, dejan de ser estadísticas públicas y pasan a ser ideología o propaganda”.

Describió como “un proceso burdo” y no metodológico el trabajo de la intervención en el instituto estatal y habló de “una tentativa organizada para disminuir el impacto de las expectativas de los agentes económicos en la tasa de inflación”.

Afirmó además que es “casi imposible” devolverle credibilidad al Indec, aunque recomendó “medidas radicales” para normalizar al organismo estadístico. Aconsejó “autonomía, integridad moral y competencia profesional”.

- ¿Cree que las estadísticas elaboradas por el Indec son confiables?

- Es imposible creer que sean confiables. Una vez que hay una actividad de dibujo sistemático de las estadísticas oficiales, es imposible además creer que sólo se aplican a una determinada rama [por el IPC]. La mentira es como un virus, una vez que existe no se puede limitar a un sólo dato, invade todas las actividades de la organización. Es difícil de creer que todas las demás estadísticas producidas no contienen un bajo o alto grado de algo similar. No creo que sean confiables.

- ¿Cuál es la importancia para la Argentina -o cualquier país- de tener un IPC creíble?

- O hay estadísticas públicas o no las hay. Si hay estadísticas públicas, lo imprescindible es que sean confiables. La producción estadística es una actividad de elaboración de información necesaria para que los agentes sociales o económicos sepan cómo deben actuar. La única manera de persuadirlos a prestar atención a las estadísticas es si son fidedignas. En cuanto hay razón para dudar, dejan de ser estadísticas públicas y pasan a ser ideología o propaganda. Pierden el carácter de estadísticas. La razón por la que tenemos estadísticas modernas es para disminuir la incertidumbre de la información y para acercarnos a la verdad, a la que nunca podemos delimitar del todo. Poder reducir la incertidumbre es el propósito de las estadísticas.

- Antes y después de las denuncias públicas de la ex titular del IPC, Graciela Bevacqua, su trabajo fue descalificado por el Gobierno. Usted tuvo la oportunidad de revisar varias veces su labor, ¿cree que es una técnica calificada para la elaboración de estadísticas sobre precios?

- Trabajó conmigo en un programa innovador y ambicioso: el cálculo del poder de compra de las distintas monedas de la región, un programa financiado por el Banco Mundial. Fue una de las dos o tres principales participantes. No tengo duda alguna de la competencia profesional que tiene para este tipo de actividad.

- ¿Tuvo la oportunidad de revisar la elaboración del IPC después de que el Gobierno interviniera el Indec? ¿Qué opina de la nueva metodología?

- Me dieron una descripción de algunos de los métodos empleados por el Indec para reducir las variaciones mensuales. No es una metodología. Es un procedimiento un poco burdo. La parte tonta la disculpo por ignorancia. La otra, la que no es honesta, es más difícil de disculpar, porque se trata de la mentira deliberada y sistemática. Digo tonta, porque creo que es un intento racional, no es algo de loco. Es una tentativa organizada para disminuir el impacto de las expectativas de los agentes económicos en la tasa de inflación. Pero es tonto porque los resultados son los opuestos de los deseados y porque después de dos años de intentos fracasados nadie ha manifestado el deseo de cambiar nada. No hay aprendizaje por experiencia. No hay una concepción del efecto de la mentira sobre las actitudes de los hogares y las empresas.

- ¿Cuál cree usted sería el camino para devolverle credibilidad al Indec?

- Eso va a ser sumamente difícil .Todos sabemos cómo se puede provocar el deterioro, pero lo opuesto [devolverle credibilidad] no es sencillo. Hoy es un organismo que se ocupa de la producción de información falsa. Devolverle la credibilidad es complicado. Es sumamente difícil, casi imposible. Hay que pensar en cambios radicales, un cambio de institución, de mando, de personalidades, de la relación entre la institución y el Gobierno. Medidas radicales con honestidad y calidad profesional.

- Un nuevo Indec, ¿debe tener autonomía del Poder Ejecutivo?

