Un microbio que parece de otro mundo

Un grupo de científicos de la Universidad Estatal de Pennsylvania acaba de descubrir un minúsculo microorganismo que permaneció congelado por 120,000 años bajó el hielo en Groenlandia. Este hallazgo servirá para estudiar la vida en otros planetas.

Un grupo de científicos de la Universidad Estatal de Pennsylvania acaba de descubrir un minúsculo microbio que permaneció congelado, a 56ºC bajo cero, durante 120,000 años bajo tres kilómetros de hielo en Groenlandia.

La nueva bacteria, que ha sido llamada Herminiimonas glaciei, puede sobrevivir a temperaturas extremas, escasos nutrientes, altas presiones y un espacio limitado por lo que será utilizada para estudiar la vida en otros planetas, según informó la revista International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology .

Los científicos le devolvieron la vida al microbio primero incubando sus muestras a 2 grados durante siete meses y luego a 5 grados por cuatro meses y medio más, después de los cuales aparecieron colonias de bacterias violáceas.

“H. glaciei” es pequeña, incluso entre los microorganismos, porque mide entre 10 y 50 veces menos que E.coli, una bacteria presente en el intestino animal. Se presume que su tamaño la ayudó a sobrevivir en las venas líquidas presentes entre los cristales de hielo y la fina película líquida de la superficie.

Los científicos consideran que por su resistencia pueda existir microorganismos similares en otros planetas, debido a que el estudio de microbios que viven en condiciones extremas en la tierra, llamados extremófilos, pueden dar pistas sobre qué formas de vida son más probables en el sistema solar.

“Temperaturas tan bajas permiten preservar las células y los ácidos nucleicos durante millones de años. Esta es la única microbacteria que procede del hielo de Groenlandia. Estudiar a estas bacterias puede aportar nuevas claves sobre cómo sobreviven e incluso crecen las células bajo condiciones extremadamente duras, como temperaturas de -56ºC, poco oxígeno, escasos nutrientes, altas presiones y un espacio limitado”, finalizó la científica Jennifer Loveland-Curtze.

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Chilenos descubren cómo mueren las células que producen Parkinson ante la presencia de cobre

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile describen los mecanismos que explican la secuencia de eventos desatados ante la presencia de cobre, los cuales llevan a la muerte de las células de la sustancia nigra que están relacionadas con Parkinsonismo. El hallazgo fue publicado en la prestigiosa revista Journal of Biological Chemistry en mayo de este año.

Cuando las neuronas de la sustancia nigra son afectadas por un complejo que está constituido por dopamina (neurotransmisor químico del cerebro que modula, entre otras, el área relacionada con el movimiento) y cobre, se produce neurotoxicidad que conduce a la muerte celular y al parkinsonismo. Sin embargo, esta muerte tiene características bastante particulares, según pudieron comprobar los científicos de la Universidad de Chile.

La bioquímica Irmgard Paris, en el marco de su Doctorado en Ciencias Biomédicas y asesorada por el académico del Programa de Farmacología Molecular y Clínica del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM), doctor Juan Segura-Aguilar, realizó un extenso estudio para su tesis que fue publicado por la prestigiosa revista The Journal of Biological Chemistry (JBC) en mayo de este año.

En el artículo se explica que las células de la sustancia nigra, ante el complejo de dopamina y cobre, reaccionan formando vacuolas autofágicas que se encargan de degradar las proteínas y organelos dañados. Este mecanismo sería un protector celular, ya que permitiría una regeneración y limpieza de las neuronas, sin embargo, el estudio indicó que junto con ello se desataba daño mitocondrial y se iniciaba la formación de especies reactivas de oxígeno. Asimismo, a las 12 horas comenzaba, inevitablemente, la fragmentación del DNA, que es un indicativo seguro de muerte celular.

"Queríamos saber cuál es el mecanismo que explica la muerte de estas células, que aún no había sido descrito. Este es, por lo tanto, un aporte de la Universidad de Chile a la ciencia mundial y, particularmente, a las investigaciones referidas a enfermedades neurodegenerativas", explica el doctor Juan Segura-Aguilar.

