Chile avanza en el desarrollo de vacunas para derrotar el cáncer

Lograr que el propio cuerpo reconozca las células tumorales y las combata es el objetivo de estas vacunas que están en experimentación en todo el planeta.

El cáncer es la segunda causa de muerte en el mundo y en Chile. Aquí, si en 1975 el 12% de todas las muertes eran por causa oncológica, actualmente ésta es responsable del 28% de los fallecimientos. Eso sin contar a los miles de pacientes que conviven a diario con un tumor.

Para todos ellos, una de las mayores esperanzas que hoy ofrece la medicina es el desarrollo de vacunas que buscan reforzar el sistema inmune y las defensas naturales del propio paciente.

El linfoma, los melanomas y los cánceres de próstata, pulmón y cerebro son algunas de las patologías que cuentan con vacunas experimentales en las que trabajan laboratorios de todo el planeta. "Las vacunas contra el cáncer son una terapia muy promisoria, única y específica", dice el doctor Ralph Steinman, profesor de la Rockefeller University de EE.UU. y uno de los principales líderes en esta área.

Él es uno de los descubridores de las llamadas células dendríticas, encargadas de vigilar el organismo y alertar cuando una infección o un tumor lo amenazan. "Tienen un papel preponderante en la respuesta inmunológica y son un elemento clave en el desarrollo de vacunas", precisa el doctor Carlos Regonesi, oncólogo de Clínica Las Condes.

Respuesta específica

Una de las dificultades es que como las vacunas buscan generar una respuesta inmunológica que ataque los tumores, se generan redes complejas de células que frenan esa respuesta inmune. Por alguna razón que se desconoce, el sistema inmune de estos pacientes deja de reconocer las células tumorales y, por lo tanto, no las ataca, permitiendo que se propaguen sin freno.

Por ello, "la ciencia trabaja actualmente en la combinación de terapias que, por un lado, quiten el freno a la respuesta inmune y, por otro, generen respuestas inmunológicas potentes y efectivas", advierte el doctor Flavio Salazar, del Programa de Inmunología del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Chile y uno de los responsables de una vacuna completamente desarrollada en el país para tratar el melanoma (cáncer de piel) avanzado.

La vacuna se ha probado en más de 150 pacientes y ha logrado aumentar al doble su expectativa de vida, sin efectos secundarios.

Resultados positivos también ha mostrado en el extranjero una vacuna contra el cáncer de pulmón, que se estima debiera estar disponible en el corto plazo. Probada en 1.300 pacientes, se observó que aumenta la sobrevida de 13,3 a 30,6 meses, según datos presentados en el último Congreso Anual de la American Society of Clinical Oncology, y que también serán discutidos en el Congreso Latinoamericano de Inmunología, que se realiza en Viña del Mar y que preside el doctor Salazar.

La gran virtud de estas terapias, pero también el principal problema para su masificación, es que son personalizadas. "Cada cáncer tiene una biología distinta según el paciente", precisa el doctor Steinman, de visita en Chile para participar en el congreso y en dos simposios organizados por el Biomedical Research Consortium y el Núcleo Milenio, y Clínica Las Condes.

Lo anterior también dificulta la posibilidad de hacer estudios clínicos y comparativos, para comprobar los beneficios y efectos de estas vacunas.

Pese a ello, los expertos concuerdan en que las terapias personalizadas marcan la tendencia, ya que se basan en la posibilidad de que las propias defensas del organismo sean capaces de atacar las células tumorales, sin destruir los tejidos sanos.

También contra el sida

El doctor Ralph Steinman también trabaja desde hace cuatro años en el desarrollo de una vacuna contra el VIH, junto a investigadores de la Rockefeller University y el apoyo financiero de la Fundación Bill Gates. El trabajo se basa en la supresión de la actividad de las células dendríticas. Se sabe que el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se introduce en estas células para alcanzar los ganglios linfáticos, donde infecta y elimina otras células protectoras, facilitando la expansión del virus que lleva al desarrollo del sida.

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Chile será país pionero en aplicar vacuna contra el neumococo

• Prevenar 13 combate enfermedades como la meningitis y la neumonitis.
• Laboratorio que la desarrolló explicó a Una Nueva Mañana sus alcances.

Chile será uno de los primeros países en aplicar una nueva vacuna, conocida como Prevenar 13, para combatir enfermedades como la neumonía y la meningitis, ambas derivadas de un neumococo que esta inyección combate.

