Científicos chilenos desarrollan proyecto inédito para prevenir cáncer pulmonar

Con tecnología de punta buscan detectar pequeñas lesiones en etapas iniciales

El cáncer pulmonar es una enfermedad de lento progreso y de muy mal pronóstico, que suele manifestarse en una etapa muy avanzada, es decir, cuando el paciente tiene una vida estimada promedio de un año. ¿La razón? Sus síntomas iniciales no son muy evidentes y pueden confundirse con otras patologías.

La buena noticia es que investigadores chilenos están trabajando en un proyecto inédito, tanto en el país como en América Latina, para prevenir en forma precoz este mal, que actualmente es la primera causa de muerte por cáncer a nivel mundial (ver recuadro).

Con el financiamiento de Innova Corfo, especialistas del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile -en colaboración con el Hospital San Borja Arriarán, Hospital de Antofagasta, Clínica Portada de Antofagasta y la Agencia del Cáncer de British Columbia (BCCA)- buscan obtener la información completa de todo el genoma del paciente y determinar las zonas específicas que afectan las vías respiratorias.

Para ello, están utilizando tecnología de punta que no están disponibles en Latinoamérica, pero sí aprobadas para uso clínico en Canadá, Estados Unidos, Europa y Hong Kong.

"El objetivo de esta inciativa es que dichas herramientas se usen como técnicas complementarias a las ya existentes para la detección temprana de la patología", asegura el doctor Lionel Gil, director del proyecto y académico de la Facultad de Medicina de la Casa de Bello.

La meta, agrega, también es incrementar la sobrevida de los enfermos a cinco años, orientar el tratamiento usando la información genética e incorporando una terapia personalizada, mejorar la calidad de vida de los pacientes y disminuir los costos asociados al tratamiento.

Resultados preliminares

La parte experimental del proyecto comenzó en septiembre pasado con gran éxito en el reclutamiento de voluntarios, cuenta Gil. A ellos se les toma una muestra de esputo inducido (materias expulsadas desde los pulmones al toser) que va a un análisis de citología automática cuantitativa para detectar las células pre o neoplásicas. También se realiza una muestra de sangre para conocer los marcadores genéticos susceptibles de desarrollar cáncer. Aquellos que den positivos se estudian mediante Broncoscopia Autofluorescente, técnica que permite detectar pequeñas lesiones que están en etapa inicial.

"Los resultados preliminares en el área de genómica indican que durante el desarrollo de un tumor se producen aumentos y perdidas de segmentos cromosómicos, relacionadas a alteraciones que ocurren en la expresión de genes específicos. Esto es muy importante a la hora de poder estimar el riesgo individual, en el sentido de que las personas que sean genéticamente susceptibles sean vigilados en forma periódica (anual)", destaca el experto.

Tasa de mortalidad

El año pasado se diagnosticaron en todo el mundo aproximadamente 1,52 millones de nuevos casos de cáncer pulmonar y fallecieron 1,31 millones por esta enfermedad, siendo la primera causa de muerte por cáncer a nivel mundial.

Se estima que en Chile mueren más de dos mil personas al año. La Región de Antofagasta tiene la mayor tasa de mortalidad debido a los altos niveles de arsénico presente en el agua.

Entre el diagnóstico y la muerte del paciente, el plazo promedio de vida es de alrededor de un año. Y la tasa de sobrevivencia a cinco años es de sólo de un 14%.

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Cáncer gástrico aumenta un 50% en chilenos menores de 40 años

En los últimos 30 años un nuevo tipo de tumor estomacal -que no se relaciona con la bacteria que provoca este cáncer en los mayores de 60 años- está afectando a las personas más jóvenes.

El estómago parece ser un punto débil para los chilenos. Según el INE, unos tres mil pacientes fallecen al año por cáncer gástrico, lo que posiciona a esta enfermedad como el cáncer que más vidas cobra en nuestro país. Sin embargo, en los últimos 30 años las características de esta enfermedad han mutado. No sólo está afectando más a personas menores de 40 años y a más mujeres. También ha cambiado el tipo de tumor estomacal.

Éste se ha desplazado desde la zona cercana al intestino hacia la boca del estómago, lo que se conoce como cáncer difuso. El cáncer clásico está asociado a la presencia de una bacteria llamada Helicobacter pylori y afecta a pacientes de alrededor de 60 años. En cambio, el cáncer difuso afecta a personas más jóvenes y es más peligroso. "Es un cáncer mucho más agresivo, que crece más rápido e invade tejidos vecinos con mayor velocidad", explica Patricio Burdiles, cirujano digestivo de la Clínica Las Condes y académico de la Universidad de Chile.

Burdiles dice que en la actualidad se diagnostican unos cinco mil casos de cáncer gástrico al año y la cantidad de adultos jóvenes que sufren la enfermedad ha aumentado en un 50%. Si a mediados de la década del 70 los menores de 40 años afectados por esta patología alcanzaban sólo un 8% del total de diagnósticos, hoy esa cifra alcanza un 12%.

UNA INCÓGNITA MÉDICA

Los especialistas coinciden en que aún no están claros los factores de riesgo que promueven la aparición del cáncer gástrico difuso. De todos modos, Attila Csendes, cirujano y gobernador del capítulo chileno del Colegio Americano de Cirujanos entrega algunas pistas: la actual alimentación de los chilenos sería un factor de riesgo. "Estudios anteriores mostraron que la ingesta de frituras, alimentos ahumados, comida muy salada y picante se asocia con una mayor ocurrencia de cáncer gástrico", explica.

Otra conducta asociada al desarrollo de esta enfermedad es el consumo de cigarrillo, a lo que se agrega el factor genético: en un 10% de los casos, la enfermedad es heredada.

Csendes entrega otro dato: Las mujeres también se están viendo más afectadas. Si hace 30 años alrededor del 30 por ciento de los casos de cáncer eran femeninos, ahora esa proporción subió al 40%.

