Peru: Country Risk Is Not Just An EMBI+ Number

“Success is a lousy teacher. It seduces smart people into thinking they can't lose.” (Bill Gates)

Last week in my adopted home town of Arequipa, Peru, there was a 24 hour strike by transport workers. You probably didn’t hear much about it, but all the same it happened. The modus operandi of strikers was a tried and tested one; roadblocks cut main roads inside cities as well as all major routes between towns and cities. No buses, no taxis, no interprovincial travel, schools closed for the day (with the side-effect of one happy daughter). The whole of the southern region of Peru was for all intents and purposes paralyzed. This strike action is set to be repeated with a 48 hour strike slated for July 11th and 12th, which might make a couple of headlines as Arequipa and the neighbouring Puno region form a critical part of the expanding and highly lucrative Peruvian tourist industry. With the August high season just around the corner, further strikes fuelled by local grievances could eventually affect the national GDP and may dampen enthusiasm amongst tourists for Peru in years to come. Nobody wants to spend 3 nights of a 14 night tour stuck in the same place, possibly missing out on their booked visit to Machu Picchu or Lake Titicaca.

Ostensibly, the reason for last week’s strike was the sudden hike in the price of fuel. World barrel prices combined with certain Peruvian governmental policies (that can wait for another day for a fuller explanation) made prices jump an average of 15% in one day at the beginning of June. Looking round town this morning, the lowest price I saw for 84 octane fuel (the most popular seller) was S/.11.20 (with the exchange rate currently at U$1=S/.3.16, that’s U$3.54 per US gallon). And although Peru is a net importer of petroleum, the near 50% rise in pump prices in recent years doesn’t seem to show itself in the inflation figures published by Peru’s official statistics department, the INEI.




However behind the headline reason for the strike is something far more disconcerting. In innumerable conversations with locals of all walks of life, this analyst has heard variations of “I’m worse off now than 5 years ago” these last few months. Again, anecdotals can be supplied. Yesterday, chicken was 10% more per kilo than just a week ago in the local market. The reason; “feed prices”. Mangos this year (which are magnificent by the way) cost 60% more per kilo, as “China bought them all”. Bus fares have just gone up from S/.0.60 to S/.0.70 (“fuel costs”, one hardly needs point out). While paying U$0.30 for a long ride into the centre of town may still seem cheap to the reader, a 16.7% hike such as this makes a big difference to household budgets that often have both adult members travelling into and out of town every working day. All in all, Peruvian inflation figures are as (un)reliable as those in Argentina, and seem to balance the price of beer (down 10% since Brahma introduced much needed competition into the sector) with milk (up 10% in the same period. Source: my wife, so don’t argue). Of the two, I know which one is more fundamental to the wellbeing of society.

It’s not all bad, of course. For example, those invested in the Lima bourse have had a wonderful 18 months financially, but local investors are almost to a person the comfortable ABC1s, that small percentage controlling a disproportionately large amount of the wealth (a Latin American classic, no?). During the Toledo mandate, economic policy was called “el goteo” (translate as “the drip”, but read as our old friend “trickledown economics”). Since Alan Garcia took over, the word “goteo” might have disappeared from the political dictionary but economic policy has basically remained unaltered.



Exports, of course, have been the key to the well-publicized economic success story. There’s little need to ram down the throats of an RGE Monitor audience detailed figures explaining the rise of metals commodity prices over the last 5 years, but suffice to say that according to latest World Bank figures, 58% of Peruvian exports are made up of mining products.



So despite the clear and undisputed economic boom going on in today’s Peru, the complaint from average working Peruvians is that the rich are richer and the poor are poorer. Not a new message by any means, but what may be changing is the populace’s patience.

Another strike action (that has even made a few English-speaking headlines) started this weekend. Workers at Southern Copper (PCU) have gone on indefinite strike to demand a U$4.70 per day increase. PCU has offered them U$1 per day. The strike (declared “illegal” by the government, for what it’s worth) has shut down operations at the two main pits and coastal smelter complex.

At a pinch, the strike at PCU can be taken as a microcosm for the macro situation as a whole. Without going into micro-analytic details and speaking of the sector in general terms, mining companies are making a lot of money thanks to the commodities price boom, but even though they have benefited from wage rises in recent times workers feel they deserve a larger slice of pie.

But how much truth is there behind workers’ claims? The following chart would seem to back up the case that trickledown is not raising the general standard of living.

Since 2004, average salaries in Peru have basically remained static. If we go back further, from the year 2000 to date, average monthly wages have risen from around S/.2300 to S/.2600, a rise of approximately 13% which has only managed to discount same period inflation. Put simply, ordinary people are not getting richer. It would seem that official government statistics back up those anecdotals.



So where has all the money gone? If average salaries have not outstripped inflation and led to a better standard of living for the average Peruvian, the wealth that has undoubtedly been created inside the state recently must be hiding somewhere else.

At least part of the answer is “it’s gone abroad”. In the final chart, we see remittances of profits by international companies in Peru compared to overseas investment in the area. My thanks to Jürgen Schuldt, economics professor, Vice Rector of Universitad del Pacífico Lima and all-round good egg for this chart. The red line represents remittances while the blue line represents foreign investment in the same period, the scale being in millions of US dollars.

When compared to annual exports in the previous chart, we see that over 30% of all export revenues collected by Peru in 2006 went abroad as net profits for the multinational companies involved in their production.



I submit there is juxtaposition between the glowing economic reviews enjoyed by Peru in 2007 and the reality of life in the country. While the world queues up to praise Peruvian macro, its own people are turning their backs on the government they elected only last year. When a population is told year after year that their country is growing at a record-beating pace that bears little relation to their own personal financial stagnation, those that proclaim would do well to remember what sometimes happened to messengers in ancient Sparta. Meanwhile those that praise Peru today could quickly change tune if the majority moved towards more the more populist policies currently found in other parts of Latin America.

In June 2006, the more establishment policies proposed by Alan Garcia beat out the more reactionary nationalist candidacy of Ollanta Humala. Contrary to most people’s impression the election was quite a close run thing, Garcia winning the runoff by 53% to 47%. 12 months on opinion polls show that Garcia’s honeymoon period is well and truly over, with presidential approval ratings down from as high as 75% to today’s 42% and dropping. With the grassroots discontent of watching pump prices rocket the same week as hearing the government plan to pre-pay Paris Club debt, cries of “Why can’t they subsidize fuel instead of paying off the rich bankers?” are common, and all the technical debate amongst economists merely obfuscates and irritates. Patience is beginning to wear thin where it matters most.

Nationalist, populist policies and leaders do not just spring from nowhere. If the present economic expansion benefits only the small minority and does not bring tangible benefits to the general population, only the ignorant amongst today’s winners in Peru would be able to throw up their hands and wail tomorrow if the country decided to elect a new figure on a different platform. Democracy is alive and well in Peru, and those in power today would do well to remember that fact.

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Alan García envió carta a empresarios chilenos para invertir en Perú

El presidente Alan García envió una carta a los presidentes de las mayores empresas chilenas para invitarlos a invertir en el país e incluso a que lo visiten en su despacho, publicó el diario La Tercera.

La misiva incluye las cifras de crecimiento de la economía peruana de los últimos años y destaca que el país sería sede de dos citas internacionales, la cumbre de la Unión Europea y América Latina realizada en mayo y la próxima cita de APEC a fines de 2008.

"Le dirijo la presente carta para hacerle conocer el interés del Perú así como mi personal voluntad de contar con la presencia en nuestro país de la empresa que usted preside", señala el texto según una copia que publica el diario.

"Perú se ha convertido en centro fundamental del desarrollo de Sudamérica" y ofrece "las garantías y seguridades" de una economía moderna y competitiva, añade el texto.

La carta explica que el embajador de Perú en Chile, Hugo Otero, entregará la información necesaria para coordinar una visita a ese país y "lo conveniente para poder recibirlos personalmente en mi despacho".

Algunos de los empresarios que recibieron la carta de García son Horst Paulmann, cabeza de la minorista Cencosud -que entró el año pasado al mercado peruano con la compra del grupo Wong- y José Said, del grupo Parque Arauco, entre otros.

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Perú: Invasión económica chilena llega hasta nuestras FFAA

Grupos económicos chilenos, a través del consorcio mapocho Falabella, compraron terrenos donde se ubicó el ex cuartel La Pólvora para construir un gran complejo comercial donde invertirán 145 millones de soles en diversas obras.

Según las informaciones a la que tuvo acceso LA RAZÓN en octubre de este año, el ex cuartel La Pólvora, que tiene una extensión de 22 hectáreas, se convertirá en un gran complejo comercial, en el que se construirá un hipermercado, una tienda por departamentos y un centro financiero, además de tres mil 100 viviendas.

También se sabe que el consorcio chileno Parque Arauco e Inversiones Corporativas Alfa (que engloba los grupos Falabella, Mall Plaza y Ripley) no han escatimado esfuerzos ni recursos para instalarse en las dos zonas comerciales de 7.000 m2 que tendrá el megaproyecto habitacional La Pólvora, ubicado en El Agustino, en el cual se construirán 3.000 viviendas en un plazo de tres años.

La empresa Inmuebles Comerciales, brazo de desarrollo inmobiliario de Parque Arauco ya firmó contrato con una constructora local que estará a cargo de la edificación del megaproyecto.

Otros dos cuarteles

¿Qué es lo que ambas empresas desarrollarán allí? Alfa construirá un hipermercado, mientras que Parque Arauco planea implementar una galería comercial que albergará a varios operadores.

Parque Arauco piensa incursionar en dos o tres proyectos habitacionales de similares características en Lima y provincias que el Estado licitará próximamente.

Se sabe que esta firma chilena está interesada en adquirir terrenos en la zona de Collique y otros proyectos habitacionales de menor envergadura están ubicados en Matellini y Palao (Lima), Miraflores y Los Tallanes (Piura) y en el cuartel de Salaverry, en Arequipa.

Cabe señalar que el comandante general del Ejército, general Edwin Donayre, estuvo presente en la ceremonia de colocación de la primera piedra del conjunto habitacional "Los Parques", que será construido en lo que fuera el cuartel La Pólvora, en el distrito de El Agustino y se señaló que el personal del Ejército del Perú serán los primeros beneficiados en la adjudicación de viviendas. Es decir, militares peruanos tendrán deudas a largo plazo con empresas chilenas.

El complejo “Los Parques” es un conjunto habitacional de 3 mil viviendas que serán edificadas sobre una superficie 227 mil metros cuadrados, lo que significa una inversión de 57 millones de dólares, vale decir que militares peruanos deberán a grupos chilenos por créditos que se obtengan para tener sus viviendas en el ex cuartel La Pólvora.

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Cobre peruano en manos chinas

Con 4.600 metros de altura, el Monte Toromocho -a casi 140 kilómetros de Lima- es como un toro sin cuernos.

Su nombre deriva precisamente de su forma, que sugiere la figura de ese animal. Y está compuesto casi completamente de mineral de cobre: casi 2.000 millones de toneladas de él.

En el futuro, podría transformarse en la mina de cobre más productiva del mundo. Y ahora, en efecto, pertenece a China.

Cuando dentro de tres o cuatro años comience la extracción a cielo abierto del Toromocho, una empresa china -Chinalco- enviará el cobre a ese país asiático para transformarlo en cables de electricidad.

El plan de Chinalco es que esos cables se usen para poder llevar electricidad a todo el territorio chino.

Barato

El gobierno peruano está satisfecho con los US$3.000 millones que Chinalco invertirá en las minas de Toromocho.

Pero los chinos están aún más felices. Hicieron un negocio histórico.

A Chinalco, cada tonelada que extraiga del Toromocho le costará US$420. Hoy, el precio del cobre en el mercado de metales de Londres es de US$8.255, unas 20 veces más que el costo de extracción.

Así, Chinalco aspira lograr unas ganancias de 2.000%.

Pero hay un problema. Para poder extraer el mineral de cobre, la empresa deberá transferir a los habitantes de un pueblo de un lado del valle al otro.

Morococha -ese pueblo- es un lugar muy pobre. Muchos de sus habitantes llevan una vida muy básica.