- Ahora es absolutamente esencial que tenga autonomía, integridad moral y competencia profesional. Estos son los atributos indispensables. Una persona no puede verificar si lo que dice [un organismo estadístico] es cierto o no. Lo único que pueden deducir es que hay integridad moral y profesionalismo. Si esto no existe, lo que producen no tiene importancia. Para que haya integridad moral, es importante que no haya interferencia por parte del Gobierno en los objetivos de la organización. Habitualmente, la dependencia administrativa y financiera del Poder Ejecutivo es una constante, lo mismo que el nombramiento del director. Pero una vez nombrado, lo importante es demostrar su independencia. Por ejemplo, el Gobierno tiene que decidir si quiere un censo o no. Una vez definido, éste no le dice al director cómo debe hacerlo.

- ¿Cuál era la opinión suya acerca del IPC que elaboraba la Argentina antes de la intervención del Gobierno?

- Era un IPC normal, no tenía ninguna característica excepcional. Pero el IPC argentino tenía un papel muy importante en las actividades del Mercosur. En el 98 o 99 se tomó una iniciativa en la que colaboré. Había que crear un índice armonizado para todos los países del bloque y Chile. Para armonizarlo necesitábamos un IPC modelo y se utilizó el argentino, porque en términos de cobertura-producto era el más completo. Armonizamos todos, el de Brasil, Paraguay, Uruguay y Chile con la lista de productos tipo o modelos que eran la característica del IPC argentino. Sin dudas, era el más normal de todos. Cuando hubo que hacer lo mismo para los países del grupo andino, seguimos utilizando el IPC argentino como el modelo, con algunos cambios claro. Era y probablemente es el más completo de todos y el más prestigioso a nivel regional. La única crítica era que estaba limitado al Gran Buenos Aires.

- ¿Cuál es la visión de la comunidad internacional con respecto a lo que sucede en el Indec?

Por un lado, en el plano humano hay algo sumamente triste. Los institutos estadísticos tienen una característica: muchos de los profesionales dedican su carrera a las actividades del instituto. Saber que esta política tuvo como consecuencia destrozar la carrera profesional de varias personas es sumamente triste. Desde el plano profesional, no conozco ni una persona que tenga respeto por el Indec. Considero a la Argentina como uno de los países por los que tengo verdadera amistad. Saber que esto pasa con una sociedad sofisticada, es verdaderamente triste y es algo que no entiendo. ¿Por qué pasa esto en la Argentina? ¿Cómo puede ser? Es más triste aun cuando veo que es una opinión compartida por todos. Cuando los expertos se cruzan [en alguna conferencia internacional] con un representante del Indec, profesionalmente lo evitan.

- Entre otras cosas, algunos técnicos del Indec afirmaron que es necesario eliminar del cálculo al personal doméstico porque se trata de un salario y no un precio, ¿es correcto?

- Que consideración tan tonta. Lo que estamos examinando es el precio del bien y servicio de un hogar promedio. Si se compra un servicio doméstico, hay que incluir el precio de este servicio y darle el valor que representa en un presupuesto de un hogar típico. Cuál es el precio del servicio doméstico: el sueldo monetario y no monetario. Claro que es un salario, pero el salario es también un precio.

- Además plantearon la necesidad de eliminar consumos de la clase alta como viajes a Cancún o Miami porque no son representantivos de las clases menos pudientes, ¿cuál es su opinión al respecto?

- Eso también es tonto. En principio, yo quiero tener todos los presupuestos, desde los de las personas indigentes hasta los multimillonarios, porque los necesito como un insumo muy importante del IPC para calcular el consumo real. En el interior del IPC es fácil después obtener un corte para tales o cuales propósitos. Puedo considerar el presupuesto de las familias que ganan menos y que no consumen un Porsche y un Rolls Royce. Esto es factible dentro del IPC. Ahora, el corte arbitrario de un consumo, lo único que hace es desequilibrar las cuentas nacionales, porque la producción y el consumo de caviar y del Rolls Royce sigue en las cuentas nacionales, pero no tengo la contraparte en precios. Es un excelente ejemplo de una decisión tonta. Estas medidas tienen que ser tomadas por profesionales y es muy triste cuando los ignorantes y motivados por la ideología toman decisiones sin entender lo que están haciendo.
Un seminario con la mentira y el Indec como ejes

