Metrogas regresa a niveles de venta previos a la crisis del gas en segmento industrial

El gerente general de Metrogas, Eduardo Morandé, manifestó que gracias a la llegada del gas natural licuado (GNL) a Chile la distribuidora está logrando recuperar la estructura que tenía antes de la crisis de abastecimiento desde Argentina, es decir, el segmento industrial está cerca de representar del orden del 60% de sus ventas.

“Hemos tenido un cambio positivo. Hoy le estamos vendiendo más a la industria, que en 2004 y 2005 significaba un 60% a 70% de nuestras ventas. Hoy estamos duplicando las ventas que teníamos el año pasado, y eso es súper positivo”, aseguró.

En 2004 previo al inicio de los cortes en los envíos de gas natural trasandino, Metrogas llegó a tener cerca de 500 grandes clientes. Ahora, tras reclasificar este segmento el universo se acotó a unos 300 y ya han suscrito contratos con más de dos tercios de ese total.

Morandé se refirió también al desempeño del segmento residencial/comercial. Reconoció que éste se resintió producto de la crisis económica, pues la paralización y postergación de proyectos inmobiliarios incidió en una caída en la conexión de nuevas viviendas al gas natural.

“La crisis nos impacta directamente. Vamos con el rezago del sector de la construcción. En el sector inmobiliario nos ha caído la conexión de clientes asociada a la oferta inmobiliaria”, graficó.

Morandé manifestó que pese a que están viendo una recuperación financiera en el sector, subrayó que “hay que ser cautos” ya que “se debería pensar más en el empleo y eso lamentablemente queda con rezago”.

Expansión del GNL

El inicio de las operaciones del terminal de regasificación de GNL Quintero en agosto pasado, es uno de los hitos más importantes que ha tenido la compañía, según manifestó Morandé.

Por ello, señaló que la distribuidora tiene como objetivo expandir la entrega del hidrocarburo a otras zonas, ya que actualmente sólo abarca las regiones Metropolitana y parte de la Sexta.

En esa línea, el ejecutivo confirmó que Metrogas está avanzando junto con la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) -una de sus socias en la propiedad de la planta de regasificación- en la negociación para crear una sociedad que lleve el hidrocarburo a la VIII Región, en primera instancia usando camiones habilitados para el traslado de GNL, principalmente para abastecer a la refinería Bío Bío.

“Se están haciendo los estudios de detalle. Racionalmente los tiempos van como corresponden. No es para mañana, pero está en el proceso normal, proyectado y vamos a ver qué es lo que pasa para adelante”, indicó Morandé.

En cuanto a la posibilidad de exportar GNL a Argentina, gracias al decreto que firmó el gobierno para que se considere como un bien transable, Morandé manifestó que, pese a que no existe nada concreto aún, “se abre una nueva arista que facilita la posibilidad de enviarlo a cualquier país que esté conectado con Chile”, razón por la que considera que se trata de “algo bueno, y muy positivo”.

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El “Proyecto GNL Quintero” y las lecciones para el Perú

Por Humberto Campodónico

En el 2004, cuando el gobierno argentino decidió restringir las exportaciones a Chile vía los gasoductos transandinos, porque no existían suficientes reservas para abastecer, a la vez, el mercado interno y la exportación, en Chile sonaron todas las alarmas.

Una vez convencidas las autoridades de que el gobierno argentino no daría marcha atrás, se discutieron alternativas de diversificación de las fuentes de abastecimiento, para no más depender de un solo proveedor (una fue el “anillo energético” para llevar el gas de Camisea a Tocopilla, que no prosperó). La salida escogida fue importar Gas Natural Licuado (GNL), que llegaría a Quintero, 60 km al norte de Valparaíso, donde se instalaría una Planta de Regasificación.

El 6 de mayo del 2004, el presidente Lagos encomendó el proyecto a la estatal petrolera ENAP, a través de la formación de una Asociación Público-Privada que la construyera en el menor tiempo posible por ser de interés nacional. Así se formó el Consorcio GNL Quintero con ENAP (20%), British Gas (40%), Endesa Chile (20%) y Metrogas (20%. La planta tiene una capacidad de 350 millones de pies cúbicos diarios (mmpcd), llegando a 500 mmpcd en horas punta, con una inversión de US$ 1,066 millones.

Hace una semana, en la inauguración, la presidenta Bachelet dijo: “El GNL se ha convertido así en la mejor demostración de cómo tiene que actuar el Estado y de cómo, frente a situaciones críticas, éste nunca puede soslayar enfrentar tareas, por grandes y complejas que sean, de la mano de empresas públicas que logran una buena alianza con las privadas” (http://www.enap.cl/sala_de_prensa/detalle.php?no_noticia=129).

Así las cosas, la situación se ha revertido. Ahora en Chile se discute la posibilidad de exportar gas a Argentina (usando los gasoductos “al revés”). Mientras, ENAP –dueña de las dos únicas refinerías de petróleo en ese país– sigue elaborando planes que permitan consolidar la nueva matriz energética.

“Quintero” deja múltiples lecciones. Una es que en las Asociaciones Público-Privadas pueden participar las empresas públicas, lo que aquí no se contempla. Este esquema se ha podido utilizar para modernizar la Refinería de Talara, proyecto comenzado hace 6 años pero que todavía está en pañales. ¿Por qué? Porque se sigue pensando en privatizar Petroperú. Pero miren cómo ENAP le sirvió al Estado de Chile.

“Quintero” (Petroperú aliado con empresas privadas) también podría construir el gasoducto Camisea- Arequipa-Ilo-Tacna, pasando por Cusco, Puno y Juliaca (regiones pobres). De esa manera estas Regiones contarían con una fuente de energía segura que permitiría la puesta en marcha de múltiples proyectos industriales con componentes nacionales e internacionales (ya llega la Interoceánica con Brasil con su gigantesco mercado). ¿No es éste acaso un “proyecto de interés nacional” por excelencia?

Además, todo ese trapecio andino contaría con gas natural vehicular (GNV), lo que abarataría el costo de transporte interurbano y urbano, aumentando el poder adquisitivo. No solo eso: se haría realidad el planteo del gobierno de hacer en Ilo el polo petroquímico, lo que ha quedado en un “saludo a la bandera” porque Nazca y Paracas también han sido declarados “polos petroquímicos” y ya tienen gasoductos e inversiones en marcha.

Finalmente, y quizá lo más importante: a diferencia de Chile, que ha alcanzado la autosuficiencia en gas con Quintero, aquí está en marcha la exportación del gas de Camisea y ya no hay suficientes reservas probadas para el abastecimiento de nuestro propio mercado interno. Todo porque tenemos un Estado ausente en materia de política energética (–y empresas públicas en el corredor de la muerte–, lo que permite que las empresas privadas hagan los “negocios energéticos” que les da la gana en su propio beneficio, que no es el del país. ¿Hasta cuándo?

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Chile: ¿Se abre la llave de gas a Argentina?

La inauguración oficial de la planta de gas natural licuado (GNL) de Quintero reabrió ideas viejas respecto al envío del hidrocarburo al país vecino. En el gobierno chileno no se descarta la idea, pese a que necesita de algunas reformas legales. Como primer paso, en noviembre se reunirían las autoridades de ambos países para conversar sobre el tema.

Recién inaugurada la primera planta chilena de regasificación de gas natural licuado (GNL) en el puerto de Quintero, y ya se abrieron las llaves de paso de las suspicacias: ¿Es estrictamente necesario que Argentina importe gas desde Chile?, se preguntan los foristas en la sección de comentarios de los medios online. Y los chilenos: ¿Existe la suficiente confianza para establecer acuerdos comerciales de producción energética con el país que, arbitrariamente, desconoció los tratos y cerró la llave del gas?

En apariencia, las autoridades de ambos países la tienen clara. El ministro de Energía, Marcelo Tokman, ha admitido las conversaciones con su homólogo trasandino, Julio de Vido, respecto a la exportación del combustible a Argentina, aprovechando de manera óptima la nueva infraestructura gasífera, cuya inversión superó los mil millones de dólares. La idea, aunque viable y comercial, es ciertamente paradójica, ya que el proyecto para desarrollar plantas de GNL en Chile se originó luego de los primeros racionamientos de gas por parte de los trasandinos.

La idea de la exportación de gas no es nueva. En octubre de 2007, el ex gerente general de ENAP, Enrique Dávila, planteó la factibilidad de que Chile se convirtiera en exportador de este fluido a la Argentina. En el marco de la muestra Oil & Gas, realizada en la Sociedad Rural Argentina, el ejecutivo sostuvo que “desde el año 2010 se podría exportar gas a la Argentina, a través de Mendoza. Estamos dispuestos a conversar el precio”. “Se viene el contraataque chileno”, aseguró La Nación de Argentina al recordar que el gobierno trasladaba al precio chileno la retención por el gas boliviano, mucho más caro que el local.

Nuevas autoridades, nuevas leyes

Pero contextualicemos. Argentina ha sufrido en la última década una brusca caída de sus reservas de gas, lo que se ha reflejado en un déficit de abastecimiento interno, tanto de hogares como de industrias. La falta de proyección en la materia y la regresión en las políticas de Estado respecto al tema han transformado a este país en un impensado demandante de hidrocarburos, convirtiéndose Bolivia en su principal proveedor. Por otra parte, la crisis energética mundial sumada a las constantes problemáticas económicas que desembocaron en los sucesos de 2001, dejaron al desnudo las anomalías del proceso de privatizaciones de las empresas públicas durante los ’90.