Y eso los predispone a aceptar la indemnización que Chinalco les está ofreciendo.

Dos mil dólares sumados a la promesa de una casa o apartamento es un aliciente poderoso cuando uno está acostumbrado a vivir en una vivienda pequeña y paupérrima, con sólo una fogata.

En un referendo que se llevó a cabo el año pasado, más de la mitad de los habitantes aceptaron la oferta china.

De la minoría que votó en contra, algunos sólo querían que los dejen vivir donde siempre habían vivido.

Otros sentían que Chinalco estaba, efectivamente, haciendo un negocio demasiado beneficioso para los intereses de la empresa.

Que -en otras palabras- el pueblo de Morococha se estaba vendiendo a un precio bajo.

"Lo que nos están ofreciendo por nuestras casa es irrisorio", me dijo uno de los organizadores de la campaña por el "no".

Según él, se debería buscar un acuerdo más beneficioso para los pobladores de la zona.

Quizás, intentando buscar armonía, los chinos ofrecerán más a los pobladores.

Pero no mucho más. No hay otros posibles compradores. Chinalco tiene la mina toda para sí.

Ése, en cierto sentido, es el problema para los países como Perú.

Oferta en efectivo

Por supuesto, a estos países les gustaría obtener más dinero por sus materiales crudos.

Muchas veces, les gustan poco los métodos de negociación chinos y la manera calificada de arrogante en la que muchas compañías chinas operan en el extranjero.

Pero no hay una alternativa seria. China está comprando todos los materiales crudos alrededor del mundo, pagando con sus vastas reservas de moneda extranjera.

A menudo, como con Toromocho, los chinos tienen éxito porque ponen el efectivo en la mesa. Tres mil millones de dólares es una enorme cantidad de dinero para un país relativamente pobre como Perú.

Durante su desastroso primer mandato desde 1985 a 1990, el presidente Alan García buscó desafiar a los países más ricos del mundo y al poder de las corporaciones multinacionales.

Fue un desastre. Perú terminó sumergido en un caos económico.

Hace dos años, García sorprendió a muchos al ser reelecto, aunque con un perfil muy distinto: ahora da la bienvenida a la inversión extranjera.

China le ofrece a Perú dinero en efectivo y está preparada para apoyar políticamente a García. Uno puede imaginarse por qué está interesado.

De la misma manera que algunos que critican la oferta de Chinalco al pueblo de Morococha, algunos peruanos creen que García debería hacer negocios que resulten en mayores beneficios para los peruanos.

Pero Perú no es un país rico. García está satisfecho con el negocio que se logró.

Y, obviamente, también lo están los chinos.

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Perú: Cocaína del VRAE se vendió a US$ 2,632 millones en Europa

En una calle europea el gramo de cocaína se cotiza en US$ 35, pero el campesino del VRAE recibe US$ 0.85 centavos.

Los números no mienten. Más de diez kilos de cocaína por hora; 261 kilos por día; 7.8 toneladas al mes; 94 toneladas en un año. La producción de clorhidrato de cocaína en los valles de los ríos Apurímac y Ene (VRAE) alcanzó un ritmo y nivel nunca antes vistos. La elaboración en cantidades industriales de cocaína de alta pureza en el VRAE se mantiene vigorosa, potente y exitosa. No ha disminuido ni un gramo.

De acuerdo con las cifras consignadas en el último reporte de la Oficina contra la Droga y el Delito de las Naciones Unidas (ONUDD), la producción de cocaína subió en el VRAE en 2007. En cambio, en Colombia –que es el primer productor del planeta, Perú es el segundo– cayó en 2 por ciento. Todo indica que las organizaciones del narcotráfico internacional están invirtiendo cada año más en la industria ilegal de la cocaína en el país, y en particular en la conflictiva región de los valles de los ríos Apurímac y Ene. Y se comprende porque les resulta altamente rentable.

Si el precio por kilo de cocaína tuvo un estimado de 850 dólares el año que pasó, tenemos que las mafias pagaron a los proveedores del VRAE 79.9 millones de dólares por 94 toneladas de cocaína, en su misma zona. Colocada en Lima, superó los 135 millones de dólares, porque en la capital se paga hasta 1,500 dólares por kilo.

En el mercado estadounidense, las mafias abonan 25 mil dólares por kilo, y en Europa, 35 mil. Si el 80 por ciento de la cocaína peruana se exporta al Viejo Continente, como indican los estimados oficiales, entonces la droga producida en el VRAE cotizó en el mercado europeo hasta 2,632 millones de dólares (por un aproximado de 75.2 toneladas).

La estrategia gubernamental contra las organizaciones del tráfico de drogas y la subversión senderista en el VRAE, todavía no manifiesta resultados por el momento, si nos atenemos a los datos del monitoreo de la ONUDD. Las mafias no han reducido sus niveles industriales de producción de cocaína. En 2002, se elaboraron 83 toneladas. Cinco años después, en 2007, se incrementó en 94 toneladas (11.5 por ciento). De haber sido mellado en algo el crimen organizado en el VRAE, no se habría registrado un aumento sistemático, un repunte que no se puede subestimar.

COCA PARA TODO EL MUNDO

A diferencia de otras áreas, en el VRAE no existe erradicación. Eso explica en parte que entre 2002 y 2007 los cultivos de hoja de coca crecieron de 14 mil 170 hectáreas a 16 mil 019. Esto es, 11.5 por ciento más, garantizándole al narcotráfico el principal insumo de su millonario negocio. Otra razón es que la plata de las mafias alientan a los campesinos a aumentar de cinco a seis cosechas al año, cuando el promedio nacional es de tres a cuatro cosechas.

"El problema no es solo el VRAE. Salen varias personas y dicen: 'Vayan al VRAE, terminen con la coca y se acabó'. Pero el problema es el narcotráfico en su conjunto, que incluye a los países productores y a los consumidores, porque si no hubiera países consumidores ya se hubiera acabado este problema hace mucho tiempo", explicó el presidente de la Comisión Nacional para el Desarrollo y Vida sin Drogas (Devida), Rómulo Pizarro.

La visión desde adentro es otra, más cruda.

"Si la gente siembra coca es porque no hay una política clara del gobierno de Alan García frente a la realidad del VRAE. Allí hay mucha pobreza y no hay desarrollo. Por ejemplo, el Plan VRAE solo es un saludo a la bandera, no hay nada en concreto. Hasta ahora solo hay compromisos como la electrificación, el asfaltado de la carretera Ayacucho-San Francisco", dijo Alejandro Gutiérrez Escajadillo, alcalde de Sivia, una de las localidades ubicadas en el corazón del VRAE.

Aunque es cierto que el último año los cultivos de hoja de coca aumentaron en 27 por ciento en Colombia, 5 por ciento en Bolivia y un aparentemente insignificante 4 por ciento en el Perú; la verdad es que desde 1998, en nuestro país la extensión de los cocales sigue experimentando un paulatino y sostenido incremento, en tanto que en el mismo periodo en Colombia se redujo de 101 mil 800 a 99 mil hectáreas, y en Bolivia, de 38 mil a 28 mil 900. En el Perú pasó de 38 mil 700 a 53 mil 700 hectáreas.

La producción de hoja coca ha saltado a 56 mil 064 toneladas, lo que representa el 48 por ciento del total nacional (116 mil 800 kilos). El 95 por ciento de esos 56 mil 064 kilos de hoja de coca que se cosechan en el VRAE, va directo al narcotráfico. Esto quiere decir que los cultivadores saben que su producción tiene un destino ilícito.

Es tan alta la producción en el VRAE, que por cada hectárea se obtienen 4 toneladas de hoja de coca, el doble del promedio nacional que es de 2 toneladas. El rendimiento es francamente incomparable, lo que es muy apreciado por las mafias internacionales de la droga: mientras que en las calles de las principales ciudades europeas se paga 35 dólares por gramo de cocaína, los campesinos reciben 0.85 centavos de dólar. Por eso son poderosas las mafias.

Con la colaboración de Elías Navarro y María Elena Hidalgo.

CLAVES

Caída. Desde el año 2000 la erradicación de cultivos de hoja crecía progresivamente hasta el año 2006, en que se destruyeron 12 mil 688 hectáreas. En 2007, fue menos: 12 mil 072 hectáreas destruidas.

Precios. En 2004, el promedio por kilo de cocaína en el Perú fue de US$ 865; en 2007 fue de US$ 850. La baja es por la demanda.

Perú: Plagas afectan mil hectáreas de cultivos de agroexportación

Páprika y ají guajillo se pierden en Lambayeque

El esfuerzo desplegado por salvar sus plantaciones de ají páprika y pimiento guajillo resulta infructuoso para los agricultores del valle de Olmos, donde desde hace algunas semanas se registran extrañas enfermedades que han borrado del mapa cerca de mil hectáreas de cultivos de agroexportación.

La impotencia se refleja en los rostros de los agricultores, quienes no saben qué hacer para evitar que se pierdan las costosas inversiones que demanda la instalación de este tipo de cultivos, que en los últimos años se incrementaron considerablemente.

Uno de los lugares más afectados es el fundo El Retiro, donde el propietario debió erradicar 73 hectáreas de plantas que apenas crecieron unos centímetros, debido a que fueron afectadas por enfermedades que por primera vez se presentan en la región.

Ante esta situación, los agricultores enviaron varias muestras de las plantas enfermas a los laboratorios de la Universidad Agraria de La Molina y la Universidad de Piura, donde los especialistas identificaron que se trata de las plagas del mosaico del tomate y del moteado suave del pimiento.

Sin embargo, el fitopatólogo de la Universidad Agraria de la Molina, Walter Apaza Tapia, comentó a los agricultores que a estas enfermedades se sumaría otra, conocida como la peste negra y causada por un virus que afecta las hojas e impide el crecimiento de la planta y los frutos. Apaza recomendó formar un comité de emergencia para ejecutar medidas que permitan controlar las plagas que, felizmente, no han puesto en riesgo las plantaciones de frutales, como mangos y limones de exportación.

Según los productores, las causas serían las lluvias que cayeron a comienzos del año, pues con ellas crecieron pastizales en los que se generan virus.

PUNTO DE VISTA

Para evitar la propagación*

Como aún no se conoce exactamente la causa de los virus que afectan los cultivos de 'capsicum' (pimiento) en el valle de Olmos, se formó el Comité de Productores de Capsicum de Olmos el pasado viernes 6 de junio para trabajar más coordinadamente con el Servicio Nacional de Sanidad Agraria (Senasa-Olmos) y la Agencia Agraria Olmos.

Mientras llegan los resultados de los estudios, el comité acordó tomar algunas acciones inmediatas para evitar la propagación. Así, los productores se comprometieron a brindar información al Senasa a fin conocer los datos exactos de las áreas perjudicadas.

Además, el Senasa visitó los predios afectados para identificar a los agricultores que van a seguir eliminando cultivos con la finalidad de notificarlos.

El objetivo es evitar que el virus se mantenga en el lugar y perjudique al resto del área en la que se ha instalado. Por otro lado, se recomienda a todos los productores de 'capsicum' limpiar permanentemente los campos, así como alternar cultivos y eliminar de inmediato el rastrojo de la cosecha una vez terminada.

* César Urrutia Herrera. Servicio Nacional de Sanidad Agraria

Perú potenciará flota submarina con doce torpedos alemanes SUT 264 (un torpedo descontinuado hace 10 años por el fabricante)

Torpedo SUT 264 fue seleccionado entre 6 opciones, tras largo estudio. Pero fuentes especializadas objetan el modelo escogido.

El contrato de adquisición de doce torpedos SUT 264 por US$ 21 millones está a punto de firmarse. Un representante de la proveedora alemana Atlas Elektronik GMBH llegará a Lima a fines de junio. Con esta transacción se busca potenciar la flota submarina de seis naves también de tecnología germana. La operación responde al Plan NUBE de modernización y repotenciación de nuestro equipo bélico.