El consultor internacional, ex subdirector de Estadísticas de Canadá y uno de los expertos en la medición de precios más importantes del mundo, Jacob Ryten, relató a lanacion.com que el jueves y viernes pasado inauguró un seminario de estadísticas públicas en la Universidad Nacional de Colombia en Medellín hablando del tema de “la mentira y sus consecuencias”, y que, por eso, el tema del Indec estuvo a la orden del día. “Decidí que esto era demasiado importante para no incluirlo en la actividad inaugural”, dijo Ryten. El experto agregó que era muy útil “tener una definción técnica de mentira” y que “la referencia” era el IPC argentino. “La Argentina es el único país civilizado que conozco donde el Gobierno ha hecho un intento deliberado, financiado con recursos públicos, para malinformar al público sobre una realidad importante”, explicó.

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The Economist criticó a Argentina por el manejo de la gripe y lo comparó con Chile y Brasil

- Relacionado: Caótico manejo de la gripe H1N1 por el gobierno peruano - Perú envía periodistas a reportar gripe en Santiago y crítica manejo

La publicación británica The Economist dijo que el Gobierno tuvo una reacción lenta ante el avance de la influenza y que no hubo políticas coordinadas en materia de Salud. A su vez, apuntó que llama la atención que no se haya decretado la Emergencia Sanitaria

El semanario The Economist criticó al Gobierno por su reacción frente al avance de la gripe A en el país y también destacó una falta de políticas coordinadas para luchar contra la enfermedad en la Argentina, en una nota publicada ayer.

La revista británica comparó los resultados de las gestiones oficiales realizadas en Chile y en Brasil frente a la propagación de la nueva influenza A/H1N1 en la Argentina, donde según datos del Gobierno el mal provocó 82 víctimas fatales hasta el momento.

De todos modos, la ONG Médicos del Mundo Argentina denunció este jueves que los casos letales de la enfermedad en el país podrían ser 200.

The Economist también dijo que llama la atención que, pese al avance de la epidemia, la presidente Cristina Kirchner no haya declarado la Emergencia Sanitaria Nacional.

"¿Por qué la gripe A causa más muertes en la Argentina que en Chile y Brasil?", fue la pregunta que se hizo el semanario en el artículo publicado, en el que criticó al Gobierno por el manejo de la crisis sanitaria. En la Argentina, el 2,4% de los casos terminó con pacientes fallecidos, mientras que en Chile sólo el 0,2% tuvo tal fin, indicó la revista británica.

Al respecto, comentó que en el país trasandino los servicios de emergencia están organizados y centralizados, en cambio, "en la Argentina, no". "Las políticas de Salud así como los presupuestos están en manos de los gobiernos provinciales", lo que implica que "los funcionarios hablan entre ellos de manera infrecuente, (ya que) tienen diferentes objetivos".

Incluso en "Brasil, un país federal como la Argentina, es el Ministerio de Salud el que emite directivas a nivel nacional", destacó The Economist. De esta manera, el semanario procuró explicar las diferencias en el resultado de las distintas gestiones.

La revista consideró también que la situación es peor aquí en comparación con los países vecinos debido a una "respuesta lenta" de parte del Gobierno. "Algunos médicos lo acusan de no actuar deliberadamente frente al brote (de influenza A/H1N1) hasta después de las elecciones legislativas del 28 de junio", subrayó.

En este sentido, indicó que la ex ministra de Salud de la Nación Graciela Ocaña renunció después de los comicios porque no se postergó la votación, como ella había solicitado, a modo de prevención.

The Economist, además, fustigó al Gobierno por no haber declarado aún la Emergencia Sanitaria Nacional. "La respuesta de Chile parece haber sido más rápida, mejor coordinada y decisiva. El mismo día que la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó el nivel de alerta en abril pasado, Michelle Bachelet, la presidente de Chile, reunió un comité de expertos para discutir la amenaza", subrayó.