En 1995, los gobiernos de Eduardo Frei y Carlos Menem firmaron un protocolo de integración gasífera, que le permitía a Chile no depender únicamente de la energía hidroeléctrica y asegurar un suministro por largo tiempo. Firmado en noviembre de ese año, el acuerdo fijaba las normas que regulaban la interconexión gasífera y el suministro de gas natural. Hasta ahí todo bien.

Sin embargo, la crisis energética que afecta al suministro interno argentino posibilitó las restricciones y cortes. El gobierno chileno pidió explicaciones amparado en el artículo 10, en donde se compromete a proporcionar a su contraparte toda la información sobre las autorizaciones, licencias y concesiones solicitadas para la construcción, operación y explotación de gas natural. Como respuesta, el gobierno de Néstor Kirchner responsabilizó a las empresas proveedoras y las empresas al gobierno. Entendiendo la multiplicidad de factores que posibilitaron estos cortes, hay algo que no se puede desconocer: la tendencia de los gobernantes argentinos a romper los acuerdos diseñados por sus antecesores. A presidente nuevo, ley nueva, y así lo demostró el ex jefe de gabinete argentino, Alberto Fernández, al considerar que el protocolo gasífero era inconstitucional y que, por esa razón, nunca mereció la ratificación parlamentaria.

Para Chile, el golpe de los cortes fue duro, básicamente porque la importación de gas argentino permitió que las tarifas cayeran cerca de un 20% a nivel de consumidor final. El veranito había llegado a su fin, aumentaron los cuestionamientos por la falta de visión a largo plazo que hizo que Chile se entregara enteramente al gas argentino y los bajos costos de involucraba.

El mercado chileno no fue el único afectado por las restricciones. Las industrias argentinas también eran privadas de su servicio normal de gas. Los recortes eran ordenados para garantizar el abastecimiento interno en la temporada invernal.

CAMBIA EL ESCENARIO

Ante esta coyuntura, el gobierno chileno diseñó la estrategia -acorde con los planteamientos de la región- de construir plantas de gas natural licuado. Asumir ese costo era la única forma de terminar con la total dependencia del suministro, porque la relación no concluirá. Se espera seguir contando con el abastecimiento de gas desde Argentina, básicamente porque la solución de Quintero se restringe sólo a la zona centro del país. La demanda del norte de Chile será cubierta por Mejillones, pero el sur seguirá dependiendo del gas trasandino.

Existe otro aspecto que hace mirar con buenos ojos este nuevo escenario de diversificación energética. Michelle Bachelet, en su discurso durante la reunión de representantes de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur), realizada en Brasilia en mayo de 2008, planteó la necesidad de establecer, como de vital importancia, un consejo energético para trabajar en los lineamientos y elaboración de una estrategia regional, punto de inicio de un tratado energético de Sudamérica. La producción de gas natural, inmejorable para la independencia energética de los países en tiempos de crisis, es también un complemento para la mirada integradora que necesita la región. Chile, en una posición privilegiada, debe ser el engranaje de las políticas de integración latinoamericanas, una lógica que llama a sumar y no dividir.

En noviembre, los representantes de Chile y Argentina se reunirán en Santiago para definir los aspectos de la posible exportación de gas a Argentina. Asimismo, se revitalizará el proyecto de interconexión eléctrica entre Paraguay, Argentina y Chile.

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Aumenta preocupación en Bolivia: GNL Mejillones también abre la posibilidad de exportar gas de Chile hacia Argentina

Relacionado: Argentina reduce compras de gas a Bolivia y negocia con Chile - La guerra no declarada de Perú a Chile

HidrocarburosBolivia.com - La semana pasada fué noticia la posibilidad de que Chile podría exportar gas natural al mercado argentino desde su flamante terminal de regasificación en la Bahía de Quintero.

A esa iniciativa se sumó Frederik Janssens, gerente del proyecto GNL Mejillones, que con más del 90% de avance a la fecha tiene programado para el próximo mes de enero la llegada de la primera carga para el enfriamiento de la planta y la posterior prueba de funcionamiento antes de dar inicio a sus actividades comerciales en abril de 2010. "Estamos contemplando vender gas y ofrecer nuestros servicios a todos los clientes que están interesados y que quieren el servicio que ofrecemos, tanto en Chile como en Argentina", dijo Janssens a los medios chilenos. Las declaraciones de Janssens abren ahora la opción de que también ingrese gas desde Chile al mercado argentino, incluyendo el NEA (noreste argentino) un mercado que hasta hace poco tenía a nuestro país como la alternativa lógica para abastecerse de gas natural.

La noticia es conocida luego que los gobiernos de Chile y Argentina iniciaran negociaciones dejando abierta la posibilidad de que Chile exporte gas hacia Argentina. Las conversaciones, en todo caso, apuntaban inicialmente a que desde Chile fueran exportados los excedentes del GNL que procesa el terminal de Quintero, ubicado en la zona central de Chile.

El ejecutivo, aunque dijo que su mercado prioritario es la minería en Chile, estimó que no existen restricciones para vender gas a Argentina, si se logra abastecer a los consumidores locales.

"La logística y la cadena asociada a la compra de GNL es bastante complicada, no es un negocio de un día para otro, pero vamos a atender todos los clientes que nos pidan el servicio, incluso desde Argentina", ahondó Janssens.

5 de agosto de 2004. Esta semana, en una visita de Estado de particular significado político, Mesa suscribió en Lima un Tratado General y una Carta de Intenciones para el establecimiento de una futura "zona económica especial" en Ilo, una segunda generación, según Torre Tagle, de instrumentos bilaterales desde 1992. Durante el recorrido por el puerto, y la orilla del mar, "donde mojamos nuestros zapatos y nuestros pies", Toledo dixit, no faltó quien imaginara, sobre las arenas de hoy, erigido el edificio de la integración de la que tanto se habló en la forma de un imponente complejo petroquímico, en el cual se procesará el mar de gas que tiene Bolivia, y se daría a Ilo una dimensión transcontinental.

El referéndum del gas en Bolivia, el pasado 18, ha hecho que la alternativa de exportación de ese hidrocarburo por ruta peruana, en lugar del tramo chileno, sea una verdadera posibilidad. Si el proyecto se hace realidad, los beneficios económicos y las implicancias geopolíticas serán de marca mayor (CARETAS 1833). Las reservas probadas de gas boliviano son diez veces mayores que las de Camisea. Y los bolivianos lo saben muy bien. "Es nuestra decisión que este espacio geográfico -dijo Mesa en Ilo- tan caro a la historia, tan bello como escenario, sea la ruta más útil, más amplia, que Bolivia pueda tener para que nuestro gas esté aquí y trascienda las aguas del Pacífico de manera que la economía de Bolivia y del Perú se beneficien juntas de este extraordinario recurso". Artículo completo (relacionado: La guerra no declarada de Perú a Chile, la primera batalla fue en Bolivia)

GNL Mejillones, proyecto en el que la minera estatal Codelco y GDF Suez son socios en partes iguales, será la segunda planta de regasificación en Chile. La primera de ellas, ubicada en la localidad de Quintero, ya abastece con gas natural a los consumidores residenciales, comerciales e industriales de la zona central de ese país, e inyecta un promedio de 4 millones de metros cúbicos diarios de gas al sistema central de chileno.

A diferencia de la planta ubicada en Quintero, el proyecto GNL Mejillones contará con un muelle de "doble punta" donde un barco estará atracado de manera permanente -el que será utilizado como estanque flotante-, siendo abastecido en el mismo lugar por los buques metaneros que traigan la carga desde distintas partes del mundo, HidrocarburosBolivia.com pudo confirmar que la primera carga llegará desde Trinidad y Tobago.

Respecto de la fase definitiva, que considera levantar en tierra un estanque de 160 mil metros cúbicos, ejecutivos del proyecto señalaron que la adjudicación por parte de Edelnor -generadora en la que también participan GDF Suez y Codelco- del contrato de suministro de 200 MW a 300 MW para clientes residenciales de las distribuidoras del grupo EMEL en el SING, acerca la opción de concretar esta segunda etapa, para que esta opción sea plenamente viable se requeriría suscribir contratos adicionales de gas natural por un equivalente a 100 MW.

Estos volúmenes permitirían completar la capacidad de regasificación que tendrá la planta al inicio de operación, la que alcanza a 5,5 millones de metros cúbicos diarios del hidrocarburo.

La planta de Mejillones tiene por finalidad abastecer de combustibles para generación eléctrica a las principales mineras del Norte Grande, y ya cuenta con contratos de suministro con la División Codelco Norte de la minera estatal, Escondida de BHP Billiton, El Abra y Collahuasi.

El barco que llegará en enero tiene una capacidad de 160.000 metros cúbicos de gas natural en estado líquido, cuyo volumen es 600 veces menor que en estado gaseoso, con lo que el proyecto GNL Mejillones estará en condiciones de aportar unos 96 millones de metros cúbicos de gas por cada metanero que llegue al terminal.