El doctor Alejandro Cané, director de Asuntos Científicos en Vacunas para Latinoamérica de Wyeth Pharmaceuticals, explicó a Una Nueva Mañana que es una vacuna "que se desarrolla a nivel global" pero Chile fue uno de los primeros en responder.

"La agencia regulatoria de Chile, a través del Instituto de Salud Pública, fue una de las primeras que aprobó el uso de la vacuna y por eso es que se hace el lanzamiento en este país primero que en otros lugares del mundo", explicó.

La vacuna también fue enviada para su aprobación en otros países y ya han tenido respuestas positivas, por lo que "como latinoamericano, sin ninguna duda es una alegría que seamos nosotros los primeros en ofrecer la más amplia cobertura contra neumococo".

Según dijo Cané, la vacuna se construye en base a otra vacuna que incluye siete serotipos, la cual ha demostrado "una gran efectividad" para prevenir neumonías y meningitis en todo el mundo.

"Confiamos en que al agregar más serotipos, seis serotipos nuevos, nos va a permitir proteger con mucha más eficacia aún la neumonía y la meningitis en los chicos menores de cinco años de Chile", añadió.

El anuncio de la aplicación de la nueva vacuna se realizará durante la versión número 49 del Congreso Chileno de Pediatría que se lleva a cabo en Valdivia, y Cané confía en que pronto otros países "puedan incorporar esta vacuna a sus calendarios".

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Expertos advierten que AH1N1 será más grave en 2010

Esto debido al agresivo comportamiento que ha tenido el virus de la influenza humana en el hemisferio norte. Sólo en Estados Unidos van cerca de 900 muertos en menos de un mes y medio.

El virus de la influenza AH1N1 en el hemisferio norte adelantó su aparición y el número de afectados superó las estimaciones proyectadas para este invierno. El peak se esperaba en diciembre, pero ya en octubre se vio un significativo aumento de casos.

En EE.UU., sólo en un mes y medio, hay 50 mil afectados y casi 900 muertos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta situación obligó al Presidente Barack Obama a decretar el sábado estado de emergencia nacional.

Además, hay retraso de los laboratorios fabricantes en la entrega de vacunas. Estados Unidos había encargado 250 millones de dosis, de las cuales 120 millones estaban previstas para fines de octubre. No obstante, sólo podrán disponer de un máximo de 40 millones para noviembre.

En Europa, los casos confirmados superan los 63 mil y los fallecidos, 261. Mientras, en el sur de Asia los enfermos llegan a 41 mil y 576 fallecidos.

El doctor Enrique Paris, director del Centro de Información Toxicológica (Cituc), indicó que la situación en el hemisferio norte "preocupa, porque marca la pauta de lo que sucederá en Chile el próximo invierno".

"Se esperaba que en el hemisferio norte el aumento franco de casos se registrara en diciembre, pero partió en octubre y no alcanzaron a inmunizar a toda su población", indicó la doctora Cecilia Perret, infectóloga de la Universidad Católica y asesora del Ministerio de Salud en este tema.

VACUNA

Consultados si es posible que Chile no cuente a tiempo con la vacuna, los expertos señalaron que no. "Nosotros tenemos más tiempo, ya que la campaña de vacunación se realiza en los meses de marzo a abril, así que podemos esperar", dijo Perret.

En el último informe del Ministerio de Salud se estima que sólo un 5% de la población contrajo AH1N1, según los casos confirmados por laboratorio, por lo cual hay un grupo importante, sin inmunizar, que podría verse afectado en esta segunda ola.

El gobierno anunció la compra de tres millones de dosis sólo para los grupos de riesgo: embarazadas, tercera edad, enfermos crónicos y personal de salud. Actualmente sólo hay una vacuna disponible en el mercado, Bio-Flu, del laboratorio Biosano, y que costará entre $ 10 mil y $ 12 mil.

Chile está en negociaciones para adquirir la vacuna. El proceso está a cargo de la Organización Panamericana de Salud (OPS). Se espera que las conversaciones concluyan entre hoy y mañana.

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Bill Gates financia fabricación de primera vacuna chilena contra el virus sincicial

Se trata de la primera inmunización de aplicación masiva que existiría en el mundo, desarrollada por científicos del Núcleo Milenio. Es una versión mejorada de la inyección contra la tuberculosis, que promete proteger contra ambas patologías. Comenzará a probarse en humanos en marzo de 2010.