DIAGNÓSTICO TARDÍO

Las cifras en Chile son lapidarias en cuanto a la detección de la enfermedad: sólo el 10% de los pacientes llegan a consultar en etapas tempranas. Esto se debe, según el cirujano Nicolás Jarufe, del Centro de Enfermedades Digestivas UC, a que "al principio este tipo de cáncer es asintomático y sólo en etapas más avanzadas los pacientes pueden sentir un poco de malestar abdominal".

El tema no es menor. Si el tumor es detectado tempranamente, las posibilidades de superar la enfermedad superan el 95%, expectativa que se reduce al 30% cuando el diagnóstico es tardío. Según explica Burdiles, "si el tumor es de aproximadamente un centímetro, se puede realizar una extirpación local con endoscopía", en cambio, en etapas más avanzadas, el tratamiento requiere la extirpación completa del estómago del paciente, lo que reduce su calidad de vida. Por eso, la recomendación es someterse a una endoscopía cada cinco años a partir de los 40 años, mientras quienes tengan menos de esa edad, pero cuenten con antecedentes familiares de esta patología, deben someterse a este chequeo anualmente .

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Antofagastinos tienen mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón por alto índice de arsénico en el agua

La población adulta de Antofagasta es la que tiene mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón en Chile, debido a los altos índices de arsénico en el agua, según un estudio de la Facultad de Medicina de la Pontificia Universidad Católica.

De hecho, tienen un 800% más de posibilidades de contraerlo que el resto de los chilenos que nacieron entre los años 1958 y 1972, dado que durante el embarazo sus madres estuvieron expuestas a altos niveles de arsénico en el agua.

Esto, debido a que, durante los años 50′, el incremento de la actividad minera en esa región obligó a buscar fuentes de agua nuevas para abastecer a la población y se utilizó un río que naturalmente tiene alta concentración de arsénico.

La investigadora de la Facultad de Medicina de la UC y una de las encargadas del estudio, Catterina Fareccio, explicó que además pueden contraer bronquiectasia, que es una patología que adelgaza las paredes de los bronquios y los dilata, haciéndoles perder su elasticidad y generando abscesos.

Es por esto que Mark Hanson, presidente de la Sociedad Médica sobre el origen temprano de la Salud y la Enfermedad, cree que estudios como éste deberían servir para que a la hora de establecer los límites máximos permitidos de contaminantes, se piense en los fetos que muchas veces son más susceptibles que los nacidos.

En Estados Unidos por ejemplo, se está estudiando reducir la concentración de arsénico en el agua a un máximo de 3 microgramos por litro, que es menos de un tercio de la recomendación hecha por la Organización Mundial de la Salud.

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Solo use dos minutos el celular

El resultado preliminar de un estudio supervisado por la Organización Mundial de Salud revela que podría causar cáncer.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) aún no ha emitido una opinión oficial al respecto, pero ya circuló un avance de los resultados preliminares de un estudio supervisado por esta entidad internacional que demostraría la relación que existe entre el uso del teléfono celular y ciertos tipos de cáncer cerebral.

El prestigioso oncólogo Elmer Huerta, ex presidente de la Sociedad Americana del Cáncer, señala que si bien no está confirmado que este aparato sea dañino “sería muy lamentable que en unos años se conozca que es perjudicial y que causa cáncer, y que no nos hayamos cuidado”.

Agrega que, aunque hace más de 15 años se usan celulares, la tecnología ha variado muchísimo desde los antiguos teléfonos análogos, que tenían otro tipo de radiofrecuencia, hasta los de última generación.

“No existe modo de poder comparar las tecnologías, porque nadie ha usado la misma tecnología durante 15 años. Entonces, si no podemos estudiar estos grupos no vamos a poder sacar conclusiones. Ante la duda, mejor es protegerse que lamentar después”, exhorta.

A PREVENIR. Huerta señala que lo que los estudios sí han demostrado es que la radiación puede penetrar hasta el otro lado del cerebro de un niño, por lo que lo más conveniente es evitar que menores de 10 años usen teléfonos celulares.

Recomienda no hacer uso excesivo de estos aparatos y usar el hands-free (audífonos manos libres) para hablar a través del celular, y no conversar más de dos minutos.

OJO: Dice que nunca debe ponerse este dispositivo debajo de la almohada ni muy cerca de la cama. “La antena del celular emite radiación a un metro y medio o dos metros, por lo que quien duerme con el aparato debajo de la cama se está irradiando inútilmente”, explica el experto.

Finalmente, refiere que es posible que las investigaciones no demuestren todavía el verdadero efecto de las radiaciones electromagnéticas sobre la salud de las personas hasta el año 2025 o 2030, pero que no debemos esperar hasta esa época para empezar a preocuparnos y protegernos.

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Chile avanza en el desarrollo de vacunas para derrotar el cáncer

Lograr que el propio cuerpo reconozca las células tumorales y las combata es el objetivo de estas vacunas que están en experimentación en todo el planeta.

El cáncer es la segunda causa de muerte en el mundo y en Chile. Aquí, si en 1975 el 12% de todas las muertes eran por causa oncológica, actualmente ésta es responsable del 28% de los fallecimientos. Eso sin contar a los miles de pacientes que conviven a diario con un tumor.

Para todos ellos, una de las mayores esperanzas que hoy ofrece la medicina es el desarrollo de vacunas que buscan reforzar el sistema inmune y las defensas naturales del propio paciente.

El linfoma, los melanomas y los cánceres de próstata, pulmón y cerebro son algunas de las patologías que cuentan con vacunas experimentales en las que trabajan laboratorios de todo el planeta. "Las vacunas contra el cáncer son una terapia muy promisoria, única y específica", dice el doctor Ralph Steinman, profesor de la Rockefeller University de EE.UU. y uno de los principales líderes en esta área.