El especialista resalta que usualmente en una célula que va a morir se activa la enzima Caspasa 3 pero en éstas no ocurrió ese evento. "Es un mecanismo atípico pero muy efectivo porque a pesar del esfuerzo temprano de las vacuolas autofágicas, las células no son capaces de evitar el potente efecto del complejo neurotóxico", dice.

Terapias

Los descubrimientos de los científicos chilenos podrían, eventualmente, servir para diseñar terapias destinadas a combatir el parkinsonismo o prevenirlo, sobre todo en grupos de riesgo, incluidas las personas expuestas al cobre. "Nada de esto ocurriría si no existiera el transportador de dopamina, por lo tanto, se hace necesario hallar la forma de inhibirlo, sin que se desaten problemas secundarios", apunta.

Finalmente, cabe destacar que en la portada de la publicación JBC se muestra a las vacuolas autofágicas fotografiadas en los laboratorios de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile.

Edición: Universia / RR

Fuente: Universidad de Chile

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Remedios de origen natural: el nuevo boom de la medicina chilena

También conocida como homotoxicología, la tendencia es cada vez más aceptada por los doctores nacionales, que sin hablar de fórmulas mágicas reconocen en los medicamentos biológicos una buena alternativa para sus pacientes.

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Dejando de lado el prejuicio sobre los remedios naturales, una gran cantidad de médicos ha comenzado a mirar con mejores ojos la medicina biológica, más especializada y avanzada que la famosa homeopatía.

Tal ha sido su llegada, que incluso a nivel mundial médicos de destacados deportistas han comenzado a ceder lugar en sus botiquines a remedios de origen natural, viéndolos como una excelente alternativa de combinación a los tratamientos tradicionales.

Por eso, y dejando de lado el sentido esotérico de lo alternativo, los médicos que utilizan la medicina biológica con sus pacientes la defienden, asegurando que sólo busca fortalecer y reforzar los mecanismos naturales de curación del ser humano.

Una tendencia que cobra cada vez mayor cantidad de adeptos en nuestro país, médicos que sin abandonar los métodos tradicionales suman nuevas herramientas alternativas al alivio de sus pacientes.

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Científica chilena realiza investigación para combatir la Salmonella

Esta bacteria representa la principal causa de gastroenteritis bacterial en el mundo.

Susan Bueno, Doctor en Ciencias Biomédicas, está dirigiendo una investigación que ayudará a prevenir la Salmonella, bacteria que representa la principal causa de gastroenteritis bacterial en el mundo y que puede llegar a ser mortal, producto del contagio con alimentos de origen vegetal y animal contaminados.

Según explicó la experta, los estudios a nivel genético sobre la bacteria, desarrollados en la Universidad Católica en colaboración con el doctor Alexis Kalergis, director de Núcleo Milenio en Inmunología e Inmunoterapia, permitirán diseñar “nuevas estrategias para evitar la emergencia de cepas bacterianas más patógenas y de este modo, generar nuevos tratamientos para el control de este tipo de enfermedades”.

Tal como sucedió con el reciente brote de Listeriosis en la Región Metropolitana, en que la bacteria demostró ser genéticamente distinta a la del año anterior, la Salmonella también presentaría modificación en sus genes, de acuerdo a la investigación de la científica, llevada a cabo principalmente en cepas de pacientes chilenos.

Asimismo, el contagio por Salmonella, que hace unos años podía prevenirse a través de la correcta refrigeración de los alimentos y medidas de sanidad, hoy podría ser mayor en ciertos lugares del mundo.

BROTE DE SALMONELLA

Durante el último año se han reportado en Estado Unidos al menos cinco nuevos brotes de Salmonella, que han comprometido a más de 40 Estados, debido a la contaminación de alimentos como tomates, mantequilla de maní y pistachos, entre otros frutos secos.

“Si bien esto puede asociarse a la incorrecta manipulación y control bacteriológico de los alimentos, llama la atención la aparición de este tipo de brotes de gran impacto, causado por cepas no reportadas anteriormente. Esto podría dar cuenta de la adquisición de nuevos genes que permiten a esta bacteria ser más virulenta y resistentes al medio ambiente”, comentó Susan Bueno.

