Chile es un país situado al suroeste de América del Sur, conformado por una larga y estrecha franja de tierra conocida como Chile Continental, situada entre el océano Pacífico y la cordillera de Los Andes, cuyos países limítrofes (Perú, Bolivia y Argentina), le delimitan un territorio de 756,950 km2.
Es considerado como un país tricontinental, por su presencia en Suramérica, Oceanía y la Antártida, ya que posee territorios insulares en el océano Pacífico como el archipiélago Juan Fernández, la isla de Pascua en la Polinesia, y el territorio Chileno Antártico (en reclamación); es un estado democrático de carácter presidencialista.
¿Por qué y para qué una ley de concesiones?¿Cuáles han sido los beneficios que ha obtenido la sociedad chilena a partir de los 90?
Como en todos los países de Latinoamérica, el estado chileno era hasta finales de los 80 el responsable de invertir, ejecutar, construir y administrar las obras de infraestructura: carreteras, puentes, aeropuertos, puertos, embalses y caminos.
Según el Ministerio de Obras Públicas (MOP), en su informe sobre el sistema de concesiones en Chile 1990-2003, las necesidades de inversión en infraestructura de 1995 al 2000 eran de US$11 mil millones, en caminos y carreteras interurbanas, vialidad urbana, equipamiento público y agua potable, tratamiento de agua potable y residuales, aeropuertos, riego, transporte público, infraestructura carcelaria y hospitales.
Como el Estado no estaba en capacidad económica de asumir estos niveles de inversión, los cuales llegaban apenas a US$300 millones anuales, las pérdidas de competitividad por año, expresada a través de la congestión en el tránsito, demoras en las carreteras y puertos, desgaste de los vehículos, daños físicos por accidentes, efectos sobre la salud y daños al transporte de frutas en los caminos deteriorados, representaba cerca de US$1,710 millones, según lo establece la Cámara Chilena de la Construcción en su informe de 1997.
Este déficit en infraestructuras y las consecuencias económicas para el estado chileno, fue resuelto mediante el sistema de concesiones de obras públicas, que incorporó recursos privados, mejoró la eficiencia en la producción y gestión de su infraestructura pública, descentralizó la producción y gestión de infraestructura, generó niveles de servicios que los usuarios estaban dispuestos a pagar, y liberó recursos públicos reorientados a proyectos y programas de alta rentabilidad social.
Para lograrlo, los chilenos durante los 90 se unificaron como sociedad y como clase política, en elaborar una normativa legal que ha hecho posible que los distintos modelos concesionales establecidos en el país, hayan permitido que de 1992 a la fecha el sector privado haya invertido más de 8 mil millones de dólares, y hoy en Chile se habla de la industria de las concesiones.
En poco más de una década, Chile ha transformado una infraestructura del tercer mundo en una del primer mundo, y hoy exhibe un moderno sistema de infraestructura que responde a las exigencias del desarrollo, según expresa Eduardo Frei Ruiz-Tagle, ex presidente de Chile (1994-2000).
Félix Bautista es ingeniero
http://www.elcaribecdn.com/articulo_multimedios.aspx?id=115364&guid=AAB20EA638D54F4C99653F1554EB97D1&Seccion=134
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