El reciente anuncio de Chile y Tailandia de iniciar contactos para negociar un Tratado de Libre Comercio ratifica al país suramericano como el referente en la región en el libre comercio y de paso en la puerta de entrada del comercio asiático en Latinoamérica.Chile es el país del mundo con el mayor número de tratados de libre comercio vigentes en mercados que representan cerca del 90% de la población mundial, lo cual le garantiza un acceso preferencial a casi la totalidad del mercado mundial de bienes y servicios.
Tailandia se ha convertido en el quinto socio comercial de Chile en Asia y su intercambio comercial creció desde 122 millones de dólares en 2000, a 600 millones de dólares en 2007.
Sin embargo, las exportaciones de Chile a Tailandia disminuyeron un 17 por ciento en 2008 debido a la crisis financiera internacional, por lo que se espera que un posible TLC traiga beneficios importantes para ambas economías.
En el 2008, el 33% de las exportaciones chilenas se dirigieron al mercado asiático, siendo China su principal destino con embarques por 10.082 millones de dólares.
En Asia, Chile, tiene en vigencia tratados comerciales con China, Japón y Corea del Sur. ACtualmente se encuentra en sus primeras negociaciones con Vietnam y ya está en su sexta ronda de negociaciones para un TLC con Malasia, que será suscrito probablemente el próximo octubre.
Durante el anuncio del inicio de conversaciones con miras a un tratado comercial, el viceministro de Comercio de Tailandia, Veerasak Jinarat, expresó el interés de su país por contar con la ciudad de Iquique, a 1.857 kilómetros al norte de Santiago, como plataforma de inversiones para Latinoamérica.
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