De aquí a fin de año llegará a nuestro país un importante envío desde Estados Unidos: las primeras dosis de la vacuna contra el virus respiratorio sincicial desarrollada en Chile por investigadores del Núcleo Milenio de Inmunología e Inmunoterapia. No se trata de cualquier fórmula. Promete ser la primera vacuna en el mundo que se aplique de manera masiva en la población recién nacida para protegerla contra este virus, que en Chile es responsable del 74% de las enfermedades respiratorias en menores de un año.

Un acuerdo firmado por la Universidad Católica y Aeras -laboratorio norteamericano sin fines de lucro y financiado por la Fundación Bill Gates- permitió iniciar la elaboración de las dosis con una reducción del 70% en el valor de la fabricación respecto de lo que cobran otros laboratorios. "Aunque el desarrollo de vacunas contra la tuberculosis sigue siendo nuestra prioridad, disponemos la planta de fabricación para ayudar a otros proyectos relevantes, como el del sincicial", explicó a La Tercera Jerald Sadoff, presidente de Aeras.

Un paso fundamental para la etapa que el equipo liderado por el investigador de la U. Católica Alexis Kalergis espera iniciar en marzo del próximo año: las pruebas en humanos con un grupo de entre 30 y 60 voluntarios adultos. Para esto, deben reunir tres millones de dólares, que pretende obtener de fondos de Corfo y el sector privado.

PROTECCIÓN DOBLE

En 1966, científicos estadounidenses probaron en niños una fórmula contra el virus sincicial. Pero el resultado fue desastroso: el medicamento no generó protección. Aún más, muchos niños se enfermaron gravemente y dos murieron.

Esto alertó sobre la complejidad de este virus. Kalergis, académico de la UC y director del Núcleo Milenio de Inmunología, lideró una serie de estudios sobre la reacción inmune frente al virus sincicial, trabajo que sirvió como base para el desarrollo, en 2004, de esta vacuna.

El diseño tiene dos particularidades. La primera es que, a diferencia de la vacuna testeada en 1966, no incluye en su formulación el virus completo, sino sólo partes de éste. Eso permitiría generar una respuesta inmune eficaz sin efectos adversos. La segunda es que estos segmentos del virus fueron insertados en la vacuna contra la tuberculosis que reciben todos los niños tras el nacimiento. "Es una vacuna que tiene una estructura probada, que confiere protección, en modelos animales, contra el virus sincicial y que no causa toxicidad", detalla Kalergis.

De hecho, las pruebas en ratones mostraron que esta vacuna doble fue exitosa en el 95% de los casos.

UN ALIVIO PARA EL BOLSILLO

Si la vacuna contra el sincicial demuestra ser efectiva en humanos, en siete años más podría reemplazar a la vacuna contra la tuberculosis que actualmente se aplica a los recién nacidos, pues la nueva formulación protegería contra ambas enfermedades. "Nuestro objetivo es que el costo de esta vacuna para todos los recién nacidos sea asumido por el gobierno", adelanta Kalergis.

El suministro del antiviral a la población general significaría para el país un ahorro de entre seis mil millones y siete mil millones de pesos al año, tanto por gastos médicos como por las licencias que los padres deben presentar para poder cuidar a sus hijos enfermos. "El impacto del virus sincicial en la población chilena hace interesante este proyecto para nosotros", explica Manuel Villalón, director de planificación de la Facultad de Ciencias Biológicas de la U. Católica.

Aunque los primeros resultados de esta vacuna en humanos verán la luz en 2011, según Claudio Wernli, director de Iniciativa Científica Milenio, "constituye un ejemplo notable sobre lo que se puede llegar a hacer en Chile en estas materias".

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Novartis instaló en Chile su división de Vacunas

US$800 millones en dosis contra diverdad dolencias. La empresa farmacéutica suiza espera tener un rol clave en la distribución de estos productos en América Latina, para abastecer las necesidades sanitarias que plantean los calendarios de vacunación de los distintos países.

El laboratorio de origen suizo Novartis instaló en Chile su división Vacunas, ofreciendo inmunización contra enfermedades como la influenza estacional.

Próximamente considera llevar al país vacunas contra la rabia, el tétano, Meningococo C, la poliomielitis y la difteria, entre otras.