La Salmonella ataca al intestino, provocando fuertes diarreas, vómitos y dolores de cabeza. En algunos casos la bacteria puede pasar a la sangre provocando fiebre tifoidea y en otras ocasiones, derivar en un cuadro de septicemia, llevando a la muerte.

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Director de Innova Chile de CORFO visitó Centro de Biotecnología CB-DAL de la USM

Claudio Maggi valoró el aporte científico que el Centro de Biotecnología "Dr. Daniel Alkalay Lowitt" entrega al país por medio de su trabajo de investigación.

SANTIAGO, marzo 17.- Una visita para conocer las nuevas instalaciones que el centro de Biotecnología "Dr. Daniel Alkalay Lowitt" (CB-DAL) posee en el Edificio para la Innovación Tecnológica de la Universidad Técnica Federico Santa María e interiorizarse del quehacer y desarrollo de las investigaciones que allí se realizan, efectuó el Director de Innova Chile, de CORFO.

En la ocasión, fue recibido por el Director del Centro, Dr. Manuel Young y el equipo de investigadores que realizan sus trabajos en las áreas de: Biotecnología vegetal, bioinformática, biosensores y bioreactores.

Maggi indicó que "el motivo de nuestra visita obedece a que la Universidad Técnica Federico Santa María y en particular esta unidad de desarrollo en Biotecnología es un ejecutor muy importante de proyectos financiados por Innova Chile, tanto en la fuente de financiamiento nacional como también en la fuente regional. Esta visita es importante porque nos ayuda a tener una imagen de cómo están caminando los proyectos que ya han sido financiados y de este modo analizar cómo seguir trabajando y dar continuidad a sus labores".

Añadió que "es primera vez que estoy en estas nuevas instalaciones y me parecen de primer nivel. Se nota que está diseñado y pensado para el tipo de desafío que se afronta con cada uno de estos proyectos. Es una infraestructura moderna, eficiente desde el punto de vista energético, limpia y nos da mucha confianza desde el punto de vista que los proyectos se pueden desarrollar en el mejor de los espacios físicas, lo que es muy importante para el éxito de los mismos".

Al respecto, el Director del Centro de Biotecnología, Dr. Manuel Young sostuvo que "una de las principales fuentes de recursos para la investigación proviene de Innova CORFO en la forma de sus distintos productos para financiar investigación aplicada. El CB-DAL obtiene gran parte de su financiamiento vía este fondo con cuatro proyectos que cubren sus áreas de trabajo más importantes".

Desde Valparaíso para el mundo

Claudio Maggi explicó que "el desarrollo de conocimiento desde Valparaíso para el país es muy importante. Para nosotros, la región tiene una gran potencialidad, debido a su capacidad logística y a su capacidad científica y tecnológica, considerando que muchas universidades prestigiosas están acá, lo que debe aprovecharse y desarrollarse. Es importante que ese desarrollo se manifieste al menos en dos hitos para Innova Chile. Uno, es que los estudiantes y tesistas puedan tener un espacio para ir desarrollando experimental y empíricamente sus conocimientos y a aquellos que tengan vocación emprendedora, encontrar ideas que les permitan desarrollar emprendimiento. Y la USM tiene una de las incubadoras más importantes del país, lo que nos permite pensar en nuevos emprendimientos que ayuden a dinamizar la economía regional con aportes de economía del conocimiento, que es muy importante para nuestro país y la región".

"La otra veta es que este es un Centro cuyos proyectos -al menos los que apoyamos a través de Innova- tienen como requerimiento la colaboración con las empresas, y estamos seguros que tenemos que estimular a las empresas regionales a abordar desafíos de innovación a enfrentarse a desafíos competitivos en alianza con la Universidad. Por eso creemos que esta clase de colaboraciones -como también la fortaleza que va a significar la fortaleza del crédito tributario- son estímulos que las empresas tienen que aprovechar. Y nos van a ayudar a nosotros también a tener una idea sobre cuáles son las empresas que están contribuyendo a tender este puente con la Universidad, para también apoyarlas con nuestras otras líneas de financiamiento desde la línea propiamente empresarial. Valparaíso puede dar mucho más en esta relación, por el tamaño y las capacidades de la Región", finalizó.

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