Armada de Chile pretende rescatar corbeta “Esmeralda”

Nota: ¿Saldrá a opinar el inquilino de Palacio Pizarro sobre si Chile puede o debe recuperar la Esmeralda y hacer una replica? ¿saldrán a acusar los peruanos acomplejados que hacerlo, es una provocación?

Luego que el alcalde de la localidad chilena de Mejillones, Marcelino Carvajal, anunciara su intento de utilizar una réplica del “Huáscar” como museo, ahora la Armada de su país informó que rescatará los restos hundidos de la corbeta “Esmeralda” para exhibirla en Iquique, cerca de la frontera con Perú, y construirá una copia.

Hasta ahora, la embarcación, hundida en la rada de Iquique el 21 de mayo de 1879 por el monitor “Huáscar”, sólo ha podido ser vista por los buzos que descienden a 45 metros de profundidad.

El comandante general de la Armada mapocha, almirante Edmundo González, señaló que su institución iniciará un trabajo de rescate, conservación y posterior exhibición.
González presentó el proyecto esta semana a la alcaldesa Myrta Dubost, a quien pidió el uso de parte del edificio de la ex Aduana para ser usado como museo.

El almirante comentó que de encontrar restos humanos de héroes, éstos serán sepultados con honores en la cripta de Valparaíso. La tarea de rescate arqueológico se extenderá durante cuatro años y estará a cargo de diez buzos especializados de la partida de salvamento de la IV Zona Naval.



La máxima autoridad de la Marina sureña tuvo la oportunidad de bucear en los restos de la “Esmeralda” y conocer su estado, por lo que considera vital su recuperación para que nuevas generaciones puedan apreciarla.

“Es urgente este trabajo, debido a los últimos robos a piezas de la embarcación que se efectúan pese a la vigilancia y restricciones que hay en el lugar”, comentó.

La labor de rescate se potenciará con la construcción de una réplica que se financiará con el aporte de la Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi y se instalará frente al futuro museo. En dicha misión la Armada también está presente por intermedio de la Fundación del Patrimonio Histórico Marítimo.

El alto mando naval explicó que “deseamos rescatarla del deterioro que está sufriendo a 45 metros de profundidad, pues la verdad es que van a pasar dos generaciones más y nuestros nietos o bisnietos no van a poder apreciar esa realidad”.

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Corbeta Esmeralda podría ser recuperada

Equipo conformado por dos oficiales de la Armada y un particular realizó cinco descensos a la zona del hundimiento, comprobando que el navío está en buenas condiciones.

Hundida a 42 metros de profundidad, la corbeta Esmeralda es un icono del combate naval registrado hace 130 años frente a las costas de Iquique. A pesar de los años y de los daños sufridos en su estructura, expertos creen que la nave podría ser reflotada.

El equipo, conformado por los oficiales de la Armada Jorge Kitzing y Arturo Rojas, y el buzo comercial Felipe Mongilio, realizó cinco descensos hasta la zona donde se encuentra hundida la corbeta, permaneciendo más de cuatro horas en el fondo marino, lo que le permitió recorrer íntegramente la nave.

El trabajo lo desarrollaron a petición de la Corporación del Patrimonio Cultural de Chile y en coordinación con la Armada, en el marco del proyecto de construcción de la réplica de la Esmeralda a escala natural, que se levantará en el borde costero de Iquique.

Una de las mayores complejidades que ha enfrentado la iniciativa, es que no existen detalles ni antecedentes sobre la nave original, razón por la cual se ha debido recurrir a modelistas navales, fotografías y consultas que se han realizado en Europa sobre naves semejantes que se construyeron en la época.

El capitán de navío Jorge Kitzing, quien estuvo a cargo de la expedición, dijo que realizaron una inspección completa a la nave durante los buceos que ejecutaron en el lugar. "Cumplimos todo un récord, ya que permanecimos una hora en el fondo marino y, posteriormente, debíamos hacer una descompresión que se extendía por 57 minutos. Este fue un esfuerzo que valió la pena, ya que reencontrarse con la Esmeralda emociona a cualquiera", sentenció.