Él es uno de los descubridores de las llamadas células dendríticas, encargadas de vigilar el organismo y alertar cuando una infección o un tumor lo amenazan. "Tienen un papel preponderante en la respuesta inmunológica y son un elemento clave en el desarrollo de vacunas", precisa el doctor Carlos Regonesi, oncólogo de Clínica Las Condes.

Respuesta específica

Una de las dificultades es que como las vacunas buscan generar una respuesta inmunológica que ataque los tumores, se generan redes complejas de células que frenan esa respuesta inmune. Por alguna razón que se desconoce, el sistema inmune de estos pacientes deja de reconocer las células tumorales y, por lo tanto, no las ataca, permitiendo que se propaguen sin freno.

Por ello, "la ciencia trabaja actualmente en la combinación de terapias que, por un lado, quiten el freno a la respuesta inmune y, por otro, generen respuestas inmunológicas potentes y efectivas", advierte el doctor Flavio Salazar, del Programa de Inmunología del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Chile y uno de los responsables de una vacuna completamente desarrollada en el país para tratar el melanoma (cáncer de piel) avanzado.

La vacuna se ha probado en más de 150 pacientes y ha logrado aumentar al doble su expectativa de vida, sin efectos secundarios.

Resultados positivos también ha mostrado en el extranjero una vacuna contra el cáncer de pulmón, que se estima debiera estar disponible en el corto plazo. Probada en 1.300 pacientes, se observó que aumenta la sobrevida de 13,3 a 30,6 meses, según datos presentados en el último Congreso Anual de la American Society of Clinical Oncology, y que también serán discutidos en el Congreso Latinoamericano de Inmunología, que se realiza en Viña del Mar y que preside el doctor Salazar.

La gran virtud de estas terapias, pero también el principal problema para su masificación, es que son personalizadas. "Cada cáncer tiene una biología distinta según el paciente", precisa el doctor Steinman, de visita en Chile para participar en el congreso y en dos simposios organizados por el Biomedical Research Consortium y el Núcleo Milenio, y Clínica Las Condes.

Lo anterior también dificulta la posibilidad de hacer estudios clínicos y comparativos, para comprobar los beneficios y efectos de estas vacunas.

Pese a ello, los expertos concuerdan en que las terapias personalizadas marcan la tendencia, ya que se basan en la posibilidad de que las propias defensas del organismo sean capaces de atacar las células tumorales, sin destruir los tejidos sanos.

También contra el sida

El doctor Ralph Steinman también trabaja desde hace cuatro años en el desarrollo de una vacuna contra el VIH, junto a investigadores de la Rockefeller University y el apoyo financiero de la Fundación Bill Gates. El trabajo se basa en la supresión de la actividad de las células dendríticas. Se sabe que el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se introduce en estas células para alcanzar los ganglios linfáticos, donde infecta y elimina otras células protectoras, facilitando la expansión del virus que lleva al desarrollo del sida.

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Estudio establece que el alcohol acelera la propagación del cáncer

Una investigación desarrollada por médicos norteamericanos constató que el alcohol activa un proceso mediante el cual las células cancerígenas transforman su estructura y se separan de los tumores, invadiendo otros tejidos. El mecanismo es crucial para la metástasis del cáncer en el organismo.

Hasta ahora se sabía que el consumo de alcohol constituye un factor de riesgo para el desarrollo de diversos tipos de cáncer. Sin embargo, no se conocía el mecanismo mediante el cual esta sustancia actúa sobre el organismo. Un estudio desarrollado por académicos del Rush University Medical Center logró desentrañar el misterio: el etanol o alcohol etílico, contenido en destilados como el pisco, el whisky y el ron, promueve que las células cancerígenas se desprendan de su ubicación original e invadan otros tejidos aún sanos.

CÉLULAS ALCOHOLIZADAS

La investigación, publicada en la revista Alcoholism: Clinical & Experimental Research, tomó células cancerígenas de mama y de colon de personas alcohólicas y además células normales de intestino extraídas de personas sanas sin historia de consumo de bebidas etílicas. Las células fueron estimuladas en laboratorio con una solución de alcohol durante cuatro días.

Al cabo de este procedimiento, los investigadores constataron cambios en la estructura de las células cancerígenas, relacionados con la expresión de ciertas proteínas responsables de que las células que forman parte del tumor cambien su estructura y se desprendan de los tejidos que las rodean. Esto les permite, en los casos del cáncer de mama y de colon, que las células malignas se vuelvan más agresivas, invadan otros órganos y expandan la enfermedad por el cuerpo, un proceso conocido como metástasis.

Pero no sólo ocurrió esto. El estudio constató que esta modificación también se produjo en las células normales de intestino, lo que, según el equipo académico, sugiere que el consumo de alcohol no sólo vuelve más agresivas a las células cuando el cáncer ya se ha producido, sino que también puede promover la aparición de la enfermedad al estimular la transformación y migración de las células sanas.

"Nuestros datos son los primeros que muestran que el alcohol puede activar las señales en la célula para que se inicie la propagación de la enfermedad", explicó Christopher Forsyth, académico encargado del estudio, quien agrega que sus hallazgos permitirían avanzar en la prevención de la metástasis cancerígena asociada al consumo elevado de alcohol.

FACTOR DE RIESGO

Para el oncólogo Jorge Madrid, del Centro del Cáncer UC, los antecedentes aportados por esta investigación son muy importantes, dados los altos niveles de consumo de alcohol en la población juvenil: según el Conace, dos de cada tres jóvenes chilenos reconocen haber consumido alcohol en el último mes. En la población general las cifras no son mejores, pues el 57% dice haber bebido alcohol en el mismo período.

La evidencia científica es clara: las personas que beben alcohol en exceso tienen el doble de posibilidades de sufrir cáncer de mama que las personas que no lo hacen. "Esto es directamente proporcional a la cantidad de alcohol que las personas tomen. Mientras más alcohol se consume, mayor es el riesgo de padecer esta enfermedad", explica Mario Pardo, jefe de Mastología del Hospital Clínico de la Universidad de Chile.