HidrocarburosBolivia.com pone a su disposición dos interesantes animaciones multimedia sobre el proyecto GNL Mejillones.

Modelo 3D del proyecto GNL Mejillones



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Argentina evalúa comprar gas a Chile

Por los paros petroleros, el buque regasificador se quedará un año. Ya había soltado amarras, pero le ordenaron volver por si falta gas; costará US$ 50 millones.

A las corridas, a metros del auto que lo esperaba, siempre mirando al frente, el ministro de Planificación, Julio De Vido, alcanzó a contestar brevemente la única pregunta que pudo hacerle LA NACION: ¿El barco regasificador se queda? "Por ahora sí", dijo. ¿Hasta cuándo?, se le insistió. "No tengo precisión", se apuró y subió al vehículo.

Acababa de terminar la exposición del ministro en la Conferencia Mundial del Gas junto con sus pares de otros países, en la Rural, y las precisiones vinieron más bien de otras fuentes: el barco regasificador instalado en Bahía Blanca para suministrar gas natural licuado, la idea con que el Gobierno atemperó en los últimos dos inviernos la crisis energética, se quedará hasta octubre del año próximo, a un costo de alquiler de 130.000 dólares diarios (unos 50 millones en un año).

En realidad ya había soltado amarras, al igual que en el invierno pasado en esta época. Pero hace tres semanas, una orden del subsecretario Roberto Baratta a la estatal Enarsa, encargada de contratar el buque, volvió, como en la lancha carbonera del tango, todo para atrás: el barco debe regresar, transmitió Baratta, por los paros petroleros. Las protestas en Neuquén acababan de interrumpir la inyección de gas en un tercio de la oferta del país.

Enarsa le envió entonces una carta a las autoridades de Mega, que integran Petrobras, YPF y Dow Chemical, para avisarle que seguiría usando el muelle. Mega suele atracar ahí para exportar gas.

Al Gobierno lo inquietan los paros. Ejecutivos de Enarsa sondearon días atrás a contactos chilenos para evaluar lo que hace tres años era una fantasía: comprarle en el futuro gas a Chile a través del gasoducto Termoandes. Por los sucesivos cortes desde aquí desde 2004, Chile decidió independizarse energéticamente e inauguró su propia planta de regasificación. También hubo reuniones con la uruguaya Ancap, socia en un emprendimiento similar con Petrobras del otro lado del Río de la Plata, para importar gas a través del gasoducto Cruz del Sur.

De Vido reivindicó ayer el buque de Bahía Blanca, que inyecta 8 millones de metros cúbicos diarios de gas a 7 dólares el millón de BTU (la unidad de medida británic-a), más de tres veces el precio que cobran las petroleras locales. Ese fluido que comercializa YPF suele venir licuado desde Trinidad y Tobago hasta el barco, donde es regasificado y transformado en gas natural licuado.

"Modernidad"

"La Argentina fue el primer país en aplicar esta modernidad", se entusiasmó De Vido en el panel, que compartió con otros ministros y secretarios de Energía: Richard Newell (Estados Unidos), Phil Hunt (Gran Bretaña), Jean-Arnold Vinois (Unión Europea), Issei Hatakeyama (Japón), Valery Yasev (Rusia), Chakib Khelil (Argelia), Joao José de Nora Souto (Brasil) y Conrad Enill (Trinidad y Tobago). En su momento, la Argentina había pensado en una planta como la de Chile, pero no dieron los costos.

Los ministros expusieron la necesidad de crear un mercado mundial de gas y aumentar la inversión. Khelil, ex presidente de la OPEP, advirtió que es clave la tecnología y puso de ejemplo a Brasil. "Brasil logró avanzar gracias a la tecnología -dijo-. Sin ella, no habría conseguido nada." Vinois instó a "mejorar las condiciones de inversión" y dijo que la Unión Europea trabajaba para reducir las emisiones de carbono mediante acuerdos con India, China y Brasil. "Con condiciones y reglas de largo plazo ganamos todos", propuso el japonés Hatakeyama. Newell pronosticó que en EE.UU. subiría el precio del gas. Nora Souto insistió: "Hay que cumplir los contratos y asegurar la oferta. Es importante el rol del ministerio para establecer reglas de juego claras y transparentes y respetar la seguridad jurídica."

De Vido fue bien autóctono. Habló de la necesidad de un mercado regional y dijo que había sido un acierto argentino darle gas a la industria local. "No como en los 90 -sostuvo-, cuando se usaba para exportar a terceros países." Fue el único en nombrar a personas ausentes en el panel: "Todo esto fue posible gracias a la política visionaria que adoptó en 2004 Néstor Kirchner, con el plan más ambicioso de que se tenga memoria en los últimos 30 años".

Y prometió la terminación de Atucha II, las obras de Yacyretá, el Gasoducto del Nordeste, la línea de conexión NOA-NEA y una planta regasificadora que se fabricaría con Venezuela.

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Segunda planta de GNL en Chile, en Mejillones (en operación a fines del 2009):

Nuevo barco descarga GNL en Quintero y demanda en zona central está asegurada

Argentina suspendió los envíos del combustible a principios de la semana. La planta está inyectando un promedio de 4 millones de metros cúbicos al dia al sistema.

El Gerente General de GNL Quintero, Antonio Bacigalupo, informó que "estamos operando con total normalidad y abasteciendo en forma segura e independiente a la zona central de Chile, inyectando un promedio de 4 millones de m3 diarios de gas natural al sistema a través del gasoducto Quintero-Quillota, con grandes beneficios en competitividad y medio ambiente".

Actualmente se está descargando GNL del barco metanero "Methane Rita Andrea", el que atracó al muelle este martes 22 proveniente de Egipto. Este es el tercer barco metanero con GNL que llega y el segundo de la operación comercial. Permanecerá en Quintero hasta los primeros días de octubre próximo.

A comienzos de la semana, Argentina dejó de enviar gas a Chile a través de los gasoductos de la zona central y norte -GasAndes y NorAndino. durante el invierno, la demanda promedio de los consumidores Residenciales y comerciales de la zona central alcanzó a unos 2 millones de metros cúbicos al dia de combustible.

El barco metanero "Methane Rita Andrea" tiene una capacidad de 145.000 m3 de gas natural licuado (GNL) y es gemelo del "Methane Jane Elizabeth", el primero en llegar al país en junio pasado. Ambas naves pertenecen a BG Group, tienen 283 metros de largo, doble casco y están diseñadas para el transporte de GNL a -160° C.

Los socios del Terminal de GNL Quintero son BG Group, ENAP, Endesa Chile y Metrogas.

El Gas Natural es un combustible seguro, limpio y amigable con el medio ambiente, compuesto principalmente por metano. El GNL (Gas Natural Licuado) es Gas Natural que ha sido convertido a líquido, mediante el enfriamiento a una temperatura de -160° Celsius, a presión ambiente. En su forma líquida, ocupa aproximadamente 600 veces menos espacio que en su forma gaseosa y, por lo tanto, puede ser almacenado fácilmente en estanques, o bombeado al interior de barcos para su transporte a través de los océanos. Esta reducción en el volumen permite trasladar el GNL por distancias considerables a un costo relativamente bajo.

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Quintero y GNL llegan a un acuerdo

Empresa pagará 160 millones en patentes al año.

Un acuerdo que permitirá que, al menos por el momento, continúen sin nuevas detenciones las faenas tendientes a conseguir la puesta en marcha definitiva de la planta de regasificación de Quintero alcanzaron el municipio local y el terminal de gas GNL Quintero.

Este avenimiento se consigue tras un periodo de ácidos desencuentros entre ambos entes, que se inició luego de que el alcalde de esa comuna, José Varas, presentara un decreto de paralización de obras, a petición de la Dirección de Obras Municipales (DOM), porque se estaban cometiendo infracciones a la Ley de Construcciones.

De este modo, el acuerdo alcanzado establece beneficios económicos para la comuna a través del pago de patentes por un monto de 160 millones de pesos anuales, el retiro del recurso de protección presentado por la firma en la Corte de Apelaciones porteña y el visto bueno de la DOM a los permisos reingresados por la empresa, con los reparos resueltos.

Pendiente queda, por el momento, una serie de compensaciones solicitadas por la alcaldía a la firma, que se suman a un plan de mitigación que debe efectuar la empresa y que se relaciona con el mejoramiento del borde costero en un tramo de dos kilómetros (desde la caleta Loncura a la caleta El Manzano), así como la habilitación de un centro cívico.

Al respecto, explicó ayer el alcalde José Varas que el plan de mitigación “es efectivo. De hecho, van a partir la próxima semana haciéndolo. Pero, sobre las otras compensaciones que hemos conversado (un listado de 16 puntos) nos están pidiendo que hagamos llegar los temas”.

Varas señaló que la próxima semana debiera existir un pronunciamiento definitivo de la empresa por el lista de 16 puntos de beneficio social que analiza con la empresa.

Respecto de las patentes que deberá pagar la empresa en Quintero, lo que va en directa relación del número de trabajadores que mantiene operando (80% del total), el alcalde confirmó que el pago anual será de 160 millones.

