Expertos coinciden en que el megaproyecto tenía bajas probabilidades de ser vendido en su totalidad, dado el contexto vigente, y que lo que se busca es no incurrir en una sobreinversión que no se pueda rentabilizar.
No hay dobles lecturas entre los analistas de mercado: la decisión de Cencosud de postergar indefinidamente todas las obras del megaproyecto Costanera Center era lo más acertado.
La compañía liderada por Horst Paulmann anunció el miércoles que la medida -que se ejecutará en forma gradual- se adoptó teniendo en cuenta el actual contexto económico.
"Está bien, es más que razonable, porque se tenía un megaproyecto con bajas probabilidades de ser vendido en su totalidad, dado el contexto vigente", dijo Jorge Chang, de Euroamérica.
La misma visión tiene Antonio Cruz, de Santander GBM, quien destaca que la medida adoptada por Cencosud "no es sorpresiva", por cuanto ya había anunciado, en una entrevista a este medio en octubre del año pasado, una paralización parcial del proyecto, cuya inversión suma US$ 600 millones.
A juicio de Patricio Hernández, de Banchile, el frenar un proyecto de la magnitud de Costanera Center ayudará al grupo liderado por Horst Paulmann a enfocarse en el negocio que hoy le da mayor rentabilidad: su ala supermercados, que aporta más del 70% de los ingresos de la compañía, que se estima superaron los US$ 10 mil millones el año pasado.
Financiamiento
Y así lo dio a entender el gerente general corporativo de Cencosud, Daniel Rodríguez, al explicar la paralización de las obras: "Por ahora no tiene sentido seguir avanzando al ritmo actual, si no podemos rentabilizar las instalaciones de Costanera Center, por lo que en el actual contexto económico lo razonable y responsable hacia nuestros accionistas es enfocar nuestro plan de inversiones en aquellos proyectos que permitan obtener retornos inmediatos o garantizados", dijo.
Todos los consultados coinciden, además, en que Cencosud no tiene problemas de liquidez o financiamiento. Destacan el reciente aumento de capital por más de US$ 120 millones que hiciera la familia Paulmann y la colocación de un bono por otros US$ 100 millones para refinanciar deuda.
La compañía tiene US$ 2.900 millones de deuda financiera total, de los cuales US$ 880 millones son deuda de corto plazo. Esta se ha reestructurado considerablemente desde el cierre de septiembre de 2008 y seguirá cambiando en los próximos meses, ha dicho Rodríguez.
"Me parece que el factor común entre la paralización del proyecto y la emisión del bono y el aumento de capital es una actitud de cautela. Se está cuidando la caja, para no incurrir en una sobre inversión que después no sea capaz de rentabilizar", dijo Jorge Chang.
Õ Gobierno se desvincula por suspensión de Costanera
Ministro Bitar aclaró que no fue por exigencia de mitigaciones.
El ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, descartó ayer de plano que las obras de mitigación vial exigidas por el Gobierno a Cencosud hayan tenido una incidencia en la suspensión de la construcción del megaproyecto inmobiliario Costanera Center en la comuna de Providencia.
"Entiendo que hay situaciones económicas nacionales e internacionales que han impedido continuar de inmediato. Las mitigaciones viales no tienen nada que ver con esa decisión. Creo que eso hay que dejarlo clarito", dijo.
Tras asistir a una sesión en el Congreso, el secretario de Estado lamentó que tales obras hayan sido paralizadas por el efecto negativo en el desempleo.
"Yo lo lamento. Sé que el señor (Horst) Paulmann es un empresario muy empujador y yo espero que esto se resuelva pronto y que se puedan reiniciar aquellas obras por el trabajo de la gente que está allí", dijo Bitar.
Hace tres semanas la Secretaría Regional Ministerial de Transportes aprobó el Estudio de Impacto Vial de Cencosud que contemplaba 40 medidas de mitigación a ejecutarse en 4 etapas, ello en virtud de 15 organismos públicos con competencia en la materia.
Al respecto, el ministro Bitar justamente precisó que el Gobierno ha hecho los estudios del caso con mucha prontitud. "Y de nuestra parte estamos haciendo una cantidad importante de obras en esa zona para facilitar la circulación. Vamos a inaugurar algunas obras en marzo".
El ministro también se refirió al sector de Costanera con el nuevo túnel San Cristóbal.
Indicó que ese túnel necesita de un puente nuevo, materia que debe acelerarse.
"Lo que sí nos complica es que se tenía que haber hecho ya por parte de Costanera Center y, con esto, lo más probable es que se postergue más tiempo. Eso nos lleva a tener que revisar si vamos a intervenir como Estado para hacer ese puente y, mañana, las mitigaciones que le corresponden a esta empresa, que tendrán que compensarse con otras obras, si no lo hace con este puente".
El tema de las mitigaciones viales recobró notoriedad en meses recientes ante el anuncio de la construcción de 5.695 estacionamientos en el complejo Costanera Center, pues la principal aprensión de las autoridades y de la comunidad del sector es la posible ocurrencia de un colapso vial en la zona en que se construye un mall comercial y un rascacielo de 300 metros de altura con setenta pisos previsto para el 2010.
MITIGACIóN
> US$ 40 MILLONES cuestan las obras de mitigación.
>> Ratifican a Rodríguez en gerencia general
Hoy será ratificado Daniel Rodríguez como el nuevo gerente general corporativo de Cencosud, reemplazando en el cargo a Laurence Golborne, quien formalmente deja de pertenecer a la compañía mañana.
Rodríguez llegó hace sólo cinco meses a Cencosud para hacerse cargo de la gerencia de finanzas, respaldado por su trayectoria en una multinacional (Shell en Inglaterra).