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El chileno más encumbrado en el B. Mundial: "Acá, Chile tiene una súper reputación"

El encargado para el cono sur del BM analiza la fuerte baja en la estimación de crecimiento para Chile y descarta que haya perdido credibilidad tras romper la regla de superávit.

El martes en la mañana, el director ejecutivo del Banco Mundial para Chile, Argentina, Bolivia, Perú, Paraguay y Uruguay, el chileno Dante Contreras, estuvo pocas horas en su oficina de Washington. Al mediodía fue testigo privilegiado de la cumbre entre la Presidenta Michelle Bachelet y el carismático Barack Obama, quien no escatimó elogios hacia Chile.

El economista y ex profesor asociado de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile participó en la confección del programa de gobierno de Bachelet, posteriormente en su "Comisión de Equidad" y ahora le toma el pulso a la coyuntura desde Washington.

-Obama habló bien del manejo fiscal de Chile y la Presidenta dijo que el ministro Velasco es un "héroe" nacional. ¿Está de acuerdo?

-Honestamente, el manejo macroeconómico de Velasco ha sido impresionante. Para ser justos, mirando desde afuera, esta visión la comparten otros ministros de Hacienda, y los países desarrollados. Es un reconocimiento del resto del mundo. Esto tiene dos lecturas: una es felicitar a Velasco y la otra es que pone un estándar muy ambicioso para el próximo ministro de Hacienda, independiente de quién sea.

Esta semana, el Banco Mundial publicó su proyección de crecimiento para Chile, y confirmó que la economía caerá en recesión, con una contracción de 0,4%. La OCDE fue más pesimista y anticipa una caída de 1,6%.

-¿Le sorprende que Chile haya caído en recesión, teniendo finanzas tan sólidas con los ahorros del cobre?

-Estamos en un período de mucha incertidumbre y cualquier predicción tiene un intervalo de confianza amplio. Más allá de los niveles de las predicciones, hay que entender el contexto. No me sorprende que Chile haya caído en recesión. Una cosa es tener crecimiento negativo en un momento en particular, y otra que los países tengan los fundamentos sólidos para salir de esa situación con fuerza, de manera creíble y sostenible. Es distinto tener recesión dos o tres años, pero bajo todas las simulaciones, Chile volverá a crecer en 2010 y, con más fuerza, después. La impresión que existe acá es que Chile se ve como uno de los países mejor preparados para salir de la crisis.

Hay que preocuparse y ocuparse, pero es una muy buena noticia que Chile tenga recursos suficientes, incluso para un segundo año complejo.

-Hubo críticas al gobierno por romper la regla de superávit estructural. ¿Cree que dañó su credibilidad?

-El informe del Banco Mundial señala que la deuda pública de Chile es de las más bajas de la región, es decir, tiene buenos fundamentos. Es momento de ser pragmáticos. Si ahorraste en un minuto, hay que ser capaces de gastar en otro. El manejo macro de Chile ha sido muy positivo. Estuve en la visita de la Presidenta acá en Washington y los representantes del mundo económico, hasta Obama, aplaudieron nuestras políticas monetaria y fiscal.

Chile tiene una "súper" reputación acá, y es un país creíble. Mientras tenga las cuentas ordenadas, no genera preocupación. He hablado con Nicolás Eyzaguirre -director para el hemisferio Occidental del FMI- y tienen la misma percepción.

¿Crecer al 6%?: "No he escuchado a nadie que diga cómo se hace en el corto plazo"

-Superada la crisis, ¿Chile puede volver a crecer al 6%?

-Es la pregunta que nos ronda hace tiempo. Concuerdo con la gente que pone presión en esos términos, comparto que hay que hacer el mejor esfuerzo. Pero no he escuchado a nadie decir cómo se logra en el corto plazo.