GNL QUINTERO

Consultada la empresa GNL Quintero por el acuerdo alcanzado con el municipio, ésta informó que “hemos cumplido y lo seguiremos haciendo, con lo que dice la ley y nuestra resolución de calificación ambiental. La patente comercial se paga en Quintero y en Santiago en función del número de trabajadores que tiene la empresa en cada lugar, tal como lo exige la ley; también se pagan los derechos municipales legales que correspondan para el permiso de construcción de la obra y se financian todas las obras comprometidas en la resolución de calificación ambiental, luego de ser licitadas”.

La compañía aseguró además que “seguiremos trabajando con el municipio, las organizaciones vecinales y comunidad como lo hemos hecho”.

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Primer buque de GNL a punto de conectarse a planta de Quintero

A las 7.50 horas de ayer el Methane Jane Elizabeth, buque que trae la primera carga de gas natural Licuado (GNL) que utilizará nuestro país, arribó a la Bahía de Quintero, donde se ubica el terminal de regasificación de este hidrocarburo, la primera unidad de este tipo que operará en América Latina.

A raíz del mal tiempo en la Quinta Región, que obligó a cerrar los puertos, la nave permanece fondeada y se espera que una vez restablecida la operación de los terminales marítimos, el buque pueda iniciar las labores de atraque al muelle.

En esta estructura de 1,6 kilómetros el metanero permanecerá durante el período en que se desarrollen las pruebas de la planta y de las instalaciones de transporte, lo que tomaría del orden de tres semanas. Tras esto, el terminal iniciaría su operación en régimen en fase temprana, en la que el barco funciona como estanque.

Tal como una delegación de autoridades y de las empresas involucradas en el proyecto (Endesa, Metrogas, ENAP y British Gas) viajó a Trinidad y Tobago cuando la nave zarpó, hoy un grupo similar llegará hasta Quintero para recibir al buque.

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Los secretos del GNL

Dicho y hecho. "Vamos a tener gas natural licuado en el primer semestre de 2009", aseguró hace exactamente dos años el ministro de Energía, Marcelo Tokman. Y ese compromiso se cumplirá con la puntualidad con que los ingleses se sientan a tomar el té. Porque a horas de que se nos venga encima la segunda mitad del año, entrará a la bahía de Quintero el Methane Jane Elizabeth, el barco con bandera inglesa que trae a Chile el combustible que más expectación ha generado en el último tiempo: el gas natural licuado, más conocido como GNL.

Durante más de dos años, el consorcio GNL Quintero -cuyos accionistas son BC Group, ENAP, Endesa Chile y Metrogas, estos tres últimos con una participación de 20% cada uno- trabajó de manera intensa en la construcción del terminal para cumplir con el plazo prometido. Y una vez que el barco entre a la bahía -lo que ocurrirá mañana o a más tardar el martes- se iniciará una nueva etapa en la estrategia energética chilena, dejando atrás la compleja dependencia del gas natural argentino, que mantuvo al país varios inviernos con la amenaza de dejarnos sin agua caliente. "Este combustible contribuirá a reducir la vulnerabilidad de nuestra matriz, permitiendo el aprovechamiento del gas natural, sin depender de lo que ocurra del otro lado del gasoducto. Este es un proyecto histórico para el país, porque es vital para la independencia energética de Chile", asegura el ministro Tokman.

A horas del arribo del barco y cuando ya está todo preparado para su recepción, LND cuenta los secretos y detalles del evento que le cambiará la cara a la matriz energética chilena.

1.- CON LAS SOBRAS DEL GNL

¿Qué combustible utiliza un buque que lo transporte? Pues las sobras de lo que trae. El Methane Jane Elizabeth avanza gracias al boil off del GNL, que no es otra cosa que el vapor que produce este energético. "El barco es como un gran termo y lo que uno tiene que tratar es que el GNL se mantenga a -160º. Pero como no hay ningún termo perfecto, se produce en forma natural esa evaporación", grafica el gerente general del consorcio, Antonio Bacigalupo. Eso significa que las calderas consumen el boil off en vez de quemar diésel o fuel.

Con ese combustible ha avanzado el Methane Jane Elizabeth desde que zarpó -el mediodía del lunes 8 de junio- del Terminal Atlantic GNL en Trinidad y Tobago. Perteneciente a la flota de British Gas -el principal accionista del proyecto-. El barco fue fabricado en Corea por Samsung y entregado al grupo inglés en 2006. Su capacidad es de 145 mil m3 de GNL, tiene doble casco y 283 metros de eslora (largo), es decir, es dos veces más grande que los buques que llegan habitualmente a la bahía de Quintero transportando petróleo.

En las oficinas del consorcio, en Nueva Las Condes, conocieron diariamente la ubicación del barco, ya que cada madrugada Bacigalupo recibía un informe con las coordenadas exactas que indicaba, por ejemplo, las millas náuticas respecto a un punto en que se encontraba la embarcación.

2.- TODA LA CARNE A LA PARRILLA EN EL ESTRECHO

El Methane Jane Elizabeth realizó su trayecto sin escalas por el Océano Atlántico e ingresó a aguas jurisdiccionales chilenas el miércoles 24 a las 04:15 de la madrugada, precisan en la Capitanía de Puerto de Punta Delgada. Sin embargo, como a esa hora la visibilidad era mínima y estaba bastante oscuro, la embarcación navegó en forma lenta y recién a las siete de la mañana se acercó a la boca oriental del Estrecho de Magallanes. Pasadas las ocho subieron los dos prácticos de la Armada, tal como lo hacen con cada uno de los barcos que zarpan de puertos extranjeros.

El mandamás de la capitanía de puerto de Punta Arenas, capitán Edwin Miranda, confidencia que se prepararon durante semanas para la llegada del primer buque con GNL y para eso establecieron ciertas medidas especiales, como un remolcador de costa afuera, una patrullera de la Armada y la preferencia de paso que se le hizo. Eso, sin contar que el mismo Miranda hizo un seguimiento diario desde que la embarcación zarpó desde Trinidad y Tobago hasta ayer, cuando salió de las aguas que están a su cargo y ya navegaba al norte del Golfo de Penas. ¿Hubo contratiempos durante su paso por el estrecho? Ninguno, asegura Miranda: "Se tiró toda la carne a la parrilla para que no hubiera inconvenientes y así fue".

3.- PRÁCTICOS CON LAPTOP

Pese a que aún no está clara la hora exacta, sí están definidos hace meses todos los pasos que se seguirán una vez que el buque llegue a la bahía de Quintero. Cuando lo haga será la capitanía de puerto la encargada de otorgar la libre plática, es decir, la autorización para realizar las faenas de descarga y carga y para que la tripulación pueda bajar a tierra. Junto con la Armada, subirá además personal del SAG, del Servicio de Salud y profesionales de Extranjería de la Policía de Investigaciones.

Una vez terminado ese proceso de autorización, subirán al Methane Jane Elizabeth -no necesariamente el día del arribo- dos prácticos de la Armada, los que serán los encargados de coordinar su ingreso al terminal. Esta vez los prácticos utilizarán una especie de laptop que permitirá que esta maniobra se realice con una exactitud pocas veces vista en la costa chilena. El capitán de puerto de Quintero, capitán de corbeta litoral César Robles, cuenta que en el proceso de amarre los prácticos chilenos se basan siempre en su capacidad de maniobra y en su experiencia, pero ésta es la primera vez que lo harán con estos computadores. "Ese sistema no es obligatorio en los puertos y terminales de Chile, sino que ésta es una exigencia de British Gas", explica.

Para utilizar esa tecnología inédita en el país, GNL capacitó a los prácticos de la Capitanía de Puerto de Quintero, organismo que además ha tenido una coordinación constante con el consorcio para que en el esperado día del arribo los contratiempos se reduzcan a cero.

Esos dos laptops -entregados por el consorcio- están conectados a los sistemas satélites norteamericano (GPS), ruso (Glonass) y pronto también al europeo (Galileo) y recibirán, entre otros, los datos exactos de velocidad y rumbo del buque para que el amarre sea lo más perfecto posible. Según Bacigalupo, la idea es que "el barco calce perfectamente con el muelle y no llegue atravesado y así la maniobra resulte perfecta".

4.- REMOLCADORES HI-TECH

El Methane Jane Elizabeth no estará solo en la maniobra de atraque que ocurrirá esta semana en Quintero. Lo acompañarán cuatro remolcadores, entre ellos el Loncura, "uno de los más grandes, modernos y potentes que hay en Chile", asegura Bacigalupo. El consorcio mandó a construir cuatro de estas naves para el terminal de Quintero, pero en este primer arribo sólo participará el Loncura y otros tres. En los próximos meses harán su estreno los restantes, que están siendo construidos por las compañías que forman el Consorcio LNG Tugs Chile: Ultramar, Agunsa y CPT.

Cada uno de estos remolcadores tiene un costo aproximado de ocho millones de dólares y, según Bacigalupo, son lo más hi tech que hay en aguas chilenas. Entre otras características, posee una velocidad máxima de 12,5 nudos y económica de 11 nudos, una capacidad de tiro de 68 toneladas, puede girar sobre su propio eje y está equipado además con un sistema de lucha contra incendios de primer nivel. "Son todas características que no existían en ningún remolcador en Chile y se tuvieron que construir especialmente para este servicio. Es lo más sofisticado que hay", subraya el gerente general.