La compra fue ratificada a comienzos de año por el Consejo Superior de Almirantes que preside el comandante general de la Marina de Guerra almirante Carlos Gamarra Elías. Una primera aprobación se dio en noviembre pasado bajo la gestión de su antecesor Eduardo Darcourt Adrianzén. En la selección participaron cuatro asesores del Ministerio de Defensa.

El torpedo alemán SUT 264 se impuso entre 6 opciones aunque el partido final lo disputó con el Black Shark, de fabricación italiana.

Desde marzo del año pasado, un Comité Especial Técnico Económico de la Armada estudió y recomendó el modelo apropiado. Bajo la dirección del entonces comandante general de Operaciones del Pacífico, vicealmirante Luis Ramos Ormeño.

A FAVOR

Los argumentos de por qué se optó por el modelo SUT fueron explicados a La República por el comandante de la Fuerza de Submarinos, contralmirante Jaime Navach Gamio.

El sistema de control de tiro de las unidades submarinas actualmente en uso en la Marina de Guerra del Perú –afirmó el jefe de la flota– está diseñado para el empleo del torpedo SUT 264. Su adquisición, por tanto, no hará necesarias mayores modificaciones.

En cambio, la introducción del Black Shark –añadió– sí obligaría a reemplazar el actual sistema de control de tiro, lo mismo que el sonar. También se tendrían que modificar los tableros lanzatorpedos y adquirir una línea completa de mantenimiento de tubos.

En cuanto al costo, el precio del SUT es 50 por ciento menor al del Black Shark, la opción de tecnología más avanzada. Dada la limitada partida de que se dispone, este factor convierte al SUT en la variable más significativa en cuanto a número de proyectiles y capacidad de disuasión, sostuvo Jaime Navach.

OBJECIONES

Técnicos vinculados a la propia Marina han replicado el argumento principal a favor del SUT 264, en el sentido de que el empleo del torpedo italiano Black Shark obligaría a reemplazar el actual centro de control de tiro de nuestros submarinos.

Según estas fuentes, el Servicio de Armas y Electrónica de nuestra Armada ha desarrollado un sistema de control de tiro (Argos) que le permite integrar tipos de torpedo pesado, incluido el Black Shark. Fuentes oficiales de la Marina han confirmado que tal sistema se aplica en dos unidades submarinas pero aclaran que en su etapa inicial solo contempla los torpedos actualmente en uso.

Las mismas fuentes contestatarias aseguran que el Black Shark no obligaría a reemplazar el sonar ni a modificar los tableros lanzatorpedos. Aceptan, eso sí, que sería necesario adquirir una línea completa de mantenimiento de tubos. Pero dicen que esto también rige para el SUT alemán.

Se objeta que la modernización y repotenciación de la flota submarina tome como punto de partida un modelo catalogado obsoleto por las Armadas de varios países.

Informan que Atlas Elektronik, fabricante del SUT, ha comunicado a las Marinas de países usuarios de sus productos que a partir de 1998 la línea de fabricación de dichos torpedos se ha discontinuado.

También dan cuenta que la proveedora italiana llegó a ofertar 16 torpedos de otro tipo (A 184 modelo 3) por US$ 19 millones, en busca de una alternativa que aminorara costos y aumentara la cantidad de proyectiles. La propuesta existió, pero solo fue de 9 torpedos de ese tipo por US$ 20 millones, comentó un vocero oficial de la Marina.

Hemos acogido el pedido de las fuentes extraoficiales de mantener la reserva de su identidad. Opinan anónimamente con idéntico derecho que lo hacen vía internet una decena de expertos a través del blog "PeruDefensa.com", al debatir el tema "SUT versus Black Shark" y concluir recomendando al SUT.

EL DATO

Antecedente. No es una novedad el proyecto de compra de torpedos SUT. Ya en 1998 estuvo a punto de firmarse un contrato por US$ 47 millones para una adquisición similar. Uno de los poderosos garantes del Protocolo de Río aguó la fiesta.


Partida exigente y torpedo errante

El 2007, solo en un año, la Ley Codelco del vecino Chile reportó US$ 1,390 millones para equipamiento militar. Con idéntico fin y por todo el quinquenio 2007-2011, nuestro actual gobierno ha destinado US$ 654 millones. Los recientes US$ 21 millones para torpedos son una primera entrega a la Armada. El reto es gastarla con mucho celo.

"Lío con fabricantes por un torpedo errante de la Armada". Así se titula la nota deBrian Tsu, publicada en el "Staff Reporter", de Taiwán, edición del 30/setiembre/2003. Un torpedo SUT, de patente alemana, comprado por Taiwán a Indonesia, se salió del control, no en combate sino durante un ejercicio. Los representantes alemanes y de la Armada de ese país no se pusieron de acuerdo sobre el porqué de la pérdida. Incluso hubo "una fuerte pelea" cuando los taiwaneses hablaron de proyectil defectuoso.

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Rearme: los casos de Chile y Venezuela y su impacto regional

- Relacionado: Chile destina US$6.000 millones para becas de doctorado y maestría en el extranjero, para 30.000 chilenos - Chile invierte 6 veces más recursos que Perú en educar a cada niño

A procesos endógenos como el peso decisivo que han alcanzado los militares en Venezuela a partir de la consolidación del gobierno bolivariano y el posicionamiento que aun conservan las FF.AA. chilenas de la mano de normativas como la Ley Secreta del Cobre y los escasos márgenes de control que aun tiene el Ministerio de Defensa en materia del gasto de estos recursos especiales 2, se le suma la casi cuadruplicación de los precios internacionales del petróleo y del cobre. El crecimiento en el precio del cobre y del petróleo entre el 2002 y el 2006 rondo casi el 400%. Luego de estos precios record, el FMI estimada que el cobre podría bajar entre 57% hasta el 2010 o sea manteniendo niveles históricamente elevados.

En el caso del petróleo, se estima que su baja seria menos del 5% o menos3. Recursos naturales controlados por los respectivos Estados que en los últimos tiempos han asumido el rol de cuasi "tipos ideales" de dos modelos de organización política, económica, social y de política exterior a primera vista opuestos y por ende con una fuerte influencia sobre el actual debate ideológico que se da en la región. Ambos países, lideran desde hace dos años el listado de gastos en compra de armamento por parte de los países latinoamericanos. No casualmente, un reciente informe publicado anualmente por "Military Power Review" afirma que Chile ha ascendido del 4to al 3er puesto en cuanto a capacidades militares en la región (superando por primera vez a la Argentina y solo por debajo de Brasil y muy cerca de Perú) y que Caracas ha escalado dos posiciones y llegado al 5to lugar 4to . En mismo informe, no duda en proyectar la continuidad de este proceso y que por ende en el corto plazo el país trasandino desplazará a Perú y que en el mediano plazo, en caso que no haya un fuerte proceso de inversión por parte de Brasil, podría aspirar a disputas el primer puesto. Algo semejante afirma del caso venezolano.

Otro punto en común, es la existencia de diferendos limítrofes que tanto Chile como Venezuela tienen con sus vecinos. En el caso del país trasandino, se suma la cuestión aun irresuelta de la demarcación de los Hielos Continentales con la Argentina, la marítima con Perú y la salida al mar con Bolivia (o sea pleitos de demarcación con los tres países lindantes). En lo que respecta al caso venezolano, se combina la disputa con Colombia por la demarcación del Golfo de Venezuela (que casi genera un enfrentamiento armado en 1987), el reclamo de Caracas sobre el 60% de la Guyana y la demarcación marítima y de pesca con Dominicana.

Chile y su política de Estado en materia de Defensa

A lo largo del 2005 y 2006 se ha registrado en Sudamérica en salto cuantitativo y cualitativo en los gastos en Defensa, básicamente de la mano de "proyectos muy ambiciosos" encarados por Chile y Venezuela. Chile presenta un gasto en Defensa del 3,8% del PBI, seguido por Colombia con el 3.7%. En el caso de Venezuela, para el año 2005 ese monto se situaba en el 1,6% (vis a vis el 1,4% anterior al ascenso de Chávez al poder). En Chile hace una década el monto se situaba en 3,4%. La Argentina, una de las más retrasadas, presentaba 1,3% en 1998 y 1% en el 2005. Según un índice de "poder militar" desarrollados por la publicación Military Power Review en el 2005, en términos de capacidad y poder de batalla el ranking era encabezado por Brasil, seguido por Perú, Argentina y Chile.

Una mirada al mercado de compra de armamentos, nos muestra un EE.UU. que a partir del 2004-2005 incrementa las presiones sobre la transferencia de material bélico hacia Caracas (bloqueando un contrato con Israel por 100 millones de dólares para modernizar los F-16 venezolanos, sobre España y Brasil para no concretar la venta de aviones de transporte y de ataque a tierra respectivamente y, finalmente, la decisión en el 2006 de declara un embargo de armas hacia Venezuela). Como reacción de la acelerada modernización chilena, el Perú decidió en el 2006 impulsar un paquete de 600 millones de dólares para potenciar a sus aviones Mig-29 y Mirage 20006. Chile anunció su voluntad de avanzar en una zona de libre comercio con el Perú. Ello se da en un contexto, en el cual la Presidente Bachelet asistió a la asunción de Alan García.

No obstante ello, en los últimos años se ha reabierto la disputa entre los dos países por la demarcación marítima. Asimismo, sectores militares del Perú se han expresado alarmados por el desequilibrio militar con Chile y la llegada al Norte de ese país de los nuevos aviones F-16 CD Block 50 y los tanques pesados Leopard II de fabricación alemana. No habría que descartar que en un tiempo prudencial, Chile decida desplazar parte de estos medios de alto rendimiento a la zona centro y sur como gesto hacia Perú. En ese caso, ello podría ser interpretado como un gesto poco amigable hacia la Argentina en momentos que ambos países ven tensionadas sus relaciones por la cuestión del gas. El Ejército chileno ha reducido a partir de la última década, dentro de un fuerte proceso de modernización y reestructuración, su total de efectivos de 120 mil a 40 mil, asimismo ha optado por reorganizarse a partir de la creación de 8 nuevas Brigadas (con fuerte énfasis en la movilidad y capacidad de fuego). Las centradas en operaciones de combate, de un total de 5, 3 serán desplegadas en el Norte y 2 en el Sur. En el centro se alistarán las Brigadas destinadas a Operaciones especiales, preparación-educación y logística. Cada Brigada tendrá un mínimo de 50 tanques pesados, 200 vehículos blindados y 100 vehículos a rueda.

Hasta fines de la presente década, los nuevos tanques Leopard II (poco más de 100) se centrarán el Norte y los Leopard 1 (de los 220 adquiridos están en servicio poco más de 100) se localizarán en el Sur. Los 118 tanques pesados Leopard II adquiridos por el Ejército de Chile tienen un costo de 124 de dólares. Por último, se aumentará el número de soldados profesionales pasando de los 2000 actuales a 10 mil en el 2010 y los convocados por el servicio militar pasarán de 16 mil a 8 mil. Medios especializados han concluido que tomando en cuenta los tamaños relativos de de los PBI de Brasil y de Chile, este último destina 6 veces más recursos económicos a reequipamiento militar que la principal potencia regional.

El fuerte incremento del precio del cobre a partir del 2003 en el mercado internacional tiene un impacto positivo y fuerte en la economía de Chile. En términos reales son los precios más altos de los últimos 30 años y no existen signos de sostenidas bajas en el corto y mediano plazo. El boom del cobre obliga desarrollar políticas macroeconómicas anticíclicas para evitar un sobrecalentamiento de la economía. "Pensemos como si Chile se hubiera ganado la lotería, pero el premio se entrega en anualidades y en algún momento se terminará sin aviso" .