En el caso del cáncer de colon, un estudio de la Universidad de Boston constató que las personas que consumieron alcohol a diario por más de 30 años tuvieron un 70% más de riesgo de padecer este tipo de enfermedad que aquellas personas que no siguieron la misma conducta.

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En Chile Descubren Marcadores de Riesgo de Cáncer de Mama

Son específicos de la población nacional...

El Cáncer de Mama es la segunda causa de muerte por enfermedad oncológica en mujeres en Chile y se estima que una de 13 podrá padecerla. Es uno de los cánceres donde la herencia familiar tiene mucha importancia.

Consciente de la gravedad de esta situación y la preocupación que provoca este mal en las mujeres, la Corporación Nacional del Cáncer (CONAC) junto al Departamento de Genética Humana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, trabajan unidos desde el año 2000 en la prevención y estudio de la predisposición genética al desarrollo de este mal.

Ya han realizado cinco campañas de prevención con la participación de más de 2.500 mujeres sanas, con antecedentes familiares de cáncer de mama. Durante cinco años, se les ha realizado mamografías anuales gratuitas. Más de 300 de ellas, han formando parte de un estudio genético complejo y único, en la búsqueda de mutaciones que se sabe relacionadas con el cáncer de mama. El estudio, cuyo examen tiene un valor de 600 mil pesos por paciente y es financiado por CONAC, diagnostica la presencia de los genes mutantes de la enfermedad.

Importantes Hallazgos

La doctora Lilian Jara, genetista de la Universidad de Chile y responsable de la investigación, precisó que cada grupo poblacional, o etnia tiene sus propias mutaciones características. En Latinoamérica, Chile es el único país que las tiene caracterizadas. "Es más, sólo en nuestro país y en Brasil se realiza este complejo examen genético, cuyos resultados determinan la predisposición de la enfermedad y es esencial para tomar precauciones a corto plazo", enfatizó la genetista Lilian Jara.

El estudio en Chile reveló que un 16% de las mujeres de este grupo de riesgo son portadoras de los genes BRCA1 y BRCA 2. No obstante, lo más interesante es que también se logró encontrar dos mutaciones en dos genes distintos que producen aumentos de riesgo de la enfermedad, que son la variante 135, del gen RAD 51 en mujeres sin mutaciones de los genes BRCA1 y BRCA2 y con edad de diagnóstico inferior a 50 años.

Una segunda mutación, que también aumenta el riesgo, es el gen ATM. Ambas mutaciones interactúan con los genes BRCA y aumentarían el riesgo específico de la población chilena.

"En el primer caso, las mutaciones BRCA1 y BRCA2 aumenta en un 80% la probabilidad de presentar la enfermedad, mientras que en las otras dos variantes es en un 5%", precisó la doctora Jara.

La especialista añadió que se sigue investigando la participación en el aumento de riesgo para cáncer de mama de otros genes, en distintas poblaciones del mundo, pero deben ser validados para la comunidad en particular.

Destacó, además la importancia de esta iniciativa por cuado existe consenso científico que una hermana, hija, sobrina o nieta de una mujer con cáncer de mama, tiene más de un 50% de probabilidades de desarrollar la enfermedad.

La experiencia acumulada le ha permitido liderar la "Red Iberoamericana de Cáncer de Mama", que reúne a centros de investigación clínica de la región, en la búsqueda de compartir conocimiento y aunar criterios de acuerdo a la propia realidad local.

Página de Orientación

La CONAC, en el mes de la mama, lanzó oficialmente dentro de su sitio www.conac.cl, la página www.cancerconac.cl, donde se puede obtener información oportuna y científica-social sobre el cáncer de mama, prevención, tratamiento, rehabilitación. También es posible encontrar un espacio a preguntas frecuentes sobre la atención pública y privada que ofrece el AUGE y GES sobre la enfermedad.

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Cáncer de colon y recto aumentó en Chile en los últimos años

El cáncer de colon y recto es la principal razón a nivel mundial que puede dejar a un paciente con una ostomía. La gran mayoría de ellas son de carácter transitorio, pero significan un gran cambio de vida al que se deben adaptar tanto quien lo presenta como sus familiares. Este será uno de los principales temas que se tratarán en el II Curso Internacional Perfeccionamiento en Ostomias, Incontinencia y Tratamiento Avanzado de Heridas, organizado por la Facultad de Enfermería de la U. Andrés Bello.

En nuestro país la patología oncológica es la segunda causa de muerte, y el que se origina en el aparato digestivo es responsable del 46, 2% del total de fallecimientos por esta causa; dentro de este grupo el cáncer de colon y recto es la tercera causa de muerte después del cáncer gástrico y biliar.

Pese a que no existen registros nacionales de cáncer ni estudios de incidencia ni prevalencia del cáncer colorrectal, indirectamente se puede inferir que está aumentando por el creciente número de personas que fallecen debida a esta causa.

"Entre 1990 y 2003 se observó una tendencia significativamente ascendente de la mortalidad por cáncer de colon y recto, intervalo en el cual la población de mayor riesgo aumentó desde 16% a 20%; esto obedece a la transición epidemiológica que está sufriendo la población chilena. En los últimos 10 años la mortalidad por cáncer de colon y recto se ha duplicado (Instituto Nacional de Estadísticas INE 2004). La mortalidad por cáncer de colon es hoy un problema emergente de salud pública en Chile; en 2004 hubo 1.326 muertes atribuibles a cáncer de colon y recto, con un promedio de 3, 6 muertes diarias por esta causa, según cifras del INE", comenta Heidi Hevia, docente de la Facultad de Enfermería de la U. Andrés Bello y directora del II Curso Internacional Perfeccionamiento en Ostomias, Incontinencia y Tratamiento Avanzado de Heridas, organizado por esta Casa de Estudios, y que se realizará entre el 5 y 8 de octubre en el Hotel NH de Santiago.