5.- 1, 2, 3 PROBANDO

Apenas atraque el barco -y antes de que comience a inyectar gas en forma regular al sistema-, serán necesarias varias pruebas. La idea es comprobar, por ejemplo, si los medidores y las válvulas están funcionando bien. "La llegada del primer barco del GNL a Quintero servirá para comenzar a realizar las pruebas y la puesta en marcha paulatina de la planta, proceso que toma algunas semanas", explica el ministro Tokman. Durante ese período de pruebas, la planta ya debiera estar entregando gas natural y en agosto ya debiera hacerlo de forma regular, sustituyendo el ciento por ciento del gas que llegaba desde Argentina a la zona central.

Cuando el barco atraque, habrá una ceremonia. Pero recién cuando termine la marcha blanca y el suministro de gas sea estable, se hará la inauguración formal de la planta. Lo más probable es que ese día decidan tirar la casa por la ventana en un evento al que no faltarán la Presidenta Bachelet, ni los ministros, ni los máximos ejecutivos de las empresas socias, incluidos los peces gordos de British Gas.

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Argentina: Chile empezó a reemplazar el gas argentino

Ya ingresó a aguas territoriales chilenas el primer buque cargado con gas natural licuado con destino a una planta que está a punto de inaugurarse

El primer cargamentode gas natural licuado (GLP) con destino a una planta aún no inaugurada del Puerto Quinteiro ingresó a aguas territoriales chilenas por la zona del Estrecho de Magallanes.

El buque tanque "Methane Jane Elizabeth" zarpó el 8 de junio desde Trinidad y Tobago, y transporta 142.699 metros cúbicos de gas licuado hacia la planta de GLP del puerto de Quintero, ubicada a 100 kilómetros al oeste de Santiago.

El gas transportado por el buque tanque equivale al suministro de Santiago para un período de entre 60 y 87 días, de acuerdo a la demanda, señala la agencia Ansa.

El "Methane Jane Elizabeth", de 283 metros de eslora y que pertenece a la petrolera British Gas, llegará la próxima semana a Quintero.

La construcción de un complejo de GNL tiene un avance de 99% en la llamada fase de "gas temprano".

El gerente general de la sociedad GNL Quintero, Antonio Bacigalupo, indicó este martes que a la fecha se desembolsaron unos u$s1.050 millones en el proyecto, que incluye una terminal de recepción, almacenamiento y regasificación.

El desarrollo le permitirá a Chile ser el primer país del hemisferio sur en contar con una terminal de regasificación de GNL.

El ejecutivo aseguró que concluyó la construcción de un estanque de menor tamaño -de unos 14.000 metros cúbicos-, que almacenará el GNL que comenzará a llegar al país, mientras se fabrican dos estanques de 160.000 metros cúbicos que estarán listos el próximo año.

"Se están realizando las pruebas de los equipos y de los sistemas el estanque chico ya está terminado, no se toca hasta que entra el GNL, está con todas sus pruebas terminadas", explicó Bacigalupo a periodistas.

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Hoy ingresa al estrecho gigantesco buque tanque con GNL

En una travesía que dura cerca de 20 días, y que inició el lunes 8 en Trinidad y Tobago, hoy a las 6 de la madrugada ingresará a la boca oriental del estrecho el gigantesco barco Methane Jane Elizabeth, de 283,06 metros de largo (casi tres cuadras de longitud) y 55,41 metros de alto. Se trata del primer buque tanque que traerá gas a Chile para abastecer la planta de GNL (gas natural licuado) Quintero.

A la hora señalada se espera el arribo del buque a Punta Delgada para el respectivo embarque de dos prácticos, faena que estará a cargo de la empresa naviera Ultramar. Los funcionarios de la Armada asesorarán al capitán en todos los aspectos relacionados con la navegación por canales y fiordos.

El Methane Jane Elizabeth viaja con una carga total de 142 mil 699 metros cúbicos, equivalente al suministro de Santiago por un período de entre 58 y 87 días (dependiendo de la demanda). Su cargamento está avaluado en unos 20 millones de dólares.

El arribo de esta primera nave coincide con el inicio de la marcha blanca de la planta de GNL Quintero, siendo éste el modelo estándar de los buques gaseros que abastecerán aquel complejo de la V Región (de Valparaíso). Permanecerá en el país entre 45 y 60 días, período en el que se pondrá en marcha el sistema.

Se prevé que el arribo de estos barcos tendrá una frecuencia de entre cada dos a tres semanas. Durante el primer año de funcionamiento, todos ellos cumplirán la función de estanques donde se guardará el combustible antes de su gasificación. Esto, mientras se terminan de construir dos contenedores con capacidad de 160 mil metros cúbicos de GNL, de aquí a abril o mayo de 2010.

ARRIBO ESPERADO

Hace bastante tiempo que la autoridad marítima está preparada para la llegada de navíos de estas características, como es este primer embarque de gas desde el extranjero. Ello, partiendo por el sistema de control de tráfico marítimo en el estrecho de Magallanes, sobre todo en los sectores más complicados de la Primera y Segunda Angostura, y el paso Tortuoso, lo que se encuentra básicamente cubierto.

Desde el año pasado se consideraba una nueva señalización con boyas, balizas y faros instalados para la seguridad del buque, identificando los bajos más peligrosos.

El capitán de puerto de Punta Arenas, capitán de corbeta Marcelo Fernández, señaló que la Armada controla a todas las naves que ingresan a través de sus faros habitados de Félix, Faraway y Evangelistas. Estos cuentan con radares y sistemas nuevos AIS de identificación automática de buques, cuya emisión transmite una señal con sus datos relevantes: nombre, número MMSI (que queda almacenado en la agenda del aparato receptor), rumbo, velocidad y posición.

Este control permanente del tráfico marítimo se verifica a través del cruce obligatorio con dos prácticos, los cuales se embarcarán en Punta Delgada para guiar y asesorar al capitán del buque.

Además se informará a la nave cuál es el tráfico que encontrará mientras navegue, con un control permanente de todas las áreas para que transite con seguridad por el estrecho.

Fernández indicó que lo más peligroso son aquellos lugares donde es más angosto, y por eso el pilotaje es obligatorio entre la Primera Angostura y Punta Arenas, “pero los prácticos continúan con él porque va a un puerto nacional por el paso Tortuoso, donde también se angosta el camino, y después la salida es recta”.

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Planta de GNL abastecerá 15 millones de metros cúbicos de gas por día

"un terminal similar en el norte de Chile, administrado por Suez y la productora estatal de cobre Codelco, deberá comenzar a operar para fines del 2009 o inicios del 2010"

El terminal chileno de importación de gas natural licuado (GNL) situado en la Bahía de Quintero, que entrará en operaciones el mes próximo, tendrá la capacidad de suministrar cerca de 15 millones de metros cúbicos por día del fluido a partir del 2010, dijo el lunes el ministro de Energía de Chile, Marcelo Tokman.

El proyecto es parte de la iniciativa del país por terminar con su dependencia de los poco confiables suministros de combustible, aunque analistas dicen que la sola importación de GNL no será suficiente para revertir su reciente aumento en generación de energía a base de diésel.

La firma británica BG Group ha sido contratada para suministrar hasta 1,7 millones de toneladas al año de GNL al terminal de Quintero, en el Centro de Chile, por 21 años, y los primeros envíos arribarán el 28 de junio desde Trinidad.

Tokman indicó a periodistas en una conferencia de energía en Lima que los embarques arribarán a fines de este mes y que las operaciones comenzarían en julio.

El ministro también afirmó que se espera que el terminal provea entre 4 y 6 millones de metros cúbicos por día por día en el 2009, mientras que debería ser capaz de aumentar su producción a cerca de 15 millones de metros cúbicos por día para fines del primer trimestre o inicios del secundo trimestre del próximo año.

Actualmente, el gas natural representa el 2 por ciento de la generación de energía en Chile, que ha sufrido recortes de suministro de Argentina. La generación hidroeléctrica alcanza el 50 por ciento, el diésel alrededor de 27 por ciento y el carbón cerca de un 15 por ciento.

El gas natural de Quintero será usado para abastecer a la industria regional y al mercado doméstico en la capital Santiago.

Tokman aseveró que un terminal similar en el norte de Chile, administrado por Suez y la productora estatal de cobre Codelco, deberá comenzar a operar para fines del 2009 o inicios del 2010.

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Fuerte auge en las inversiones permitiría a Chile dejar atrás el ciclo de estrechez eléctrica

- Relacionado: Zarpa hacia Chile primer cargamento de Gas Natural - Chile contraataca, pretende exportar gas a Argentina en 2010 - Trinidad y Tobago, un gigante del gas natural

A la fecha, el sistema opera con más de 2.000 MW de reserva y a diciembre de 2010 se sumará una cifra similar en nuevas centrales de diversas tecnologías.

Desde 2004 la crisis del gas argentino supuso en Chile un atraso en la instalación de centrales para la generación eléctrica. Esto debido a que por años el desarrollo estuvo circunscrito a una tecnología de centrales que ocupaban gas para funcionar.

Con el descenso en los envíos de gas, el sistema siguió operando con un déficit que mantenía en riesgo el suministro eléctrico ante fenómenos de sequía, de falla de unidades o de mantenciones prolongadas, tal como sucedió en 2008.

