Como pilar fundamental de la política exterior en áreas de ciencia y tecnología tildó Mariano Fernández el emplazamiento de observatorios en territorio nacional.
El canciller Mariano Fernández expresó hoy el interés del gobierno chileno en el emplazamiento de observatorios astronómicos en territorio nacional "como pilar fundamental" de la "política exterior en las áreas de la ciencia y la tecnología".
Fernández hizo estas declaraciones tras reunirse hoy con el director General de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO), profesor Tim de Zeeuw.
En el encuentro, el jefe de la diplomacia chilena destacó el aporte que ha hecho el Consorcio ESO al desarrollo de la astronomía y al estudio del universo en Chile e informó del funcionamiento de un grupo de trabajo interministerial dedicado al proyecto del Telescopio Europeo Extremadamente Grande (Eelt, por su nombre en inglés, European Extremely Large Telescope) es un telescopio terrestre de grandes dimensiones, con un diámetro de 42 metros.
Asimismo, Fernández expresó el interés del gobierno de Chile en atraer la instalación de centros de investigación astronómicos internacionales de excelencia.
Por su parte, el profesor Tim de Zeeuw planteó la posibilidad de convertir a Chile en una opción para el emplazamiento y operación del proyecto astronómico del Telescopio Europeo Extremadamente Grande Eelt, en el desierto de Atacama, región de Antofagasta.
Al finalizar la reunión de trabajo ambos coincidieron en que Chile ha sido un socio histórico de ESO en el desarrollo de la astronomía y que los cielos chilenos presentan características únicas para la observación astronómica del universo dentro de un contexto institucional sólido y estable.
Un total de 66 antenas convertirán al proyecto en el radiotelescopio más importante del mundo, capaz de detectar elementos invisibles para los instrumentos ópticos.
La primera antena del observatorio ALMA, el mayor proyecto astronómico mundial que permitirá estudiar los cuerpos más fríos y lejanos del universo, ha sido instalada en Chajnantor, a 5.000 metros de altura en Los Andes chilenos, informó hoy el Observatorio Europeo Austral (ESO).
El observatorio ALMA (Atacama Millimeter/submillimeter Array, en inglés) estará constituido por 66 antenas distribuidas en 200 bases desplegadas en distancias de hasta 18,5 km operando como un único telescopio gigante, precisó ESO, socio europeo de ALMA.
La primera antena de ALMA, que pesa cien toneladas y tiene un diámetro de doce metros, fue trasladada a su emplazamiento por un transportador provisto por Europa.
A esta primera antena se le unirán otras tres conectadas a principios de 2010 y se prevé que las primeras observaciones de ALMA, un proyecto de Europa, Norteamérica y Japón en cooperación con Chile, se hagan en la segunda mitad de 2011.
ALMA será el telescopio más poderoso para observar el universo frío: el gas molecular y el polvo, así como también los vestigios de la radiación del Big Bang gracias a su capacidad para observar a longitudes de onda milimétrica y submilimétrica (longitudes de onda que se ubican entre la luz infrarroja y las ondas de radio en el espectro electromagnético).
La luz en estas longitudes de onda proviene de los objetos más fríos y más distantes del Universo, como las frías nubes de gas y polvo donde nacen nuevas estrellas y galaxias remotas.
El Universo es prácticamente desconocido a longitudes de onda submilimétrica, según ESO, pues los telescopios requieren condiciones extremadamente secas como Chajnantor (a 50 kilómetros al este de San Pedro de Atacama), lugar donde se construirá el telescopio ALMA, que se estima que esté terminado en 2012.
Este nuevo observatorio proveerá a los astrónomos de imágenes detalladas de estrellas, planetas o galaxias lejanas lo que permitirá a los expertos abordar algunas de las profundas interrogantes sobre nuestros orígenes cósmicos, según ESO.
Uno de los tres telescopios ópticos más grandes que se construyen en el mundo (el GMT) estará en el país, mientras que aún se evalúa si otro (el E-ELT) quedará aquí o en las Islas Canarias de España.