A quienes afecta

La enfermera explica que "la forma de presentación del cáncer de colon se caracteriza por tener largos períodos asintomáticos y lesiones premalignas, como son los pólipos adenomatosos, cuyo tratamiento sencillo consiste en la extirpación del pólipo por vía endoscópica y permite la curación en más del 90% de los casos".

Además, agrega que "a la vez, tenemos grupos identificables de alto riesgo, como aquellos con antecedentes familiares de cáncer de colon y recto, de otros cánceres, de personas que han tenido o tienen enfermedades inflamatorias (poliposis multiple familiar, colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, donde aumenta la probabilidad de desarrollar un cáncer de colon y recto); en estos grupos se justifica efectuar un programa de tamizaje o screening poblacional.

"El cáncer de colon y recto es la principal razón a nivel mundial que puede dejar a un paciente con una ostomía (comunicación de una parte del intestino a la pared abdominal). La gran mayoría de las ostomías son de carácter transitorio, pero significan un gran cambio de vida al que se deben adaptar tanto quien lo presenta como sus familiares", subraya la docente de la U. Andrés Bello.

Factores

El aumento de esta problemática, además de factores epidemiológicos, obedece a factores predisponentes conocidos que deben ser abordados de forma más enérgica, dice la profesional.

"Entre estos factores tenemos la herencia debido a mutaciones genéticas que se pueden detectar mediante exámenes de sangre, correspondiendo esto a un 6% del total de pacientes que desarrollan cáncer de colon y recto. En este grupo se observan alteraciones genéticas que determinan entre un 80 a 100% de riesgo de desarrollar este tipo de cáncer antes de los 50 años de edad. Otro factor predisponente importante es el hábito alimentario inadecuado como son la ingesta de hidratos de carbono refinados, aditivos derivados de las nitrosaminas en los alimentos, pobre ingesta de fibra favoreciendo un tránsito intestinal lento y aumentando el tiempo de exposición de la mucosa a cancerígenos como esteroides y ácidos biliares presentes en las heces. Por otra parte tenemos una ingesta excesiva de proteínas y grasas saturadas animales expuestas al fuego descomponiéndose en partículas con poder carcinogénico", advierte la enfermera.

Prevención

Heidi Hevia señala que "la primera estrategia de prevención debiera estar orientada a aumentar la conciencia en la población general y de riesgo sobre los beneficios de las campañas de prevención y detección de cáncer de colon, creando conciencia de la importancia que tienen los estudios de sangre oculta en deposiciones, que son exámenes inmunológicos de alta sensibilidad y especificidad, posibles de realizar en domicilio, no invasivos ni dolorosos. Segundo, advertir sobre las ventajas de la detección oportuna realizando pesquisa de cáncer desde los 50 años de edad, con el objetivo de detectar pólipos benignos mediante una colonoscopía. Las estrategias de promoción a nivel de prevención primaria se orientan a educar en hábitos y conductas adecuadas, como suspender el tabaquismo, evitar el excesivo consumo de carnes rojas y grasas saturadas y combatir la obesidad y el sedentarismo", dice la directora del II Curso Internacional Perfeccionamiento en Ostomias, Incontinencia y Tratamiento Avanzado de Heridas.

"Asimismo, deberíamos difundir las ventajas protectoras del consumo diario de frutas y verduras, retinol, vitaminas C y E y la importancia de practicar ejercicio mínimo tres veces por semana. Igualmente, tenemos que dirigir nuestros esfuerzos a motivar a la población que presente factores de riesgos, con el fin de que consulten en forma oportuna: cuando tienen familiares con cáncer de colon y recto y además presenta alguna alteración del tránsito intestinal, cambio en el hábito o presencia de sangre en las heces, (insistir en no ser tratado por hemorroides sin haber descartado previamente la presencia de un cáncer), decaimiento y baja de peso inexplicable. Aquellas personas portadoras de alguna de las enfermedades inflamatorias intestinales (Colitis Ulcerosa, Poliposis Múltiple Familiar, enfermedad de Crohn) deben consultar y tener controles periódicos con su especialista", concluye la docente UNAB.

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Muere Patrick Swayze tras dos años de lucha contra el cáncer

El actor (57) protagonista de Ghost y Dirty Dancing fue diagnósticado con la enfermedad en enero de 2008. En la tarde de hoy falleció cuando compartía junto a su familia.

Patrick Swayze, el actor que se consagró con "Dirty Dancing" y "Ghost", murió esta tarde, a los 57 años, tras una batalla contra el cáncer de casi dos años. Según las primeras informaciones, el artista dejó de existir cuando se encontraba reunido junto a su familia en su domicilio.

En marzo del 2008 el actor había sido diagnosticado de un cáncer al páncreas particularmente mortal. Algunos reportes le dieron apenas semanas de vida, pero su médico dijo que su situación era "considerablemente más optimista".

Durante el último tiempo, el actor participó en la serie policial de A&E "The Beast", donde encargaba el rol protagónico de Charles Baker, un agente rebelde encubierto del FBI que hizo equipo con el novato Ellis Dove (Travis Fimmel). Su enfermedad no tuvo efecto visible en la caracterización de su personaje.

Luego que en abril pasado se terminaran los 13 programas programados para la temporada, un segundo período fue cancelado debido al empeoramiento del estado de salud de Swayze.

El presidente de la cadena A&E, Bob DeBitetto, calificó su actuación como "una inspiración para todos nosotros". El directivo dijo que la serie "había sido realmente un trabajo de amor de todos".

Durante esta tarde, su publicista Annett Wolf, señaló en la declaración pública que "Patrick Swayze falleció hoy pacíficamente con su familia a su lado luego de haber enfrentado los desafíos de su enfermedad por casi 20 meses". No se entregaron más detalles.