Y aunque no tardaron en aparecer proyectos de Endesa, Colbún y AES Gener y otras firmas, estas iniciativas sólo estarían disponibles a contar de 2009, por lo cual los expertos veían que Chile hasta 2011-2012 aún mantenía riesgos.

La crisis del sector en 2008, y los problemas económicos internacionales provocaron una baja en la demanda de energía, que retrocedió el actual consumo eléctrico del país a niveles similares a los de 2007.

En paralelo, la capacidad instalada ha crecido, ya sea por los más de 1.000 MW a diésel que se instalaron para sortear los problemas de corto plazo, como también por la concreción de los proyectos diseñados apenas se desató la crisis del gas.

"Ni siquiera en un año seco como los de 1998 y 1999 habría riesgo de déficit", afirma María Isabel González, socia de la consultora Energética y ex secretaria ejecutiva de la Comisión nacional de Energía (CNE) respecto a la situación del Sistema Interconectado Central (SIC) en los próximos años.

Opinión similar es la que tiene el socio de Synex Renato Agurto. "Como estamos con la misma demanda de 2007 y se han ido concretando los proyectos como Guacolda 3 y 4 o las hidroeléctricas La Higuera y La Confluencia, es muy probable que el ajuste se logre antes", destaca.

Para ambos expertos el SIC hoy cuenta con un volumen de MW instalado suficiente para operar sin riesgo en los próximos años.

El país opera con más de 2.000 MW de reserva, cifra que el año pasado, por momentos, fue cercana a cero. Y aunque la oferta de generación ha crecido fuerte en base a los proyectos diésel -los más caros del sistema-, en los próximos meses un volumen considerable de la energía que se conectará al SIC provendrá de fuentes convencionales, o energía base, y sólo entre carbón e hidroeléctricas el sistema sumará más de 1.500 MW (ver infografía).

Si bien la demanda en 2009 acumula un crecimiento negativo (-0,5%), ¿qué pasaría si ésta retoma incrementos del orden del 6 o 7%? Ante esta hipótesis (la CNE recién para 2013 estima crecimientos de 5,9%), el suministro de los próximos años seguiría garantizado.

"(Tener problemas de suministro) es un escenario súper poco probable, hay que imaginar que 6% de crecimiento en la demanda son 350 MW, o sea, no le pasa nada al sistema", dice González. "Nosotros no vemos, aun en condiciones secas, que vaya a haber problemas. Con lo que se ha instalado en los últimos dos años, se ha recuperado el atraso que hemos tenido de los supuestos 400 MW anuales que requiere el sistema", afirma Agurto.

DEMANDA

Una caída de 0,5% acumula en 2009 la demanda eléctrica en Chile, lo que ayuda a alejar fantasmas de estrechez.

>> GNL inicia operación con el 62% de gas disponible por contrato

Aunque GNL Quintero -la firma en que son socias Endesa, Metrogas, la Enap y BG- posee actualmente un contrato de abastecimiento de gas por hasta 6,5 millones de m3 diarios (cantidad casi cinco veces superior al consumo residencial y comercial de la zona central del país), en el inicio de las operaciones GNL Quintero inyectará sólo 4 millones de m3.

Esto debido a que ni Metrogas ni la Enap tomaron la totalidad de los volúmenes a que tenían derecho en el acuerdo, y sólo Endesa tomó su cuota completa.

Como el terminal, ubicado en la región de Valparaíso, operará hasta el próximo año en modalidad fast track -sin los grandes contenedores que permiten almacenar el GNL, obras que se estrenarán el próximo año-, las tres empresas que compren el gas deben tener asegurado el uso del recurso energético.

En el caso de la eléctrica, el uso del GNL está garantizado ya que lo ocupará de suministro para su central San Isidro (379 MW), la que utiliza en torno a 2 millones de m3 diarios.

Sin embargo, fuentes del sector aseguraron que los pedidos de gas -cada tres semanas llegará el barco con GNL hasta Quintero- hacia diciembre de este año estarán en niveles de 6 millones de m3 diarios, por lo que el promedio de entrega de gas de 2009 rondará los 5 millones de m3, cifra prevista por los ejecutores del proyecto.

Desde 2010 se espera que el gas que llegue a Chile siga incrementándose debido a que Metrogas está retomando el suministro de sus clientes industriales, lo que hará que la firma requiera más recursos para satisfacer sus negocios.

En tanto, la Enap deberá resolver la manera de abastecer a su refinería de la Región del Biobío, por lo cual también necesitará mayores niveles. Además, otros consumidores no pertenecientes a la sociedad GNL Quintero podrían sumarse a los requerimientos.

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Trinidad y Tobago: Un gigante del gas natural

- Relacionado: Zarpa hacia Chile primer cargamento de Gas Natural Licuado

Trinidad y Tobago es el quinto mayor productor de Gas Natural Licuado (GNL) del mundo, tiene la primera planta de GNL construida en el hemisferio occidental en los últimos 25 años y es líder mundial en exportación de metanol y amoníaco. En sólo tres décadas y con reservas inferiores a las que posee Venezuela, el país caribeño es el más industrializado del Caribe y tiene una de las economías más sólidas de la región.

Visión, planificación, eficiencia y seriedad, son sólo algunas de las ideas que surgen al revisar el desarrollo de la industria del gas natural en Trinidad y Tobago, un país pequeño, con 1.300.000 habitantes, que se ha convertido en un verdadero gigante en materia de producción y exportación de gas natural, así como en la expansión hacia otras industrias conexas. Cuál ha sido la clave del éxito: proyección y ausencia de miedo, parece ser la respuesta.

Con reservas probadas y probables de 20 y 35 trillones de pies cúbicos, respectivamente, el país caribeño suministra hoy en día la mitad del gas natural licuado que se consume en Estados Unidos y es un proveedor importante para el mercado español.

En tan sólo 30 años se ha posicionado como uno de los cinco principales productores de gas natural en el mundo, se ha convertido en líder mundial en la producción de amoníaco y metanol y cuenta con la planta de licuefacción más grande y moderna del mundo, siendo el quinto mayor exportador de GNL después de Argelia, Indonesia, Qatar y Malasia.

La industria energética genera el 72% del total de las exportaciones de Trinidad y Tobago y representa el 26% de su Producto Interno Bruto. Actualmente y desde hace siete años el gas sobrepasa al petróleo en importancia. Para julio de 2003 el promedio de ventas de gas fue de 2.503 millones de pies cúbicos al día. Para 2006 la producción de petróleo estará por el orden de los 200.000 barriles al día.

Con el gobierno como promotor, la inversión privada extranjera ha sido actor clave en el desarrollo del sector energético. En los últimos cinco años la inversión extranjera directa en Trinidad y Tobago ha sido de $5 billones. Para el próximo quinquenio el gobierno espera cifras entre $8-10 billones.

“En la década de los 70 todas las proyecciones indicaban que la producción de petróleo se iba a reducir considerablemente en Trinidad y Tobago y fue imperativo mirar hacia el gas como una nueva fuente de ingresos”, comentó a VenEconomía Sheelagh de Osuna, embajadora de Trinidad y Tobago en Venezuela.

La diplomática señaló que esta realidad llevó al gobierno a actuar con rapidez y brindarle a los inversionistas extranjeros las facilidades necesarias para acometer proyectos costosos y de alto riesgo para la exploración y producción de gas natural en el país.

En opinión de la Embajadora, Trinidad y Tobago tuvo mucha suerte ya que el precio del gas subió y gracias a la visión de las compañías; al empuje que le dio el gobierno nacional, que desde el comienzo ha sido un promotor importante del proceso; y a las reservas con que cuenta el país, fue posible desarrollar una industria energética de primer orden con resultados positivos en todas sus áreas.

Trinidad y Tobago tiene una de las economías más estables del continente americano, con cifras de crecimiento de 5% en los últimos años, superando la crisis que vivió en la década de los 80 cuando la recesión y la baja en los precios del crudo generaron una reducción del 26% de los ingresos petroleros.

Disfruta de la inversión extranjera per cápita más alta en el Caribe y América Latina y es el segundo lugar más importante de inversión directa norteamericana en el Hemisferio Occidental. En los últimos años, ha emergido como centro financiero en la región del Caribe.

Licuando para exportar

Parte del posicionamiento alcanzado por la industria del gas natural en Trinidad y Tobago radica en haber visualizado sin timidez un proyecto de las proporciones de la Planta de Gas Natural Licuado Atlantic o más conocido como Atlantic LNG, que con tres trenes en funcionamiento procesa 9,6 millones de toneladas de gas natural licuado al año.

El 48% de la producción total de gas natural de 2002 se dedicó a la obtención de GNL (LNG, su sigla en inglés). Se espera que antes de finalizar esta década, el 60% del gas natural que se produce sea destinado a este importante renglón de la industria.

La posición geográfica de Trinidad y Tobago ha permitido que, con reservas inferiores a las que tienen países líderes en la producción de GNL, se haya convertido, en tan poco tiempo, en el principal exportador para los Estados Unidos.