Según fuentes de la empresa Lockheed Martin de los EE.UU., los aviones F-16 CD adquiridos por Chile vienen provistos con misiles aire-aire de alcance intermedio (y guiados por radar) del tipo AIM-120 AMRAAM de fabricación estadounidense, misiles aire-aire de corto alcance de guía infrarroja Python IV de Israel y bombas GBU guiadas por láser de 250 y 500 kilos. El ingreso del misil AMRAAM y las bombas láser, son un factor inédito hasta el momento en la región. Los dos submarinos Scorpene adquiridos por la Armada de Chile y a sumarse a la flota durante el 2006 y 2007 (450 millones de dólares) contarán con misiles SM 39 Exocet (36 millones de dólares) capaces de ser lanzados desde submarinos y buscar blancos a 40 kilómetros. Asimismo, el servicio militar obligatorio en Chile terminará definitivamente en un plazo de 8 años. Actualmente más del 70% de los efectivos de las FF.AA. son voluntarios (100% en el último año). Cabe recordar que las FF.AA. profesionales son usualmente consideradas un elemento que potencia la capacidad militar y ofensiva de un Estado. Esos argumentos estuvieron muy presentes en Chile cuando la Argentina cambio hacia un servicio militar voluntario a mediados de los ´90.

La casi totalidad de los sistemas de armas adquiridos por Chile para sus FF.AA. estará operativo antes de fines del 2008: 8 fragatas misilísticas (1 clase 22 y 3 clase 23 británicas, dos clase M y dos clase L holandesas), 2 submarinos Scorpene franco-españoles, se adquirirán 2 buques petroleros (uno de los cuales se podría fabricar en Chile junto a 2 Patrulleras navales), un lote de aviones de patrullaje marítimo (el modelo Fokker es el principal candidato), 28 aviones de combate F-16 CD (provenientes de los EE.UU.) y F-16 AB (modernizados en Bélgica y con un costo de 185 millones de dólares), interés en radares 3D de uso militar (posiblemente Ericcson), y 100 tanques pesados Leopard II de Alemania (más la posibilidad de adquirir 100 a 200 más) . (nota: a esto se agrega otra partida de 18 aviones F-16 comprada a Holanda, totalizando 46 aviones F-16).

La decisión del gobierno chileno de adherir a la Corte Penal Internacional, ha derivado en negociaciones con el Pentágono y el Departamento de Estado de los EE.UU. con el objeto de limitar las sanciones que sufriría Chile por no garantizar la inmunidad de los militares estadounidenses. El Ministerio de Defensa de Chile afirmó que las sanciones se limitaran a trabas en la venta de material bélico usado y financiamiento. Estos dos puntos, no resultan críticos para Chile dada la disponibilidad de fondos en efectivo y la compra de material nuevo tales como los F-16CD y misiles Harpoon II. También en lo respectivo a la relación entre Chile y la principal superpotencia, a partir del 2005 se han reforzado comentarios acerca de la eventual designación del país trasandino como "Aliado Mayor Extra OTAN" (categoría asignada a la Argentina en 1998 por su rol en Operaciones de Paz"). Asimismo, además de los crecientes flujos de sistemas de armas estadounidenses de última generación hacia Santiago al menos una unidad de la Armada chilena opera desde hace meses integrada a un grupo de batalla naval de los EE.UU. que opera en el Atlántico.

Venezuela, petrodólares, confrontación y rearme

La Casa Blanca formalizó en el 2006 el embargo de armas, piezas y repuestos de uso militar para las FF.AA. y de seguridad de Venezuela. Asimismo, se informó del interés de Washington en lograr que otros países de la región y de Europa, Asia e Israel se sumen al embargo. Países como Suecia e Israel afirman adherir. En Mayo 2006 los EE.UU., Holanda y Gran Bretaña desarrollan el mayor ejercicio naval en la zona del Caribe desde la crisis de los misiles de Cuba en 1962. Esta acción, fue considerada por Caracas como una amenaza directa y H. Chávez ordenó llevar a cabo ejercitaciones militares con hipótesis en un eventual desembarco de fuerzas extranjeras.

En Agosto 2006 se crea en el ámbito de la Dirección Nacional de Inteligencia (agencia creada post 11-9, y con la tarea de coordinar la tarea de las 16 agencias de inteligencia civil y militar que operan en los EE.UU.) un cargo especial para tareas de inteligencia y operaciones especiales para Cuba y Venezuela (cargo que será ocupado por un veterano agente con 32 años de servicio en la CIA y en temas latinoamericanos). Ello es un reflejo de la creciente atención que genera Chávez y su eje con Cuba. Formalmente hasta el momento solo dos países tenían este tipo de "mesas especiales de seguimiento" en la estructura de inteligencia de los EE.UU., uno Corea del Norte y el otro Irán.

No obstante esta escalada verbal y política, un informe del GOA (organismo estatal e independiente de control) de los EE.UU. del año 2006 afirma que la dependencia del petróleo de Venezuela por parte de la economía de los EE.UU. se ha acentuado en los últimos años. La interrupción de las exportaciones de Caracas aumentaría el precio del petróleo internacional en al menos 11 dólares. Según el Departamento de Comercio de los EE.UU., las exportaciones de Venezuela a los EE.UU. (entre otras, el 65% del total de las exportaciones de petróleo de ese país sudamericano) pasaron de 15200 millones de dólares en el 2001 a 34 mil millones en el 2005 (básicamente por el aumento del precio del petróleo). Pero agrega, que en casi todos los otros rubros también se vienen incrementando las exportaciones e importaciones. Las exportaciones de los EE.UU. a Venezuela aumentaron de 5600 millones a 6400 millones. Durante el 2006, Venezuela ha sido el tercer exportador de petróleo hacia los EE.UU. con un total de 1,5 millones de barriles diarios (sobre una producción total de 2,4 millones de barriles diarios). Desplazando de ese puesto a Arabia Saudita. Los dos principales exportadores al mercado estadounidense son actualmente Canadá y México.

Venezuela está avanzando también en las negociaciones para adquirir, por un total de 290 millones de dólares, baterías de misiles antiaéreos de corto y mediano alcance rusos M1 Tor. Actuarían de manera combinada con tres radares chinos de largo alcance y por 16 . Más de 52 mil de los fusiles 100 mil AK-103 fueron entregados a Venezuela antes de fines del 2006. Se busca reemplazar a los 60 mil fusiles de asalto FAL de origen belga y que datan de la década del ´50 y otros de los años ´70. Uno de los resquemores que se generan es que el calibre 7,62.39 que usa el AK103 es el mismo que en su mayoría utilizan las FARC y otros grupos armados en Colombia17 .

Un común denominador desde el ascenso al poder de Chávez en 1999 es la inexistencia por parte de las agencias federales de los EE.UU. ligadas a temas de seguridad y Defensa de acusaciones directas a Caracas por un eventual respaldo material a las FARC18. En este sentido, a comienzos del 2007 el Canciller colombiano afirmó que a pesar "de ser Chávez un referente político e ideológico fundamental para la guerrilla" de su país no existen evidencias de ayuda a las mismas desde el gobierno bolivariano. Colombia destina desde hace casi un lustro poco más del 3,5% de su PBI a Defensa (similar al caso de Chile), a lo cual cabe agregar los más de 3000 mil millones de dólares en asistencia militar que ha recibido a partir del 2001 con el denominado Plan Colombia y Plan Patriota19 .

Las compras venezolanas acordadas o con posibilidad de concretarse en el corto y mediano plazo son: 24 aviones cazabombarderos SU-30 MK2 de fabricación rusa (comenzarían a llegar a fines del 2006), 30 helicópteros de transporte y de ataque rusos incluyendo los modernos Mi-35, 100 mil fusiles de asalto rusos AK 103 y 104 (30 mil ya habrían llegado y los otros 70 mil serían armados en Venezuela en una fábrica a ser montada en el país, junto a otra destinada a fabricar municiones), media docena de corbetas y una docena de aviones de transporte de fabricación española y la reparación y modernización de 3 submarinos U209 alemanas que hace dos décadas están en servicio en la Armada venezolana. Voceros de Rusia y Venezuela han destacado la posibilidad de adquirir medio millar de vehículos a rueda para las FF.AA. así como 4 a 5 submarinos Clase Amur.

El único país de Sudamérica que está inmerso en un proceso equiparable es Chile. Tanto Venezuela como Chile se han visto beneficiados por el aumento de casi el 350 al 400% del precio del petróleo desde el 2001 y del 500% en el caso del cobre (en el mismo período productos como la soja solo aumentaron un 50%).

Reflexiones finales

El caso del rearme y modernización del poder bélico de Venezuela parece comenzar básicamente en el 2005 y acelerarse agudamente en el 2006, en tanto que en el caso de Chile es un proceso macizo pero gradual y que data desde hace por lo menos 15 años (si bien con una fuerte aceleración a partir del 2003-4, año de comienzo del auge en el precio del cobre). Si en el caso venezolano, las adquisiciones más importantes se han centrado en Rusia, España, China e Irán (en ese orden), el sector de la Defensa chileno parece haber logrado un pleno o casi pleno acceso a los mejores sistemas de armas de los arsenales convencionales de los EE.UU. y sus aliados de la OTAN.

O sea, material que solo es vendido o transferido a países aliados y considerados confiables a la estrategia de seguridad de la superpotencia. Si bien la autorización de la Casa Blanca para que la empresa Lockheed Martin se presentara con sus F-16 CD Block 50 en la licitación para aviones de combate y superioridad aérea lanzado por la Fuerza Aérea de Chile data de 1997-98, el salto cualitativo se da más recientemente por medio de un vía libre para la adquisición por parte Santiago de sistemas armas de última generación para equipar estos aviones así como unidades navales. En este sentido, de destacan los casos de los misiles aire-aire de alcance intermedio AMRAAM, misiles aire-aire de corto alcance Sidewinder X, los misiles antibuques Harpoon II con 140km de alcance, tierras aire-tierra Maverick guiadas por láser, bombas GBU también por direccionadas por láser y misiles mar-aire Standard de largo alcance (únicas en su tipo en la región), son un claro ejemplo en este sentido.

Como veremos posteriormente, países de la OTAN como el Reino Unido, Holanda, Bélgica y Alemania también se erigen en proveedores claves del reequipamiento militar chileno y en especial de su Marina y Ejército. Si bien los montos invertidos por Chile y Venezuela en la compra de armamentos en los últimos años resultan similares e impactantes para la media regional, el origen de sus sistemas de armas no podría ser más opuesto. Tal como vimos, el primero se nutre básicamente de los países de la "Alianza Occidental" en tanto que el segundo de aquellos países que parecen tener posturas de contención o directamente de confrontación con las políticas de Washington en materia de seguridad internacional.

De los vecinos de Chile, al parecer solamente Perú ha demostrado abierta preocupación por el flujo de armamento sofisticado del país trasandino. Ello se ve complementado por las tensiones generadas a partir de la decisión unánime del Parlamento peruano, en el año 2004, de rechazar la demarcación marítima existente entre los dos países y amenazar con elevar la cuestión a la Corte de la Haya. Asimismo, ligó las eventuales exportaciones de gas a Chile a una solución de ese litigio.

Por su parte, Lima ha impulsado la modernización de su poder aéreo por medio de acuerdos con Rusia y Francia, ha adquirido unidades de superficie italianas para la marina y busca potenciar la interacción y cooperación con los EE.UU. en materia de lucha contra el narcotráfico, terrorismo y la estabilidad regional (o contención del flujo bolivariano). Cabe destacar, que si el Perú logra estabilidad política en el mediano es posible que pueda hacer valer en Washington su eventual relevancia en mejorar la posición relativa de los intereses de la superpotencia en una zona andina signada por regímenes vistos como muy hostiles (Venezuela) y hostiles (Bolivia y Ecuador) así como por la crítica situación en materia de lucha contra el narcotráfico.

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Pay attention to little Chile

One of the world's foremost women leaders is visiting Canada this week -- Chile's President Michelle Bachelet. Freshly elected as the first president of UNASUR, the recently founded South American Union of Nations, Ms. Bachelet, a quatrilingual pediatrician improbably specialized in strategic studies, is one of the most popular and internationally well-known of the new generation of Latin American leaders who have taken the region by storm.

Chile is the most distant country from Canada in the hemisphere, located finis terrae, cut off from the rest of the subcontinent by the Andes on the east and the driest desert in the world on the north. Smaller than most South American countries, and without the flamboyant image of a Brazil, an Argentina or even a Peru, Chile's style is low-key. Yet, it has come a long way, becoming, as one foreign correspondent put it, "the country other Latin Americans would like to be when they grow up."