Si se tasaran los cielos mundiales, el de Chile sería uno de los más caros. Y es que el país está recibiendo millonarias inversiones astronómicas. Sólo en los proyectos más grandes que están en construcción o que se espera comiencen a construirse entre este y el próximo año, los montos superan los US$ 2 mil 500 millones.
De los tres telescopios ópticos de última generación del mundo, al menos uno se construirá en el norte del país: el GMT.
A esto se le suma el proyecto de radioastronomía llamado ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), en el que además de ESO (Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral, en la que participan todos los países de ese continente, cuyos aportes dependen del tamaño y la economía de cada uno) también participan EE.UU., Canadá, Japón y Taiwán y que se espera se termine en 2013, cuyo valor asciende a US$ 1.400 millones en infraestructura.
Además, la organización europea está construyendo dos telescopios de campo amplio, para hacer grandes surveys o rastreos del cielo nocturno. Se trata de VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) y VST (VLT Survey Telescope), en el observatorio El Paranal, en la Segunda Región, cuyos montos de inversión no son revelados, pero se trata de cientos de millones de dólares. A estas inversiones hay que sumar la llegada del LSST (Large Synoptic Survey Telescope, o Gran Telescopio de Estudio Sinóptico), de EE.UU., que estará ubicado en el cerro Pachón, en la Cuarta Región, cuya inversión bordea los US$ 450 millones y que tendrá la cámara fotográfica más grande del mundo.
Los top de la década
Hoy, los ojos de la astronomía están puestos en tres telescopios ópticos o infrarrojos que serán clave durante la próxima década, cuando estén terminados. De los tres proyectos más importantes en esta área, uno ya se lo adjudicó Chile, el otro está por decidirse si se realiza en España o Chile, mientras que el tercero está en manos de Hawai.
El que se construye en Chile es el GMT, cuyas siglas significan Giant Magellan Telescope (algo así como el Telescopio Gigante de Magallanes). Su valor de construcción e implementación se eleva a unos US$ 700 millones y se lleva adelante en el Observatorio Las Campanas, en la Tercera Región. Es propiedad de la fundación estadounidense Carnegie y hasta el momento cuenta con la colaboración de Australia (US$ 70 millones) y Corea (US$ 70 millones).
El otro proyecto es de la ESO. Se trata del E-ELT, European Extremely Large Telescope (Telescopio Europeo Extremadamente Grande), que aún está en "veremos", ya que los astrónomos de la ESO no saben si instalarlo en las Islas Canarias de España o en Chile. Su valor superaría los US$ 1.400 millones.
Los expertos locales afirman que estamos muy preparados para recibir un proyecto como éste, por lo que hay muchas posibilidades de que se instale aquí. A la fecha, el organismo europeo ha invertido US$ 85 millones en la fase de diseño.
Otro de los proyectos más grandes del mundo es el TMT, el que estuvo a punto de instalarse en nuestro país, pero que finalmente se fue a Hawai.
Más que figuración
Con inversiones de tal magnitud, Chile no sólo gana figuración internacional, ya que gran parte del capital se queda en el país. Según Miguel Roth, director del Observatorio Las Campanas, en el que estará el GMT, es seguro que las obras civiles son encargadas a chilenos, y por otro lado, una vez que se instalan los observatorios, gran parte de quienes trabajan ahí son locales.
"Significan no sólo una gran inversión, sino que además atraen y siembran tecnologías de punta, dan empleo a miles de personas, promueven el desarrollo, fomentan la ciencia y la educación", dice Dante Minnitti, profesor del Departamento de Astronomía de la UC.
Pero los proyectos también tienen un alto impacto en la educación y en la tecnología. Tanto Carnegie como la ESO han firmado convenios para que el 10% del tiempo de observación de estos lugares sea para astrónomos chilenos. Asimismo, que estos gigantes de las ciencias estén en el país se traduce en becas e incentivos para el estudio de la astronomía a nivel nacional.