La construcción del cuarto tren ha sido aprobada por el Parlamento de Trinidad y Tobago dentro de los planes de expansión del complejo, que tiene su sede en Point Fortín, al sur del país. El tren 4, que estará terminado en 2006, tendrá una capacidad de producción de 5,4 millones de toneladas de GNL al año, para entregar a siete destinos que incluyen a República Dominicana y Puerto Rico. Para esta nueva etapa se ha estimado una inversión de $1,1 billones.

El gas que se procesará en el cuarto tren será transportado a través de un nuevo gasoducto que la Compañía Nacional de Gas de Trinidad y Tobago (CNG) planea construir mediante el proyecto Cross Island Pipeline. El gasoducto de 56 pulgadas será uno de los más grandes del mundo.

La Compañía Atlantic LNG de Trinidad y Tobago se formó en 1995 con el fin de desarrollar una planta de licuefacción de gas natural en el Caribe. Se constituyó con la participación de la CNG y cuatro multinacionales con experiencia en actividades de producción, transporte, mercadeo y distribución de gas natural licuado.

Construido en tiempo récord en opinión de los expertos, el primer tren tiene una capacidad de producción de tres millones de toneladas de GNL al año para exportar y 6.000 barriles de líquidos de gas natural al día. BP Trinidad y Tobago (BPTT) suministra todo el gas que alimenta este tren, cuyos dueños son:

BPTT (34%), British Gas (26%), Tractebel (10%), Repsol (20%) y la Compañía Nacional de Gas (10%).

El liderazgo logrado por Trinidad y Tobago en el sector del gas natural licuado es aún mayor si se tiene en cuenta que sólo hasta marzo de 1999, es decir, hace menos de cinco años, comenzó la operación comercial del primer tren de Atlantic LNG.

En junio de 2002 se entregó la carga número 200 proveniente del tren uno. Con los trenes dos y tres en funcionamiento las próximas 200 cargas serán entregadas en 17 meses, la mitad del tiempo antes mencionado.

Los trenes dos y tres, cada uno con una capacidad de 3,3 millones de toneladas al año, tienen como socios a BPTT, con el 42,5%, BG con el 32,5% y Repsol con el 25%. El gas es suministrado por BPTT y BG.

Uno de los aspectos más significativos del sector en Trinidad y Tobago ha sido la participación de compañías multinacionales en las diversas fases del proceso. En el caso de la planta Atlantic LNG, la inversión extranjera ha sido de aproximadamente $2 billones.

Mucho más que GNL

Diversificar los usos del gas natural con el fin de expandir la industria aguas abajo ha sido uno de los mandatos del sector desde sus inicios. Trinidad y Tobago es el primer exportador del mundo de metanol y amoníaco y tiene una importante producción de urea, hierro, acero y cemento.

Con cinco plantas de producción en funcionamiento, el país caribeño produce 2.860 millones de toneladas de metanol al año, cifra que alcanzará los 6.400 millones de toneladas para 2004 cuando entren en funcionamiento las dos plantas actualmente en construcción. Por su parte, las nueve plantas de amoniaco generan la producción de 4.485 millones de toneladas al año.

Uno de los objetivos estratégicos de la Compañía Nacional de Gas, creada en 1975 con el mandato de promover y desarrollar la industria basada en el gas natural, es monetizarlo de manera óptima y eficiente a través del desarrollo del sector aguas abajo, que incluye la industria petroquímica, la obtención de líquidos de gas natural y la licuefacción de gas, entre otros.

La CNG vende actualmente 1.100 millones de pies cúbicos

diarios de gas natural a las compañías petroquímicas y de acero en Point Lisas. Las dos nuevas plantas de metanol incrementarán la demanda en 449 millones de pies cúbicos diarios.

Para la embajadora Sheelagh de Osuna, la expansión de las actividades aguas abajo permitirá a su país obtener mayores beneficios de la industria basada en el gas natural. El GNL –dijo – es sin duda el sector líder, pero no es el que deja mayores beneficios a su país en materia de empleo y desarrollo integral.

La obtención de los líquidos del gas natural (propano, butano y etano) para su comercialización es otra de las metas que se ha impuesto el gobierno trinitario a través de la CNG. Para 2007 se espera pasar de 26.000 a 50.000 barriles diarios de etano; de 11.000 a 22.000 b/d de propano y de 5.000 a 8.000 b/d de butano.

Con la construcción del cuarto tren de Atlantic LNG se espera incrementar la extracción de etano; ya que al combinar las cantidades extraídas en los tres primeros trenes se alcanzarán cifras de hasta 52.000 barriles del líquido al día. Se proyecta construir una planta de etileno de escala mundial con capacidad de producción de 800.000 toneladas métricas anuales.

En opinión de Jairo Rincón Socorro, presidente del Consejo Consultivo de la Asociación Venezolana de Procesadores de Gas (AVPG), el desarrollo alcanzado por Trinidad y Tobago en el sector petroquímico y en las actividades aguas abajo en general, reviste gran importancia si se tiene en cuenta que con ello se optimiza al máximo los usos del gas natural y una mayor monetización del recurso.

El dirigente comentó la eficiencia de Trinidad y Tobago a la hora de cumplir con las metas propuestas. Recordó cómo en 1998 en el marco de un evento organizado por la AVPG sobre la apertura del negocio del gas natural en Venezuela, el presidente de la CNG presentó a los asistentes los planes de expansión en los siguientes cinco años. “De los puntos planteados, todos se han cumplido y las compañías multinacionales involucradas en ese desarrollo siguen en Trinidad”, enfatizó Rincón Socorro.

Y Venezuela … ¿qué?

“Al que se duerme se lo lleva la corriente”, dice el popular refrán y la verdad es que frente al desarrollo logrado por Trinidad y Tobago en la industria del gas natural, Venezuela se está quedando atrás.

Con reservas superiores a las del vecino caribeño, con las mismas ventajas en cuanto a ubicación estratégica y con la experiencia de ser un país petrolero, los proyectos que echarían a andar la industria del gas natural, siguen en una suerte de limbo del que ojalá encuentren finalmente la forma de salir.

Los proyectos Mariscal Sucre, Plataforma Deltana y el Complejo Criogénico de Oriente, son las cartas con las que cuenta Venezuela para, de una vez por todas, dar comienzo al desarrollo de un sector en el que su vecino le lleva una ventaja de 30 años.

La rapidez con que se dio inicio a lo proyectado, la transparencia, la estabilidad económica y política del país, así como un marco regulatorio y fiscal moderno y globalizado, son algunos de los aspectos señalados por las personas consultadas como determinantes para el éxito logrado por Trinidad y Tobago.

El proyecto Mariscal Sucre, inicialmente llamado Cristóbal Colón y del que se comenzó a hablar en la década de los 70 cuando Trinidad y Tobago apenas iniciaba su plan para monetizar el gas natural y aspiraba convertirse en líder mundial del sector, tiene reservas de gas natural no asociado entre 12 y 14 billones de pies cúbicos. La inversión estimada es de $2,2 millardos y participarían PDVSA, Shell y Mitsubishi.

El proyecto Plataforma Deltana ha detectado en la frontera marítima entre Trinidad y Tobago y Venezuela un potencial de 38 billones de pies cúbicos de gas natural. A finales de 2002 se completó la selección de socios internacionales para las áreas dos y cuatro. En febrero de 2003 se otorgaron las respectivas licencias de exploración y producción a ChevronTexaco y Statoil.

El pasado 29 de agosto 14 empresas acudieron al acto de entrega del Contrato Macro para las licencias correspondientes a los bloques tres y cinco, que serán otorgadas antes de finalizar este año.

En agosto de este año los gobiernos de Venezuela y Trinidad y Tobago firmaron un memorando de entendimiento sobre cooperación bilateral para la exploración de las reservas de petróleo y gas en las aguas fronterizas entre ambos países.

La embajadora Sheelagh de Osuna se mostró optimista sobre la posibilidad de aunar esfuerzos y experiencias de modo que cada uno de los dos países se beneficie de la integración. Venezuela puede, por ejemplo, utilizar la infraestructura con la que cuenta Trinidad para procesar gas natural y convertirlo en gas natural licuado. Por su parte, para nuevas fases de la planta Atlantic LNG, se va a necesitar una mayor disponibilidad de gas natural.

En opinión de Jairo Rincón Socorro, quien cree firmemente que Venezuela va a desarrollar la industria del gas natural si se logra pasar de las palabras a los hechos con eficiencia y celeridad, el éxito de Trinidad y Tobago se centra en haber tenido claridad conceptual para la formulación de políticas y metas desde un comienzo, en tener un nacionalismo bien entendido en el que compañías extranjeras invirtieron en el desarrollo de un sector desde sus fases iniciales con el apoyo y participación de los entes nacionales y en haber contado con un marco legal y regulatorio moderno y globalizado.

La celeridad con que se ha dado el proceso en la isla caribeña ha sido fundamental para ubicarse en la posición que ocupa cómodamente en la actualidad. No parece pasar lo mismo con los proyectos claves de Venezuela.

Visión 2020

Como cualquier país mono exportador, Trinidad y Tobago es consciente del riesgo que representa para su economía depender única y exclusivamente de los ingresos por concepto de gas y petróleo. Ya en los 80 fue víctima de esta situación, razón por la cual diversificar la economía e invertir en el fortalecimiento de la empresa privada local se ha convertido en una obsesión para el país caribeño.