Chile exported $67 billion U.S. last year; it ranks among the most attractive destinations for foreign direct investment anywhere; it has been clocking fiscal surpluses of four to five per cent of GDP a year, and is building up a sovereign wealth fund. It has the highest per capita income in the hemisphere after Canada.

Institutional stability and a democratic tradition recovered after the ghastly descent into dictatorship under Augusto Pinochet (1973-1990), and are flourishing now under President Bachelet.

In a meteoric ascent that led her from anonymity to the presidency in a scarce six years, she has undertaken many initiatives to strengthen Chile's social safety net. Despite strikes by students, teachers and workers eager to get "a piece of the action" (i.e., a share of the considerable foreign exchange reserves, projected to reach $30 billion U.S. by year's end), she has negotiated responsibly the first half of her term. Her approval rating is 50 per cent.

Canada signed a free-trade agreement with Chile in 1996, and is the third-largest investor in Chile today - mostly in mining, but increasingly in banking as well. Chile's natural resources-based economy has some parallels with Canada's (fishing, forestry and agriculture are also important foreign-exchange earners), and there is much that Chile can learn from Canada. Yet, there are at least two areas where the reverse is true.

With 54 signed FTAs (more than any other country), Chile has gained privileged, duty-free access to the world's main markets (including the U.S., the EU, China and Mexico, among others): this has been a key driving force for its export-led development, which has it now exporting more than 5,000 products to some 180 markets. In a country like Canada, where on a TV show a participant was laughed out of the room for suggesting an FTA with India (Chile has a preferential trade agreement with the latter, and trades more with it than Canada), there is a lesson.

The other is infrastructure development: a public private partnership model applied over the past 15 years has given Chile the best public infrastructure South of the Rio Bravo, although its roads were a public embarrassment as recently as 1990. Some $8 billion U.S. in private (mostly foreign) capital was invested in the country's highways, bridges, tunnels and airports, so that vast stretches of Chile's Panamerican highway today look like a German Autobahn. North America's crumbling infrastructure could do with a dose of the inventive public policies that made such an astonishing reversal possible.

There is more to Chile than meets the eye.

Jorge Heine is a distinguished fellow at the Centre for International Governance Innovation (CIGI) in Waterloo.

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El crecimiento económico del Perú no se refleja en baja de pobreza

Así lo señaló el director nacional de Oxfam, Martín Beaumont, a raíz del Informe Anual sobre Pobreza 2007-2008

(EFE).- Los niveles de crecimiento económico en el Perú no corresponden con los de reducción de la pobreza, pues no muestran un impacto en la sociedad, declaró este jueves el director nacional de Oxfam, Martín Beaumont, a propósito de la presentación de su Informe Anual sobre Pobreza, Desigualdad y Desarrollo 2007-2008.

En entrevista con EFE, Beaumont manifestó que "el tema de fondo no es una discusión sobre cuántos puntos ha disminuido la pobreza en el Perú, sino que los niveles de crecimiento económico que hay en este momento no se corresponden con los niveles de reducción de la pobreza que deberían generarse".

Perú tuvo un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de 8,9 por ciento en 2007 y el porcentaje de la población en situación de pobreza cayó a 40 por ciento, desde 44,5 por ciento en 2006, según las cifras oficiales del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI).

Si se deseara reducir la pobreza a solo el 20 por ciento de la población, se necesitaría un crecimiento anual a una tasa de 6 por ciento por 20 años más, sin variación en el modelo ni la orientación de las políticas públicas, afirmó el economista Efraín González Olarte en el informe anual.

El análisis realizado por expertos invitados por Oxfam señaló que el crecimiento económico peruano enfatiza la apertura de la economía nacional a la inversión extranjera y disminuye la capacidad del Estado para controlar factores exógenos como, por ejemplo, el alza de los combustibles.

Uno de los comentaristas invitados, el sociólogo Sinesio López, afirmó que el Estado peruano no funciona bien para garantizar los derechos económicos y sociales de la población, como sí lo hace para garantizar y atraer las inversiones.

Beaumont comentó que, en su artículo, López cita el informe anual del World Economic Forum en el que se sitúa a Perú en el puesto 15, a nivel mundial, en cuando a protección de las inversiones, pero la nación andina baja a la casilla 131 en calidad de la educación primaria.

Por su parte, la economista Roxana Barrantes, otra de las analistas invitadas por Oxfam, llamó la atención sobre el lugar importante que ocupa el pago de la deuda externa en el presupuesto público, a diferencia de los recursos destinados a la educación y la salud.

El presupuesto público de 2007 ascendió a 51.322 millones de nuevos soles (más de 17.697 millones de dólares), de los cuales alrededor de 11.000 millones de nuevos soles (3.793 millones de dólares) fueron destinados a administración y planeamiento, y 6.000 millones de nuevos soles (2.000 millones de dólares) ejecutados para defensa y seguridad nacional.

Los recursos destinados a educación y salud ascendieron a unos 15.000 millones de nuevos soles (5.000 millones de dólares), según cifras oficiales citadas por Barrantes.

Otro tema evaluado por los expertos, en torno a la pobreza y la desigualdad, es el de la seguridad ciudadana, visto por el ex viceministro del Interior Carlos Basombrío.

Según Beaumont, Basombrío subrayó la necesidad de entender la seguridad ciudadana como una manifestación de los derechos humanos y el estar en capacidad de gozar de ese derecho.

"Señala que no estamos en un nivel equivalente al que están otros países como México o El Salvador, pero que sin embargo hay un conjunto de factores que pueden contribuir" a que Perú se dirija por ese camino de violencia ciudadana, agregó el representante de Oxfam-Gran Bretaña.

Beaumont resumió que el informe señaló "algunos de los problemas del modelo de crecimiento económico y la necesidad de un rol más activo por parte del Estado peruano para disminuir la desigualdad que hay entre los distintos sectores y distintas regiones en el país".

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Que no se enoje Chile

Nota: Lo absurdo de este artículo y la discusión dentro de Perú, es que se basa en un asunto absolutamente INVENTADO dentro de Perú. Hace unos días, Alan García manifestó que Perú debería exportar gas a Chile porque de no hacerlo, Chile se podría molestar y expulsar a los 100.000 peruanos residentes o podría dejar de comprar a Perú 1.000 millones de dólares que Perú exporta a Chile (Chile sólo vende 300 millones anuales a Perú). Lo extraño, es que esas supuestas represalias NUNCA han salido de la boca de una autoridad chilena, sino que fueron hipótesis lanzadas y discutidas dentro de Perú..... pero por arte de mágia, parece que esa autoamenaza los peruanos terminaron convirtiéndola en supuestas amenazas reales y ya algunos se plantean contrarepresalias a Chile (¿? ¡Chile NUNCA participó de esta discusión! ni amenazó a nadie, ¡peruanos absurdos! ¿cómo es eso que ahora nos insultan por discusiones y amaneazas que se plantean SOLOS!?).

Parece que Chile se ha convertido en una obsesión gubernamental. Primero fue la admiración. Era el ejemplo, el modelo a seguir. Luego fue la emulación. La aspiración a igualarlo y superarlo. Cada paso, cada aparente o real avance, cada éxito era comparado minuciosamente con Chile y festejado con alegría casi infantil. Ello acompañado de un trato excesivamente suave, cauteloso y hasta permisible; no solo a las inversiones del país sureño, sino en lo diplomático, comercial, financiero y hasta militar; tratarlos con guante blanco, aunque su comportamiento no fuera de lo más deseable, aun cuando hubieran groserías, agresividad, impertinencia, hasta tratos despectivos.

Hoy parece que es el temor, el miedo o el autochantaje. ¡Qué Chile no se enoje! Es el lema escrito en el estandarte del gobierno. ¿Y por qué se enojaría? ¿Por que no hacemos lo conveniente a sus intereses, ambiciones, expectativas?, ¿Por que pretendemos defender lo nuestro (territorio, productos industriales u originarios) de su loca carrera de apropiación ilícita?

Suponemos que los chilenos, en este caso el gobierno y los empresarios, estarán realmente encantados de tener un presidente peruano rendidamente enamorado, a tal punto de dejar de pensar en los suyos para pensar en ellos. Además, ¿No hacen los empresarios chilenos ping¸es negocios en el Perú?. Que lo digan sus intereses en las AFP, los supermercados, los bancos, la energía eléctrica, la agroexportación, transportes aéreos, farmacias... ¿Se enojarán, liarán sus millonarios bártulos y nos abandonarán dejándonos en la tristeza? Vaya manera extraña de razonar sobre las relaciones con países vecinos, y más extraña manera de conceptuar la defensa aparente de lo nuestro.

No pretendemos que los gobiernos actúen sin tener en cuenta intereses, opiniones, conductas de países fronterizos o los que no lo son, así como de empresas extranjeras o multinacionales. Pero otra cosa es actuar bajo presión, amenaza, chantaje, o por propia vocación para no hacer cosas que a otros podrían molestar, aunque a nosotros sí nos molestan o nos hagan daño.

¿Qué será más grave? ¿Que se enojen los extraños o se enojen los peruanos?. Claro, lo ideal sería que ninguno se enoje. Pero a veces hay que escoger, y escoger bien.

¿Hasta cuándo viviremos pendientes de lo que otros hacen, más que de lo que hacemos nosotros? ¿Hasta cuándo nos gobernaremos mirando más hacia fuera que hacia dentro?

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Mano a mano

Nota: Lo que los peruanos no consideran, es que la prensa chilena es manejada por la derecha económica del país. Haciendo lucir el crecimiento peruano y el desafío planteado por García (de superar a Chile), Perú ha dado munición a la derecha chilena para golpear al gobierno de Bachelet y presionar por reformas que hasta ahora el gobierno socialista chileno había evitado (flexibilidad laboral, incentivos tributarios, etc). También, el desafío planteado por García, debería remecer a la Concertación, que producto de largos años de crecimiento económico y éxisto, se ha quedado dormida en los laureles. En todo caso, esto de que Chile se ha ido quedando, es relativo, porque aun crece a tasas de 4% o 5%, que no son malas. Crecer al 6% es muy bueno y 7% es excelente. De hecho, ese crecimiento demuestra solidez por parte de la economía chilena, si se considera que el país está sufriendo desde hace varios años una severa restricción energética (con un costo de 1,5% en el crecimiento anual. Es decir, si no fuera por el asunto de la energia, se podría estar creciendo a tasas cercanas al 6% o más).

"Ganarle a Chile" se ha convertido en la frase de moda. El presidente Alan García la repite cada vez que puede en discursos, conferencias de prensa y cuanta aparición pública tiene. La meta, afirma, debe ser alcanzar y, luego, superar al país de la estrella solitaria. El sólido crecimiento económico peruano le ha inyectado saludable optimismo. Buscar la hegemonía en el Pacífico Sur es la consigna.

Su discurso es estimulante, no hay duda. Después de todo, García quiere fijar un derrotero, una misión nacional. Esta pasa por dejar atrás, en la carrera hacia el éxito, a un país considerado desde siempre un rival histórico.

La pregunta que debemos hacernos inmediatamente es si el Perú está en condiciones de dar ese gran salto y tomar la punta en esta singular competencia de a dos que se nos plantea desde Palacio de Gobierno.

Si hablamos de cifras macro, la cosa viene bien. Economistas de tendencias disímiles como Alan Fairlie y Elmer Cuba coinciden: las inflaciones de ambos países son muy parecidas y, en términos de PBI absoluto, el Perú podría darle alcance a Chile, no mañana, definitivamente, pero sí en unos años, siempre y cuando las tendencias actuales se mantengan.

Esto es, una economía nacional en continuo auge y una chilena siempre a un ritmo más lento. Difícil, aunque no necesariamente imposible.

Lo que ocurre, sin embargo, es que el PBI es apenas un indicador más que habla del tamaño de la economía de un país, mas no de la calidad de vida de su gente. Y es en este aspecto donde la carretera empieza a lucir cuesta arriba para el Perú.

"Lo del PBI no es el punto central, porque si se agravan nuestros problemas de distribución de la riqueza, si el problema de la educación no se aborda, si el acceso a la salud sigue siendo limitado, estaríamos frente a un crecimiento espurio, no sostenible en el tiempo", declara Fairlie. Y tiene razón.