Uno de los logros que exhibe la empresa en Chile fue obtener una participación cercana a 80% en la campaña de vacunación del gobierno contra la influenza estacional, por medio de su vacuna Begrivac.

La empresa espera que la división tenga, tanto en Chile como en el resto de América Latina, un rol clave para abastecer varias de las necesidades sanitarias que plantean los calendarios nacionales de vacunación de los distintos países.

Novartis fabrica alrededor de US$ 800 millones de dosis de vacunas para prevenir la rabia, encefalitis japonesa, fiebre tifoidea, cólera y hepatitis A. Además produce anualmente más de US$ 65 millones de vacunas antigripales.

La firma lleva más de diez años presente en Chile y en este tiempo ha logrado tomar una posición de liderazgo en el mercado local.

Novartis Vacunas se ubica entre los principales fabricantes mundiales de antígenos y es el segundo productor más importante de la vacuna contra la influenza estacional. A esto se suma que fue uno de los primeros en anunciar la producción de un primer lote para el virus A (H1N1).

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Vacuna contra la adicción a la cocaína

Colaboración de Candy

Una vacuna para tratar la dependencia a la cocaína logró ayudar a adictos a reducir a la mitad el uso de la droga.

Los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, probaron la vacuna experimental con 55 adictos durante un ensayo clínico de 24 semanas.

Descubrieron que 38% de los participantes logró alcanzar los niveles adecuados de anticuerpos para dejar de experimentar la sensación de euforia que produce la droga.

Estudios previos llevados a cabo con animales y humanos han revelado que niveles altos de anticuerpos anticocaína en la sangre pueden evitar que los adictos experimenten esa sensación.

Pero en la nueva investigación -publicada en Archives of General Psychiatry (Archivos de Psiquiatría General)- los investigadores subrayan que quienes lograron con la vacuna el nivel alto de anticuerpos, sólo lo mantuvieron durante dos meses por lo que sería necesario repetir las inyecciones.
Estudio aleatorio

Los autores calculan que en Estados Unidos, donde fue llevado a cabo el estudio, unos 2,5 millones de personas son dependientes a la cocaína, pero sólo 809.000 reciben tratamiento.

Una de cada tres visitas a las salas de emergencia de hospitales que están relacionadas con drogas se atribuyen a la adicción a la cocaína, lo cual, dicen los expertos, tiene importantes efectos económicos y sociales.

En la investigación, se reclutó a 115 individuos dependientes a la cocaína y a opioides (como morfina o heroína) y se les seleccionó de forma aleatoria para recibir cinco inyecciones de la vacuna activa o cinco inyecciones de un tratamiento simulado durante 12 semanas.

La cocaína se elimina del cuerpo en unos tres días así que los médicos analizaron la metabolización de la cocaína en la orina de los adictos tres veces a la semana durante 24 semanas.

De los 55 individuos que completaron el ensayo, 21 (38%) lograron niveles de anticuerpos de 43 microgramos por mililitro o más.

Los que que obtuvieron ese nivel de anticuerpos tenían muestras de orina significativamente más limpias de cocaína (45%) entre las semanas nueve y 16 del estudio que aquellos con niveles más bajos de anticuerpos y los que recibieron los tratamientos placebo.

Tal como señalan los investigadores, la proporción de participantes que lograron reducir su uso de cocaína a la mitad fue significativamente mayor entre los que recibieron la vacuna activa (53%) comparado con el grupo del placebo (23%).

Los resultados mostraron que cerca de 40% de participantes logró niveles de anticuerpos de 20 microgramos por mililitro.

Y esto, dicen los científicos, es suficiente para combatir el uso de una a dos dosis de cocaína, lo cual debería ser suficiente para evitar una recaída en muchos pacientes.

"Mientras estos anticuerpos están en la sangre combatiendo a la cocaína, la droga no debería tener ningún efecto" afirma el doctor Thomas Kosten, del Colegio de Medicina de Baylor, y quien inició el estudio cuando estaba en Yae.

"Los anticuerpos no destruyen sino neutralizan a la cocaína y la hacen vulnerable a una enzima de colinesterasa que después la descompone".

"La vacuna actúa "envolviendo" a la cocaína para que ésta no tenga efectos en el cerebro, el corazón o cualquier otro órgano" afirma el científico.

"Éste es el primer ensayo controlado exitoso de una vacuna contra la cocaína", agrega.