Latin Finance publicó recientemente un informe especial sobre Trinidad y Tobago, en el que señala que a pesar de generar grandes ingresos e inversión extranjera, el sector energético no es fuente de mayores oportunidades de empleo, especialmente cuando se ha superado la fase inicial de construcción y desarrollo de infraestructura necesaria. La tasa de desempleo en Trinidad y Tobago es de 10%.

El gobierno del primer ministro Patrick Manning, quien en diciembre de 2001 inició su segundo período en el poder, ha señalado que para 2020 Trinidad y Tobago debe ser una nación totalmente desarrollada en la que los ingresos por concepto de la industria petrolera y del gas natural sean equitativamente distribuidos entre la población, esto dentro del Plan Visión 2020.

Dice la publicación que al país le urge reformar su régimen fiscal, así como hacer más eficiente el sector público si quiere alcanzar los niveles de los países altamente desarrollados.

Al respecto la Embajadora en Venezuela resaltó el compromiso de los diversos sectores de la sociedad en el diseño de nuevas alternativas para diversificar no sólo la industria del gas, sino otras actividades que generen ingresos para el país, tales como el sector manufacturero y turístico.

Teniendo en cuenta que todo lo que se propuso realizar en la industria del gas natural ha sido acometido con excelentes resultados, no es arriesgado pensar que la Visión 2020 va a ser todo un hecho y que Trinidad y Tobago aprovechará todos sus recursos humanos y económicos y la experiencia lograda para consolidarse como un país altamente desarrollado y ser ejemplo para las demás naciones de la región.

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Hoy zarpa hacia Chile primer cargamento de GNL

- Relacionado: Chile contraataca, pretende exportar gas a Argentina en 2010 - Trinidad y Tobago, un gigante del gas natural - El sistema eléctrico chileno cuenta con 2000MW de energía de reserva

Nota: Por cierto, la ruta seguida por este buque demuestra el valor estratégico que tiene el Estrecho de Magallanes, único paso natural entre los oceanos Pacífico y Atlántico, al no supeditar el suministro de gas a potenciales interrupciones accidentales o atentados en el Canal de Panamá, ni exponerlo a la beligerancia peruana (pasando frente a sus costas), si deciden iniciar un conflicto con Chile.

Nave "Methane Jane Elizabeth" viajará desde el Caribe a través del estrecho de Magallanes

Desde el Caribe zarpa hoy el primer barco que traerá gas a Chile y abastecerá la planta de GNL Quintero. Así lo aseguró el ministro de Energía, Marcelo Tokman.

"Es una gran noticia que hoy zarpe desde Trinidad y Tobago el barco Methane Jane Elizabeth, que trae el GNL al país. La puesta en marcha de la planta regasificadora en Quintero, la primera en Sudamérica, contribuirá a diversificar las fuentes energéticas, disminuir la dependencia externa, bajar costos y reducir emisiones", dijo el secretario de Estado.

La travesía del barco desde Trinidad y Tobago, por el estrecho de Magallanes, durará cerca de 20 días, y la carga, según el actual precio del gas natural, está avaluada en unos US$ 20 millones.

Esta carga equivale al suministro de Santiago por un período de entre 58 y 87 días, dependiendo de la demanda.

El "Methane Jane Elizabeth" corresponde al modelo estándar de embarcaciones que abastecerán la planta GNL Quintero de la V Región.

El barco funciona con el mismo gas natural que se evapora de sus estanques y también puede hacerlo con petróleo pesado. Permanecerá en Chile entre 45 y 60 días, período en el cual se pondrá en marcha el sistema.

Durante el primer año de funcionamiento, todos los barcos que lleguen a Quintero -con una frecuencia aproximada de entre dos y tres semanas- cumplirán la función de estanques donde se guardará el combustible antes de su gasificación. Actualmente se construyen dos contenedores con capacidad de 160 mil metros cúbicos de GNL, que estarán operativos entre abril y mayo de 2010.

La planta de Quintero aportará al sistema unos 6,5 millones de metros cúbicos de gas natural al día.

El titular de Energía señala que este proyecto "permitirá satisfacer todo el consumo residencial-comercial y parte de lo requerido por la industria y la generación eléctrica en la zona central, sustituyendo el uso del diésel y otros derivados del petróleo".

"La energía es el desafío del futuro, y lo estamos enfrentando hoy. Sin lugar a dudas, la llegada del GNL al país nos situará en otro estadio en materia energética. Estoy seguro de que con este proyecto y las otras iniciativas que hemos impulsado en estos últimos años hemos construido las bases del desarrollo energético seguro, eficiente, sustentable y equitativo que Chile requiere", concluyó Tokman.

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ENAP aseguró abastecimiento barato y estable con llegada del GNL a Chile

Valparaíso será la primera zona que recibirá el nuevo combustible

La Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) aseguró que la llegada del gas natural licuado (GNL) al país en agosto próximo generará abastecimiento continuo para las industrias y hogares del país.

Su gerente general Rodrigo Azócar salió al paso de las dudas de los industriales para cambiarse a dicho tipo de energía, tomando en cuenta la experiencia con el gas argentino.

"Vamos a tener un combustible más barato y, además, estable en el mediano a largo plazo, lo cual son dos características muy importantes para el tema de energía. Cuando tengamos un barco llegando cada 15 días en el régimen permanente (...), vamos a estar en condiciones de satisfacer una demanda de 10 millones de metros cúbicos día".

Azócar también informó que las casas de Valparaíso recibirán primero el nuevo GNL, y en términos económicos, que su empresa obtuvo utilidades de 68 millones de dólares en el primer trimestre, revirtiendo los resultados del mismo período el 2008.



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Planta de gas a punto de entrar en operación

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Santiago de Chile.- El Gobierno chileno aseguró hoy que los trabajos de la planta de gas de Quintero que proveerá de energía limpia y segura a unos siete millones de personas están a punto de finalizar, lo que permitirá solucionar la dependencia del vital elemento desde Argentina.

La ministra del Medio Ambiente, Ana Lya Iriarte, que visitó este miércoles los trabajos de la colosal obra de ingeniería de un costo de 1.100 millones de dólares, dijo a los periodistas que la planta está en una fase del 95 por ciento de sus trabajos y que entrará en operaciones en junio, como estaba previsto.

La ministra recordó que la planta de Gas Natural Licuado (GNL), situada a unos 140 kilómetros al noroeste de Santiago, frente a las aguas del Pacífico, producirá 20 millones de metros cúbicos diarios, el doble de lo entregado por el gasoducto argentino.

Chile acordó en la segunda mitad de los años 90 comprar 22 millones de metros cúbicos diarios de gas natural a Argentina, pero desde 2004 ha tenido que hacer frente a crecientes restricciones, e incluso a cortes totales, debido al aumento de la demanda en el vecino país y a la falta de inversiones para incrementar la producción.

El vital elemento favorecerá a los habitantes de las ciudades de Valparaíso, Santiago y Concepción, unos siete millones de personas en su conjunto.

La iniciativa, ubicada en una superficie de 40 hectáreas, junto a la bahía, resuelve dos problemáticas complejas.

Permite una mayor diversificación de la matriz energética chilena, al no tener que depender del gas argentino, y el desarrollo sustentable al contarse con una energía limpia que permitiría mejorar la calidad del aire de las ciudades como Santiago.

Además, cuenta con un muelle de 1.600 metros de largo y de 12 metros sobre el nivel del agua, que permitirá el atraque de barcos de GNL.

Por éste, se transportará el gas en conductos criogénicos, sistemas diseñados para almacenar, en estado líquido, oxígeno, nitrógeno y argón por largos períodos de tiempo, no permitiendo la vaporización violenta, evitando así las pérdidas.

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Construcción de planta gas natural en Chile con avance de 95%

Este video es del año pasado, pero sirve para ver la escala del proyecto:



SANTIAGO, abr 23 (Reuters) - La construcción de un complejo de gas natural licuado (GNL) en la zona central de Chile tiene un avance cercano a un 95 por ciento, por lo que entrará en una fase de pruebas en junio, para aliviar el panorama energético del país.

El gerente general de la sociedad GNL Quintero, Antonio Bacigalupo, dijo el jueves que a la fecha se han desembolsado casi 1.000 millones de dólares en el proyecto, que incluye un terminal de recepción, almacenamiento y regasificación.

"Estamos en la recta final del proyecto gas temprano, trabajando intensamente, junto a nuestro contratista CB&I para finalizar la obra de manera segura, dentro de plazos estrechos", dijo Bacigalupo.

"Luego realizaremos las pruebas con gas natural y en junio iniciaremos la operación en marcha blanca con GNL que llegará en un barco metanero de 145.000 metros cúbicos de GNL", agregó.

Chile, que importa casi la totalidad de los combustibles que consume, ve en esta planta de GNL, ubicada en la bahía de Quintero, el término de su actual dependencia del gas natural que le envía su único proveedor Argentina, que ante una mayor demanda local y menos reservas ha restringido sus envíos.

Los socios de GNL Quintero son la británica BG Group , la petrolera estatal chilena ENAP, la generadora eléctrica Endesa Chile y la distribuidora de gas Metrogas.

GNL Quintero le permitirá a Chile ser el primer país del hemisferio sur en contar con un terminal de regasificación de GNL.



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