Lo cierto es que los indicadores sociales peruanos andan muy por detrás de los chilenos. "Por donde lo veas, en ningún rubro estamos mejor que ellos, ni en calidad de vivienda, acceso a la educación y servicios básicos o mortalidad", sostiene, por su parte, un realista Cuba.

Que en términos de calidad de vida Chile nos lleva una muy considerable ventaja se demuestra en el último Informe sobre Desarrollo Humano, elaborado por el PNUD. En él, Chile aparece en el bloque "Desarrollo Humano Alto" ocupando el puesto 40 entre todos los países del mundo. ¿Y Perú? Aparece más abajo, en el bloque "Desarrollo Humano Medio", en el lugar 87.

Revisando al detalle este documento tenemos que Chile nos supera en (casi) todos los indicadores: esperanza de vida al nacer (78.3 años contra 70.7), tasa de alfabetización de adultos (95.7% contra 87.9%) y ni hablar del PBI per cápita (US$ 12,027 contra US$ 6,039).

Es verdad que los indicadores peruanos han mejorado en comparación del informe anterior. Aún así, nuestro promedio general de desarrollo (0.773) sigue siendo inferior al promedio latinoamericano (0.781). En cambio, Chile supera esa barrera sin mayores problemas (0.867).

Dicho lo anterior, es válido preguntarse si antes de plantearse competir con Chile en materia de cifras macroeconómicas y atractivos para inversiones extranjeras no deberíamos apuntar a superarlo en otros aspectos tanto o más cruciales. Sin ir más lejos, el porcentaje de pobreza en Chile es de un 15% aproximadamente, mientras que en el Perú –polémica incluida a raíz de la metodología empleada por el INEI– bordea el 40%. Y eso que las condiciones en las zonas rurales casi no han mejorado.

"Nosotros no debemos vivir en función de cómo nos califican afuera", sostiene Fairlie, haciendo directa alusión al celebrado grado de inversión obtenido por la clasificadora de riesgo Fitch Ratings en abril pasado. "La prioridad debe ser mejorar las condiciones de vida de la población del país", añade.

Hay que ganarle a Chile, todos de acuerdo. Pero esa victoria no puede limitarse a crecimiento económico o PBI absoluto . El factor humano es, al final, el más importante, vital. Lamentablemente, sobre eso no se dice mucho.

EL PÁNICO CHILENO

Ahora bien, más allá de nuestros desfavorables índices de desarrollo humano, sí es innegable que el Perú atraviesa una etapa económica de crecimiento saludable y estable, a tal punto que todas las alarmas han empezado a encenderse en el sur. De hecho, las reiteradas declaraciones del presidente García y su deseo de arrebatarle a Chile su liderazgo regional han originado en ese país una serie de reacciones muy sugerentes.

Recientemente la revista ‘Qué Pasa’ publicó un artículo titulado: "Por qué Perú nunca alcanzará a Chile". Allí se dice: "Hoy por hoy, cada vez que a una empresa chilena se le ocurre cruzar la frontera peruana, o cada vez que un rating de desempeño económico habla de las virtudes del Perú, cunde una especie de pánico.

Sí, pánico, porque a un país que se acostumbró a pensar que sería la copia latina de Finlandia, decirle que ahora Perú le puede ganar, es el peor escenario posible. ¿Tan mal estamos?".

En resumen, y tal como se desprende del titular, ‘Qué Pasa’ cree improbable que Chile ceda su lugar de privilegio al Perú. Para que ello ocurra, dice la revista, nosotros deberíamos mantener, y por un largo periodo de tiempo, tasas de crecimiento elevadas, "lo que es literalmente imposible".

Otros medios, como ‘El Mercurio’, también se han ocupado del buen desempeño de la economía nacional "factor de atracción de nuevas inversiones, que incluyen importantes capitales chilenos", de acuerdo con un editorial publicado a fines de mayo. Y se pregunta, no sin sorpresa: "¿Por qué Perú ha logrado desplazar a Chile como principal foco de atracción económica en esta zona?". La respuesta, según ‘El Mercurio’, descansa en las reformas internas que nos han puesto en un ritmo ascendente mientras Chile demuestra "señales de fatiga" que lo estarían colocando en un "segundo plano" en la competencia por convocar nuevos negocios. "Se hace difícil revertir la tendencia", admite el diario.

Días antes, el mismo ‘Mercurio’ informó que el grupo chileno LarraínVial había optado por el Perú para levantar un fondo inmobiliario, asociándose con la subsidiaria Colliers por US$ 525 millones. "Perú nos pisa los talones. ¿Qué pasa que todos se van rumbo al norte?", se lee en la presentación de un extenso informe que exuda preocupación por todos los poros. Una carta de un lector con el encabezado "Perú nos golpea el orgullo" sugiere, no sin sorna, que a la luz de los nuevos tiempos "habría que pensar en devolver el Huáscar".

Ciertamente, Perú ha sido materia de constante y detallado análisis chileno. ‘La Tercera’ le dedicó dos páginas a la siguiente noticia: "Wall Street ve a Perú con la mejor perspectiva de crecimiento en la región para el 2008". Eso fue el 17 de mayo. Un día después, titulaba en un editorial: "Pesimismo y pérdida del impulso económico en Chile". Y en el artículo "El vecino más astuto", se podían leer párrafos tan reveladores como este: "Cuando el presidente peruano propone a su público superar a Chile, toca una fibra delicada del gobierno de Bachelet. Para decirlo en breve, toca la conciencia inexpresada, reprimida y enojosa de que las cosas no van bien".

Todavía hay más. "Perú desplaza a Chile como la segunda economía con el menor riesgo país de América Latina" (‘El Mercurio’); "Perú lidera baja de riesgo país en 2008 y queda con el mejor índice en Sudamérica" ("La Tercera"); "Las claves del crecimiento del mercado financiero en Perú" (otra vez "El Mercurio").

Podríamos seguir, pero en vez de festejar es mejor pisar tierra. ¿Exageran los chilenos con tanta preocupación? ¿Se justifica tanta tinta y papel? "Perú está todavía lejos de amenazar la autoridad chilena en la región", advierte Elmer Cuba. Esa distancia sin embargo se reduce cada día. No sabemos si al ritmo necesario para alcanzarlos en una década. Lo que nos demoremos en ello es un tema aparte. Si el presidente García ha lanzado el reto de superar al vecino deberíamos conocer en dónde nos gana por goleada. La respuesta es concluyente: en desarrollo humano. Hacia ahí es donde deberían apuntarse todos los esfuerzos, e incluso todas las retóricas.

Máximo experto mundial critica que Chile no tenga una estrategia de competitividad de país

Mala educación pública, rigidez laboral y falta de una política energética de largo plazo son algunos frenos estructurales.

C. Rodríguez y R. Hirigoyen

"Vine a Chile hace tres años y quedé preocupado. Vuelvo hoy y ahora sí que estoy muy preocupado, porque no veo que Chile tenga una estrategia de país".

La frase fue una de las primeras que usó ayer Michael Porter -profesor titular de Harvard y "gurú" mundial de la competitividad- cuando comenzó su análisis sobre la realidad chilena.

¿El resultado? Un diagnóstico crudo y crítico, que se extendió por más de una hora y media y que fue seguido atentamente por las más de ochocientas personas que repletaron el centro de eventos Espacio Riesco para asistir al seminario organizado por la Universidad del Desarrollo y la revista Capital.

Sus planteamientos -adelantados en parte por "El Mercurio" en la entrevista publicada el domingo pasado- se centraron principalmente en la ausencia de una estrategia a nivel de país, lo que repercute directamente en las cotas de crecimiento de largo plazo.

El experto cuestionó tanto al Gobierno como al sector privado de que Chile no aborde en su agenda los temas de mayor importancia con propuestas de gran envergadura, sino sólo con políticas pequeñas, que pese a estar bien enfocadas, no dan soluciones integrales a los problemas. "Hay que plantear un escenario de amplio debate público-privado sobre el futuro y el desarrollo económico. Pero no lo veo", dijo Porter a los asistentes.

Sostuvo que nuestro país cumplió muy bien la definición de una estrategia primaria hace algunas décadas, como es el ordenamiento macroeconómico, la apertura comercial y la fortaleza de sus instituciones. Pero todavía no ha dado el salto a una segunda etapa.

"Cada vez que vengo hay más tratados de libre comercio, pero no hay nada nuevo que vender. Siguen vendiendo lo mismo", ironizó, ante la risa cómplice de varios destacados ejecutivos asistentes a la presentación.

En su análisis, el académico y autor, a comienzos de los ochenta, del libro "La Ventaja Competitiva" -el más importante en esta área de la administración de los últimos treinta años- enumeró los problemas estructurales de la economía chilena que, a su juicio, están frenando la competitividad y, así, el crecimiento.

En concreto, dijo que las debilidades vienen por la mala educación pública, las rigideces laborales, las deficientes políticas energéticas -que no han dado paso a una estrategia de largo plazo- y la sobreponderación del Estado y del centralismo en la toma de decisiones.

Porter explicó que si estos problemas no se enfrentan de manera profunda y radical, no se podrá mejorar la competitividad. "No se puede esperar que las cosas se solucionen solas".

Incluso -y respecto de las rigideces laborales-, Porter cuestionó expresamente los últimos cambios aplicados en materia de subcontratación. "¿De quién fue la idea de la subcontratación? ¿Por qué queremos bloquearla? ¿Cuál es el raciocinio?, ¿qué es lo que están pensando en Chile?", les preguntó a los asistentes.

A juicio del "gurú", estas fallas estructurales hacen que Chile esté creciendo sistemáticamente menos que el promedio de la región en los últimos años. Y lanzó una crítica sin anestesia a las explicaciones del equipo económico de la Presidenta Michelle Bachelet. "Cuando se crece 4% con el mejor precio histórico del cobre, no se está creciendo... se va para abajo".

Culpó también de esta situación a la baja productividad. Mostrando gráficos con cifras muy coincidentes con las reveladas recientemente por economistas y gremios empresariales, Porter evidenció el casi nulo crecimiento de la productividad en los últimos años. "La competitividad se basa en la productividad. Y en esto Chile no está bien", manifestó. "Chile debería ser como los países del este europeo o Asia".

En cuanto a propuestas, planteó la necesidad de crear clústeres -conjuntos de negocios de una misma industria- en las áreas en las que Chile es competitivo, como cobre o agricultura, destacando el caso del vino. A nivel internacional, dijo que un ejemplo a seguir es Singapur.

El legado

Porter creó varios conceptos clave, como la "ventaja competitiva" y el análisis de fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas (FODA) para evaluar un negocio.

Por qué importa tanto la visión de Porter

Carlos Cáceres, ex ministro de Hacienda y académico de la Universidad del Desarrollo, explica que las teorías de Michael Porter han marcado la discusión mundial sobre competitividad en las últimas tres décadas. Su aporte, dice, viene de la creación del concepto de "ventaja competitiva", que primero formuló para las empresas y después aplicó para las economías de los países. Cáceres plantea que Porter revolucionó la mirada de la competitividad al obligar a las empresas y naciones a definir sus estrategias incorporando las ideas de ventajas y desventajas, tanto para ellos como para sus competidores.

Según él, Porter renovó la óptica de la competitividad, haciéndola dinámica y no estática, como se percibía hasta entonces. "Hasta ese momento, la mirada estaba puesta desde la perspectiva de los recursos naturales y de los recursos humanos", dice, agregando que el experto propuso una teoría en las que las ventajas competitivas pueden también crearse.

Jorge Tarziján, director del Instituto de Administración de la Universidad Católica, plantea que el modelo estratégico desarrollado por Porter es ampliamente utilizado tanto en las empresas como en las universidades. Uno de los aspectos más importantes para el académico chileno es que se logró sistematizar el análisis del entorno competitivo de las empresas, agregando una serie de herramientas de la microeconomía al análisis estratégico. De este punto surge el reconocido modelo de las cinco fuerzas de Porter, explica.