Los buceos tuvieron como objetivo tomar las medidas, fotografías y filmaciones de piezas y áreas de la nave, que permitan contar con antecedentes fidedignos de la embarcación original, elementos que serán claves para la construcción de la réplica.

En cuanto al estado de conservación de la nave, Kitzing dijo que, a pesar de los años, la Esmeralda mantiene su casco completo, el cual se encuentra apoyado en el fondo arenoso. "Cuando desciendes no te encuentras con un montón de maderos abandonados en el fondo del mar, sino que con una estructura completa y que permanece en buen estado", dijo.

De acuerdo con los buzos, la proa y la popa presentan un alto nivel de deterioro. Sin embargo, es posible hallar en el interior tres cañones, varias piezas de la máquina, bombas, municiones de los cañones, tres anclas y la hélice de la nave, que se encuentra intacta, al igual que los aparejos que se utilizaban cuando se navegaba a vela. En las áreas donde recibió los espolonazos del Huáscar, presenta un desgaste en progreso.

Según Jorge Kitzing, es viable plantearse la posibilidad de reflotar la nave. "No soy técnico en la materia, pero habiendo conocido en detalle el buque y el estado en que se encuentra, creo que valdría la pena el esfuerzo de sacarla a la superficie a un dique flotante", argumentó.

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Héroes: Prat (PARTE 1)

Esta primera parte permite conocer mejor aspectos de la personalidad de Prat (basado en sus cartas, escritos y hoja de vida en la Armada), y entender cómo y por qué termina al mando de la corbeta Esmeralda, el peor buque de la escuadra chilena en ese momento, en las retaguardias del conflicto con Perú y Bolivia.

C.H.I.L.E : 21 Mayo de 1879

¿Una jugarreta del destino? ¿mera coincidencia? ¿o un día de gloria para Chile que estaba predestinado?

Como si el destino quisiera dejar imborrablemente marcado este día para las Glorias de Chile, aquel 21 de mayo de 1879, en la rada de Iquique, se reunieron cinco buques adversarios con cuyas iniciales se formaba la palabra CHILE:

Covadonga
Huáscar
Independencia
Lamar
Esmeralda

Extraño, ¿no?

Combate de Iquique interactivo

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Arenga del General Baqueno: La Caída de Lima

El acto de Prat y sus hombres inspiró a Chile a buscar la victoria total. Los peruanos excusan su derrota, atribuyéndola al apoyo inglés, pero no dicen que la victoria chilena requirió DOS AÑOS de fieros y sangrientos combates, durante los cuales las tropas chilenas tuvieron que sobrevivir y cruzar gran parte del desierto más árido del mundo, A PIE; y durante los cuales tuvieron que atacar a enemigos que se encontraban refugiados en trincheras y fuertes, protegidos por minas, mientras la infantería chilena sólo tenia el pecho como escudo. Un principio básico de la guerra es que el defensor lleva la ventaja, más aun si consideramos que para los peruanos ese era su territorio y para los chilenos eran territorios desconocidos.



A los señores Jefes, oficiales, clases y soldados del Ejército.

Vuestras largas fatigas tocan ya a su fin. En cerca de dos años de guerra cruda, más contra el desierto que contra los hombres, habéis sabido resignaros a esperar tranquilamente la hora de los combates, sometidos a la rigurosa disciplina de los campamentos y a todas sus privaciones.

En los ejercicios diarios y en las penosas marchas a través de las arenas quemadas por el sol, donde os torturaba la sed, os habéis endurecido para la lucha y aprendido a vencer.

Por eso habéis podido recorrer con el arma al brazo todo el territorio de esta República que ni siquiera procuraba embarazar vuestro camino. Y cuando habéis encontrado Ejércitos preparados para la resistencia detrás de fosos y de trincheras, albergados en alturas inaccesibles, protegidos por minas traidoras, habéis marchado firmes, imperturbables y resueltos, con pasos de vencedores.