Asumió tras la renuncia a este cargo de Andrés Osorio, quien emigró a Indumotora para hacerse cargo de la gerencia general.
Pero el pasado 3 de diciembre se anunció la renuncia de Golborne a la gerencia general de Cencosud, tras siete años en la compañía. Fue Rodríguez quien asumió interinamente el puesto.
El ejecutivo, ingeniero forestal de la Universidad Austral de Chile con un MBA de la Adolfo Ibáñez, partió en Chile en el área forestal de la anglo-holandesa, cuando ésta tenía operaciones de este tipo en el país.
Luego, asumió responsabilidades en Argentina. Tras unos años, volvió a Chile para luego ser trasladado a las oficinas de la compañía en el Reino Unido.
Está casado con una descendiente de germanos, Marianne Scheel.
Y su padre, Daniel Rodríguez Fuentes, ha sido el único "español" que ha llegado a ser director del Colegio Alemán de la ciudad de Temuco.
>> Otros proyectos que enfrentaron una crisis
EMPIRE STATE BUILDING
Término construcción: 1932
La inauguración del Empire State Building coincidió con la Gran Depresión.
Por esto, en el primer año el dueño sólo percibió ingresos por el observatorio instalado en el techo. Y como la mayoría de las oficinas se mantuvieron vacías, el edificio fue bautizado como "Empty State Building" (o "State Building vacío").
TORRES PETRONAS
Término construcción: 1997
En el continente asiático, las Torres Petronas comenzaron a ser construidas como símbolo del milagro económico de Malasia.
La construcción de los dos edificios de 452 metros de altura, ubicados en Kuala Lumpur, terminó en 1997. De este modo, su inauguración coincidió con el inicio de la Crisis Asiática.
TORRES NAKHEEL
Se paralizan obras en 2009
En Dubai, la empresa Nakheel dijo que detendría la construcción del que sería el edificio más alto del mundo. A mediados de mes se anunció que las obras del megaproyecto se retomarán en un año. Su altura final sigue siendo un misterio, aunque se rumorea que medirá cerca de un kilómetro.
>> Ingeniero Saragoni no prevé daño en obras
El experto antisísmico y profesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Chile, Rodolfo Saragoni, descartó ayer que la suspensión abrupta de las obras de Costanera Center implique algún daño al complejo pues dijo que si se dejan bien los empalmes, la construcción se puede retomar en un año, 3 o 10 años más, aunque el factor tecnológico juega en contra, dijo. "La obra puede perfectamente paralizar, si se toman las precauciones del caso para dejar como corresponde los empalmes, de forma de unir el acero y el hormigón antiguo con el nuevo", dijo.
-¿Fue acertado suspender las obras?
"Sí, incluso creo que no se debió haber partido. Son edificios que no tienen compradores. Seguir le hubiese significado una sangría severa a Cencosud. En Dubai el edificio más alto del mundo también se paralizó".
-¿Por qué?
"Tanto Titanium como Costanera Center implican venta de oficinas de última generación, muy caras y para un mercado de nivel internacional. Una multinacional no está en condiciones de comprar o arrendar por estar en recesión".
-¿Descarta el paquete de mitigaciones viales en la decisión de paralizar?
"Seguramente tuvo algún grado de incidencia, pero la crisis económica mundial es la razón de fondo. Era una decisión que se esperaba".
>> Trabajadores no descartan movilizarse por despidos
Los trabajadores que aún tienen contrato para el proyecto Costanera Center anunciaron movilizaciones de concretarse el despido de toda la planilla que se mantiene en la obra.
"Inicialmente estamos conversando con Salfa (empresa contratista que ejecuta el proyecto) para el traslado a otras obras de los trabajadores", dijo Sergio Alegría, presidente de Sintrac, Sindicato de Trabajadores Contratistas y Subcontratistas.
"Ese es el empeño que estamos haciendo ahora, pero no descartamos iniciar movilizaciones de acuerdo al número de despidos que se concreten", anunció.
Mientras, el presidente del sindicato de los trabajadores, Miguel Nazal, sostuvo que "la incertidumbre en esta época de crisis hay que dejarla de lado. Sentimos indignación y rabia por lo que está pasando". Y agregó: "La crisis la están pagando los más débiles".
En su peak, la obra dio trabajo a más de 2.800 personas. Pero lentamente se comenzó a disminuir la planilla. En las primeras semanas de enero se desvinculó a cerca de 400 empleados. Hasta ayer trabajaban cerca de 1.800 personas, según Cencosud.
Esta cifra difiere de la entregada por Alegría. Según sus cálculos, hoy no hay más de 650 trabajadores en la obra.
Estos obreros concluirán obras menores que están comprometidas hasta mayo, como la parte exterior del mall. En adelante, no hay claridad.
Y esa es la crítica que hacen los trabajadores.
"No hay respuestas claras respecto a las solicitudes que hemos planteado", manifestó Sergio Alegría.
SalfaCorp, en tanto, dijo que la decisión de Cencosud de postergar gradualmente las obras de construcción de Costanera Center no tendrá un efecto relevante en las ventas contratadas para el 2009.
"SalfaCorp comprende el contexto económico en que está inserto el proyecto, así como la decisión de su mandante, Cencosud, de postergar gradualmente las obras de Costanera Center, con el cual mantiene excelentes relaciones", dijo la compañía en un comunicado.
Agregó que "procurará reubicar al mayor número de estos trabajadores en otros proyectos actualmente en ejecución o en proceso de adjudicación de la empresa".
IMPACTO
> EN SU PEAK, el proyecto dio trabajo a más de 2.800 personas.
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