Otro punto relevante dentro del conocimiento desarrollado por Porter, según Tarziján, es su definición de las ventajas competitivas a partir de dos estrategias genéricas: diferenciación por costos y diferenciación por calidad. Cómo -explica el profesor de la UC- la investigación del economista estadounidense evolucionó hacia la exploración de las ventajas competitivas de los países y en qué se originan y sustentan.

Ismael Oliva, director del Programa de Alta Dirección de la Universidad de Chile, dice que Porter dio un salto importantísimo en el modelo de las organizaciones y de cómo se debe dirigir la estrategia de una empresa. Oliva explica que Porter tomó el análisis industrial que existía en su época y lo utilizó como herramienta para crear la estrategia de las empresas, pudiendo generar nuevas ventajas para el negocio.

Además de estos aportes, otro de los puntos más relevantes en la carrera del académico estadounidense fue la forma en la que "empaquetó" sus teorías, haciéndolas más cercanas para los ejecutivos. Esto logró que las ideas de Porter se expandieran a las empresas de todo el mundo. En este proceso también ayudó el hecho de que los planteamientos de estas teorías eran aplicables a diversas regiones, productos y situaciones, por lo que fue fácil llevarlas efectivamente a la práctica, explica el economista chileno.

Empresarios reaccionan ante planteamientos

Jorge Awad

Presidente de LAN

"No estoy totalmente de acuerdo, porque creo que Chile tiene una estrategia de apertura del mercado. De hecho, fue uno de los primeros países en abrirse al mundo y ha mantenido una estrategia exportadora. Sí estoy de acuerdo con que tenemos que preocuparnos y ver cómo ese desarrollo se compatibiliza con una microeconomía donde las políticas laborales se ponen al servicio de la economía".



Ronald Bown

Presidente de Asoex

"Porter nos vuelve a plantear que es necesario un crecimiento estable en el tiempo que nos permita salir del subdesarrollo. El país no posee una política exportadora, porque no hemos sido capaces de coordinarnos entre entes públicos, para plantear una estrategia de país".



Luis Palma



Secretario gral. de la CNC

"Son cosas que los agentes han ido señalando, en el sentido de esta ralentización del crecimiento. Nosotros hemos señalado que el tema de la energía y del tipo de cambio están haciendo mella en el crecimiento".

Citas destacadas

"Vine a Chile hace tres años y quedé preocupado. Vuelvo hoy, y ahora sí que estoy muy preocupado, porque no veo que Chile tenga una estrategia de país".

"Cada vez que vengo hay más TLC's, pero no hay nada nuevo que vender. Siguen vendiendo lo mismo". "La competitividad se basa en la productividad, y en eso Chile no está bien".

"Cuando se crece 4% con el mejor precio histórico del cobre, no se está creciendo... se va para abajo".

"La razón por la que los sueldos son bajos es por la baja habilidad de los trabajadores"."¿De quién fue la idea de la subcontratación? ¿Por qué queremos bloquearla? ¿Cuál es el raciocinio, qué es lo que están pensando en Chile?".

"No se está tomando un liderazgo en este tema. En Chile, nadie lo está tomando".

"Chile tiene muy buenas instituciones a nivel macro y muy malas a nivel micro".

Perú: Pastoruri agoniza hecho pedazos

POR EFECTOS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL YA NO SE LO CONSIDERA UN GLACIAR

Estiman que en 10 años el nevado desaparecerá

Basta un breve instante de soledad con el Pastoruri para oír el sonido del cambio climático. El nevado más visitado de la Cordillera Blanca se deshace todos los días en millones de gotas que caen sobre un lago formado --y ahora alimentado-- por su deshielo. Aquel charco de agua que avanza y perfora su débil estructura será la tumba del Pastoruri. "Creo que no tardará más de 10 años en derretirse por completo", estima el geólogo Marco Zapata Luyo, quien desde hace más de 30 años observa el acelerado retroceso del nevado huaracino.

Marco Zapata es coordinador de la Unidad de Glaciología del Inrena. Él hace unas semanas declaró que el Pastoruri ya no podía ser considerado un glaciar. En 10 años la capa de hielo ha retrocedido más de 350 metros. Todo glaciar tiene una zona de acumulación (alimentación) y otra de ablación (la parte más baja, donde se produce el derretimiento). "En el caso del Pastoruri ya no existe esa división; todo se está derritiendo", dice el geólogo. La nieve que se acumula en la época de lluvias debería alimentar el nevado, pero acaba derritiéndose. Morirá de inanición.

Alrededor del Pastoruri, además de dos lagos, se han formado varias quebradas por donde discurren las aguas del deshielo que alimentan el río Santa. No se conoce por el momento el número exacto de riachuelos formados ni los volúmenes de agua que se estarían perdiendo diariamente. La Unidad de Glaciología está elaborando un balance de las masas glaciares en el país, al final del cual conoceremos no solo la cantidad de agua perdida sino también los lagos que han surgido o desaparecido a causa del retroceso glaciar.

Pastoruri se extingue aceleradamente. Cuando en junio del año pasado Marco Zapata lo fotografió, el nevado era una sola masa de hielo. Tres meses más tarde, se había partido en dos. "Esta separación apresurará la deglaciación", dice el geólogo, y señala la enorme cresta de piedra que ahora divide la masa de hielo. La zona que recibe mayor presión turística es coincidentemente la que más hielo ha perdido.

Ubicado en el Parque Nacional Huascarán, el Pastoruri recibe alrededor de 160 mil visitantes por año. Aunque el cambio climático es el primer responsable de lo que ocurre con los nevados, Marco Zapata sostiene que también el turismo podría influir en la pérdida de hielo. "No sabemos en qué medida influirá, pero sí influye", asegura.

LA ERA DEL DESHIELO
Una mosca puede ser un síntoma del diagnóstico de la Cordillera Blanca. En las alturas de la comunidad campesina de Catac, en cuyas tierras se encuentra el Pastoruri, antes era imposible toparse con moscas sobrevolando en las narices. Pero lo que antes era improbable hoy es cotidiano. "Las moscas son sensibles a los cambios de temperatura", advierte Jean Ortiz, jefe del Parque Nacional Huascarán.

¿Qué otros efectos traerá el incremento de temperatura en la Cordillera Blanca? No se sabe. La investigación sobre el impacto en la biodiversidad es nula. "No hay presupuesto para este tipo de estudios. El presupuesto para el parque es de tan solo 53 mil soles", explica Ortiz, y compara esta cifra con el sueldo anual que percibe. "Es imposible garantizar la seguridad del parque con ese presupuesto. Por ejemplo, Machu Picchu cuenta con más de 4 millones de soles: 75 veces más.

La seguridad es el talón de Aquiles en la administración del Pastoruri. A pesar de que se han determinado las zonas de acceso y las restringidas, los visitantes no siempre las respetan. A falta de buena vigilancia, los turistas ingresan al nevado por donde mejor les plazca. El último miércoles, mientras lo recorríamos, hallamos pisadas frescas en un área supuestamente restringida y en una época en la que el Parque Nacional Huascarán está clausurado para el turismo.

En otros glaciares turísticos del continente, como el Perito Moreno, en Argentina, la seguridad es fundamental. Existe solo una y bien señalizada galería de acceso, custodiada por decenas de guardaparques, desde donde se contempla el glaciar. A diferencia de lo que ocurre en el Pastoruri, el recorrido sobre el Perito Moreno está prohibido sin un guía autorizado y el pago de un monto adicional, que por cierto es una suma mucho mayor a los cinco soles que se paga por ingresar al nevado peruano.

Ortiz reconoce que no tienen un control eficiente del parque por la falta de personal. De los dieciocho guardaparques asignados para todo el parque, tres han renunciado, y no hay aprobación para contratar a otros, y otros tres cumplen labores administrativas. Sin vigilancia, las bolsas plásticas --que acumulan calor-- son abandonadas en varias zonas del nevado. Mientras más turistas hay, menos eficiente es el control. "Nosotros ya hemos alcanzado un informe técnico sobre lo que viene ocurriendo en este y el resto de nevados", precisa Marco Zapata, quien explica que le corresponde a la jefatura de Áreas Naturales Protegidas tomar las medidas necesarias para garantizar la sostenibilidad de los glaciares. Sucede que si bien el calentamiento global es el responsable del retroceso de los glaciares, la presión turística podría acelerar en parte el deshielo. Marco Zapata cree que es necesario un estudio para determinar la carga turística que garantice buenas condiciones del Pastoruri.

El cierre del Pastoruri o la determinación de un tope al ingreso de turistas parece no estar dentro de los planes del Inrena. El responsable en Huaraz, Jean Ortiz, sostiene que se necesita un mayor esfuerzo. "No solo se trata de la presión turística; existe el problema del sobrepastoreo. Los pastos naturales, importantes para la retención del agua en la cuenca, están reduciendo su tamaño", advierte. Entre tantas advertencias, los planes de manejo para el Pastoruri aún no se conocen ni se escuchan.

GLACIALES TROPICALES
¿Cree que en verdad se derrita todo el nevado?", pregunta con inexplicable inocencia Cayo Sánchez, dirigente de la comunidad campesina de Catac, la más afectada con el retroceso del Pastoruri. Sin nevado no hay turismo, y sin este, la principal fuente de trabajo desaparece. En 1995 el Pastoruri tenía 1,8 km2 de superficie, pero el 2007 retrocedió a 1,1 km2.

En 23 años se ha derretido el 30% de los glaciares en el país. La Unidad de Glaciología ha reportado hasta el momento la desaparición de los glaciares de la Cordillera del Barroso (Tacna) y del glaciar Broggi (Áncash) el 2005. Con los años, el deshielo es más rápido. Entre 1948 y 1976, el Broggi retrocedía 13 metros por año, pero entre 1977 y el 2004 el promedio se elevó a 21 metros. Algo similar ocurre con el Pastoruri que de perder 12 metros de masa de hielo por año hasta 1990, ahora retrocede 23 metros cada año.

Pero no todos los glaciares retroceden con la misma intensidad. Marco Zapata cree que el Yanamarey desaparecerá probablemente antes que el Pastoruri, del que inmóviles observamos su acelerado final.

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Universidad de Sao Paulo advierte que en el 2033 Amazonía se convertirá en una sabana desértica

El Amazonas se seca



La Universidad de Sao Paulo efectuó recientemente un estudio científico sobre las posibilidades y potencialidades de la Amazonía comprendida entre Brasil y Perú, concluyendo que debido a la deforestación indiscriminada y a la escasez de lluvias que se proyectan, en el 2033 esta basta zona verde se convertirá literalmente en una gran sabana. “El estudio de la Universidad de Sao Paulo muestra el proceso de ‘sabanización’ de la Amazonía que muestra la influencia combinada de deforestación y menos lluvias terminando por transformar a esta zona en una gran sábana”, refiere el documento enviado a la Comisión Especial Multipartidaria de Cambio Climático y Biodiversidad, encargada de evaluar y proponer lineamientos y políticas destinadas a proteger el medio ambiente, presidida por el legislador Isaac Mekler.

En ese mismo informe se revela que “los cambios en los patrones de precipitación y la desaparición de los glaciares se proyecta que afecten significativamente la disponibilidad de agua para el consumo humano, agricultura y para la generación de energía”. Esto, cabe anotar, lo alerta la evaluación efectuada por Naciones Unidas denominada “Panel Intergubernamental”.

Según Mekler Neiman “las lluvias han venido disminuyendo dramáticamente en la Cuenca del Rímac y lo seguirán haciendo dentro de la variabilidad climática”, a la vez que señala que “la abundancia de agua en el río Rímac en los últimos años se debe a que se están derritiendo aceleradamente los glaciares”.

“Pido al gobierno central a tomar cartas en el asunto cuanto antes toda vez que no es un juego el tema del calentamiento global. Se tiene que tener una política de Estado para enfrentar estos inconvenientes que podrían, incluso, dejarnos sin agua y sin selva en los próximos años”, remarcó.

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Chile es el país más seguro de la región según estudio internacional

El estudio ubicó al país en lugar número 19, siendo el mejor evaluado de la región, por sobre Estados Unidos.

