Los terremotos más trágicos de América

El llamado 'círculo de fuego', localizado en los países del continente americano bañados por el Océano Pacífico y que se cierra en las costas asiáticas, es una de las zonas sísmicas más activas del planeta. En esa área tiene lugar el 80% de los terremotos que se producen en el mundo.

El terremoto con mayor número de víctimas en América se produjo el 31 de mayo de 1970, en el departamento andino de Ancash (Perú), con 75.000 muertos. La magnitud del seísmo, de 7,9 grados en la escala de Richter, hizo desaparecer el pueblo de Yungay.

El seísmo de mayor intensidad registrado en el mundo tuvo lugar el 22 de mayo 1960 en Valdivia (sur de Chile), con una magnitud de entre 9 y 9,5 grados Richter (según distintas fuentes), y causó seis mil muertos. Provocó un 'tsunami' de 10 metros de altura que llegó hasta las costas de Hawai, donde murieron 61 personas.

Los seísmos más importantes que han ocurrido en ese continente son los siguientes:

-17 abril 1906. San Francisco, EEUU: Entre 478 y 3.000 muertos, según distintas fuentes. El terremoto, de magnitud 8,3 en la escala Richter, fue seguido de un incendio que devastó la ciudad.

- 10 marzo 1933. Long Beach, California (EEUU): 120 muertos en un seísmo de 6,3 grados en la escala de Richter.

-24 enero 1939. Chillán, Chile: 30.000 muertos.

-22 enero 1944. San Juan, Argentina: 10.000 muertos.

-21-26 mayo 1960. Sur de Chile: Una serie de terremotos de más de 7 grados Richter causa 6.000 muertos. El del día 22, que superó los 9 grados Richter, ha sido el de mayor magnitud registrado en el mundo.

-27 marzo 1964. Anchorage (Alaska, EEUU): 114 muertos en el seísmo de 8,5 grados en la escala de Richter.

-31 mayo 1970. Huarás, Perú: 75.000 muertos. El terremoto sacudió el departamento andino de Ancash y varias ciudades de la costa comprendidas entre Lima y Trujillo.

-10 febrero 1971. Los Ángeles, California (EEUU): al menos 57 muertos.

-23 diciembre 1972. Managua, Nicaragua: 20.000 muertos. La ciudad tuvo que ser dinamitada para evitar epidemias.

-4 febrero 1976. Guatemala: Unos 22.836 muertos. El seísmo tuvo su origen en el volcán Pacaya.

-12 diciembre 1979. Ecuador y Colombia: 800 muertos.

-31 marzo 1983. Popayán, Colombia: 234 muertos.

-3 marzo 1985. Zona central de Chile y varias provincias de Argentina: Más de 150 muertos, en el seísmo de dos minutos de duración y 7,5 grados Richter.

-19 septiembre 1985. México DF: 10.000 muertos, según fuentes oficiales, y 45.000, según la Coordinadora Unica de Damnificados, en el terremoto de 8,1 grados en la escala de Richter. Un tercio de los edificios del centro urbano quedaron destruidos.

-10 octubre 1986. San Salvador, El Salvador: cerca de 2.000 muertos en el seísmo de 7,5 grados en la escala de Richter. Los daños obligaron a reconstruir todo el centro de la capital.

-5 marzo 1987. Napo, Ecuador: unos 300 muertos y decenas de desaparecidos, en los temblores de intensidades entre 6 y 6,8 grados Richter.

-1 octubre 1987. Los Ángeles, California (EEUU): siete muertos en el terremoto de 5,9 grados, seguido de más de 19 sacudidas.

-6 febrero 1988. Petrópolis, Brasil: unos 120 muertos.

-17 octubre 1989. Norte de California (EEUU): 64 muertos y miles de damnificados en el seísmo de 6,9 grados Richter que causó graves daños en San Francisco.

-29 mayo 1990. Norte de Perú: más de 100 muertos.

-4 abril 1991. Noroeste de Perú: un centenar de muertos, en el seísmo de 6,2 grados Richter.

-28 junio 1992. EEUU: dos terremotos de gran intensidad sacuden el sur de California. El primero, de 7,4 grados en la escala Richter, causó un muerto y 500 heridos en la localidad de Joshua Tree. El segundo, de 7 grados, afectó a la población de Big Bear Lake (oeste de Joshua Tree).

-1 septiembre 1992. Costa del Pacífico de Nicaragua: casi 300 muertos, en el seísmo de 7,2 grados en la escala de Richter, que afectó sobre todo a la ciudad costera de El Tránsito.

-17 enero 1994. Los Ángeles, California (EEUU): 68 muertos a causa del terremoto de 6,6 grados en la escala de Richter, el más grave ocurrido en esta ciudad y el más costoso de la historia de California (unos 30.000 millones de dólares en pérdidas).

-20 marzo 1994. Los Ángeles, California (EEUU): un muerto y dos heridos en un seísmo de 5,3 grados en la escala Richter.

-6 junio 1994. Departamentos de Huila y el Cauca, suroeste de Colombia: más de 300 muertos, en el terremoto de 6,3 grados en la escala Richter de 30 segundos de duración.

-8 febrero 1995. Colombia, región del centro oeste: unos 50 muertos en el terremoto de 6,4 grados Richter.

-14 septiembre 1995. Estado de Guerrero, México: cuatro muertos en un seísmo de 7,3 grados Richter.