"Quiero sobrevivir hasta que se encuentre una cura. Pero pensar en cinco años más es demasiado fantástico", comentó el nominado tres veces al Globo de Oro a Barbara Walters en una entrevista de la cadena ABC a comienzos de enero. Agregó que "sueño con un futuro y con una vida sana y larga, pero si creemos en las estadísticas, no me deben de quedar más de dos años", según consigno del sitio de Internet de Los Angeles Times.

Un libro de memorias escrito por él y por Lisa Niemi, su esposa por más de 30 años, será publicado en los próximos meses. Se espera que el libro ofrezca una narración íntima de la infancia del actor, de su carrera y su matrimonio, así como de su lucha contra el cáncer.



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Descubrimiento argentino abre horizontes contra cáncer, diabetes y artritis

Colaboración de ASTOR

Un descubrimiento sobre el mecanismo que frena la acción del sistema inmunológico del organismo puede resultar clave en el tratamiento del cáncer, diabetes, artritis y esclerosis múltiple, informó el lunes un instituto científico estatal en Argentina.

“Encontramos los engranajes moleculares que hacen que el sistema inmune se desactive”, dijo en rueda de prensa Gabriel Rabinovich, coordinador del equipo de científicos del estatal Instituto de Biología y Medicina Experimental (Ibyme), autor del hallazgo.

El trabajo fue publicado en la prestigiosa revista británica Nature Inmunology y realizado por el Ibyme, en cooperación con la Academia Nacional de Medicina.

El descubrimiento es considerado clave para poder silenciar la respuesta inmunológica en los casos en que el sistema de defensas del organismo, vital para el combate a virus, bacterias y células tumorales, continúa actuando cuando no es necesario y resulta contraproducente.

“A la luz de estos resultados sería posible anticipar nuevos horizontes terapéuticos en diferentes patologías inmunológicas”, se señaló en un informe oficial, firmado por Rabinovich y otro de los científicos, Juan Martín Ilarregui, en cuya tesis se basó el estudio.

El descubrimiento podrá ser usado además en sentido contrario, es decir, para activar la respuesta del sistema inmunológico, por ejemplo, en el ataque a tumores, se agregó.

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Chilenos investigan proteína que actúa suprimiendo tumores

Científicos de la Universidad de Chile encontraron que la Caveolina, proteína ubicada en la membrana externa de la célula, elimina tumores en la etapa inicial de algunos cánceres.

Un grupo de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, encabezado por el doctor Andrew Quest, se ha dedicado a estudiar la función de la Caveolina, proteína ubicada en la membrana externa de la célula, que elimina tumores en ciertos tipos de cáncer, entre ellos el de colon.

Los estudios han dado origen a varias publicaciones en prestigiosas revistas internacionales, entre éstas la 'Molecular Biology of the Cell', y han permitido desentrañar los mecanismos que explican la supresión de tumores.

"Hemos podido demostrar que la Caveolina sí actúa como supresor de tumores pero en las etapas iniciales del cáncer, por el contrario, en momentos más avanzados puede marcar un mal pronóstico para el paciente", dijo el doctor Quest, académico del Programa de Biología Molecular y Celular del Instituto de Ciencias Biomédicas.

Las investigaciones han indagado que cuando hay un cáncer, al menos en la etapa inicial de la enfermedad, la Caveolina está disminuida o silenciada. Esta necesita de un 'socio estratégico', que es otra proteína llamada Ecadherina, para proteger a la célula de la enfermedad.

De hecho, en células en que se propaga el foco canceroso no basta con suministrar la proteína Caveolina para disminuir la proliferación del tumor, ya que al no estar presente Ecadherina, la acción de Caveolina resulta inútil. Estas dos proteínas "secuestran" a otra proteína que favorece la sobrevivencia celular y que promueve la formación de tumores.

Las investigaciones del equipo, que se prolongan desde hace 10 años, eventualmente, pueden favorecer el desarrollo a futuro de una terapia adecuada de acuerdo al estado de avance de la enfermedad. Pero para poder llegar a la aplicación de una medicina concreta que supriman los tumores, los científicos tienen que conocer primero estos mecanismos a lo que están abocados.

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Cáncer de colon y recto, una situación preocupante en Chile

Heidi Hevia, enfermera docente de la Universidad Andrés Bello y experta en el cuidado de pacientes ostomizados, analiza la realidad de esta enfermedad que se hace cada vez más presente en la población.

En Chile la patología oncológica es la segunda causa de muerte, y la que se origina en el aparato digestivo es responsable del 46,2% del total de fallecimientos por cáncer; dentro de este grupo el cáncer de colon y recto es la tercera causa de muerte después del cáncer gástrico y biliar. “A pesar de que no existen registros nacionales de cáncer ni estudios de incidencia ni prevalencia del cáncer colorrectal, indirectamente se puede inferir que está aumentando por el creciente número de personas que fallecen debida a esta causa”, así lo afirma Heidi Hevia, enfermera docente de la Universidad Andrés Bello y experta en la atención de pacientes con esta enfermedad.

Los datos de la académica se corroboran con el hecho que entre 1990 y 2003 se observó una tendencia significativamente ascendente de la mortalidad por cáncer de colon y recto, intervalo en el cual la población de mayor riesgo aumentó desde 16% a 20%; “esto obedece a la transición epidemiológica que está sufriendo la población chilena”, explica Heidi Hevia. De acuerdo a las estadísticas el 2004 hubo 1.326 muertes atribuibles a cáncer de colon y recto, con un promedio de 3,6 muertes diarias por esta causa, en los últimos 10 años la mortalidad por cáncer de colon y recto se ha duplicado y hoy es un problema emergente de salud pública en el país.