Ahora el Perú se encuentra reducido a su capital, donde está dando desde hace meses el triste espectáculo de la agonía de un pueblo. Y como se ha negado a aceptar en hora oportuna su condición de vencido, venimos a buscarlo en sus últimos atrincheramientos para darle en la cabeza el golpe de gracia y matar allí, humillándolo para siempre, el germen de aquella orgullosa envidia, que ha sido la única pasión de los eternos vencidos por el valor y generosidad de Chile.

Pues bien, que se haga lo que ha querido; si no lo han aleccionado bastante sus derrotas en mar y en tierra, donde quiera que sus soldados y marinos se han encontrado con los nuestros, que se resigne a su suerte y sufra el último y supremo castigo.

¡Vencedores de Pisagua, de San Francisco y de Tarapacá; de Angeles, de Tacna y Arica, adelante!

El enemigo que aguarda es el mismo que los hijos de Chile aprendieron a vencer en 1839 y que vosotros, los herederos de sus grandes tradiciones, habéis vencido también en tantas gloriosas jornadas.

¡Adelante! A cumplir la sagrada misión que nos ha impuesto la Patria. Allí, detrás de esas trincheras, débil obstáculo para vuestros brazos armados de bayonetas, os esperan, el triunfo y el descanso; y allá en el suelo querido de Chile, os aguardan vuestros hogares, donde viviréis perpetuamente protegidos por vuestra gloria y por el amor y el respeto de vuestros conciudadanos.

Mañana, al aclarar el alba, caeréis sobre el enemigo y al plantar sobre sus trincheras el hermoso tricolor chileno, hallaréis a vuestro lado a vuestro General en Jefe, que os acompañará a enviar a la Patria ausente el saludo del triunfo, diciendo con vosotros. ¡Viva Chile!.

Manuel Baquedano General en jefe de las Fuerzas Chilenas a la entrada de Chorrillos y Miraflores, cae el telón para Lima.

Prat, la deuda Mapuche y el Chile del siglo XXI

Al observar los muchos avances alcanzados por Chile a lo largo de su historia, no podemos olvidarnos de quienes contribuyeron en hacer de Chile una nación seria, respetada, reputada y poblada por gente sencilla, trabajadora, solidaria, luchadora y por sobre todo patriota (que no es lo mismo que nacionalista, como confunden "en las cercanías"). El peor camino que puede seguir una nación, es olvidar y hasta -por momentos- ridiculizar a quienes forjaron su espiritu (y eso no sólo incluye a Prat y otros héroes de nuestra historia republicana, también al pueblo Mapuche, que resistió y defendió su libertad por 300 años. Nos hace falta un día para reconocer a los Mapuche, estamos en deuda).



Corbeta Esmeralda

Corbeta de madera de 850 toneladas de desplazamiento construida en 1855. Largo, 39 metros. Su armamento estaba compuesto por 12 cañones de 40 libras. Su sistema de propulsión era mixto, máquina a vapor y vela. Al momento de entrar en combate sus máquinas estaban en mal estado de mantenimiento y sólo eran capaces de propulsar el buque a una velocidad de 6 nudos. Bajas en el combate, 143 muertos.


Monitor Huascar

Buque blindado de 1.745 toneladas de desplazamiento construido en 1865. Largo, 65 metros. Cuenta con un blindaje de 4,5 pulgadas de espesor y su armamento principal estaba constituido, en esa época, por 2 cañones de avancarga Armstrong de 300 libras ubicados en una torre giratoria blindada, además de 2 cañones de a 40 pdr, uno de 12 pdr y una ametralladora Gatling de 0,44 pulgadas. Su sistema de propulsión era también mixto, máquina a vapor y vela siendo capaz de alcanzar una velocidad máxima, el día del combate, de 10,5 nudos. Bajas en el combate, 1 muerto.


La Armada del siglo XXI

La "Esmeralda" de Prat para Iquique

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