Astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) obtuvieron por primera vez una visión tridimensional de la distribución del material interno expulsado por una estrella que estalló recientemente.
Las observaciones fueron realizadas con el instrumento SINFONI (Spectrograph for INtegral Field Observations in the Near Infrared), instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO en nuestro país, el que permitió a los astrónomos obtener la primera reconstrucción en 3D de las partes centrales del material en explosión.
El material de la explosión estelar de la supernova 1987A (ubicada en la Gran Nube de Magallanes), fue eyectado hacia afuera a 100 millones de kilómetros por hora, "lo que representa una décima parte de la velocidad de la luz o cerca de 100 mil veces más rápido que un avión de pasajeros", explica el comunicado de la ESO.
Pero aún a esta gran velocidad, el material necesitó 10 años para alcanzar el anillo de gas y polvo producido por la estrella moribunda antes de la explosión.
Una supernova es la explosión de una gran estrella al final de su desarrollo, en la que pierde mucha masa y al mismo tiempo es muy brillante.
El material interno de la supernove 1987A "no fue eyectado simétricamente en todas direcciones, sino que parece haber tenido una dirección preferida", informó Karina Kjaer, directora del equipo de investigadores. Esto es un indicio de que la supernova fue muy turbulenta durante la explosión y confirma predicciones anteriores de algunos modelos informáticos.
La supernova descrita fue descubierta en 1987 y, según la ESO, fue la primera que se pudo observar a simple vista desde la Tierra desde hace 383 años. Está ubicada en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia vecina a la Vía Láctea.
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