Dos años de tratamiento

Los científicos afirman que los efectos adversos asociados con la vacuna fueron de leves a moderados.

El síntoma del que se quejaron con más frecuencia los participantes fue endurecimiento y dolor en el sitio de la inyección.

"Es probable que el tratamiento óptimo requiera inyecciones repetidas para mantener un nivel apropiado de anticuerpos" afirman los autores.

"Además, se necesitarán esfuerzos para retener a los individuos durante la primera serie de inyecciones ya que los niveles de anticuerpos aumentan lentamente durante los primeros tres meses".

"Para alentar la abstinencia entre los pacientes se necesitarán otros tratamientos durante este período inicial".

Según los investigadores, los efectos de los niveles altos de anticuerpos comenzaron a verse hasta la octava semana de la prueba.

Por eso creen que, tomando en cuenta que en promedio, un paciente llega al tratamiento después de seis a ocho años de abuso de la droga, quizás se necesitarán unos dos años de vacunas.

"El objetivo para el desarrollo de futuras vacunas será aumentar la proporción de sujetos que puedan lograr estos niveles ideales de anticuerpos" dicen los investigadores.

"Y extender estos períodos de abstinencia para mantener durante períodos largos los niveles adecuados de anticuerpos".

"A medida que vamos logrando estos objetivos -concluyen los autores- esperamos poder confirmar estos resultados prometedores en una población más amplia de adictos a la cocaína".

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Chile vacunará a tres millones de personas contra gripe A desde marzo próximo

El Gobierno chileno anunció hoy que adquirirá tres millones de vacunas contra la gripe A para proteger a partir de marzo próximo a los grupos más vulnerables de la población de cara al invierno austral de 2010.

Los grupos que recibirán la vacuna en primer lugar serán los trabajadores de la salud, las embarazadas, los enfermos crónicos y los niños de entre seis meses y cuatro años de edad, según explicó la subsecretaria chilena de Salud, Jeanette Vega.

La vacuna se administrará en una sola dosis y tendrá un precio aproximado de siete dólares por unidad (unos 4.000 pesos chilenos).

Vega explicó que el Gobierno va a asegurar las dosis necesarias para proteger a esos grupos vulnerables, pero matizó que, en caso de que la vacuna también se venda en farmacias, su costó no será cubierto por el Estado.

Esta decisión se conoce después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmara este martes que la vacuna contra la gripe A que ya ha comenzado a inocularse en algunos países es "segura" a pesar de algunos efectos secundarios "leves".

El Ministerio de Salud emitió el pasado 10 de septiembre su último informe sobre la gripe A, en el que señaló que los fallecidos a causa de la pandemia sumaban 132 y los casos confirmados llegaban a 12.205.

La llegada de la primavera ha hecho remitir la presencia del virus H1N1 en Chile, país en el que se detectó el pasado 17 de mayo y que, hasta el momento, ha sido el único en el mundo en el que ha afectado también a pavos.

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Estudio Internacional: Llega a Chile vacuna contra el AH1N1 que será probada en menores de edad

Colaboración de Master

Esta semana llegará a nuestro país la primera partida de vacunas contra el virus AH1N1 para ser probadas en menores de edad de entre seis meses y 17 años, en el marco de un estudio internacional que abarca una nuestra de 180 chilenos.

Aunque el inicio de la investigación estaba programado para esta semana, la tramitación sanitaria de rigor hizo que se postergara hasta la próxima semana. “Ya están todos los permisos en Chile y durante esta semana la vacuno está siendo importada”, explica Katya Abarca, infectóloga y pediatra del Hospital Clínico de la Universidad Católica.

La responsable del estudio, que se realiza en conjunto con el laboratorio Novartis, aclara que el fármaco está en etapa de prueba, no implica riesgos para los pacientes, ya que “fue revisado y analizado por los comités de ética de la Universidad Católica y del Ministerio de Salud, que resguardan la seguridad de los pacientes y como es una vacuna derivada de otras conocidas, se espera que los riesgos sean los mismos que para la influenza estacional”. Esto quiere decir que los niños y adolescentes que sean inoculados podrían sufrir dolor en el brazo y un poco de fiebre.

Según explica la facultativa a Terra.cl, los pacientes no van a estar expuestos al virus como para conocer la efectividad de la vacuna, por lo que se estudiará “cómo responden o cuántos anticuerpos producen para el virus”.

