La participación de Chile en el mercado mundial del cobre alcanzó a 32,7% al cierre de 2012, según estadísticas preliminares de Cochilco divulgadas ayer. La cifra es levemente superior, en 0,3 punto porcentual, a la de 2011, pero está lejos del peak de 37% que logró en 2004.
La leve recuperación estuvo influida por el aumento en la producción de cobre de mina. Según las proyecciones del Informe de Tendencias del Mercado del Cobre realizado por Cochilco, en 2012 Chile produjo 5,43 millones de toneladas del metal, lo que implicó un alza de 3,2% -170 mil toneladas más- respecto de 2011. En noviembre, la agencia estatal estimaba para 2012 un crecimiento de la producción de sólo 50 mil toneladas respecto a 2011.
Aunque sigue lejos de Chile, China ha elevado con fuerza su posición en la producción mundial del metal, pasando de 4,2% en 2002 a un 8,4% en 2012. En igual período, China superó a Perú, que pasó de tener una participación de 6,2% en 2002 (produciendo 844 mil toneladas) a 7,8% el año pasado. La producción mundial de cobre alcanzó en 2012 a 16,6 millones de toneladas, con un alza de 1,9%.
Si Chile sigue siendo el mayor productor mundial, China es el mayor consumidor: el informe de Cochilco estima que su participación en el consumo mundial subirá de 42% en 2012 a 45% en 2014.
El documento agrega que el cash-cost de Chile se ha mantenido elevado por alzas en los precios de la energía y mano de obra. Al tercer trimestre de 2012, el costo alcanzaba US$ 1,59 por libra, mientras el promedio mundial llegaba a US$ 1,49 por libra (ver infografía).
SUPERCICLO
El precio del metal promedió US$ 3,61 por libra en 2012. Para este año, Cochilco proyecta que el valor del metal promediará los US$ 3,57 por libra y US$ 3,32 en 2014. El pronóstico es inferior al promedio de US$ 3,75 para 2013 y de US$ 3,81 para 2014 de 19 entidades consideradas en el informe de Cochilco.
El ministro de Minería, Hernán de Solminihac, afirmó que los pronósticos apuntan a que el precio del cobre continuará alto en el largo plazo, considerando un contexto internacional “incierto” en el que China “evidencia signos de mayor crecimiento económico”.
De Solminihac afirmó que la proyección de precio promedio real del cobre en el actual superciclo es de US$ 2,65 la libra, cifra superior al promedio de US$ 2,10 del superciclo anterior.
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