Por ejemplo, la ESO destina cerca de U$ 1 millón al año para el desarrollo de esta ciencia, con becas y otros aportes.
Con esto, según datos de la Academia Chilena de Ciencias, entre 1985 y 2005, los astrónomos en el país se duplicaron y las publicaciones científicas se octuplicaron.
Los más importantes del mundo
- E-ELT (Extremely Large Telescope): aún no se sabe si se instalará en el norte de Chile o en las Islas Canarias. Costaría unos US$ 1.400 millones.
- GMT (Giant Magellan Telescope): se instalará en el Observatorio Las Campanas, y costará alrededor de US$ 700 millones.
- TMT (Thirty Meter Telescope): pertenece a EE.UU., en colaboración con Canadá y Japón. Estará ubicado en Hawai, con un costo en torno a los US$ 700 millones.
Nota: Afortunadamente, no abundan los astronautas peruanos... si no, ¡no se vería ni el Sol! (ver video adjunto)
A las estrellas fugaces, cometas y satélites, puede que debamos agregar otra fuente de brillo nocturno no tan romántica como sus pares: la orina de astronauta.
Al menos eso fue lo que sucedió el miércoles pasado a las 17:45 horas de Chile, cuando debido a una norma de acoplamiento más restrictiva entre el transbordador Discovery y la Estación Espacial Internacional (IEE), la nave debió soltar al espacio casi 70 kilos de orina y agua.
¿Por qué hablamos de kilos? Porque según el portal Space.com, un líquido liberado en el vacío espacial se congela en pequeños fragmentos que, una vez alcanzadas por los rayos del sol, se subliman en gas evaporándose hacia el espacio.
Un espectáculo brillante sin duda, aunque es preferible no preguntarse de dónde procede.
Un equipo internacional de astrónomos descubrió en telescopios chilenos una zona interestelar llena de densas aglutinaciones de polvo cósmico, potenciales zonas de nacimiento de estrellas masivas.
"(El hallazgo) no sólo nos ayudará a investigar cómo se forman las estrellas masivas, sino que también nos dará una vista panorámica de la estructura a gran escala de nuestra galaxia" dijo Frederic Schuller del Instituto Max Planck, jefe del equipo.
El descubrimiento fue hecho mientras los científicos trabajaban en la confección de un mapa para astrónomos, conocido como Apex Telescope Large Area Survey of the Galaxy (Atlasgal), informó el Observatorio Europeo Austral (ESO).
Entre los aspectos relevantes del mapa se incluyen el centro de la Vía Láctea y una burbuja de gas en expansión llamada RCW120, en la que el medio interestelar en torno a la burbuja está colapsando y formando nuevas estrellas.
"Es excitante ver Atlasgal por primera vez, y además estaremos aumentando el tamaño del mapa durante el próximo año", dijo Leonardo Testi, del Observatorio Europeo Austral y miembro del equipo Atlasgal.
Esta es la próxima maravilla astronómica que será levantada en Chile, el próximo telescopio más grande del mundo (en la actualidad el mayor telescopio óptico del mundo es el VLT, ubicado en Paranal, Chile, en la región de Antofagasta).
El GMT estará ubicado en el Cerro La Campana, próximo a la ciudad de La Serena, y permitirá obtener imágenes 10 veces más precisas que las generadas por el observatorio espacial Hubble.
El Giant Magellan Telescope (GMT) entrará en operación en 2018 y consistirá de 7 espejos de 8.4 metros organizados en un arreglo similar a un panel de abejas, lo que le confiere la equivalencia a un espejo único de 24.5 metros de diametro.
Chile participa como miembro pleno de todos los proyectos astronómicos instalados en el país y obtiene así un tiempo de observación para sus astronomos igual al tiempo de los demás países participantes. En el caso de los proyectos de ESO (Agencia Europea), como el telescopio VLT, los astronomos chilenos obtienen 10% del tiempo total de obsevación.