En total, el estudio en nuestro país incluye a 180 menores –a nivel mundial son 700- que se atienden en la red de salud UC, cuyos padres hayan autorizado el procedimiento y estén dispuestos a hacer un seguimiento exhaustivo a sus hijos.

En la primera fase, se les aplicarán dos dosis separadas por tres semanas y al cabo de un año, “si la vacuna es suficientemente buena, los niños vuelven a tener una dosis, porque la vacuna (contra la influenza) hay que ponerla todos los años”, puntualiza Abarca.

Los primeros resultados del estudio recién podrían conocerse en noviembre o diciembre y pese a que nuestro país es el único latinoamericano incluido en el estudio internacional, la infectóloga aclara que no implica que Chile vaya a tener una cantidad mayor de vacunas para enfrentar la enfermedad el próximo invierno.

“Son cosas separadas. Una cosa es que nosotros participemos como investigadores de un estudio clínico y otra muy distinta es la que el gobierno haga con respecto a la reserva o la compra de la vacuna”, precisa la facultativa.

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Muertos por gripe en Sudamérica:

1032 Brasil
514 Argentina
133 Perú
126 Chile
82 Colombia
74 Venezuela
55 Ecuador
52 Paraguay
41 Bolivia
33 Uruguay

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Hallazgo que acerca a la vacuna del VIH

Colaboración de Alejandra

Científicos descubrieron dos poderosos anticuerpos capaces de neutralizar al VIH, el virus que causa el SIDA.

El hallazgo, afirman los investigadores, revela un potencial "talón de Aquiles" en la estrategia de defensa del virus.

Y nos acerca cada vez más al desarrollo de una vacuna contra la infección que causa alrededor de dos millones de muertes cada año en el mundo.

La investigación -publicada en la revista Science- fue llevada a cabo por científicos de la Iniciativa Internacional de Vacunas del SIDA (IAVI, por sus siglas en inglés), el Instituto Scripps de Investigación, y las compañías de biotecnología Theracione Sciences y Monogram Biosciences, en Estados Unidos.

Los dos anticuerpos son los primeros de este tipo que han sido identificados en más de una década y los primeros que son aislados de pacientes donantes de países en desarrollo.

Los anticuerpos fueron identificados después de analizar cerca de 1.800 muestras de voluntarios VIH positivos de clínicas de siete países de África subsahariana, Tailandia, Australia, Reino Unido y Estados Unidos.

Más cerca de la vacuna

Se trata de anticuerpos capaces de atacar un punto vulnerable del virus que es común en varias cepas del patógeno.

Los científicos intentarán ahora explotar esta vulnerabilidad para desarrollar una vacuna contra el SIDA.

Hasta ahora ha sido imposible desarrollar una vacuna efectiva contra la enfermedad. Pero el nuevo descubrimiento ofrece un potencial enfoque nuevo para destruir las defensas que el VIH utiliza contra el sistema inmune.

Los científicos creen que es posible descubrir más anticuerpos de este tipo, llamados "bNAbs", lo cual a su vez podría conducir al descubrimiento de otras vulnerabilidades del VIH.

"El hallazgo en sí mismo es un avance extraordinario hacia la meta de producir una vacuna efectiva contra el SIDA" afirma Wayne Koff, de IAVI.

"Porque ahora contamos con un blanco nuevo y potencialmente más efectivo en el VIH para enfocar nuestros esfuerzos en el diseño de dicha vacuna.

"Y tras haber identificado a este blanco pensamos que podemos encontrar más puntos de ataque, lo cual debería acelerar aún más los esfuerzos globales el desarrollo de la vacuna del SIDA", expresa el investigador.

Los bNAbs (anticuerpos ampliamente neutralizantes) son producidos por una minoría de pacientes de VIH.

Se diferencian de otros anticuerpos del virus porque éstos son capaces de neutralizar a un alto porcentaje de las cepas de VIH que actualmente circulan en el mundo.

Los científicos creen que para que una vacuna pueda prevenir la infección del VIH necesita "enseñar" al organismo a producir estos poderosos anticuerpos antes de que ocurra la exposición al virus.

Los experimentos con animales revelan que en teoría una vacuna de este tipo puede funcionar.

Antes de descubrir los nuevos bNAbs sólo se conocían cuatro anticuerpos del VIH que se pensaba también podían ser ampliamente neutralizantes.