Es difícil para Chile, que creció fuerte muchos años, porque la ley de rendimiento decreciente hace que sea complejo dar saltos de productividad importantes. Hay que hacer política de largo plazo; invertir en tecnología, educación y energía nos permitiría dar saltos cuantitativos para el mediano plazo, pero hay que tener paciencia. Aunque hagas las reformas hoy, no asegura efectos de corto plazo. Hay que ser ambiciosos, pero responsables; los países que gozan de mayor bienestar han hecho un trabajo sistemático.

-¿No le sorprende la velocidad con que ha subido el desempleo?

-Lamentablemente no, porque enfrentamos una de las recesiones más fuertes del último tiempo y todo el mundo se está viendo afectado, incluso países más ricos que nosotros. Esta es una crisis global. El invierno viene duro. El gobierno ha hecho su parte, pero se pueden hacer arreglos adicionales para sumar al sector privado a este esfuerzo, como adelantar proyectos de infraestructura. Para poner un ejemplo concreto, la posible reactivación del Costanera Center. Este tipo de gestos genera una suerte de efecto cascada hacia otros sectores.

-¿Propone que el gobierno apoye a Cencosud para reactivar el proyecto?

-Lo pongo sólo como ejemplo, pero hay que buscar algún criterio responsable y de largo plazo. Quizás de compensación hoy día y de vuelta futura, pero buscar un mecanismo que ayude a retomarlo con la participación del sector privado.

-Expertos sostienen que hay un problema crónico de desempleo en Chile, que nunca volvió a tasas de 6% luego de la crisis asiática. ¿Se supera con flexibilidad?

-Hay que utilizar todos los instrumentos disponibles que sean sostenibles y de largo plazo. Hay que ser pragmáticos, pero no populistas. Hay que involucrar al sector privado, que es un generador de empleo. Flexibilidad o políticas de adaptabilidad son bienvenidas, todo lo que tenga que ver con jornadas laborales flexibles, ajustes salariales o teletrabajo sirven. Acá en EE.UU. se usa mucho en períodos de recesión que la gente tolere un menor sueldo con el compromiso de recuperarlo más adelante. Eso requiere de una madurez política para discutir el tema; no sé si Chile está disponible.

Vincular esfuerzos con un premio es la mejor manera de avanzar y el gobierno funciona como un puente para esos incentivos. Sería importante monitorear los resultados de los esfuerzos que ha hecho el gobierno.

Partidario de un Ministerio de Desarrollo Social

-Usted participó en el programa de Bachelet y en la comisión de Equidad. ¿Se han cumplido sus metas de protección social?

-No tengo el listado para hacer el check list , pero se ha cumplido con su mensaje. Todo el trabajo de comisiones fue estupendo, participaron personas de distintas visiones políticas y el país logró tener una reforma previsional que hoy protege a mucha gente. Toda la inversión en educación, salas cunas y primera infancia es una innovación relevante para Chile. Esas políticas las hacen países con ingresos altos y es relevante en el largo plazo para Chile. Las intervenciones tempranas no hacen ganar votos, porque los niños no votan, pero lo verás en la universidad en 20 años. Ese tipo de políticas son correctas.

-¿Es momento de ampliar los beneficios a la clase media, como lo están proponiendo los candidatos presidenciales?

-Eso se discutió en el Consejo de Equidad. La prioridad en Chile siguen siendo los más pobres, pero hay que pensar en políticas más integradoras, sobre todo al ver que muchos hogares entran y salen de la clase media. Hay que pensar incentivos correctos y responsables fiscalmente. Chile es un país adolescente; no es ni pobre ni desarrollado, entonces enfrenta necesidades diversas.

Un Ministerio de Desarrollo Social es una buena manera de afrontar el problema. Permitiría optimizar y hacer más eficientes políticas públicas muy innovadoras como el programa Chile Crece Contigo o el Chile Solidario, destacadas en todo el mundo.

-Piñera dijo que crearía ese ministerio si es electo. ¿Lo apoya?

-Es una propuesta que fue discutida en el Consejo de Equidad, donde estaban todos los sectores representados, y es una buena propuesta, independiente de quien la apoye.

-¿Chile está en condiciones fiscales de entregar mayores beneficios a la clase media?