Según un estudio que realizó la Economist Intelligence Unit (EIU), Chile se situó en el puesto número 19 del mundo donde se vive más pacíficamente y es la nación más segura de la región.

El "Global Peace Index", que mide el desorden interno y externo de los países, también calificó con buena nota a Uruguay, que se situó en el puesto número 21 del ranking mundial.

Los países más violentos de la región fueron, Colombia ubicada en el puesto número 140, Venezuela 123, Haití 109 o Ecuador 100.

Islandia es la nación más pacífica del mundo mientras que Estados Unidos figura cerca del final de la lista, en el lugar 97 dentro de 140 naciones.

Irak, que fue invadido por Estados Unidos en el 2003, figuró último en el índice. Afganistán, otro país invadido por los norteamericanos, también estaba entre los cinco últimos países, junto con Sudán, Somalia e Israel.

El portavoz del departamento de Estado norteamericano Sean McCormack, comentó que: "Muchas veces desciendes en estas listas pero al final del día es en defensa de la democracia y de la forma de vida que hemos disfrutado durante las últimas décadas", señaló.

El índice reveló que los países pequeños, estables y democráticos eran los más pacíficos. Dieciséis de los 20 países mejor evaluados eran democracias de Europa occidental o central.

La medición contempla 24 indicadores de medidas de paz externas e internas, incluyendo despliegues de la ONU en el extranjero y niveles de crimen violento, respeto por los derechos humanos, número de soldados que han muerto en el extranjero y ventas de armas.

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Perú: Ganancias record y los que se quedan afuera

En el 2007, la tasa de rentabilidad patrimonial promedio de las 10,000 primeras empresas se situó entre 28 y 29%, tasa apenas menor a la del 2006, por lo que sigue siendo “sumamente alta”. Estas altas tasas “han estado influidas en gran medida por los excelentes resultados de las empresas mineras debido a los altos precios del cobre y el oro”. Es lo que dice Gerens, Escuela de Gestión y Economía, en un reciente artículo y agrega que el 2007 es el sexto año de crecimiento continuo.

Cuando se excluyen del cálculo las empresas mineras, la tasa baja a 16.7%, que sigue siendo de “alto retorno”: las 500 primeras empresas con mayores ingresos del mundo tuvieron una rentabilidad promedio de 16% en el 2006 y la de las 500 empresas con mayores ingresos en América Latina fue 18%”. La tasa de rentabilidad es la relación entre la Utilidad Neta anual y el Patrimonio. Una tasa de rentabilidad del 29%, por ejemplo, significa que el patrimonio se recupera en algo más de 3 años.

Para Gerens, el aumento de esta tasa está relacionado con el PBI per cápita (ver gráfico). El problema es que, como todo dato promedio, el PBI per cápita no deja ver el bosque. Cuando se analiza, por ejemplo, los sueldos y salarios en Lima, se aprecia que se mantienen estables, mientras que sí suben los sueldos de los Ejecutivos.

Lo mismo se aprecia con la caída de los salarios del 25 a 21.8% del PBI del 2001 al 2006, años de crecimiento, mientras que las ganancias suben de 58.7 a 62% (Boca de cocodrilo, www.cristaldemira.com, 12/11/07). El problema se agudiza en la sierra sur. Si bien la pobreza promedio en el Perú, bajó del 48 al 44% del 2004 al 2006, en Apurímac ésta aumentó de 65.2 a 68.6%. En Ayacucho pasó de 65.9 a 78.4% y en Huancavelica del 84.8 al 88.7%.

Que hay bonanza macro y malestar micro (Jurgen Schuldt) lo sabemos desde hace varios años pues casi se parte el país en el 2006. Hubo uno que otro esfuerzo de reflexión (CADE 2006) pero, rápidamente todo ha seguido igual en los análisis de los economistas nacionales. Pero, algunos analistas internacionales parecen no compartir ese “economicismo”. Mauro Leos, de Moody´s, dijo que el desacuerdo nacional sobre propuestas de política económica podía volver a verse en el 2011, motivo por el cual no podían dar el grado de inversión.

A mediados de abril, The Economist organizó un evento en Lima para analizar la situación económica con el gobierno peruano. Las conclusiones públicas fueron más bien diplomáticas. Pero en su edición del pasado 9 de mayo, en el artículo “Perú: la pobreza en medio del progreso” se dice:

“Cuando la izquierda dice que el capitalismo es “salvaje”, a veces tiene razón: mientras algunas empresas tienen ganancias record, muchos peruanos trabajan largas horas por salarios bajos y con muy pocos derechos laborales. Lejos de Lima y la costa norte, regiones pro globalización, muchos peruanos se aferran a actitudes nacionalistas y estatistas, dice Alfredo Torres de Ipsos-Apoyo. A menos que los políticos hagan un mejor trabajo de defensa de la revolución capitalista y extiendan sus beneficios, se verán amenazados por la amargura de aquellos que sienten que se quedan afuera”.

Más allá de los calificativos, es correcta la percepción de The Economist. La solución es dejar de lado las anteojeras teóricas neoliberales y poner el péndulo al medio en las relaciones entre Estado y mercado. A

lgo que este gobierno no hace y que sorprende a otro calificado analista, el sociólogo francés Alain Touraine: “tengo la impresión de que este gobierno peruano tiene 10 años de atraso porque esta idea de la liberalización y la privatización total, que en un momento fue tan importante en muchos países, ahora ya está abandonada” (Domingo, La República, 11/5/08). Qué les parece.

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Perú: Tareas pedientes

Una de las primeras veces que las palabras Perú e investment grade sonaron juntas fue en 1995. Esa vez la calificadora de crédito Duff & Phelps otorgó la citada calificación, que significa bajo riesgo de no pago, a una emisión de US$ 48 millones de papeles comerciales del Banco de Crédito del Perú respaldada por cuentas por cobrar de tarjetas Visa. Desde entonces, el país comenzó un largo, y a veces interrumpido, coqueteo con las agencias calificadoras de crédito que culminó el pasado 2 de abril, cuando Fitch otorgó el cotizado grado de inversión al país. En el intertanto, Perú vio a un presidente huir del país y a otro caer a niveles insospechados de impopularidad; estuvo a punto de elegir a un mandatario nacionalista, y vivió el retorno de un ex presidente cuyo primer gobierno estuvo marcado por la hiperinflación y el default de su deuda pública.


Paradójicamente, el grado de inversión es un premio a la responsabilidad del gobierno de Alan García. Su segundo período ha estado marcado por la prudencia y el buen manejo fiscal, con libre flotación del tipo de cambio y una política monetaria clara de metas inflacionarias.


La apuesta ahora es cuándo las otras grandes calificadoras, Standard & Poor’s (S&P) y Moody’s, se sumarán a Fitch. Recién entonces, dice un analista de deuda de mercados emergentes en Nueva York que pidió el anonimato, los inversionistas institucionales internacionales podrán llevar sus fondos al país y se verán efectos en el mercado de capitales peruano. S&P tiene a Perú un grado bajo el investment grade, mientras que Moody’s lo tiene dos.


Porque las agencias de crédito no dictan al mercado, sino que es al revés. Desde comienzos de 2007, el índice IGBVL de la Bolsa de Lima subió un 86% hasta el 15 de octubre, para luego cerrar el año con un alza de 46%. En el primer trimestre de 2008 el índice cerró con una baja del 0,8%. Analistas de mercado coinciden en que el alza de 2007 fue en gran parte motivada por las expectativas de que el investment grade llegaría tarde o temprano.


Pero cuando llegó, lo hizo en un momento no muy beneficioso a nivel mundial. “Uno esperaría después de esto que los bancos internacionales se acercaran a las grandes empresas peruanas para ofrecer créditos a menores tasas”, dice Carlos García, director gerente del banco de inversión local Summa. “Pero no hemos visto que esto suceda, debido a la crisis financiera mundial. De hecho, los grandes bancos están más interesados en desembarazarse de créditos en su balance, así que los efectos positivos recién se verán a mediano o largo plazo”.


De hecho, más allá de un repunte en los días inmediatamente posteriores al anuncio de Fitch, el volumen de transacciones en la Bolsa de Valores de Lima sigue siendo bajo, con poco más de US$ 30 millones (unos 90 millones de soles) por día en el último mes. Muy poco si se compara con el promedio de US$ 3.300 millones diarios de Bovespa, la bolsa de São Paulo, en marzo pasado, o incluso con el volumen de US$ 110 millones que puede alcanzar la Bolsa de Santiago de Chile en un día de baja actividad. Además, las opciones que da la bolsa son pocas, ya que demasiadas de sus empresas listadas son mineras. El 80% de las acciones del índice MSCI Perú están vinculadas a los commodities.


Pero los efectos positivos llegarán. “La apertura de las empresas peruanas al mercado de capitales se incrementará considerablemente”, dice Juan Manuel Benites, jefe del Centro de Investigación Empresarial de la Cámara de Comercio de Lima. Explica que el atractivo del mercado de capitales es evidente, ya que sólo las empresas más grandes en Perú pueden acceder a las tasas de interés más bajas. “Los bancos hasta ahora hemos satisfecho las necesidades de las empresas peruanas, pero esto va a ir cambiando, pues las empresas están llegando a su capacidad instalada y tienen que seguir creciendo, por lo que requerirán capital”, dice Walter Bayly, gerente general del Banco de Crédito del Perú, quien también cree que habrá más interés en los mercados de capitales. “Los bancos les hemos prestado hasta donde podíamos”.


El grado de inversión también afectaría al mercado de deuda local. “Pavimenta el camino para emisiones de deuda corporativa y además beneficiará al gobierno, que podrá aprovechar de recomprar deuda y emitir a menores tasas, construyendo su curva de rendimientos”, agrega el analista de deuda soberana de mercados emergentes en Nueva York.


Un reto para el desarrollo del mercado de capitales en Perú será la reticencia a divulgar información de las empresas locales, dice Jorge Medina, country manager en Perú de la consultora Ernst & Young. “Somos un país con inversiones por lo general de carácter familiar y con un alto grado de desconfianza. Hasta hace poco muchas empresas todavía dudaban en hacer sus notas al estado financiero por temor a que la competencia vaya a enterarse de cosas”. Además, abrir las empresas al mercado de capitales en Perú es un proceso tedioso. “Se deberían facilitar mucho más los procesos”, dice Medina, quien agrega que sólo el 12% de las empresas top en Perú han abierto sus capitales al mercado bursátil. 


Es en el lado de inversión externa directa donde Perú podrá ganar más. Según un reporte de Merrill Lynch, preparado por el economista Alejandro Cuadrado, Perú aún tiene niveles de inversión extranjera directa menores que Chile y México (los otros dos países con grado de inversión en la región) y que Argentina, Brasil o Colombia (países sin grado de inversión). Medida como porcentaje del producto interno bruto, la inversión extranjera directa en Perú es también menor que la de Panamá, Costa Rica y Uruguay.


Cuadrado dice que la inestabilidad política e institucional pesa directamente en la inversión extranjera, aunque hay factores positivos, ya que la menor base permitirá que la inversión extranjera directa tenga un mayor peso en el crecimiento de la economía a futuro. De hecho, empresas internacionales están planeando invertir unos US$ 9.000 millones en el sector minero peruano hasta 2011.


Los riesgos vienen de la fragilidad social y política y la desigualdad, que lleva al surgimiento de candidatos presidenciales populistas como Ollanta Humala. Además, el enfoque en la economía local parece estar en el control de la inflación, ya que a pesar de que el grado de inversión debiera resultar en menores tasas de interés, éstas han subido recientemente, y Merrill Lynch cree que esta tendencia restrictiva se mantendrá en el corto plazo.


Todo parece ser una cosa de mal timing. Cuando Alan García asumió el mandato, dijo que el grado de inversión era una de las metas oficiales de su gobierno y lo logró en menos tiempo del previsto. Hay que reconocer que nadie presagiaba que habría una crisis financiera mundial para cuando se lo otorgaran. Pero, como resume Medina, de Ernst & Young, “que estamos en el camino adecuado, lo estamos”. El futuro se ve auspicioso.

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