Sin embargo, los cuatro funcionaban adhiriéndose a una zona del VIH que ha demostrado ser muy difícil de explotar con las vacunas.
Blanco accesible

Los dos nuevos bNAbs son potencialmente mucho más útiles porque se adhieren a zonas del virus que los científicos creen son más accesibles.

En teoría esto debería facilitar la producción de una vacuna que pueda estimular al organismo a producir estos anticuerpos clave.

Y debido a que los bNAbs son muy poderosos, éstos no tendrían que ser producidos en cantidades muy grandes para ofrecer protección.

Tal como señala otro de los científicos involucrados en el hallazgo, el profesor Dennis Burton, del Instituto Scripps de Investigación, "ahora tenemos una mejor posibilidad de diseñar una vacuna capaz de provocar la producción de anticuerpos ampliamente neutralizantes, lo cual creemos que es la clave para el desarrollo exitoso de una vacuna".

Los dos nuevos anticuerpos atacan una de las proteínas encargadas de formar las "púas" con las cuales el VIH infecta a las células.

Estas proteínas son sumamente variables y por lo tanto es muy difícil para el sistema inmune atacarlas.

Pero nos nuevos anticuerpos atacan un área de la proteína que no cambia.

"La identificación de anticuerpos que actúan contra una amplia variedad de cepas de VIH será vital para el desarrollo de una vacuna efectiva", afirma Keith Alcorn, jefe de información de VIH de la organización NAM, Aidsmap.

"Pero necesitamos recordar que ésta es una etapa muy temprana de la investigación. Y cualquier vacuna de VIH será un esfuerzo a largo plazo".

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Chile venderá la próxima semana la primera vacuna contra el virus ISA del salmón

La primera vacuna contra la Anemia Infecciosa del Salmón (ISA), un virus que ha causado graves problemas medioambientales, económicos y laborales a la industria del salmón en Chile, estará a la venta a partir de la próxima semana en el país.

El estatal Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) entregó la autorización para que se comercialice la inmunización contra el virus ISA a la Farmacéutica en Aquicultura Veterinaria (FAV), una filial de la Corporación Farmacéutica Recalcine.

Se trata de la primera alternativa inmunológica desarrollada en Chile que está disponible para combatir esa patología, que causó el año pasado pérdidas cercanas a los 30 millones de dólares a esa industria y el despido de unos 17.000 trabajadores.

En 2008, las exportaciones de esta industria, que ha situado a Chile como el segundo productor mundial de salmón superado solo por Noruega, alcanzaron los 2.476 millones de dólares.

Diez meses después de que se iniciaran las pruebas de la vacuna en la ciudad sureña de Puerto Montt, principal zona del país afectada por este mal, FAV se convirtió en el primer laboratorio en dar con la fórmula para combatirlo, obteniendo en las pruebas más de un 80% de eficacia, según el SAG.

"Nuestra vacuna es polivalente, lo que significa que en una sola inyección se cubren diversos tipos de patologías entre esos, el virus ISA, que es lo que la industria necesita", dijo el gerente general de FAV, Carlos González.

El virus se halló en Chile en julio de 2007 y hasta la fecha se ha detectado una veintena de zonas infectadas, principalmente en las sureñas regiones de Aysén y de Los Lagos, cuya capital es Puerto Montt, 1.000 kilómetros al sur de Santiago.

Para superar la crisis que inició el ISA, el sector salmonero decidió dejar de cosechar salmón por unos años, hasta que la enfermedad desaparezca por completo.

Según los datos que la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa), las exportaciones chilenas de salmón y trucha registraron una caída del 31% interanual en mayo de 2009.

La industria salmonera ha sido cuestionada en Chile a raíz de un proyecto legislativo que pretende que esas empresas puedan usar las concesiones marítimas otorgadas por el Estado como aval bancario, lo que para los críticos supone la privatización del mar.

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Adelantará OMS entrega de vacunas contra virus A H1N1

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que se adelantará la entrega de vacunas contra la influenza A H1N1 para septiembre próximo, por lo que en un mes comenzarán a ser vacunados, antes que todos, trabajadores del sector salud, embarazadas y personas con enfermedades preexistentes.

Desde Ginebra, en conferencia de prensa, Marie Paule-Kieny, directora de Vacunas de la OMS, destacó que las pruebas ya comenzaron, por lo que la vacuna se aplicará en septiembre.