La forma de presentación del cáncer de colon se caracteriza por tener largos períodos asintomáticos y lesiones premalignas, como son los pólipos adenomatosos, cuyo tratamiento sencillo consiste en la extirpación del pólipo por vía endoscópica y permite la curación en más del 90% de los casos. “A la vez, tenemos grupos identificables de alto riesgo, como aquellos con antecedentes familiares de cáncer de colon y recto, de otros cánceres, de personas que han tenido o tienen enfermedades inflamatorias, poliposis múltiple familiar, colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, donde aumenta la probabilidad de desarrollar un cáncer de colon y recto; en estos grupos se justifica efectuar un programa de tamizaje o screening poblacional”.

El cáncer de colon y recto es la principal razón a nivel mundial que puede dejar a un paciente con una ostomía que es una comunicación de una parte del intestino a la pared abdominal. La gran mayoría de las ostomías son de carácter transitorio, pero significan un gran cambio de vida al que se deben adaptar tanto quien lo presenta como sus familiares.

El aumento de esta problemática, además de factores epidemiológicos, obedece a factores predisponentes conocidos que deben ser abordados de forma más enérgica. Heidi Hevia precisa que entre estos factores está la herencia debido a mutaciones genéticas que se pueden detectar mediante exámenes de sangre, correspondiendo esto a un 6% del total de pacientes que desarrollan este tipo cáncer. “En este grupo se observan alteraciones genéticas que determinan entre un 80 a 100% de riesgo de desarrollar este tipo de cáncer antes de los 50 años de edad. Otro factor predisponente importante es el hábito alimentario inadecuado como son la ingesta de hidratos de carbono refinados, aditivos derivados de las nitrosaminas en los alimentos, pobre ingesta de fibra favoreciendo un tránsito intestinal lento y aumentando el tiempo de exposición de la mucosa a cancerígenos como esteroides y ácidos biliares presentes en las heces”. Por otra parte también está ingesta excesiva de proteínas y grasas saturadas animales expuestas al fuego descompuestas en partículas con poder carcinogénico.

Estrategias de prevención

La académica de la Universidad Andrés Bello entrega algunas estrategias orientadas a aumentar la conciencia en la población general y de riesgo, sobre los beneficios de las campañas de prevención y detección de cáncer de colon, que destacan la importancia que tienen los estudios de sangre oculta en deposiciones a través exámenes inmunológicos de alta sensibilidad y especificidad, posibles de realizar en domicilio, no invasivos ni dolorosos.

También es necesario advertir sobre las ventajas de la detección oportuna realizando pesquisa de cáncer desde los 50 años de edad, con el objetivo de detectar pólipos benignos mediante una colonoscopía. Las estrategias de promoción a nivel de prevención primaria se orientan a educar en hábitos y conductas adecuadas, como suspender el tabaquismo, evitar el excesivo consumo de carnes rojas y grasas saturadas y combatir la obesidad y el sedentarismo.

“Asimismo, deberíamos difundir las ventajas protectoras del consumo diario de frutas y verduras, retinol, vitaminas C y E y la importancia de practicar ejercicio mínimo tres veces por semana”, destaca Heidi Hevia y continúa, “igualmente, tenemos que dirigir nuestros esfuerzos a motivar a la población que presente factores de riesgos, con el fin de que consulten en forma oportuna: cuando tienen familiares con cáncer de colon y recto y además presenta alguna alteración del tránsito intestinal, cambio en el hábito o presencia de sangre en las heces, (insistir en no ser tratado por hemorroides sin haber descartado previamente la presencia de un cáncer), decaimiento y baja de peso inexplicable”.

Aquellas personas portadoras de alguna de las enfermedades inflamatorias intestinales (Colitis Ulcerosa, Poliposis Múltiple Familiar, enfermedad de Crohn) deben consultar y tener controles periódicos con su especialista.

Otras sociedades, como Estados Unidos donde se diagnostican 130.000 nuevos casos al año y 52.000 muertes debido a esta causa, han logrado disminuir la mortalidad por esta causa detectándolo a edades más tempranas y estadios más precoces, cuando la sobrevida y expectativas de vida aumenta significativamente. Esto gracias a las campañas de promoción de detección de sangre oculta en las heces y la colonoscopía en personas mayores de 50 años y promocionando los cambios en los hábitos nutricionales a nivel poblacional.

Actualmente, la Sociedad Chilena de Coloproctología participa activamente en campañas de educación, pero es necesario crear más conciencia a nivel de la población, lo que se traduce en “salvar vidas” y vidas de buena calidad.

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Chilenos realizaron el estudio más completo sobre el virus papiloma humano

Fue publicado en el Diario Internacional de Ginecología y Obstetricia.
Se comprobó que los genotipos 16 y 18 provocan el cáncer de cuello uterino.

El equipo de Eugenio Suárez, ginecologo-oncólogo del Hospital San Borja Arriarán y miembro del directorio de la Sociedad Chilena de Ginecología y Obstetricia, acaba de publicar el estudio más completo que se haya realizado en Chile sobre el virus papiloma humano (HPV) el que fue editado en el International Journal of Ginecology and Obstetrics (Diario Internacional de Ginecología y Obstetricia).

El estudio recolectaron 312 biopsias de lesiones de cuello uterino invasor de cuatro distintos centros: San Borja Arriarán, el Hospital Regional de Temuco, Hospital Santiago "Luis Tisné" y del laboratorio Citolab.

Las muestras se analizaron entre los años entre 2002 y 2005 por un grupo de patólogos que comprobó que eran biopsias de cánceres invasores. Luego se pasó a la fase de tipificación de virus papiloma, utilizando la técnica PCR (la misma utilizada para detectar el virus de la influenza humana AH1N1) para detectar el ADN del HPV.

El estudio

En este análisis se buscaron 36 genotipos distintos del virus papiloma, 18 de alto riesgo y 18 de bajo riesgo.

En 297 de 312 biopsias se detectó que la mayoría de ellas estaban relacionados con los genotipos más agresivos de HPV, el 16 (con un 51 por ciento), seguido por el tipo 18 (con un 7,8 por ciento).