-La imagen que existe afuera es que todos los gobiernos chilenos han sido muy responsables. No veo razón para que el próximo no lo sea. Llevar la protección social a la clase media depende de los incentivos, hay que buscar los adecuados para proteger a la gente de la variabilidad de ingresos, pero de manera responsable.

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Atraso económico "protege" a Perú de la crisis internacional

Hay crisis para rato

Salir del trance financiero mundial significará una nueva relación hombre-naturaleza, pronostica Óscar Ugarteche.

El economista Óscar Ugarteche explica que el modelo financiero se vino abajo y la recuperación implicará una redefinición total de la vida en todos los sentidos. Dice también que el atraso económico peruano es la fibra protectora ante la crisis, que es un golpe al corazón del capitalismo, es decir, ataca más a los países que participan de la globalización económica: las economías con más de 10 mil dólares per capita.

—Hacia inicios del 2000, usted fue uno de los economistas que alertó sobre la crisis. ¿Qué datos lo llevaron a preverla?

—Un primer momento fue cuando se desplomó el mercado de valores de Nueva York. Fue la primera vez que advertimos, con un grupo de colegas, que había problemas con el sistema financiero internacional. Nos dimos cuenta que había una cantidad de transacciones financiaras que debían de asegurar operaciones económicas, pero que no había ninguna evidencia de que eso era así. Fue así de vago. Sabemos que hay unos instrumentos que aseguran contra los ceses de pagos, contra las tasas de interés, contra la devaluación de la moneda. No sabemos cuántos son, no sabemos dónde están, no sabemos quiénes son los inversionistas. Luego vimos que había una burbuja en la bolsa de valores que no acompañaba al crecimiento económico de los países, es decir, las bolsas crecían de manera descomunal y los productos brutos de los países casi nada. Esto iba explotar en algún momento y pasó.

—¿Cómo se entendía eso?

—Era como echarle gasolina a un cajón de pólvora, al principio la gasolina la hace menos volátil a la pólvora, porque humedece, pero después de que se evapora la gasolina hace que la pólvora sea más explosiva. Podíamos ver esto, era el tema de los derivados y eso fue finalmente lo que se trajo abajo el sistema.

—¿Cómo explica usted que esta crisis que afecta duramente a los países ricos no es tan evidente en países como el nuestro?

—Yo dije en esos tiempos que esta crisis no iba a ser tan fuerte para nosotros y casi me agarran a patadas. Esta crisis no es igual para todos. Ésta es una crisis del corazón del capitalismo. Para suerte del Perú no está en esta dinámica, es decir, nuestro atraso ha sido nuestra barrera de protección. El atraso económico peruano es la fibra protectora contra el virus invasivo. Si nosotros hubiéramos tenido un sistema financiero enganchado como el brasilero y un sistema comercial enganchado como el mexicano entonces reventábamos.

—Si embargo, nos afecta y nos seguirá afectando

—Podemos contenerla si aislamos el efecto externo a la región; si logramos que un tercio del comercio vaya dentro de sudamérica; si fortalecemos el comercio interregional, en moneda nacional, sin pasar por el dólar (que es el problema) y, además, no pasamos por el sistema de crédito en dólares, sino que usamos un sistema en la región en moneda nacional. ¿Cómo se hace eso? Es ya otro rollo.

—Esta crisis se puede comparar con otras anteriores

—En térmicos económicos, sigue el mismo patrón que en el año 1929. Pero esta crisis nos lleva a redefinir todo. Esta crisis cambiará la relación del hombre con la naturaleza. No podemos seguir, por ejemplo, usando combustibles fósiles como fuente de energía. Nos hemos consumido el planeta. Si mañana dices, vamos a reactivar todo como estaba antes, el planeta se nos va en cien años.

—Nos abre puertas a un cambio radical

—Cuando salgamos de esta larga crisis, que puede ser diez años, digamos, las relaciones internacionales van a ser otras, las monedas van a ser otras, el sistema tiene que ser otro. Va a cambiar el modelo de producción. Hay quienes dicen que este es el fin del capitalismo. Es el fin del capitalismo como lo conocemos, pero puede ser el principio de algo muchísimo peor. Entonces el asunto es cómo hacemos para conservar el planeta, para conservar el agua.