Chile participará en las "100 horas de Astronomía" con la conexión de siete de sus observatorios astronómicos a la web que retransmitirá "La vuelta al mundo en 80 telescopios" para todo el planeta, en el marco del Año Internacional de la Astronomía.
La iniciativa, promovida por el Observatorio Europeo Austral (ESO), mostrará en directo la vida de los observatorios más avanzados del mundo desde las 09.00 GMT del 3 de abril hasta la misma hora del día siguiente, informaron hoy fuentes de la organización.
De esta forma, los interesados podrán viajar por todo el mundo sin moverse de su casa y conocer los proyectos de investigación astronómica de la mano de sus responsables, quienes explicarán qué buscan y cómo lo hacen, e ilustrarán a los espectadores con imágenes inéditas.
Con 80 historias diferentes procedentes de lugares tan dispares como Sudáfrica, Japón, India o Australia, los astrónomos hablarán de galaxias lejanas, de la formación de planetas y estrellas, y de los misterios del sistema solar.
Algunos lo harán en tierra firme, como los científicos de los observatorios estadounidenses de Hawai, y otros a partir de la información de telescopios que se encuentran flotando en el espacio, como el Fermi Gamma-ray Space Telescope.
Por su parte, los radiotelescopios chilenos como APEX o ALMA explicarán cómo estudian el universo a partir de las longitudes de onda que desprenden los objetos espaciales.
Otros, como el también chileno Very Large Telescope (VLT), lo hacen con luz visible.
Los telescopios de Las Campanas, La Silla, el Gemini South telescope o el Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO), todos ellos ubicados en Chile, también participarán en la iniciativa, impulsada a nivel mundial por la Unión Astronómica Internacional y la Unesco.
El viaje estelar se incluye en las "100 horas de Astronomía", que consistirá en un maratón de actividades durante cuatro días consecutivos, del 2 al 5 de abril próximos.
Coordinada con capitales de las latitudes más remotas, Santiago también podrá disfrutar de exhibiciones fotográficas, charlas de astrónomos y muestras interactivas de algunos de los observatorios de país en la nueva sede de la Scuola Italiana.
Con esta iniciativa, la comunidad científica pretende conseguir que el mayor número de personas posible observe el universo a través de un telescopio, tal y como lo hizo Galileo hace 400 años.
A la vez, se intenta concienciar de la amenaza que representa la creciente contaminación lumínica, que pronto impedirá disfrutar del firmamento hasta en las noches más despejadas.
Por esta razón, los astrónomos chilenos quieren promover el valor del cielo nocturno del norte del país, que por sus características ha sido propuesto junto con el de Hawai y el de las Islas Canarias (España) para ser declarado Patrimonio de la Humanidad.
A lo largo del 2009, la Unesco ha programado diversas actividades consagradas a las ciencias del espacio como "Las noches galileanas", momento en el que se conmemorará el descubrimiento de satélites en Júpiter por parte del matemático italiano y que abrirá al público unos 200 establecimientos equipados con telescopios.
ACLARACION: Este blog no es antiperuano ni nacionalista chileno. Este blog simplemente recopila y (a veces) comenta sobre artículos recopilados en la prensa nacional y mundial y que involucran a Chile. Si parece "cargado" hacia Perú, simplemente, es resultado de la publicación constante -y obsesiva- en ese país de artículos en que se relaciona a Chile. Así también, como ejemplo opuesto, no aparecen articulos argentinos, simplemente, porque en ese país no se publican notas frecuentes respecto Chile. Este blog también publica -de vez en cuando- artículos (peruanos o de medios internacionales) para desmitificar ciertas creencias peruanas -promovidas por medios de comunicación y políticos populistas de ese país- sobre que Perú ha superado el desarrollo chileno, lo que es usado en ese país para asegurar que Chile envidia a Perú y que por eso buscaría perjudicarlo. Es decir, se usa el mito de la superación peruana y la envidia, para incitar el odio antichileno en Perú.
Como pilar fundamental de la política exterior en áreas de ciencia y tecnología tildó Mariano Fernández el emplazamiento de observatorios en territorio nacional.