Además, negó que existan problemas de seguridad o reacciones secundarias en su aplicación. "En términos de pruebas clínicas nosotros tenemos siete laboratorios que comenzaron a realizar pruebas clínicas y éstas se están realizando en este momento en por lo menos cinco países: China, Australia, Reino Unido, Alemania y Estados Unidos", detalló.

La OMS, explicó, puede confirmar que la vacuna contra la influenza A es segura; así, rechazó reportes relacionados a posibles efectos secundarios perjudiciales.

La información y todos los controles de esta vacuna han sido enviados a las agencias regulatorias, con el propósito de permitirles verificar la información presentada por los laboratorios, y tomar una decisión sobre su seguridad para usarla en la población.

La OMS, igual que el Centro de Control Epidemiológico, estableció un manual de recomendaciones a través del cual sugiere a los gobiernos en el mundo aplicar la nueva vacuna contra la influenza A H1N1 primeramente a los grupos vulnerables, entre los que se ubican embarazadas, jóvenes menores de 25 años, personas con enfermedades preexistentes, como cáncer y afecciones respiratorias, y al personal de los servicios médicos.

La OMS ha advertido que en México, como en otros países, el otoño e invierno traerán un rebote de casos de la influenza A más severo al registrado en primavera y verano. "Me gustaría dejar en claro que todas las vacunas son seguras", resaltó Paule-Kieny indicando que para septiembre se podrá determinar el número de dosis que cada persona requerirá, siendo la propuesta en este momento de dos por habitante.

Los hospitales privados y públicos en Costa Rica están obligados a partir de hoy a suministrar de forma gratuita los medicamentos para la gripe A H1N1 a los pacientes que así lo requieran, informó el ministerio de Salud.

Por su parte, las autoridades decretaron como "de interés público" el tratamiento para atender a los enfermos de la influenza A, luego de recibir "la donación de un importante lote del antiviral por parte de la Organización Panamericana de la Salud".

En Chile, mientras tanto, la propagación de la gripe H1N1 sigue decreciendo y el último parte oficial habla de 12 mil 30 casos y 104 muertos, según estadísticas del Ministerio de Salud. El informe indicó que los nuevos números sobre la gripe A son apenas 328 contagiados y 8 muertos más que la semana anterior.

En Irán, el ministerio de Salud prohibió hoy a los iraníes acudir este año al peregrinaje anual musulmán a la ciudad saudita de La Meca, el Hajj que tendrá lugar este año en diciembre, debido a los riesgos de contagio de la nueva gripe, dijeron medios locales.

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Laboratorio suizo está listo para producir vacuna contra la influenza humana

El gigante farmacéutico Novartis anunció que espera luz verde de la Organización Mundial de la Salud para empezar a producir el remedio contra la H1N1.

GINEBRA.- El gigante farmacéutico suizo Novartis recibió el nuevo virus A (H1N1) de la influenza humana y anunció hoy que espera luz verde de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para empezar a producir la vacuna, indicó el martes a la AFP un portavoz del laboratorio.

Según previsiones del OMS, es posible producir en un año 4.900 millones de dosis de la vacuna contra la gripe A (H1N1).

Una vez que haya empezado la fabricación, la OMS prevé una producción de 94,3 millones de vacunas por semana, según documentos presentados a grupos farmacéuticos como Sanofi, Solvay, GSK y Novartis.

La información está en pleno desarrollo en la reunión que se realiza esta semana en Ginebra, donde funcionarios de salud de todo el mundo discuten acerca de los alcances de este brote de influenza, conocido popularmente como gripe porcina.

Por ello los agencias de noticias se contradicen con respecto a la posibilidadad de la creación de una vacuna contra este mal. Si AFP señala la buena nueva, AP asegura que hacer una vacuna parece ser más difícil de lo que pensaron los expertos en un principio, reconoció el martes la Organización Mundial de la Salud.

En tanto, el secretario general de Naciones Unidas Ban Ki-moon y la jefa de la OMS Margaret Chan se reunieron con compañías farmacéuticas.

Expertos en influenza dijeron a la OMS que los fabricantes de vacunas no estarán listos para producir una vacuna contra la gripe porcina por lo menos hasta mediados de julio, la OMS reportó el martes.

Anteriormente, los funcionarios de la OMS habían pensado que la producción podría empezar hacia finales de mayo.

Además, los expertos no han encontrado evidencia de que las vacunas para la gripe común ofrezcan ninguna protección contra la variante porcina.

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