—¿Qué dicen los teóricos?

—Ahí andan. Hay tres situaciones que pueden ocurrir. El poder irracional dirá: ‘mano dura, yo controlo todos los movimientos sociales, termino con todos los bosques y saco la última gota de petróleo y mato a quien tengo que matar para mantener el sistema’. Otros señalarán: ‘hay que preservar el agua, no hay que fomentar el calentamiento global, tenemos que proteger el planeta, nuestra formas de vidas tienen que cambiar en beneficio de nosotros mismos’. Y otros indicarán: asimilamos los temas de ambiente limpio, asimilamos los temas de ética, pero mantenemos las cosas como están. Ya veremos qué pasa, todo está por escribirse

—¿Cómo ve el manejo de la economía del país?

Aunque con casi una nula política contra-cíclica, hay un manejo del Banco Central bien atinado, con inflación baja. Hay condiciones de crecimiento económico. Hay un elemento de esperanza y de expectativa que juega a nuestro favor. El empresariado sabe que esto es temporal y sigue apostando.

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Organismos y medios internacionales valoran manejo económico interno

Las siete economías más grandes de la región, en promedio, gastaron 77% del ingreso extra. Chile, sólo el 34% de los excedentes del cobre.

De acuerdo con algunos informes de organismos internacionales como la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), nuestro país por su solidez económica y monetaria es el mejor preparado para enfrentar los estragos de la crisis financiera internacional.

Un ejemplo de ello se aprecia en el documento elaborado por el BID la semana pasada, el cual dice que "Chile es destacado como uno de los pocos países que ahorró en los tiempos de bonanza de las materias primas, lo que le permitirá incluso aumentar el gasto para aliviar los efectos de la crisis".

El estudio -Enfrentando la restricción internacional de crédito: Respuestas de política a las paradas repentinas en América Latina- da cuenta de las diversas medidas implementadas por los gobiernos de 19 países de la región para paliar la crisis, y sostiene que en sólo algunos de ellos- como Chile- se puede aplicar políticas más expansivas, ya que tienen los recursos para hacerlo.

En virtud de que "los países necesitan contar con un nivel razonable de reservas para cubrir los pagos de sus obligaciones internacionales y proveer financiamiento para el comercio", según el BID, nuestra economía permite satisfacer con creces esta necesidad.

De acuerdo con este organismo multilateral, mientras más ahorros haya acumulado un país, más agresivo puede ser en relación a su política fiscal. "Algunos países de América Latina se verán forzados a reducir sus gastos en el marco de la crisis actual, debido a sus insuficientes ahorros. Para otros, la política más posible será mantener el actual nivel de gasto del Gobierno, pero sólo unos pocos, como Chile, se encuentran en una posición que les permite incluso aumentar el gasto", plantea el informe del BID.

Las siete economías más grandes de la región- Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, Perú y Venezuela-, en promedio, gastaron 77% del ingreso extra de las materias primas desde 2002. En cambio, Chile, que puso en un fondo especial una parte considerable del incremento, gastó sólo el 34%, asegura el BID.

La visión de la Cepal

En la Cepal, en tanto, proyectan que el desempleo promedio en los países de la zona durante el 2009 se mantendrá por debajo de los dos dígitos, pero este año marcará "el fin de la tendencia positiva que se venía observando desde 2004".

"En Sudamérica también vamos a ver aumentos del desempleo, sin duda", advierte Jurgen Weller, investigador de la División de Desarrollo Económico de la Cepal, quien precisa que la cesantía dependerá de cómo se comporte la demanda interna, que afecta al sector comercio. En ese marco, en Perú y Chile se han frenado proyectos de minería que ahora, con los precios más bajos, no son rentables y que podrían generar desvinculaciones.

"Los países de América Latina están poniendo en marcha una variedad de políticas contracíclicas para enfrentar la crisis financiera y económica mundial", asegura el informe, acción que ya está efectuando Chile, por lo que se espera una leve reactivación económica.

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