"Esto es muy interesante porque esto valida los resultados de otros estudios realizados a nivel internacional, sobre todo en los países desarrollados que muestran una distribución similar a la que tenemos nosotros en Chile. La situación local es muy similar a la de otros países", afirmó a Cooperativa.cl Eugenio Suárez.

"A esto podemos agregarle que los otros genotipos que tienen más presencia en las lesiones de cáncer son el 33, 31 y 45, lo que es importante porque tiene relación con las vacunas que se están utilizando", agregó, tomando en cuenta que el cáncer cervicouterino es el segundo cáncer más común entre las chilenas y la quinta causa de muerte femenina en el país.

Contagio

El experto también explica que la infección del virus papiloma es frecuente durante toda la vida. "Las mujeres van a estar siempre expuestas a una infección por HPV si no se protegen del contagio con preservativos o cambian de pareja sin protección", dijo Suárez, debido a que el 70 por ciento de los hombres son portadores del virus y son quienes se los transmite a las mujeres.

"Por eso que los estudios fundamentalmente apuntan a que las terapias como las vacunas Cervarix y Gardasil sean focalizadas a la prevención del cáncer cervicouterino, ya que el HPV también esta relacionado con otros cánceres como anal, el de vulva y el de vagina", agrega.

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Virus del resfrío común serviría para combatir el cáncer

Investigadores británicos dijeron que habrían hallado una forma de modificar al virus del resfrío común para que combata al cáncer y a la vez evitar el peligro de que dañe el hígado.

Mediante el uso de ratones con cáncer, los científicos modificaron un virus inofensivo llamado adenovirus para que mantenga su capacidad natural de infectar a las células pero que se vuelva vulnerable a moléculas del hígado que pueden destruirlo.

Los roedores a los que se les aplicó el virus vivieron el doble de tiempo que los animales sin tratar y un 20 por ciento se curaron, señaló durante una entrevista telefónica Ryan Cawood, de la Oxford University, quien trabajó en el estudio.

"Lo bueno de lo que hacemos con los virus es que se multiplican donde queremos que lo hagan", explicó el autor. "Aprovechamos esa capacidad en el tumor y la evitamos en el hígado, donde puede hacer daño", agregó Cawood.

Los expertos creen que los virus, que son altamente efectivos a la hora de matar células, podrían algún día convertirse en una herramienta valiosa en la lucha contra el cáncer.

ENSAYOS PREVIOS

Los adenovirus se habían usado contra el cáncer en ensayos clínicos en Gran Bretaña, pero aún no se han aprobado para una utilización amplia en el país, indicaron los autores.

Una limitación con muchos de los virus usados para luchar contra las células cancerosas es que eran modificados a una forma más débil para proteger otras partes del cuerpo, un obstáculo que el equipo de Oxford superó volviendo al virus susceptible a moléculas que sólo se encuentran en el hígado, dijo Cawood.

En la mayoría de las investigaciones, el virus dejaba de trabajar y se activaba sobre una célula cancerosa, indicó el experto y añadió: "Nosotros simplemente lo desactivamos en el hígado y lo dejamos activo (en el resto del cuerpo), para que extermine a las células cancerosas".

Los investigadores señalaron que estarían mínimo a dos años de poder comenzar a probar su nuevo método en los seres humanos, ya que necesitan explorar más la seguridad y otros temas.

Los resultados, publicados en la revista PLoS Pathogens, arrojaron luz sobre un mejor uso de los virus para combatir el cáncer, dijo Leonard Seymour, de la University of Oxford e investigador de Cancer UK, quien dirigió el estudio.

"El enfoque que desarrollamos es fácil de usar y flexible", indicó Seymour en un comunicado. "Ayudaría al desarrollo de virus terapéuticos específicos para ciertas enfermedades", añadió.

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Argentina: Víctima de un cáncer pulmonar muere el ex Presidente argentino Raúl Alfonsín

La última aparición pública del ex Gobernante fue en octubre pasado, durante la inauguración de un busto con su efigie.

BUENOS AIRES.- A los 82 años, el ex Presidente argentino Raúl Alfonsín murió este martes en Buenos Aires, víctima de una neumonía broncoaspirativa, agravada por un cáncer pulmonar, que lo aquejaba de 2007, informó hoy el canal de televisión TN.

En los últimos días se había agravado la salud del ex Mandatario, cuya última aparición pública había sido en octubre, cuando acudió a la inauguración de un busto con su efigie en el salón que recuerda a los ex Presidentes en la sede del Gobierno, un acto que encabezó la Jefa del Estado, Cristina Fernández.

El deceso se produjo en el domicilio de Alfonsín, donde era acompañado por familiares y amigos, según confirmó su médico personal, Alberto Sadler.

"Todo ocurrió en un marco de suma tranquilidad", dijo el galeno, quien relató que el ex Presidente se encontraba "dormido y con deterioro del sensorio" en el momento de su fallecimiento.

Abogado de profesión, Alfonsín condujo los destinos de Argentina entre 1983 y 1989, un período convulsionado por los resabios de un Gobierno de facto que persiguió y mató a miles de disidentes durante los siete años que estuvo en el poder.

El ex Mandatario y líder de la Unión Cívica Radical, un partido de centro, lideró el histórico juicio a la Junta Militar de 1985, que terminó con el encarcelamiento de la cúpula de la dictadura.

Pero poco después, en medio de fuertes presiones políticas y de sucesivos intentos de golpes de Estado, ese logro se difuminó con la promulgación de leyes de amnistía que permitieron a cientos de militares de menor rango evitar a la Justicia.

Su Gobierno terminó anticipadamente en medio de una fuerte crisis económica y feroces huelgas de los sindicatos, mayormente opositores.

La noticia del deterioro de su salud en los últimos días mantuvo a todo el arco político local pendiente de una figura clave para la escena política argentina de los últimos 25 años.

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