La historia de la chilena que vende sus tejidos chilotes a las “gringas”

Fue la herencia familiar del gusto por el tejido lo que llevó a la chilena Francisca Canales, ingeniera civil industrial de la Universidad de Chile, a sacarle partido a su estancia en Estados Unidos para dar vida a un emprendimiento que usa las prestigiosas lanas de Chiloé materializadas en bellas prendas que hacen furor entre las gringas en el invierno boreal.

La historia es para no creerla y ella aún no se convence de la suerte que tuvo de estar en el momento y lugar adecuados. Mientras se tomaba un café en Estados Unidos, junto a un amigo, comenzó a hacer lo que más le gusta: tejer.

Recuerda que se trataba de una bufanda, la que llamo la atención de una norteamericana, quien se le acercó y alabó a la belleza de la prenda a la que daba vida. El paso siguiente fue hacer algo la admiradora de su trabajo y dar vida así, casi sin querer a una pequeña empresa, donde las lanas de Chiloé y los diseños familiares son los protagonistas.

“Aquí en Ann Arbor, donde yo vivo, me la pasaba tejiendo siempre y estaba en eso, tejiéndole el regalo a una gran amiga chilena que vive aquí y me quedaba mucho por terminar y poco tiempo. Entonces andaba con el tejido en todos lados. En una de esas, me junté con un amigo en un café y saqué el tejido. La gente me miraba y me decía cosas. Eso en general me pasa siempre. En mi grupo de lectura, la primera vez que saqué el tejido, las chicas no podían concentrarse en la discusión, porque encontraban demasiado increíble esto de tejer y más encima de hacerlo de manera tan natural", relató a Terra.cl la protagonista de esta historia.

"Aquí hay grupos de tejido, pero las gringas son medio "maneadas" para tejer y lo hacen como una "gran actividad". Lo que les sorprende es la naturalidad con la que tejo yo y la rapidez. El hecho que me siente en un café, o en un partido de básquetbol, o en cualquier sitio y saque el tejido les mata de curiosidad a ellos. Cuando me pongo a tejer con los dedos (es una de mis técnicas, sin palillo), ahí sí que no aguantan la curiosidad por cómo lo hago”, agregó.

Francisca no está sola en esto. Su familia (madre y hermanas) es pilar importante en este trabajo que sólo le ha traído beneficios y del que nos cuenta en esta entrevista.

¿Cómo nació la idea de realizar este emprendimiento en el país del norte y que logró concertar además la participación de su familia?

Tejer ha sido siempre para mí, mis hermanas y mi mamá, algo natural. No recuerdo bien cuándo aprendí a tejer, ni quién me enseñó. Es como una herencia intangible, impalpable, que está ahí, siempre en el aire. Hay algo mágico en el tejer, algo acogedor, tibio, hogareño. Fue este período- en el que estoy viviendo fuera de Chile- donde todas las entrañables herencias de mi familia han tomado más fuerza y sentido. Reafirmé mi pasión por la cocina, y me puse a tejer más. Así fue.

¿Costó convencer a tu hermana de apoyarte en esto?

La idea del “Mano a Mano, tejiendo” surgió en una de las tantas conversaciones con una de mis hermanas, Maricarmen, quien está radicada en Nueva York hace varios años. A las dos nos encanta tejer, la inversión no era tan alta y la idea buena. Así partimos.

Parece ser una idea simple. ¿Qué es lo novedoso de los productos de Mano a Mano Tejiendo?

Nosotras queríamos que nuestros tejidos tuvieran mucho más que el trabajo de nuestras manos. Queríamos poner un poco de Chile también en ellos. Fue así como en primera instancia, contactamos a una señora de Chiloé que hilaba y teñía a mano sus lanas. Le hicimos un gran pedido y con eso empezamos. En el camino se nos unió una querida amiga, Gloria Anfossi, también chilena, quien está viviendo en Ann Arbor, la misma ciudad donde yo resido ahora. Luego, mi hermana viajó a Chiloé a recorrer y buscar ella misma lanas para nuestros productos. Tejer esta lana es como tener un pedazo de Chiloé entre las manos.

Cuéntanos, ¿cómo ha sido la respuesta de los clientes a los productos que ustedes ofertan?

Hemos creado prendas absolutamente únicas, urbanas y modernas, fabricadas con lanas que traen impreso el olor y los paisajes de Chiloé. Es una experiencia magnifica para nosotras y nuestros clientes, quienes se interesan por conocer la oferta de Mano a Mano Tejiendo. A la gente le encanta lo que hacemos. En general, el trabajo manual es muy valorado en Estados Unidos. Y si además hay condimentos emocionales en cada producto, la recepción es aún mejor.

Su espíritu emprendedor no se agota en los tejidos. Hace poco junto a las mujeres de su familia abrió un negocio dedicado a la belleza, ofreciendo el servicio de manicure y pedicure. ¿Cómo va eso?

Así es. Ese es el otro Mano a Mano (que es el que en este minuto nos tiene más ocupadas) que en realidad es el primer Mano a Mano. Luego nos robamos el nombre entre nosotras y pensamos en el de los tejidos. Este proyecto me robó el corazón de a poco. Fue una maravillosa idea de mi otra hermana, Marité, quien nos involucró a las otras dos hermanas y a mi mamá.

¿Qué ofrece este otro Mano a Mano que está a diferencia del otro, en Chile?

Inventar un lugar sofisticado, de calidad, lúdico y colorido para las manos y pies, destinado a quienes circulan por Santiago Centro, fue la base para esta idea. Con mi familia fuimos vecinas del centro de Santiago toda la vida y realmente creemos que es una comuna que crece, avanza, pero queda mucho por hacer y queríamos aportar.

Sabemos que la gente que vive o trabaja en el centro merecía tener algo como esto. Hace unas semanas abrimos nuestro local en la calle Tenderini, frente al Teatro Municipal de Santiago y nuevamente la recepción de la gente ha sido inmejorable.

Finalmente, ¿qué consejo daría a profesionales jóvenes que como usted deseen emprender?

No sé si todavía tenga tribuna para dar consejos. Aun así, y entre amigos, diría que considerando mi experiencia, la mejor receta es la tuya. Los cocineros saben cuándo ponerle más sal y menos pimienta. Seguir la intuición, atreverse y trabajar harto. Y cuando digo harto, es realmente harto.

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