Optimista se mostró el presidente de Codelco, Gerardo Jofré, ante los crecientes precios del cobre y la pujante producción minera en Chile. Es que, de los más de US$50.000 millones que se invertirán a nivel de industria durante los próximos cinco años, US$18.500 millones corresponderán a la estatal, como mejor estimación. Monto que es histórico.
No obstante, pese a las abultadas cifras antes mencionadas, esto no es todo para Codelco. Según Jofré, “nosotros visualizamos US$30.000 millones de inversión potencial como empresa, y sin proyectos todavía concretados, en parte. Hablamos de plazos como el 2030, en todo caso, como mínimo”.
—Codelco iniciará una segunda etapa de exploración minera en Ecuador. ¿Evalúan que la empresa se transforme a futuro en multinacional?
—No, vamos a tener siempre una operación más grande en Chile que en el extranjero. Porque el 30% de las reservas mundiales se encuentran en el país, y Codelco cuenta con el 10% global. Esto debe explotarse al máximo. Tenemos exploraciones afuera, pero muy marginales, en comparación a la producción local. Estamos en Brasil y, en menor medida, en Colombia.
En la Mira
—¿Podrían comenzar en Brasil y Colombia nuevas exploraciones?
—Siempre hay conversaciones para nuevas exploraciones en ambos países, pero nada que se pueda desarrollar este año. El foco será Chile, primero, segundo y tercero, para ejecutar correctamente nuestras enormes inversiones.
—¿Pero hay otros países en la mira de la cuprífera estatal en ese sentido?
—Hay muchas oportunidades en el mundo, y puede ser que surja algo a mediano plazo. Perú tiene el 12% de las reservas mundiales de cobre, México el 7%, Mongolia cuenta con grandes recursos y es posible que haya oportunidades relevantes. En Pakistán está Antofagasta Minerals, Africa es interesante, también Polonia, y en Asia pueden descubrirse cosas de las cuales no tenemos idea.
—Con todos los proyectos en marcha, ¿cuánto aumentará la producción de Codelco?
—En Chile tenemos levantadas reservas muy importantes, y todas las inversiones están destinadas a explotar yacimientos conocidos, y que sin embargo pasan a etapas posteriores. Con lo que en el 2022 quedará muy poca de la actual operación total, así que lo nuevo reemplaza en general a lo actual. De hecho una vez listas las iniciativas, podríamos tener una producción 20% mayor que la de hoy, en el momento peak. Esto, más menos en el 2025, pasando de 1,75 millón de toneladas a 2,2 millones de toneladas. Aunque, seguramente, hayamos inventado nuevas cosas en el intertanto.
Huelgas y Movilizaciones
—¿Le inquietan las olas de huelgas y movilizaciones que han ocurrido en el último tiempo en la minería, que implicarían pérdidas para Codelco por unos US$41 millones, según se informó?
—Cuando hay una actividad como la minería con precios tan altos y una elevada producción, se empiezan a despertar apetitos en la gente, y nacen las huelgas y movilizaciones como presión. Y es súper importante acá mantener las reglas del juego y del orden, donde deben colaborar los trabajadores.
—¿La mayor responsabilidad acá es de los trabajadores?
—En el país tenemos negociaciones colectivas fiscalizadas, y cuando se terminan, se firma un contrato. Y es bien contraproducente que no tenga valor, si en el período hay huelgas ilegales. Tiene que existir una responsabilidad de los trabajadores y, en especial, de los dirigentes sindicales, de no entrar en ese juego, porque allí las cosas se vuelven inmanejables. Pues hay que considerar, frente a todo esto, gente que no trabaja en esta industria podría decir porqué no le toca de toda la plata que gana la empresa a ella, como las comunidades cercanas a los yacimientos. No hay que olvidar que Codelco entrega todos los dineros que gana al Fisco –el dueño de la compañía–, que son usados para los programas que estima el Gobierno.
—El personal de Minera Escondida ha estado por varios días movilizada. ¿Tienen para rato esta clase de manifestaciones en el sector?
—Creo que esto se va a calmar, porque ha habido un oportunismo, a raíz de que se está ganando mucha plata en la minería y la gente ha dicho ‘a ver, tratemos de extorsionarlos un poco, para lograrles sacar más de lo acordado’. Esto es un incumplimiento de contrato
Lectura.
LA CALMA. El período de huelgas y movilizaciones “se va a calmar, porque ha habido un oportunismo, a raíz de que se está ganando mucha plata en la minería y la gente ha dicho ‘a ver, tratemos de extorsionarlos un poco, para lograrles sacar más de lo acordado’”, dijo Jofré.
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