-9 octubre 1995. Estados de Colima y Jalisco, México: 61 muertos en los cien segundos que duró el terremoto de 7,5 grados en la escala de Richter.

-28 marzo 1996. Zona central de Ecuador: 70 fallecidos en un seísmo de 5,3 grados en la escala Richter.

-12 noviembre 1996. Centro y sur de Perú: 14 muertos en el terremoto de 6,4 grados.

-9 julio 1997. Este de Venezuela: al menos 82 muertos y 500 heridos en un seísmo de 6,8 grados.

-14 octubre 1997. Centro y norte de Chile (Cuarta Región): ocho muertos en un seísmo de 6.8 grados en la escala de Richter y de una duración inusitada de dos minutos.

-22 mayo 1998. Región de Cochabamba, centro de Bolivia: 105 personas mueren en el peor seísmo del siglo en el país andino, de una intensidad de 6,8 grados en la escala de Richter.

-25 enero 1999. Región cafetalera de Colombia, oeste: 1.230 muertos, 4.000 heridos y más de 250.000 damnificados debido a un seísmo de 6,2 grados en la escala de Richter, que tuvo hasta 14 réplicas. Armenia, la capital de la provincia de Quindío, quedó arrasada en un 60%.

-15 junio 1999. Zona sur y central de México: 18 muertos, más de 200 heridos y al menos 16.000 damnificados en un movimiento de 6,7 grados en la escala de Richter. El Estado de Puebla fue el más afectado.

-30 septiembre 1999. México, estado de Oaxaca: 39 muertos, medio centenar de heridos y 250.000 damnificados en un seísmo de 7,4 grados en la escala de Richter.

-6 julio 2000. Nicaragua: al menos cinco muertos y varios heridos. El temblor alcanzó los 5,9 grados en la escala abierta de Richter.

-13 enero 2001. El Salvador: 827 muertos y 4.000 heridos en un seísmo de 7,6 grados de la escala Richter.

-13 feb 2001. El Salvador: tras más de 3.000 réplicas menores del terremoto que asoló la zona central un mes antes, un fuerte temblor de 6,6 grados en la escala Richter causa en la misma región 315 muertos y 3.400 heridos.

-16 junio 2001. El Salvador: se registra un temblor de 4,1 grados en El Salvador, país que ha sufrido un total de 9.874 seísmos desde el terremoto de enero anterior.

-23 junio 2001. Perú: seis departamentos del sur son sacudidos por un movimiento telúrico de 6,9 grados en la escala de Richter que dejó 102 muertos y centenas de heridos.

-23 enero 2003. México. Al menos 29 muertos, 290 heridos y 30.000 damnificadas por el terremoto de 7,6 grados Richter que sacudió el oeste y centro, con epicentro en el estado de Colima, en la costa del Pacífico.

-22 septiembre 2003. República Dominicana. Un terremoto de 6,5 grados en la escala abierta de Ritcher causa en el norte tres muertos y daños en varios edificios.

-22 diciembre 2003. EEUU. Un terremoto de intensidad 6,5 Richter azota el centro de California, dejando dos muertos y 40 heridos.

-18 agosto 2004. Colombia. Al menos un campesino muere y dos son dados por desaparecidos tras el seísmo de 5,3 grados en la escala Richter cerca del municipio de Sotará, en el departamento del Cauca (suroeste).

-13 junio 2005. Chile. Un terremoto de 7,9 grados en la escala Richter, que afectó principalmente a la ciudad norteña de Iquique y alrededores, deja 12 muertos, 200 heridos, miles de damnificados.

-25 septiembre 2005. Perú. Un seísmo de siete grados Richter sacude el noroeste de Perú, causando cinco muertos, 70 heridos y 2.500 damnificados en la región de Moyabamba. La "selva alta" peruana está enclavada en una falla geológica en la parte oriental de la Cordillera Azul de los Andes.

-18-23 diciembre 2006. El Salvador. La región occidental registra un total de 887 seísmos, de los que 143 fueron percibidos por la población, entre la que hay 5.000 damnificados. Los municipios más afectados son San Lorenzo, Atiquizaya, Turín, El Refugio y Ahuachapán.

-21 abril 2007. Chile. Un seísmo de 6,2 grados Richter en la región sureña de Aysén causa tres muertos y siete desaparecidos, que fueron arrastrados por olas de hasta seis metros de altura, provocadas por corrimiento de tierras y rocas que cayeron al mar en el fiordo de Puerto Aysén.

-15 agosto 2007. Perú. Un seísmo de 8,0 grados Richter asola la costa, causando 595 muertos, 318 desaparecidos y mil heridos. Las ciudades más afectadas fueron Pisco, Ica, Chincha y Paracas. Se produjeron, además, 368 réplicas. Se destruyeron 37.612 viviendas.

-14 noviembre 2007. Chile. Dos muertos y 140 heridos en un terremoto de 7,7 grados Richter en Tocopilla (norte), que causó dos muertos, unos 200 heridos y 15 mil damnificados, además de cuantiosos daños materiales.

-8 enero 2009. Costa Rica. Cuatro muertos, decenas de heridos, cientos de casas y carreteras destruidas por un terremoto de 6,2 grados Richter con epicientro en la provincia de Alajuela, a 10 km del volcán Poás.

-29 mayo 2009. Un terremoto causa la muerte a siete personas y heridas a diecisiete en Honduras. El temblor, de 7,1 grados en la escala de Richter, tuvo su epicentro en el mar Caribe.

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